miniaturadeimagen|Escultura de Nuestra Señora de la Salud perteneciente a la portada renacentista de la Basílica Menor de San Jaime Apóstol, .Las fiestas del aniversario del Hallazgo de Nuestra Señora de la Salud, o como son más conocidas, las Fiestas de Nuestra Señora de la Salud se celebran entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre en Algemesí (Comunidad Valenciana) , destacando la trilogía de días 6, 7 y 8 de septiembre. Estas fiestas se celebran para conmemorar el hallazgo de la imagen de Nuestra Señora de la Salud en la partida de Berca en 1247. El día grande es el 8 de septiembre, el día en que la Iglesia celebra la natividad de la Virgen María.
Historia de las fiestas
Tradición oral
Según cuenta la leyenda, en el año 1247, en el sitio que hoy ocupa el pozo llamado de la Virgen de la Salud, en la huerta de la partida de Berca, había una morera hueca. En aquel sitio, un vecino de Algemesí observó que dentro de su tronco había la figura de una persona, y al acercarse vio que era una imagen de la Virgen María. Al observarla, se dio cuenta de que estaba sentada sobre un banco de madera, que sobre el muslo izquierdo tenía sentado al niño Jesús, y que en la mano derecha tenía cogido un lirio. Según dice la tradición, tres veces se la llevaron a la villa de Alcira, y otras tantas veces volvió a encontrarse en la morera, motivo por el cual la imagen se quedó en Algemesí.
En los primeros siglos tras el descubrimiento no se le dio ninguna advocación a la imagen, puesto que unos la llamaban la Madre de Dios y otros la Virgen de los Dolores, aunque pasado los siglos el pueblo decide darle una advocación concreta. Según cuenta la tradición tres sacerdotes discutieron cual sería el nombre de la advocación, debatiéndose entre "Nuestra Señora de la Consolación", "Nuestra Señora de la Asunción" y "Nuestra Señora de la Salud", pero como no se ponían de acuerdo decidieron que el azar eligiera por ellos, saliendo tres veces la advocación de "Nuestra Señora de la Salud". En la actualidad se recita aún una rima que hace mención a este acontecimiento:
La imagen que se venera en la localidad desde mediados del es una réplica, ya que durante la Guerra Civil se destruyó la imagen original de la Virgen de la Salud, al igual que la capilla donde se encontraba.miniaturadeimagen|Capilla del Hallazgo, neogótico de Juan Segura de Lago (1947), la tercera construida sobre el lugar donde se encontro la imagen de Nuestra Señora de la Salud. Orígenes Las primeras noticias que se tienen sobre la celebración de las fiestas son unas partidas de descarga sobre el coste de la fiesta de Nuestra Señora de la Salud del año 1610, realizada por iniciativa de los vecinos de la calle Berca, donde ya existía la Capilla del Hallazgo. En 1680 dejó de ser una fiesta de calle, y se convirtió en la fiesta de todo el pueblo. El año 1747 fue la celebración del V Centenario del Hallazgo de la imagen de la patrona en la que ya todos los actos fueron programados y se piensa que uno de los hechos clave sería la processó de Volta Gran influenciada por las Sexenales de la Mare de Déu de la Vallivana de Morella, y en segundo lugar por el Corpus de Valencia. Es posible que después del V centenario, la fiesta quedara instituida y completada casi definitivamente, aunque el devenir del tiempo ha ido incorporando nuevos elementos que han pasado a formar parte de la tradición. miniaturadeimagen|Capilla de la Comunión de la Basílica Menor de Sant Jaime Apóstol, revestimiento barroco del siglo XVIII, presidida por la imagen de Nuestra Señora de la Salud. A principios del los componentes de las danzas pertenecían a distintos gremios; como el de los obreros de la construcción, encargados de la Muixeranga, los tejedores encargados de la danza de la Carxofa, etc. Pero los cambios sociales fueron introduciendo modificaciones, abriendo sus rituales a personas de distinta afiliación laboral.
