Las lenguas elemanas constituyen una subfamilia bien identificada dentro de las lenguas trans-neoguineanas.
Clasificación Las cinco lenguas de la familia elemana están claramente relacionadas. El primero en reconocer el parentesco fue Sidney Herbert Ray en 1907. Posteriormente las clasificaciones de Stephen Wurm (1975) y de Malcolm Ross (2005) consideraron que esta familia formaría parte de la agrupación filogenética trans-neoguineana. Ross considera que el Kaki Ae y el Purari, considerados previamente lenguas aisladas podrían estar emparentadas con las otras lenguas eleman. Las lenguas eleman-purari-tate son: Purari (7 mil hablantes) hablado en la cuenca del río Purari. Kaki Ae (300 hablantes) hablado al sureste de Kerema. Elemano propiamene dicho: Keuru (4 mil hablantes) hablado entre las desembocaduras del río Purari y del Bairú. Opao (mil hablantes) hablado cerca del territorio keuru. Orokolo (13 mil hablantes) hablado entre las desembocaduras del río Purari y del Bairú. Toaripi (23 hablantes) hablado en Kerema. Tairuma (Uaripi) (4000 hablantes) hablado en Uaripi, cerca de Kerema.
Existe un trabajo comparativo debido a Brown (1973). Brown (1968) es un diccionario de toaripi la lengua elemana con mayor número de hablantes.
Comparación léxica Los numerales en diferentes lenguas elemanas son: GLOSA Purari Kaki Ae Elemano propioPROTO-ELEMANO Toaripi Uaripi Tairuma Opao Keuro Orokolo '1' monou oki farakeka farikapu fareapo haipori loriakori haroapo *ɸareʔapu '2' rere ũʔũka orakoria elakere heraake helaukai lahoaha orahokaila *herauka '3' rere kaiane ũʔũka oki oroisoria iroisori hiruusu ilehoila *hirosori '4' morere-morere ũʔũka ũʔũka oraka-raka elaka-elaka fari hari-ila *2+2*ɸari '5' kaupu upu okaʔi mai-tai-fere mai tai hue-ila *okaʔi '6' 5+1 aukava-ila '7' 5+2 parae-ila '8' 5+3 ari-ila '9' 5+4 kae-ila '10' okaʔi okaʔi mai tai tai mai ukai ukai *okaʔi okaʔi
Referencias
Bibliografía Ross, Malcolm (2005): "Pronouns as a preliminary diagnostic for grouping Papuan languages". in Andrew Pawley et al. eds, Papuan pasts: cultural, linguistic and biological histories of Papuan-speaking peoples. Canberra: Pacific Linguistics. pp. pp. 15-66.