Un chacal es un miembro de cualquiera de las tresSerían cuatro, si se incluye al lobo etíope. especies de tamaño mediano de depredadores de los géneros Canis y Lupulella, que habitan en África, Asia y el sudeste de Europa. Los chacales ocupan un nicho ecológico similar al de los coyotes4.1 Coyote Canis latrans Say, 1823 Least concern (2004) by E.M. Gese & M. Bekoff en América del Norte. Las tres especies son animales de talla mediana, predadores omnívoros como también carroñeros de ser necesario. Las patas largas y los dientes caninos curvos están adaptados para la caza de pequeños mamíferos, aves y reptiles. Las plantas grandes y los huesos largos de sus patas los preparan físicamente para carreras de larga distancia y son capaces de mantener velocidades de 16 km/h por extensos períodos de tiempo. Están más activos durante el crepúsculo.
Su unidad social más común es una pareja monógama, que defiende su territorio de otras parejas persiguiendo enérgicamente a los intrusos y marcando puntos de referencia alrededor del territorio con su orina y heces. El territorio puede ser lo suficientemente grande como para albergar a algunos adultos jóvenes, que permanecen con sus padres hasta que establecen sus propios territorios. Los chacales pueden reunirse ocasionalmente en pequeñas manadas, por ejemplo, para carroñear un cadáver, pero normalmente cazan solos o en parejas.
Aunque no forman un clado monofilético, todos los chacales son omnívoros oportunistas, depredadores de animales pequeños y medianos y carroñeros competentes.
Etimología La palabra española "chacal" deriva del francés , tomada del turco , a su vez del persa y este por último del sánscrito .American Heritage Dictionary - Jackal entry Online Etymology Dictionary - Jackal entryEtimología de "chacal"
Descripción Los chacales son carnívoros de tamaño mediano, que suelen medir entre 40 y 60 cm (16 a 24 pulgadas) a la altura del hombro. Tienen un cuerpo esbelto y alargado y una cola larga y peluda. Su peso varía de 6 a 14 kg (13 a 31 libras), dependiendo de la especie. El color del pelaje de los chacales varía según la especie. Su pelaje suele ser una mezcla de tonos marrones, negros y grises. El color puede variar desde tonos rojizos y dorados hasta grises y negros más apagados. Tienen un pelaje denso y espeso que les ayuda a sobrevivir en diferentes climas.
Tienen una cabeza distintiva con un hocico puntiagudo y orejas relativamente grandes y erectas. Sus ojos suelen ser de color amarillo o ámbar y están bien adaptados tanto para la actividad diurna como nocturna. Los chacales tienen patas esbeltas pero resistentes, adaptadas para correr y buscar alimento. Sus patas están bien adaptados a diversos terrenos, con garras afiladas que les ayudan a cavar y cazar.
Vida social y territorio
Al igual que los lobos en libertad, los chacales viven en familias formadas por una pareja socialmente monógama y sus crías. Cada familia controla, marca y vigila un territorio.
Caza y alimentación
De naturaleza oportunista, se alimentan principalmente de carroña y frutas y cazan pequeñas presas: pequeños mamíferos, insectos, ranas, lagartos y aves. Además, al igual que los lobos, los chacales cazan solos (el macho, especialmente cuando la madre está amamantando), o en parejas, a veces con adultos jóvenes, cuando el territorio es suficiente para que permanezcan más tiempo.
Comunicación
Varias características son comunes a la mayoría de especies, como la comunicación oral, que es muy importante en todos los chacales.
Sin embargo, el rango de llamadas es un poco diferente según la especie. Los chacales dorados y de lomo negro tienen un alcance más amplio y son mucho más comunicativos. Para reconocerse, los chacales de lomo negro aúllan (aunque a veces aúllan), mientras que los chacales dorados aúllan. Estos últimos emiten un sonido especial cuando se acerca un peligro. Ambas especies emiten aullidos largos y penetrantes mientras corren, intercalados con ladridos muy cortos, que sirven para reunir a la manada antes de cazar.
El chacal rayado es más tranquilo. En voz baja, emite aullidos o ladridos. La llamada del lobo etíope (Canis simensis) es aguda y repetida.
Taxonomía y relaciones left|thumb|El chacal dorado está más relacionado con los coyotes y lobos que las otras especies de chacales. En 1816 Lorenz Oken en su tercer volumen de Lehrbuch der Naturgeschichte ('libro de texto de historia natural') halló suficientes semejanzas en la dentición de chacales y coyotes como para distinguir dichas especies en un género separado dándole el nombre Thos (gr. θώς). La teoría de Oken fue reavivada en 1914 por Edmund Heller, que adoptó la teoría del género separado. Los nombres de Heller y las designaciones que dio a diversas especies y subespecies de chacales están en la taxonomía actual, aunque el género se ha cambiado de Thos a Canis. La nomenclatura idiosincrática de Oken, sin embargo, despertó el desprecio de una serie de zoólogos sistemáticos. Casi todas las palabras descriptivas usadas para justificar la división del género eran términos relativos, sin una medida de referencia, y ese argumento no tenía en cuenta que la diferencia de tamaño entre especies podía ser considerable. El naturalista español Ángel Cabrera Latorre, en 1932, en su monografía de los mamíferos de Marruecos, se refirió brevemente a la cuestión de si la presencia de cíngulo en los molares superiores de los chacales y su ausencia en el resto de las especies de Canis justificaría una subdivisión del género Canis; en la práctica no lo subdividió y llamó a los chacales como Canis.