La devoción a Nuestra Señora de la Salud alcanzó durante los siglos y un incremento considerable, instituyendo el ayuntamiento, en 1816, el patronazgo de Nuestra Señora de la Salud para todo el municipio. El ayuntamiento consciente de que la relación de patrocinio no era de la institución, sino de todos los vecinos, se limitó a nombrar 20 festeros, quienes nombraban a un depositario quien rendía cuentas al Ayuntamiento. Más tarde, se produjo un nuevo cambio en la organización de la fiesta, pudiendo ser mayorales todos los vecinos de la ciudad.
Reconocimiento Esta fiesta se declaró el 22 de febrero de 1977 como Fiesta de Interés Turístico, el 5 de octubre de 2008 como Maravilla Valenciana de acontecimientos culturales y patrimonio inmaterial, el 2 de julio de 2009 como uno de los 10+2 Tesoros del Patrimonio Cultural Inmaterial de España, y el 27 de agosto de 2010 bien de interés cultural.
Finalmente, el 28 de noviembre de 2011 las fiestas fueron incluidas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco. La declaración de las fiestas como Patrimonio de la Humanidad, pese a ser algo esperado, quedó algo ensombrecido ya que se esperaba que se declarara el día 27 de noviembre. Pese a esto el municipio se despertó el lunes 28 con el sonido de las campanas de todas las iglesias de la localidad, ya que hubo un volteo de campanas a las 8 de la mañana, el cual se repitió a las 12 del mediodía -en este caso acompañado del disparo de salvas-, congregando estos actos a numerosos vecinos en la plaza mayor del pueblo. Además de esto, el día de la Inmaculada del 2011 se realizó una pequeña representación de las fiestas para celebrar el ilustre nombramiento. Tras la declaración de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, el 9 de octubre de 2012, Día de la Comunidad Valenciana, las fiestas de Nuestra Señora de la Salud fueron reconocidas ante la sociedad valenciana con la distinción al mérito cultural de la Generalidad.
Hay que destacar, que tras la declaración por parte de la Unesco de patrimonio de la humanidad a las fiestas de Algemesí, el domingo 8 de septiembre de 2013, Canal 9 retransmitió por primera vez todas las procesiones que dedica Algemesí a su patrona.
Descripción Las Fiestas de Nuestra Señora de la Salud han sido en numerosas ocasiones objeto de atención y estudio por parte de etnógrafos, sociólogos e historiadores, así como también motivo de inspiración para artistas plásticos, músicos y poetas. Todos ellos han coincidido en remarcar el gran contenido cultural que la fiesta posee. Conjuntos plásticos, como la Muixeranga; bailes como els Bastonets o els Tornejants; o la música con que se acompañan, son el producto de haber sabido mantener y conservar un aspecto fundamental de la cultura de Algemesí. Así, cada año participan en la celebración de estas fiestas cerca de 1.400 personas, tanto en las representaciones teatrales, en los conciertos de música, como en los espectáculos de danza. Los encargados de la organización y celebración de la fiesta recae cada año en los festeros de uno de los cuatro barrios históricos de la localidad: Valencia, La Muntanya, Santa Bárbara y La Capella.
Esta fiesta, con sus procesiones, conforma un sistema de actuaciones tradicionales y ritos de una gran coherencia y complejidad que la convierten en paradigma y modelo de referencia de otras fiestas tradicionales valencianas. Se caracteriza, por haberse desarrollado de forma continuada desde sus inicios hasta nuestros días, conservando danzas y músicas tradicionales, sin ninguna ruptura. Así, ha sido base para la recuperación de danzas que existían en otras poblaciones –de dónde habían desaparecido –, y gracias a la pervivencia de las de Algemesí, se han podido volver a instaurar.
