Arthur Robert Ashe, Jr. (Richmond, 10 de julio de 1943-Nueva York, 6 de febrero de 1993) fue un tenista estadounidense, número 2 del mundo y ganador de tres títulos de Grand Slam.
Fue el único jugador afroamericano en haber ganado los campeonatos de Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia en individuales. Asimismo, fue el primer jugador afroamericano en ser seleccionado para integrar el equipo de Copa Davis de los Estados Unidos, con el que jugó durante diez años y obtuvo tres campeonatos. Además sirvió como capitán del equipo de Copa Davis en el período 1980-1984, obteniéndola en 1981 y 1982.
Pese a no haber alcanzado el primer lugar del ranking, la ATP lo reconoció como el tenista del año en 1975. También es recordado por sus esfuerzos en acciones sociales.
Biografía De niño, Ashe era pequeño y no muy bien coordinado, aunque luego ya en su adolescencia se convirtió en un muy buen jugador de tenis (ganando el título del estado) y de fútbol americano (ayudando a su equipo a ganar el título de la ciudad).
Empezó a llamar la atención de sus seguidores al recibir una beca de tenis en la UCLA en 1963. Había sido el pupilo de Walter Johnson, exentrenador de Althea Gibson. Ese mismo año se convirtió en el primer jugador afroamericano en formar parte de un equipo estadounidense de Copa Davis.
En 1965 se convirtió en el campeón individual del campeonato de la NCAA norteamericana y ayudó a la UCLA a ganar el título de equipo de ese mismo año.
Después de su exitoso paso por las universidades se volcó por el profesionalismo en 1969. Ese año era considerado el mejor tenista estadounidense, luego de haber logrado imponerse en el Abierto de Estados Unidos de 1968 y haber llevado a los Estados Unidos a consagrarse campeón de Copa Davis ese mismo año.
Conociendo que los tenistas de ese entonces no recibían el dinero adecuado por ganar con respecto al crecimiento de popularidad del deporte, Ashe fue una de las claves para formar la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). En 1969 le fue denegada una visa de parte del gobierno sudafricano, lo que le impidió jugar en el torneo de ese país. Ashe usó este hecho para llamar la atención sobre las políticas del apartheid, abogando por la expulsión de Sudáfrica del circuito profesional.
En 1970 consigue su segundo título de Grand Slam al ganar el Abierto de Australia al vencer en la final al australiano Dick Crealy. Un año después alcanzaría la final del mismo torneo pero sucumbiría ante Ken Rosewall.
Después de varios años de no muy buenos resultados, en 1975, Ashe juega su mejor temporada, consiguiendo su primer y único título en Wimbledon. Su último logro importante había sido alcanzar la final del Abierto de Estados Unidos de 1972, en la que perdió ante el rumano Ilie Nastase. En la final de Wimbledon derrotó inesperadamente al N.º1 Jimmy Connors. Hasta el momento se mantiene como el único hombre de raza negra en alcanzar los títulos de Abierto de Australia, Wimbledon y Abierto de Estados Unidos. El único otro en lograr un título de Grand Slam fue Yannick Noah en Roland Garros. Además consiguió dos títulos de Grand Slam más en la modalidad de dobles. thumb|Imagen de Arthur Ashe sosteniendo en su mano el libro Medicine for the layman. Heart attacks, editado por el National Institutes of Health, como forma de promover los cuidados para prevenir las enfermedades cardiovasculares. La imagen fue tomada en la década de 1980. Ashe había sido operado del corazón (cuádruple baipás coronario) en 1979. Ashe continuó jugando por varios años pero, tras ser operado del corazón en 1979, anunció su retiro en 1980.
En un libro publicado por el gran tenista Jack Kramer en 1979, Ashe aparece en su lista de los 21 jugadores más grandes de la historia del tenis.
Luego de su retiro, Ashe realizó muchas tareas entre las cuales se encuentran escribir para la revista Time, comentar para la cadena ABC Sports, fundar la Liga Nacional Junior de Tenis de su país y hacer las veces de capitán de Copa Davis en 1981 a 1984. En 1983 fue operado por segunda vez del corazón y en 1985 fue elegido para integrar el Salón Internacional de la Fama del tenis.
En 1988, Ashe descubrió que había adquirido el VIH/sida por las transfusiones que se le realizaron durante su operación de corazón. Decidió no comunicarlo a la prensa hasta que en 1992, cuando los rumores indicaban que el diario USA Today iba a publicar una historia sobre su enfermedad, él lo dio a conocer públicamente. En su último año de vida, Arhur hizo mucho para llamar la atención sobre los portadores del VIH en el mundo. Dos meses antes de su muerte creó el Arthur Ashe Institute for Urban Health para ayudar en la prevención de tratamientos inadecuados de salud y fue nombrado "Deportista del año" por la revista Sports Illustrated. Menos de una semana antes de su muerte terminó sus memorias, que se publicaron con el título "Days of Grace" (Días de gracia).
