Cristóbal de Tapia fue el primer gobernador de Nueva España, nombrado por Carlos V en 1521 para controlar el creciente poder del conquistador Hernán Cortés. Ejerció esta autoridad muy brevemente, pues al poco tiempo de su llegada, fue sobornado y amenazado por Cortés y sus capitanes, por lo que pronto regresó a la Española.
En 1521 el obispo de Burgos, Juan Rodríguez de Fonseca, fue presidente del Consejo de Indias, el órgano que controlaba el imperio de ultramar de España. Él era la voz dominante en el Consejo, y encabezaba una de las facciones contrarias a Cortés, junto con Diego Velázquez de Cuellar. En la primavera de 1521, el Consejo aprobó una serie de ordenanzas destinadas a reinar en Cortés y reforzar el control español sobre las tierras que había conquistado. Estas ordenanzas ordenó que Pánfilo de Narváez, que se celebró un prisionero en Veracruz por Cortés, debe ser puesto en libertad, y que un inspector debe ser enviado a la Nueva España para investigar la conducta del conquistador, y para hacer justicia al gobernador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, cuyas órdenes de Cortés se había negado a obedecer.
El emperador Carlos V se encontraba entonces en Alemania ocupado en atender asuntos de aquellas tierras y España era gobernada por una regencia presidida por Adriano de Utrecht (más tarde nombrado papa Adriano VI). Las ordenanzas fueron firmadas por Adriano en Burgos, el 11 de abril de 1521, y refrendadas por el obispo Fonseca.
Tapia llegó desde Santo Domingo con dos barcos en diciembre de 1521. El día 24 presentó sus papeles a los oficiales de Cortés en Veracruz, entre ellos Cristóbal de Olid y Gonzalo de Sandoval. Se dirigió hacia Ciudad de México para hablar directamente con Cortés, pero solo llegó a Cempoal. Aquí se celebró una conferencia en la que Tapia se dio cuenta de que los conquistadores no reconocían su autoridad. El 30 de diciembre de 1521, Sandoval le convenció para que regresara a Santo Domingo.
Notas
Bibliografía Lo que pasó con Cristóbal de Tapia acerca de no admitirle por gobernador, con los procuradores de México y demás poblaciones, y los de Hernán Cortés. Colección de documentos para la historia de México : versión actualizada publicada por Joaquín García Icazbalceta.
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