Falcon Crest es el nombre de una serie de televisión estadounidense de los años ochenta producida por Lorimar. En algunos países hispanohablantes fue conocida como Viñas de odio. Fue una de las grandes "soap opera" de la televisión de dicho país de la década de 1980. Narraba las vicisitudes de los Gioberti, una familia de viticultores californianos enfrentados por el dominio de la finca Falcon Crest que da título a la serie, y su enfrentamiento contra los Agretti dueños de viñedos en el ficticio Valle de Tuscany, trasunto del real Valle de Napa próximo a San Francisco, por el control de la industria del vino en la comarca.
De todas las grandes producciones de la época (Dallas, Santa Bárbara, Dinastía y Dinastía II: Los Colby) Falcon Crest fue la que menos éxito tuvo en su país natal. Al contrario la serie tuvo más eco en Europa (Francia, Alemania, España...). La serie centraba la acción en personajes y tramas de individuos de clase alta de la sociedad estadounidense. Este aspecto se relacionó con la nueva moral del éxito personal con la que el presidente Reagan acompañó sus medidas de desregulación económica. No obstante en, especialmente, la primera y octava temporada se dio protagonismo a tramas centradas en las familias de trabajadores de los viñedos con argumentos propios.
De todas maneras los Gioberti y los Agretti no eran tan sumamente ricos como lo podían ser los Ewing, los Carrington, los Capwell o los Colby, de las producciones anteriormente citadas. Tampoco eran conocidos y habituales del mundo de las finanzas o apariciones en televisión y las grandes fiestas de la sociedad y sus 'influencias' no llegaban más allá de San Francisco o del Valle y no en todo el mundo y en más de una ocasión se encontraron en problemas por no disponer de veinte millones de dólares, cantidad que era 'calderilla' para los personajes de las series rivales.
La serie participaba del gusto de las series norteamericanas de la época por los finales de temporada (especialmente entre la segunda y la séptima) impactantes: tiroteos (2.ª), catástrofes aéreas (3.ª), explosiones (4.ª), terremotos (5.ª), hijos desconocidos (6.ª) o resurrecciones (7.ª) e imprevisibles giros del guion lo que la hizo prolongarse durante nueve temporadas.
Entre sus actores se encontraban Ana Alicia (Melissa Agretti), Lorenzo Lamas (Lance Cumson), Robert Foxworth (Chase Gioberti), Susan Sullivan (Maggie Gioberti), David Selby (Richard Channing) y Jane Wyman (Ángela Channing). Al igual que otras series, como Vacaciones en el mar, en muchos capítulos la trama se desencadenaba con personajes esporádicos interpretados por viejas glorias del cine. Entre las estrellas invitadas destacaron Lana Turner, Cindy Morgan, Kim Novak, Gina Lollobrigida, Mel Ferrer y César Romero. La única actriz española que participó, en la octava temporada de la serie, fue Assumpta Serna en el papel de la italiana Anna Cellini.
La trama En 1875, Giusseppe Gioberti, un emigrante italiano, llega al Valle de Tuscany en California (recreación televisiva del Valle de Napa) según palabras de Angela demasiado tarde para la fiebre del oro pero con el buen juicio de traerse algunas cepas del norte de Italia. Poco a poco, irá adquiriendo tierras y plantando viñedos en ellas, asentándose finalmente en 200 hectáreas en una finca llamada Falcon Crest debido a la gran cantidad de halcones en la zona. A principios del , su hijo Jasper, heredero único, ya es un reconocido viticultor y otras familias italianas se han ido asentando en el Valle, famoso en esos momentos ya por sus viñedos y por la producción vinícola.
La hija mayor de Jasper, Angela (educada en verdadera pasión por la tierra en la idea del heredero único para evitar la desintegración de la propiedad) luchará por mantener el control total de la finca y la Bodega Gioberti a lo largo de nueve temporadas viviendo una de las mayores y más famosas luchas de poder entre una familia de la historia de la televisión.
