The X-Files (conocida como Los expedientes secretos X en HispanoaméricaLa serie en la región tuvo diversos nombres para su emisión por televisión abierta. En Argentina, se usó Código X para su emisión por la cadena Telefe, mientras que en Chile se empleó Los archivos secretos X para su transmisión por TVN. De igual manera, en Uruguay, la serie obtuvo el nombre Los archivos X dentro de la programación de las estaciones Teledoce y Canal 10) y como Expediente X en España) es una serie de televisión estadounidense de ciencia ficción y misterio, emitida por Fox y creada por Chris Carter, cuyo argumento se centra en los casos inusuales que investigan dos agentes del FBI, clasificados como «expedientes X»: fenómenos paranormales, avistamiento de ovnis y criaturas extrañas, a menudo involucrados crímenes sin resolver. El primer episodio fue estrenado el 10 de septiembre de 1993.
La serie fue uno de los mayores éxitos de Fox y una de las series más premiadas de la historia, siendo nominada para 141 premios de los cuales ganó 61 premios individuales de 24 agencias diferentes, incluyendo Premios Emmy, Globos de Oro, Environmental Media Awards y Premios del Sindicato de Actores. Sus personajes y frases se han convertido en íconos de la cultura popular al explotar e inspirar una gran cantidad de teorías sobre conspiraciones y la existencia de vida extraterrestre. La popularidad de la serie impulsó a Carter y sus socios a producir en 1998 la película The X-Files: Fight the Future, dirigida por Rob S. Bowman. El 29 de octubre de 2007, se informó de que el rodaje de una segunda película sobre la serie titulada The X-Files: I Want to Believe comenzaría en Vancouver el 10 de diciembre de 2007. La película se estrenó el 25 de julio de 2008. En una entrevista con Entertainment Weekly, Chris Carter afirmó que si I Want to Believe tenía éxito, se plantearía realizar una tercera película centrada en el argumento de la serie y enfocada a la invasión extraterrestre que quedó pendiente en ésta.
En el momento de emisión del episodio final de la novena temporada, The Truth (9x19), The X-Files era la serie de ciencia ficción con más tiempo en la televisión de Estados Unidos, condición que perdió al poco tiempo en favor de Stargate SG-1. El programa fue considerado por TV Guide como el trigesimoseptimo mejor de todos los tiempos, y el segundo en la clasificación de series de culto, solo superado por Star Trek. En 2007, la revista Time incluyó la serie en una lista de los «100 mejores programas de televisión de todos los tiempos». En 2008, Entertainment Weekly la nombró como la cuarta mejor obra de ciencia ficción y la cuarta mejor serie de televisión de los últimos 25 años.
El 24 de enero de 2016, Fox estrenó una décima temporada que continúa con la trama de la serie original. La undécima temporada de la serie se estrenó el 3 de enero de 2018, continuando con el argumento que comenzó con la décima temporada estrenada en 2016.
Producción Concepto thumb|150px|Chris Carter. A Chris Carter, un californiano que había tenido un éxito limitado escribiendo para la televisión, le dieron la oportunidad de producir nuevas series para la cadena Fox a principios de los años 90. Cansado de las comedias en las que había estado trabajando, inspirado por un informe que decía que 3,7 millones de estadounidenses podrían haber sido abducidos por extraterrestres, y recurriendo a recuerdos del escándalo Watergate y el programa de terror Kolchak: The Night Stalker, a Carter se le ocurrió la idea de Expediente X y escribió el episodio piloto en 1992. Al principio tuvo que luchar por su novedoso concepto y por el reparto. Los ejecutivos deseaban una Scully con más experiencia, «más alta, de piernas largas, rubia y busto grande» que Gillian Anderson, de 24 años, una veterana del teatro con muy poca experiencia ante las cámaras, quien para Carter fue la única elección posible después de ver los cástines. Aun así, el capítulo piloto con Anderson y David Duchovny fue filmado con éxito en la ciudad de Vancouver, en la Columbia Británica de Canadá a principios de 1993, y la serie empezó a emitirse en la televisión estadounidense un viernes de otoño, en la franja horaria de las 9 de la noche. Carter fundó una nueva compañía inspirándose en su propio cumpleaños, la Ten Thirteen Productions, para supervisar The X-Files.
La idea de Carter era mostrar a los agentes del FBI investigando sucesos extraterrestres y paranormales, pero también quiso trabajar las creencias de los personajes.
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Dana Scully, al ser una científica escéptica y una experimentada doctora en medicina, fue presentada como católica practicante. Fox Mulder, por su parte, es el creyente en el fenómeno ovni, al que sus colegas apodan «spooky» —siniestro en la versión española y tenebroso en la versión argentina—.
Carter pensó que el papel de Scully como la racional de la pareja y la inclinación de Mulder hacia las corazonadas y la intuición invertían los tradicionales roles de sexo en la televisión.
En el episodio piloto, Scully es asignada a los expedientes X como compañera de Mulder, para aportar un punto de vista científico en las investigaciones de Mulder en el campo de lo paranormal; en realidad es asignada a ese cargo para desprestigiar el trabajo de Mulder, que amenazan los planes de «la conspiración». El sombrío y poderoso hombre del gobierno en la sombra conocido simplemente como el fumador o «Cancer Man», aparece sin hablar en la primera y la última escena del piloto —la importancia que iba a cobrar el personaje no estaba aún establecida—. La «tensión sexual no resuelta» entre Mulder y Scully fue también un tema central desde el principio.
Por eso Mulder y Scully, salvo raras excepciones, se dirigen el uno al otro de manera profesional usando sus apellidos.