Alguna vez dijo: "Sé que nunca me habría perdonado si hubiera elegido vivir sin un propósito humano, sin tratar de ayudar a los pobres y desafortunados, sin reconocer que, quizás, el goce puro de la vida viene al tratar de ayudar a otros".
El 6 de febrero de 1993, Arthur Ashe falleció en el hospital de Nueva York a causa de una neumonía derivada del sida que padecía. Se lo recuerda como un ejemplo deportivo de todos los tiempos, con más de 800 victorias durante su carrera.
Causas sociales thumb|Arthur Ashe Health Center. Racismo Arthur luchó en su vida contra las políticas del apartheid en Sudáfrica, mucho antes incluso de que esta práctica se volviera una «moda». No obstante, no le gustaba ser un símbolo y nunca quiso convertirse en un vocero de los negros radicales. Alguna vez dijo que sobrellevar el VIH palidecía ante el dolor que causaba crecer siendo negro en los Estados Unidos de la época.
En 1985 fue arrestado por sus protestas contra el apartheid. En septiembre de 1992 volvería a ser arrestado, esta vez por sus protestas contra la política de EE. UU. hacia los inmigrantes haitianos. Esa noche dijo: «Marchar en una protesta es uno de los grandes momentos que uno puede tener en su vida, me liberó un torrente de endorfinas».
VIH/Sida Se convirtió en un luchador en la causa del sida, a pesar de su reticencia inicial, y comenzó una recolección de US$5 millones en una campaña para juntar fondos para la lucha contra la enfermedad y cuestionó las políticas del gobierno por la falta de fondos para investigación. En sus memorias diría: «Hablar ante audiencias sobre el sida se ha convertido de algún modo en la función más importante de mi vida». (Sports Illustrated, 1992)
Sobre la carta de un fanático suyo que decía «¿Por qué Dios tiene que seleccionarte para tan fea enfermedad?» Ashe respondió:
También dijo:
Honores Tiene un monumento en Richmond dedicado a él, en la "Monument Avenue" (Avenida de los Monumentos) tradicionalmente reservada para figuras de los Estados Confederados de América. Esto creó algunas controversias en una ciudad que fue capital de los Estados Confederados durante la guerra civil estadounidense.
El estadio principal en el USTA National Tennis Center en el Flushing Meadows Park, donde se juega el Abierto de Estados Unidos, fue nombrado Estadio Arthur Ashe en su nombre. Actualmente es el estadio de tenis con más capacidad en el planeta.
Su campeonato de Wimbledon de 1975 fue elegido en el N.º 95 entre los 100 Grandes Momentos del Deporte por un canal de televisión británico.
En 2005 el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció el lanzamiento de una estampilla en honor a Ashe, la primera en la historia en mostrar la portada de la revista Sports Illustrated.
La revista TENNIS Magazine lo ubicó en el puesto N.º 30 en la lista de los "40 Jugadores más grandes de la Era Open".
Torneos de Grand Slam Campeón individuales (3) Año |width="175"|TorneoOponente en la final |width="150"|Resultado 1968 Abierto de Estados Unidos Tom Okker 14-12 5-7 6-3 3-6 6-3 1970 Abierto de Australia Dick Crealy 6-4 9-7 6-2 1975 Wimbledon Jimmy Connors 6-1 6-1 5-7 6-4
Finalista individuales (4) Año |width="175"|TorneoOponente en la final |width="150"|Resultado1966 Abierto de Australia Roy Emerson 4-6 8-6 2-6 3-61967 Abierto de Australia Roy Emerson 4-6 1-6 4-61971 Abierto de Australia Ken Rosewall 1-6 5-7 3-61972 Abierto de Estados Unidos Ilie Năstase 6-3 3-6 7-6 4-6 3-6
