Kosmoceratops richardsoni es la única especie conocida del género extinto Kosmoceratops (gr. " Cara con cuenos adornada") de dinosaurio ornitisquio ceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 75 millones de años, en el Campaniense, en lo que hoy es Norteamérica. Las muestras fueron descubiertas en la formación Kaiparowits del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en 2006 y 2007, incluyendo un cráneo adulto y esqueleto postcraneal y subadultos parciales. En 2010, el adulto se convirtió en el holotipo del nuevo género y especie Kosmoceratops richardsoni. El nombre genérico significa "cara con cuernos adornada", del griego antiguo κόσμος, kosmos "ornamento, decoración", κέρας, keras, "cuerno" y ὤψ, ōps, "cara". y el nombre específico honra a Scott Richardson, quien encontró los especímenes. El hallazgo fue parte de una serie de descubrimientos ceratopsianos a principios del y Kosmoceratops se consideró significativo debido a su elaborada ornamentación del cráneo.
Kosmoceratops tenía una longitud estimada de 4,5 metros y un peso de 1,2 toneladas. Como ceratopsido, habría sido cuadrúpedo con un esqueleto muy fuerte. Tenía un pico triangular con punta puntiaguda y un asta nasal en forma de cuchilla con una porción superior aplanada. Mientras que los cuernos sobre los ojos estaban orientados hacia adelante o hacia atrás en la mayoría de sus parientes, los cuernos de Kosmoceratops apuntaban hacia arriba y hacia los lados, luego hacia abajo, terminando en puntas puntiagudas. El volante del cuello era corto de adelante hacia atrás, con pequeñas fenestras parietales, aberturas a través del volante y diez procesos en forma de gancho en el margen posterior, con ocho curvas hacia adelante y dos curvas hacia los lados. Con quince cuernos bien desarrollados y estructuras en forma de cuerno, poseía el cráneo más adornado de todos los dinosaurios conocidos. Kosmoceratops era un ceratópsido chasmosaurinido y originalmente se sugirió que estaba estrechamente relacionado con Vagaceratops, que también tenía procesos de curvatura hacia adelante en la parte posterior del volante, pero esto se ha debatido, y algunos autores encontraron que este último estaba más cerca de Chasmosaurus. Kosmoceratops también se considera estrechamente relacionado con Spiclypeus, que tenía un volante similar.
Los estudios de histología ósea muestran que Kosmoceratops creció rápidamente y tuvo un metabolismo elevado, similar a las aves y mamíferos modernos. Los dientes de los ceratopsidos se adaptaron al procesamiento de plantas fibrosas, y los ceratópsidos pudieron haber producido coprolitos encontrados en la formación Kaiparowits. Se han debatido las funciones de los volantes y cuernos ceratopsianos, incluida la visualización, el combate y el reconocimiento de especies. La formación Kaiparowits data de finales de la era Campaniense y se depositó en Laramidia, un continente insular, cuando Norteamérica fue dividida en el centro por la Vía marítima interior occidental. Este ambiente estaba dominado por humedales y sostenía una fauna diversa, incluyendo dinosaurios como el chasmosaurinido Utahceratops. Basado en parte en la relación entre Kosmoceratops y otras chasmosaurinido de la misma época, se ha propuesto que Laramidia se dividió en "provincias" de dinosaurios con zonas endémicas separadas, esta interpretación sugiere que Kosmoceratops en el sur estaba más estrechamente relacionado con la geografía Vagaceratops separados en el norte, pero esto ha sido impugnado.
Descripción miniaturadeimagen|Tamaño comparado con un humano Se estima que Kosmoceratops tenía 4,5 metros de largo y pesaba 1,2 toneladas. Como ceratópsido, habría sido un cuadrúpedo con un esqueleto muy fuerte, una pelvis grande y una cola relativamente acortada. Tenía largas hileras de dientes principales que formaban complejas baterías de corte que contenían cientos de dientes detrás de un pico, sin dientes. El pico premaxilar superior de Kosmoceratops era triangular y el hueso rostral más delantero era puntiagudo, con una punta que se proyectaba hacia adelante y hacia abajo. La trompa nasal, la proyección ósea de la que creció la trompa nasal, era inusual entre las chasmosaurínidos, ya que tenía forma de cuchilla, con una base alargada y estrecha de lado a lado, y con una porción superior aplanada. El cuerno nasal era de forma cuadrangular y estaba colocado relativamente atrás en el hocico. El narina, la abertura de la fosa nasal, era diferente de otros ceratopsidos en ser alto, relativamente estrecho de adelante hacia atrás, y claramente en forma de elipse en lugar de casi circular, con una pronunciada inclinación hacia atrás. El puntal narial de la premaxila, que se extendía desde la parte inferior de la cavidad nasal hasta la parte superior, también estaba inclinado hacia atrás, una característica que también se ve en Anchiceratops y Arrhinoceratops y el proceso nasal que se proyectaba hacia atrás y hacia arriba desde la premaxila era una punta triangular. miniatura|izquierda|Reconstrucción del esqueleto de Kosmoceratops richardsoni con los elementos conocidos en amarillo. La región alrededor de las órbitas, las cuencas de los ojos, era distintiva. Mientras que la mayoría de las