Angela también querrá poseer la finca colindante: Viñedos Agretti, propiedad de la familia Agretti, familia rival de los Gioberti desde el por una misteriosa partida de póquer cuyo misterio solo se resolverá al final de la octava temporada.
Durante las nueve temporadas que durará la serie, correspondientes a nueve años en tiempo real, la serie también enfocará otros problemas de las dos familias, así como de sus allegados y familiares indirectos, no solamente por el control de Falcon Crest y Viñedos Agretti, también por el de otras empresas, como 'Del Oro', el balneario de Angela; 'La Compañía', organización nazi a manos de Gustav; la 'Gioberti Enterprises', fundada por Chase; la 'KRDC', la emisora de radio de Richard; la 'Sharpe', el imperio de Michael y, por encima de todo, el 'New San Francisco Globe', propiedad de Douglas y el 'Tuscany Downs', el hipódromo de Richard y Terry. Otras empresas menores también aparecieron sin llegar a alcanzar relevancia o duración en el tiempo.
También argumentos episódicos que poco o nada tenían relación con los problemas vinícolas tenían cabida en la serie, especialmente en la primera y séptima temporada y en mayor parte en la novena, a veces con apariciones estelares de viejas glorias del cine recicladas para la televisión.
Además, esta serie mantuvo constantes referencias a Italia, en concreto a Tuscany (Toscana), cuna de las familias Gioberti y Agretti. Así pues, constantes viajes y conexiones entre los personajes se harán permanentes.
Las temporadas
Primera temporada: Del 4 de diciembre de 1981 al 16 de abril de 1982.
18 episodios.
La historia comienza tras la muerte de Jason Gioberti, el hermano de Angela, y la llegada de su único hijo y heredero Chase, pronto comenzarán una lucha de poder entre el honrado Chase y su pérfida y maquiavélica tía Ángela, deseosa de echarlo del Valle, pues considera intruso a cualquier persona que, aunque sea de la familia, nunca anteriormente haya mostrado interés por la tierra.
En un principio la serie era episódica y un tanto alejada de las soap opera de la época, cada capítulo narraba dos historias completas y autoconclusivas, una por cada casa de Falcon Crest, sobre los problemas vinícolas y derivados de unos y los problemas personales y de adaptación de otros, a veces entrelazando entre sí las dos historias, con pocos personajes principales: por un lado Angela, su hija Julia y su nieto Lance, en la Casa Victoriana, con la presencia del mayordomo Chao-Li; y por otro lado Chase, su esposa Maggie y sus hijos Cole y Vickie, en la Gioberti House. Además había unos cuantos personajes secundarios, y otros episódicos.
Los escasos índices de audiencia provocaron una renovación de la serie en su segunda mitad de esta primera temporada, transformando en protagonistas a personajes que anteriormente habían sido episódicos (Jacqueline, Philip, Carlo y Melissa) o que iban a desaparecer en pocos episodios (Douglas y Emma), convirtiendo la trama principal en serializada, y creando otras tramas paralelas, como el duelo que Lance y Cole mantienen por el amor de la bella Melissa, heredera de los Viñedos Agretti, a su vez codiciados por Ángela; una codicia retroactiva que se convertirá en una nueva trama permanente en la serie. La historia se complica sobre todo cuando Melissa, ya casada con Lance, tiene un hijo con Cole.
Una trama que se alargó toda la temporada aunque en principio solamente iba a ser por media docena de episodios fue la de la misteriosa muerte de Jason.
El cliffhanger de la temporada es de lo más normal y sin suspense, Chase consigue el 50% de Falcon Crest.
Douglas Channing será la primera baja de la serie, dejándola en el penúltimo capítulo de la temporada que menos capítulos tuvo de las nueve.
Segunda temporada: Del 1 de septiembre de 1982 al 11 de marzo de 1983.
22 episodios.