Descubrimientos modernos han clarificado la relación entre las especies de chacal. A pesar de su similitud externa, no siempre están estrechamente relacionados entre sí. El chacal rayado y el chacal de lomo negro están relacionados entre sí, pero separados de las otras especies de Canis. El chacal dorado y el lobo etíope son parte de un grupo que incluye al lobo gris, el perro y el coyote.Lindblad-Toh et al. 2005. Genome sequence, comparative analysis and haplotype structure of the domestic dog. Nature 438: 803-819. Se realizaron experimentos de hibridación en Alemania entre caniches y chacales que resultaron en híbridos diferentes a los de entre perro y lobo, mostrando una disminución en la fertilidad, problemas de comunicación significativos, como también incremento en enfermedades genéticas después de tres generaciones de hibridación.Doris Feddersen-Petersen, Hundepsychologie, 4. Auflage, 2004, Franck-Kosmos-Verlag 2004
Al poseer 78 cromosomas, todos los miembros del género Canis son cariológicamente indistinguibles entre sí, y del cuón y del perro salvaje africano. Los dos chacales africanos son los miembros más basales de este clado, lo que indica el origen del clado en África. Canis arnensisCanis arnensis es una especie extinta de mamífero carnívoro de la familia de los cánidos que vivió en Europa desde el Plioceno superior hasta el Pleistoceno medio, hace entre 300.000 años (Flannery, 2019, «The Pleistocene — Gateway to the Modern World») y 3,2 millones de años. Se han encontrado restos fósiles en Grecia, Hungría e Italia.() llegó a la Europa mediterránea hace 1,9 millones de años y probablemente es el ancestro de los chacales modernos.
La naturaleza parafilética de Canis respecto a Lycaon y Cuon ha hecho sugerir que los dos chacales africanos deberían asignarse a géneros diferentes, Schaeffia para el chacal de rayas laterales y Lupulella para el chacal de espalda negra, o Lupulella para ambos.
Filogenia de los cánidos existentes parecidos a lobos basados en el ADN mitocondrial:
Especies EspecieAutoridad trinomialDescripciónRegión que habitaChacal rayadoCanis adustus150 px Sundevall, 1847 Reside principalmente en áreas boscosas, a diferencia de las otras especies. Es el menos agresivo de los chacales, rara vez ataca grandes mamíferos.África central y australChacal doradoCanis aureus150 pxLinnaeus, 1758El más pesado de los chacales, y la única especie que subsiste fuera de África. Aunque se lo agrupaba con las otras especies, análisis genéticos y morfológicos lo relacionan más con el lobo gris y el coyote.Lindblad-Toh et al. 2005. Genome sequence, comparative analysis and haplotype structure of the domestic dog. Nature 438: 803-819.África del Norte, Sudeste de Europa, Medio Oriente, Asia Occidental, y Asia del SurChacal de lomo negroCanis mesomelas 150 pxSchreber, 1775Es el más liviano de los chacales, se lo considera el miembro viviente más antiguo del género Canis. Es el más agresivo y voraz de los chacales, conocido por atacar animales con varias veces su peso.The behavior guide to African mammals: including hoofed mammals, carnivores, primates by Richard Estes, publicado por University of California Press, 1992, ISBN 0-520-08085-8África austral y costa este de Kenia, Somalia, y Etiopía
El lobo etíope (Ruppell, 1840) también es llamado chacal.
Mitología miniatura| Imagen de Anubis. El dios de la muerte y el embalsamamiento en la mitología egipcia, Anubis, era representado como un hombre con cabeza de chacal. Lo mismo ocurre con otros dioses egipcios, como Upuaut, Sed(y),Sed(y), o más comúnmente Sed, (lit. El de la cola), es un dios egipcio muy antiguo, citado en ciertos versos de los Textos de las Pirámides. Jentiamentiu, Oupiou,Oupiou es un dios canino del antiguo Egipto mencionado en los Textos de las Pirámides (nueve menciones). Su nombre probablemente significa "el juez", "el que separa, divide" o "el Abridor". Se le da el epíteto de "el que está a la cabeza de Heliópolis", su lugar de culto probablemente estaba situado en la región de Menfis, la capital del país durante el Imperio Antiguo. Anput.
El chacal es también el vehículo de la diosa hindú Kali, diosa del Tiempo y de la Muerte.
En las fábulas indias y africanas, el chacal desempeña el mismo papel que el zorro en las fábulas europeas.
Véase también Vulpini Vulpes zerda Canis latrans
Notas
Referencias
Bibliografía The New Encyclopedia of Mammals edited by David Macdonald, Oxford University Press, 2001; ISBN 0-19-850823-9 Cry of the Kalahari, by Mark and Delia Owens, Mariner Books, 1992. The Velvet Claw: A Natural History of the Carnivores, by David MacDonald, BBC Books, 1992. Foxes, Wolves, and Wild Dogs of the World, by David Alderton, Facts on File, 2004.
Enlaces externos
AWF.org , Jackal: Wildlife summary from the African Wildlife Foundation (en inglés) Información adicional (en inglés)
Categoría:Canis Categoría:Nombres vernáculos de mamíferos