El superior de Carter en Fox, Peter Roth, involucró a miembros muy experimentados en el equipo de producción desde el principio, muchos de los cuales ya habían trabajado con él en la compañía productora de Stephen J. Cannell. Dos de los más respetados guionistas fueron Glen Morgan y James Wong, guionistas de algunos de los mejores capítulos de las cuatro primeras temporadas, participaron en películas como Destino final y fueron también guionistas de otras series como Millenium y Los pistoleros solitarios, creadas también por Carter. Sus contribuciones a las primeras dos temporadas, como el episodio Beyond the Sea, fueron populares entre los fanes, los críticos de televisión, los actores de la serie, y hasta el mismo Carter. Morgan y Wong volvieron en la primera mitad de la cuarta temporada. Antes de entrar en The X-Files, Wong y Morgan habían trabajado con David Nutter, Rob Bowman, y Kim Manners en dramas policíacos como The Commish y 21 Jump Street. Entre otros de los guionistas más destacados figuran Vince Gilligan realizando sus primeros guiones en esta serie destacando inmediatamente, más tarde fue creador de la galardonada Breaking Bad. Nutter, Bowman y Manners se convirtieron en asiduos directores de The X-Files. Wong y Morgan tuvieron un papel importante a la hora de contratar a muchos de los actores secundarios. John Bartley, el director de fotografía, dotó a The X-Files de su atmósfera oscura, lo que le valió ganar un premio Emmy en 1996. Bartley dejó el equipo después de la tercera temporada y fue reemplazado por los directores de fotografía Ron Stannett, Jon Joffin, luego Joel Ransom y por último Bill Roe.
Filmación thumb|left|The End fue el último episodio que se rodó en el lluvioso Vancouver, Columbia Británica (en la imagen) y que cerró la quinta temporada. Un total de 117 episodios del programa fueron producidos en Canadá antes de trasladar el rodaje a Los Ángeles.
El rodaje de la serie se trasladó completamente a Los Ángeles a partir de la sexta temporada. Carter dijo: «Teníamos previsto filmar el piloto en Los Ángeles. Cuando vimos que no podíamos encontrar un buen bosque, tomamos la rápida decisión de venir a Vancouver. Al final fueron tres semanas que se hicieron cinco años. Los beneficios de estar en Vancouver eran tremendos». El clima templado de los bosques de Vancouver fue crucial para la serie, porque permitió a los directores crear esa aura de neblina misteriosa de alguna manera similar a la serie de éxito recién estrenada por aquel entonces en televisión, Twin Peaks —donde David Duchovny aparece como agente de la DEA—. La responsabilidad del casting recayó en Randy Stone, que recomendó los protagonistas a Carter, y en Rick Millikan. Entre los motivos para trasladar el rodaje a Los Ángeles estuvo el deseo de David Duchovny de estar más cerca de su esposa, la actriz Téa Leoni, con quien se había casado en 1997.
Música La música fue compuesta por Mark Snow, que se involucró en Expediente X gracias a su amistad con el productor ejecutivo Goodwin. Inicialmente Carter no tenía candidatos. Se consideró a algo más de una docena de personas, pero Goodwin siguió presionando por Snow, que hizo unas tres audiciones sin que el personal de producción diera señales de quererlo o no. Un día, sin embargo, el agente de Snow le llamó, hablando del «episodio piloto» e insinuando que había conseguido el trabajo.
El tema «The X-Files» utilizó más secciones instrumentales que la mayoría de los dramas. El famoso efecto de silbido del tema principal se inspiró en el tema «How Soon Is Now?» de la edición estadounidense del álbum Meat Is Murder, de The Smiths, de 1985. Tras intentar crear el tema con distintos efectos de sonido, Snow utilizó un módulo de sonido en rack Proteus 2 con un sonido preestablecido llamado «Whistling Joe». Tras escuchar este sonido, Carter quedó «estupefacto» y observó que «iba a ser bueno». Según el segmento «Behind the truth» del DVD de la primera temporada, Snow creó el efecto de eco del tema por accidente. Sintió que, tras varias revisiones, algo seguía sin estar bien. Carter salió de la habitación y Snow puso la mano y el antebrazo sobre el teclado en señal de frustración. Al hacerlo, activó accidentalmente un ajuste del efecto de eco. El riff resultante agradó a Carter; Snow dijo: «este sonido estaba en el teclado. Y eso fue todo». El segundo episodio, «Deep Throat», supuso el debut de Snow como compositor en solitario de todo un episodio. El equipo de producción estaba decidido a limitar la música en los primeros episodios. Asimismo, el tema musical apareció por primera vez en «Deep Throat».
Snow se encargó de componer la banda sonora de las dos películas de Expediente X. Las películas marcaron la primera aparición de instrumentos orquestales reales; la música anterior había sido creada por Snow utilizando sonidos de instrumentos muestreados digitalmente. La banda sonora de Snow para la primera película, The X-Files: Original Motion Picture Score, se publicó en 1998. Para la segunda película, Snow grabó con la Hollywood Studio Symphony en mayo de 2008 en el Newman Scoring Stage de 20th Century Fox en Century City. Unkle grabó una nueva versión del tema musical para los créditos finales. Algunos de los sonidos inusuales se crearon mediante una variación de masilla y monedas de diez centavos introducidas en las cuerdas del piano. Snow comentó que la percusión rápida de algunas pistas se inspiró en el tema «Prospectors Quartet» de la banda sonora de There Will Be Blood. La banda sonora de The X-Files: I Want to Believe, se publicó en 2008.
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