En el último capítulo de la anterior temporada apareció como heredero del (codiciado a partir de ahora por Angela) periódico 'New San Francisco Globe' Richard Channing, hijo del recién difunto marido de Ángela y como se descubrirá más tarde de Jacqueline, la madre de Chase, que se descubrirá como dirigente de una mafiosa organización llamada 'La Compañía'.
Esta temporada será la primera en la que las luchas por Falcon Crest y Viñedos Agretti se realizarán por varios frentes: Angela, Carlo y Richard, cada uno por su lado, para obtener la totalidad de ambas fincas y Chase queriendo simplemente sobrevivir con su 50% de los viñedos Gioberti. Todo ello aderezado por los problemas personales de cada uno de los personajes, de la misteriosa 'Compañía' y el misterio del asesinato de Carlo, que se desarrollará durante el resto de la temporada y que dará el resultado final del primer cliff-hanger catastrófico de la serie, algo que ya sería habitual hasta la sexta: durante la boda de Roy y Vickie, Julia dispara tres tiros en el salón de la Casa Victoriana donde está todo el elenco y provocará, al menos, un muerto.
Linda se incorporará al elenco como la novia de Cole y rival de Melissa que, a pesar de estar casada con Lance, siente celos de esa relación. El padre de Linda no aprobará la relación pues en el pasado la madre de Linda murió por culpa de la familia Gioberti y teme que su hija llegue a ser muy desgraciada si se emparenta con ellos.
La familia Nuñez dejará la serie en los primeros capítulos, habiendo que esperar hasta la octava temporada para que se nos vuelva a ofrecer protagonismo de una familia de trabajadores de los viñedos.
Tercera temporada: Del 30 de septiembre de 1983 al 18 de mayo de 1984.
28 episodios.
A partir de esta temporada la serie se aderezará con argumentos que, aunque se desarrollan en el Valle de Tuscany y en las casas de la finca de Falcon Crest, poco tienen de relación con productos vinícolas y las luchas por la propiedad que, si bien siguen siendo una constante en la serie con Angela y Chase batallando entre ellos pero luchando a su vez conjuntamente contra Richard, pasan a un segundo plano en detrimento de las vidas personales de los personajes.
Ya empiezan a crearse nuevas empresas como el hipódromo o la emisora de radio que se le unen al periódico y a 'La Compañía'.
A partir de este momento las rivalidades de los personajes ya traspasaban la pantalla. Si en la serie Chase y Angela eran enemigos cordiales y permanentemente ella quería echar a su sobrino del Valle, no era menos en la vida real. Ya era conocida la rivalidad entre Jane Wyman Angela y Robert Foxworth Chase, los dos máximos protagonistas de la serie y deseosos de acaparar uno el protagonismo del otro. O incluso anularlo. Decir cabe que en la fotografía promocional de esta temporada se observa cómo ambos actores ya están dispuestos en silla de mimbre, algo hasta ahora reservado solamente para Angela. La tercera silla sería para Michael Ranson.
Jacqueline y Vickie dejarán la serie y nuevos habitantes llegarán al Valle: Michael, un primo de Chase por parte de madre que dejó la cirugía y se plantea regresar a ella en el Valle, estableciéndose primero como viticultor al adquirir un viñedo; Terry, hermana pequeña de Maggie, mujer ambiciosa y sin escrúpulos, que en un principio aparece para aprovecharse de su hermana pero progresivamente se pone de su parte y terminará casándose con Michael; y Pamela, enviada por 'La Compañía' como la nueva mano derecha de Richard, todos ellos llegan al Valle dotando a la temporada de una mayor cantidad de personajes para diversificar argumentos, en los que habrá algún asesinato más, traiciones, amores, engaños e incluso la venta de Joseph, terminando todo en un accidente de avión provocado por 'La Compañía' en el que están todos los personajes con excepción de Cole, Julia y Melissa.
Esta temporada y la anterior serán las únicas que estarán en el TOP-10 de las listas Nielsen de audiencia.
Cuarta temporada: Del 28 de septiembre de 1984 al 24 de mayo de 1985.
30 episodios.