La archidiócesis de Emerita Augusta, de Augusta Emerita o de Emérita Augusta () fue una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en el actual España. Se trataba de una archidiócesis latina, sede metropolitana de la provincia eclesiástica de Emerita Augusta. Fue suprimida a fines del y restaurada como archidiócesis titular en 1969 como archidiócesis de Emerita Augusta y nuevamente suprimida el 28 de julio de 1994.

Territorio y organización La diócesis extendía su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la ciudad de Augusta Emerita y adyacencias.

La sede de la diócesis se encontraba en la ciudad de Augusta Emerita (Colonia Iulia Augusta Emerita), también conocida como Emerita Augusta o Emérita Augusta, la actual Mérida, en donde se hallaba la Catedral basílica de Santa María de Jerusalén, abandonada después de la conquista árabe de la ciudad en 714.La Catedral (concatedral) de Mérida

La archidiócesis tenía como sufragáneas a las diócesis de: Abula, Caliabria, Cauria o Coria, Conímbriga, Évora, Egitania, Lamego, Olissipo, Ossonoba, Pax Iulia, Salamanca y Viseu.España Sagrada, pp. 258-259.

Historia Augusta Emerita fue la capital de la provincia de Lusitania en la época romana. El cristianismo se estableció rápidamente, al igual que las primeras estructuras eclesiásticas. Las primeras comunidades cristianas estables aparecen suficientemente arraigadas en Lusitania ya en el . El primer obispo conocido de la diócesis de Augusta Emerita es Marcial, cuyo nombre aparece en una carta de Cipriano de Cartago de mediados del al clero y pueblo de Augusta Emerita (255-257). Es el documento más antiguo sobre la provincia metropolitana de Lusitania. Como capital provincial Augusta Emerita pronto se convirtió, probablemente a partir del , en sede eclesiástica metropolitana: el primer prelado que llevó el título de metropolitano fue Florencio.

De la época en que Augusta Emerita fue cabeza de esta extensa archidiócesis se conservan noticias muy esporádicas de sus arzobispos. En el comenzó la serie de metropolitanos emeritenses con Marcial (¿-255), depuesto por sus propios feligreses que colocaron en su lugar a Félix (255?).

En el aparece el pontificado de Liberio que asistió al Concilio de Elvira (311) y al de Arlés (314). Fue el primer arzobispo de Mérida después del Edicto de Milán promulgado por Constantino el Grande (313). Le sucedió Florentino, de quien se conservan pocos datos. Hacia finales de esta centuria se sitúa el pontificado de Idacio, que persiguió junto con el obispo Itacio de Ossonoba, al hereje Prisciliano y a sus partidarios (384-400) hasta conseguir su condena a muerte. Esto le ocasionó un duro enfrentamiento con sus feligreses, que terminaron por deponerlo. Siguen Patruino (385-402) y Gregorio, citado en una de la Decretales del papa Inocencio III. La ocupación de Hispania por los pueblos germánicos no afectó a la sede archiepiscopal, que fue respetada.

Continúa la sucesión con Antonio (445-449), que luchó contra maniqueos y priscilianistas; y Zenón (circa 483), vicario apostólico en España. Paulo de Mérida (530-560), médico de origen griego, promovido a la sede arzobispal ya en el y cuyo largo pontificado fue uno de los más comprometidos por la lucha contra los herejes arrianos, mayoritarios en la diócesis. Asoció a la sede a su sobrino Fidel, que lo sucedió al morir.

A Fidel le sucedió en la silla metropolitana la relevante figura de Masona, el más destacado de los arzobispos de Mérida y una de las personalidades más notables de su época. Sufrió persecución por parte del rey Leovigildo para que se hiciera arriano; aconsejó al príncipe Hermenegildo, convertido al catolicismo, y asistió al III Concilio de Toledo (589), en el que el rey Recaredo I abjuró del arrianismo y se convirtió al catolicismo. A este sucedieron durante el : Inocencio (606-616); Renovato (616-632); Esteban I (632-637) que estuvo en el IV Concilio de Toledo; Oroncio (638-653) que asistió al VII y VIII Concilios de Toledo; Profirio (666); Festo (672); Esteban II (680-684) que asistió al XIV Concilio de Toledo; un Zenón, cuyo pontificado se cree tuvo lugar en el ; Máximo (688-693), y Ariulfo, último de los metropolitanos que corresponde a época visigoda, ya que en su pontificado se produjo la invasión y ocupación de Lusitania por los musulmanes.

Hay tres concilios provinciales que se celebraron en Augusta Emerita, pero sólo se han conservado las actas de uno de ellos, el concilio del 666. Los otros dos concilios se conocen indirectamente; el primero probablemente se celebró después del 325 y antes del Concilio de Toledo del 400; el segundo tuvo lugar poco después del año 650.España Sagrada, pp. 259-262.