Campeón Dobles (2) Año |width="175"|TorneoPareja |width="240"|Oponentes en la finalResultado |-bgcolor="#EBC2AF" | 1971 || Roland Garros || Marty Riessen || Tom Gorman Stan Smith || |-bgcolor="#CCCCFF" | 1977 (enero) || Abierto de Australia || Tony Roche || Charlie Pasarell Erik Van Dillen || 6-4 6-4
Finalista Dobles (3)
|width="80"|AñoTorneo |width="140"|ParejaOponentes en la final |width="120"|Resultado 1968 Abierto de Estados Unidos Andrés Gimeno Bob Lutz Stan Smith 9-11 1-6 5-7 1970 Roland Garros Charlie Pasarell Ilie Năstase Ion Tiriac 2-6 4-6 3-6 1971 Wimbledon Dennis Ralston Roy Emerson Rod Laver 6-4 7-6 8-6 4-6 4-6
Títulos (47) Individuales (33) Leyenda Grand Slam (3) Tennis Masters Cup (0) ATP Tour (30)
N.º Fecha Torneo Superficie Oponente en la final Resultado 1. 1968 US Amateur Chmps., Longwood Dura Robert Lutz 5 sets 2. 29 de agosto de 1968 Abierto de Estados Unidos Hierba Tom Okker 14-12 5-7 6-3 3-6 6-3 3. 8 de marzo de 1970 Abierto de Australia, Melbourne Hierba Dick Crealy 6-4 9-7 6-2 4. 21 de septiembre de 1970 Berkeley, Estados Unidos Dura Cliff Richey 6-4 6-2 6-4 5. 2 de noviembre de 1970 Paris Indoor, Francia Dura Marty Riessen 7-6 6-4 6-3 6. 5 de abril de 1971 Charlotte, Estados Unidos Tierra batida Stan Smith 6-3 6-3 7. 1 de noviembre de 1971 Estocolmo, Suecia Dura Jan Kodeš 6-1 3-6 6-2 1-6 6-4 8. 8 de noviembre de 1971 París Indoor, Francia Dura Marty Riessen 7-6 6-4 6-3 9. 29 de julio de 1972 Louisville, Estados Unidos Tierra batida Mark Cox 6-4 6-4 10. 17 de septiembre de 1972 Montreal WCT, Canadá Dura Roy Emerson 7-5 4-6 6-2 6-3 11. 18 de noviembre de 1972 Rótterdam WCT, Países Bajos Dura Tom Okker 3-6 6-2 6-1 12. 26 de noviembre de 1972 Roma WCT, Italia Dura Robert Lutz 6-2 3-6 6-3 3-6 7-6 13. 26 de febrero de 1973 Chicago WCT, Estados Unidos Dura Roger Taylor 3-6 7-6(11) 7-6(2) 14. 23 de julio de 1973 Washington, Estados Unidos Tierra batida Tom Okker 6-4 6-2 15. 17 de febrero de 1974 Bolonia WCT, Italia Dura Mark Cox 6-4 7-5 16. 3 de marzo de 1974 Barcelona WCT, España Dura Björn Borg 6-4 3-6 6-3 17. 4 de noviembre de 1974 Estocolmo, Suecia Dura Tom Okker 6-2 6-2 18. 17 de febrero de 1975 Barcelona WCT, España Dura Björn Borg 7-6(5) 6-3 19. 24 de febrero de 1975 Róterdam WCT, Países Bajos Dura Tom Okker 3-6 6-2 6-4 20. 10 de marzo de 1975 Múnich WCT, Alemania Dura Björn Borg 6-4 7-6(6) 21. 21 de abril de 1975 Estocolmo WCT, Suecia Dura Tom Okker 6-4 6-2 22. 7 de mayo de 1975 Dallas WCT, Estados Unidos Dura Björn Borg 3-6 6-4 6-4 6-0 23. 23 de junio de 1975 Wimbledon, Gran Bretaña Hierba Jimmy Connors 6-1 6-1 5-7 6-4 24. 15 de septiembre de 1975 Los Ángeles, Estados Unidos Dura Roscoe Tanner 3-6 7-5 6-3 25. 26 de septiembre de 1975 San Francisco, Estados Unidos Dura Guillermo Vilas 6-0 7-6(4) 26. 7 de enero de 1976 Columbus WCT, Estados Unidos Dura Andrew Pattison 3-6 6-3 7-6(4) 27. 12 de enero de 1976 Indianápolis WCT, Estados Unidos Dura Vitas Gerulaitis 6-2 6-7(6) 6-4 28. 4 de febrero de 1976 Richmond WCT, Estados Unidos Dura Brian Gottfried 6-2 6-4 29. 17 de febrero de 1976 Roma WCT, Italia Tierra batida Robert Lutz 6-2 0-6 6-3 30. 23 de febrero de 1976 Róterdam WCT, Países Bajos Dura Robert Lutz 6-3 6-3 31. 24 de abril de 1978 San José, Estados Unidos Dura Bernard Mitton 6-7 6-1 6-2 32. 7 de agosto de 1978 Columbus, Estados Unidos Tierra batida Robert Lutz 6-3 6-4 33. 18 de septiembre de 1978 Los Ángeles, Estados Unidos Dura Brian Gottfried 6-2 6-4
Finalista en individuales (32) 1969: Indianápolis (pierde ante Zeljko Franulovic) 1970: Washington (pierde ante Cliff Richey)