Organización de la fiesta A partir de 1835 la Fiesta adquiere una organización cuatrienal dividida en los cuatro barrios de la ciudad: barrio de Valencia, barrio de Santa Bárbara, barrio de la Capella y barrio de la Montaña. Cada año cada uno de los barrios es el organizador de la fiesta, repitiéndose el ciclo cada cuatro años. Para el sufragio de la fiesta se organizan pliegas. Por otro lado, los rituales procesionales son independientes entre ellos y de los festeros de los cuatro barrios.
La organización para los ensayos y actuaciones corren a cargo propio del ritual. Al celebrarse en 1997 el 750 aniversario del hallazgo, unas fiestas de carácter extraordinario, se crea una junta que reúne a los representantes de cada barrio, el Patronato de la Fiesta de la Virgen de la Salud. Forma parte del Patronato de la Fiesta el secretario, tesorero y presidente de cada barrio entre los que se elegirá a unos homólogos para la institución; también forma parte como guía espiritual el párroco de la Basílica Menor de San Jaime Apóstol i el alcalde de Algemesí. A partir de ese año se sigue con la rotación cuatrienal, pero la institución del Patronato continuará presente como nexo de unión y de relación con el Consejo Asesor.
Respecto a las Danzas y representaciones teatrales, cada una de ellas es autónoma, ensayan las danzas, bailes y representaciones unos días antes, y son totalmente independientes unas de otra. El Consejo Asesor debe ser convocado por el Patronato de la Fiesta, y está formado por el maestro o maestra de cada uno de los rituales y conjuntos musicales, el Museo Valenciano de la Fiesta como gestor del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Cofradía de la Virgen de la Salud, el Ayuntamiento y la Iglesia. Su función es debatir, proponer y votar las propuestas propias o presentadas por el Patronato para el futuro de la fiesta. Se trata de una asamblea general en la que están representados todos los participantes de la Fiesta.
Actos de la fiesta Las fiestas comienzan el 29 de agosto con un novenario en la capilla del Hallazgo, pero se consideran los días principales el 7 y 8 de septiembre los de mayos cantidad de actos festivos. Durante estos días las calles y las plazas de la ciudad son testigo vivo de las fiestas de la Virgen de la Salud, un cortejo procesional que se ha convertido en un tesoro para los valencianos, llegando a ser el acontecimiento cultural más valorado en la votación popular organizada para elegir a las maravillas valencianas. Las fiestas se distribuyen en el tiempo de la manera siguiente:
Días de Novenario a Nuestra Señora de la Salud Cada día a las diez de la noche se voltean las campanas del campanario de Berca. Al contar cada vez con más público, se llenan tanto la capilla del Hallazgo, donde se llevan a cabo los actos litúrgicos, como la placeta dels Bastonets (conocida popularmente como plaza del Pouet), y las calles de Berca, Capilla y San Juan Bautista.
Con la intención de descentralizar la fiesta de las calles de "Volta", es decir, del casco histórico, nacieron los ensayos por el pueblo en 2012 . Durante los primeros días del novenario, los diferentes colectivos dejarán de ensayar un día en el lugar donde lo hacen habitualmente para salir a las calles y plazas a ensayar, este acto es conocido como los "Assajos pel poble". Es una oportunidad única para poder contemplar los bailes y diferentes colectivos que participan de la fiesta fuera de la procesión en sí misma, vestidos de particular y en barrios no tan céntricos. Los horarios de las diferentes actuaciones varían de lugar y hora en función del año, de esta manera se recorren diferentes calles y plazas todos los años y dar a conocer la Fiesta más si cabe entre el vecindario del pueblo.
También y en los últimos años ha aparecido un nuevo acto organizado por Berca Grup de Danses conocido como Virolai a la Mare de Déu. Una vez terminada la novena y en la plazoleta que se abre ante la capilla del Hallazgo, se interpretan cantos de estilo y bailes popular valencianos y algemesinenses.