En 714 Mérida fue conquistada por los musulmanes bajo el mandato de Mussa-Ibn-Nusair, pero probablemente se mantuvo la sucesión episcopal, dado que en 862 se indica el nombre de Arnulfo (Arulpho) citado por Eulogio de Córdoba como uno de los asistentes al concilio de aquella ciudad convocado por el emir Abd-Al-Ramán II. En ese concilio se trató sobre los martirios voluntarios de los mozárabes, refugiados en la fortaleza de Bathalios (Badajoz) bajo la protección del rey Ibn-Marwan Al Yilliqui, un muladí que se había sublevado contra el emir cordobés.

En 1120 el papa Calixto II, al erigir la provincia metropolitana de Santiago de Compostela, trasladó a ella todos los derechos y privilegios, así como las sedes sufragáneas del arzobispado emeritense hasta que se reconquistase Mérida (nuevo nombre de Augusta Emerita) y se repusiese su silla arzobispal. Esta circunstancia se produjo en 1228, cuando el rey de León Alfonso IX tomó la ciudad al poder musulmán; pero el hecho de que colaborasen con el monarca leonés el arzobispo de Santiago, Bernardo, y el maestre de la recién creada Orden de Santiago, hizo que ninguno de los dos estuviese dispuesto a restablecer la sede metropolitana.

El papa Gregorio IX insistió en la restauración de la sede de Emerita Augusta (bula del 29 de octubre de 1230) al arzobispo Bernardo, quien dio cumplimiento a las exigencias del pontífice, nombrando a Alfonso, porcionario de la iglesia de Santiago, como obispo de Mérida, pero fue anulado su nombramiento a los pocos meses por el mismo arzobispo. Y con el fin de evitar una nueva restauración, cedió Mérida y su tierra a los caballeros de la Orden de Santiago, que establecieron en ella el provisorato de la provincia de León de dicha orden.

Sede titular Desde 1969 Emerita Augusta figuró entre las sedes archiepiscopales titulares de la Iglesia católica como archidiócesis de Emerita Augusta. Fue suprimida el 28 de julio de 1994 por el papa Juan Pablo II mediante la bula Universae Ecclesiae que erigió la nueva archidiócesis de Mérida-Badajoz.

Episcopologio Arzobispos residenciales Marcial † (mencionado circa 252) Félix † (después de 252) Liberio † (fines del -después de 314) Florencio † (antes de circa 347-circa 357 falleció) Idacio † (mencionado en 380) Patruino † (mencionado en 400)Fabian D. Zuk, De episcopis Hispaniarum: agents of continuity in the long fifth century, Montreal, 2015, p. 161 y ss. Gregorio † (mencionado circa 408/409) Antonino † (antes 445-después de 448) Zenón † (mencionado en 483)Fabian D. Zuk, De episcopis Hispaniarum: agents of continuity in the long fifth century, Montreal, 2015, p. 182. Algunos autores confunden a este Zenón con el homónimo y contemporáneo obispo de Sevilla. Este obispo está ausente en España Sagrada, que en cambio menciona un Zenón a fines del , después de Esteban II. San Paulo † (circa 530-circa 560) San Fidel † (circa 560-circa 571)Para los obispos Pablo y Fidel la cronología reportada por España Sagrada es puramente hipotética, no estando allí documentos para confirmarla. San Masona † (antes 573-después de febrero de 606)Cronología documentada por España Sagrada, pp. 201-206. San Inocencio † (mencionado en 610) San Renovato † Esteban I † (mencionado en 633) Oroncio † (antes de 638-después de 661)Luis A. García Moreno, Prosopografía del reino visigodo de Toledo, Universidad de Salamanca, 1974, pp. 171-172. Proficio † (mencionado en 666) Festo † (mencionado circa 672) Esteban II † (antes 681-después de 684) Zenón (antes de 687-circa 688) Máximo † (antes 688-después de 693) Arnulfo † (antes de 839-después de 862)

Arzobispos titulares Sotero Sanz Villalba (16 de julio de 1970-17 de enero de 1978 falleció) Justo Mullor García (21 de marzo de 1979-28 de julio de 1994 nombrado arzobispo a título personal titular de Volsinium o Bolsena)

Notas

Referencias

Bibliografía Enrique Flórez, España Sagrada, vol. XIII, segunda edición, Madrid, 1816 Juan Antonio Muñoz, Apuntes históricos de la que fue sede arzobispal de Mérida, Revista de Estudios Extremeños, 3 (1971), pp. 517-528

Enlaces externos (en inglés) Ficha de la sede titular en www.gcatholic.org (en inglés) Lista de arzobispos en la ficha de la sede titular en www.gcatholic.org (en inglés) Ficha de la sede titular en www.catholic-hierarchy.org

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