chasmosaurinidos tenían cuernos supraorbitales, cuernos sobre los ojos, orientados hacia adelante o hacia atrás, Kosmoceratops y Utahceratops tenían cuernos orientados hacia arriba y hacia los lados, superficialmente similares a los del bisonte moderno. En comparación con los cuernos cortos y romos de Utahceratops , los de Kosmoceratops eran más alargados y delgados, curvándose hacia arriba y hacia abajo, terminando en puntas puntiagudas. Justo en frente y en el medio de las órbitas, el techo del cráneo tenía una joroba pronunciada, que estaba presente en algunos otros ceratópsidos, como el Diabloceratops.. Como era típico de los chasmosaurínidos distintos de Chasmosaurus, tenía osificaciones epiyugales relativamente grandes, los "cuernos de mejilla". Las fenestras temporales laterales, las aberturas a los lados del cráneo, eran altas y estrechas. miniaturadeimagen|Restauración artística El volante del cuello parietal-escamoso, formado por los huesos parietal y escamoso, de Kosmoceratops era muy derivado o "avanzado", compartiendo varias características solo con Vagaceratops. Esto incluía que el volante era corto de adelante hacia atrás, con pequeñas aberturas parietales, aberturas a través del volante, colocadas muy atrás, y la presencia de diez epiossificaciones en forma de gancho, las osificaciones accesorias que formaban los cuernos y alineaban los márgenes del cuello volantes en los ceratopsidos) en el margen posterior del volante. El volante de Kosmoceratops fue más extremo que el de Vagaceratops, su ancho era aproximadamente el doble de su longitud, medido a través de la superficie del hueso, con las fenestras parietales siendo mucho más pequeñas y ubicadas más atrás, y tenía epiossificaciones más alargadas y distintas en el margen posterior. Aunque las chasmosaurinidos se han considerado tradicionalmente como los ceratópsidos de " volantes largos", Kosmoceratops tenía el volante más corto en relación con su ancho entre las chasmosaurínidos y las fenestras parietales más pequeñas en relación con el área total del volante de cualquier ceratópsidos. Los huesos escamosos de Kosmoceratops estaban fuertemente curvados en la vista lateral, y sus márgenes laterales eran paralelos en la vista superior. Los huesos parietales no se proyectaban más allá de los escamosos y tenían márgenes traseros en forma de V, con emarginación, una serie de muescas, que abarcaban todo su ancho. miniaturadeimagen|izquierda|Cráneo holotipo mostrado en vistas oblicuas, superior y lateral derecha Las epiossificaciones en los huesos escamosos de Kosmoceratops se hicieron progresivamente más grandes hacia la parte posterior del cuello. Hubo cinco epiossificaciones bien desarrolladas por lado en el margen posterior del volante, tres epiparietales curvados hacia adelante en el hueso parietal, uno epiparietosquamosal curvado hacia adelante en el borde entre el parietal y el escamoso huesos y un episquamosal en el hueso escamoso que se dirigió hacia un lado y hacia abajo. Los epiparietales curvados hacia adelante tenían surcos prominentes, y sus bases estaban fusionadas. Con 15 cuernos bien desarrollados y estructuras en forma de cuerno, por lo tanto Kosmoceratops poseía el cráneo más adornado de todos los dinosaurios conocidos hasta ese momento, esto incluía un núcleo nasal, dos núcleos postorbitales, dos epiyugales y diez epiossificaciones bien desarrolladas en la parte posterior del volante. El espécimen subadulto UMNH VP 16878 tenía el mismo número y patrones de epiossificaciones que el holotipo adulto, lo que permite distinguir la etapa de crecimiento subadulto de Kosmoceratops de la de Utahceratops.
Descubrimiento e investigación miniaturadeimagen|Mapa de donde se han encontrado especímenes de Kosmoceratops ( ★ ) dentro de la Formación Kaiparowits (verde oscuro) Desde el año 2000, el Museo de Historia Natural de Utah (UMNH) y la Oficina de Administración de Tierras han estado realizando estudios paleontológicos de la formación Kaiparowits en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el sur de Utah. Este monumento nacional se estableció en 1996 en parte para la preservación y el estudio de sus fósiles y las encuestas allí han arrojado una amplia gama de fósiles de dinosaurios únicos. También han participado equipos de campo de otras instituciones, y el esfuerzo de colaboración se ha denominado Proyecto de la Cuenca de Kaiparowits. Entre los descubrimientos realizados se encontraban tres nuevos taxones ceratopsianos, dinosaurios con cuernos, uno de los cuales fue identificado de dos localidades, UMNH Locality VP 890 y UMNH Locality VP 951 descubierto por el miembro voluntario del equipo de campo Scott Richardson durante las temporadas de campo de 2006 y 2007. Previamente se lo denominó "nuevo taxón A de Kaiparowits" e identificado como un ceratópsido de chasmosaurinido en un libro del simposio de 2010 sobre ceratopsios. Los fósiles excavados fueron transportados por helicóptero al UMNH, donde los bloques fueron preparados por voluntarios con escribas y agujas neumáticas y posteriormente ensamblados.
En 2010, el paleontólogo Scott D. Sampson y sus colegas también nombraron al nuevo género y especie Kosmoceratops richardsoni, con el espécimen UMNH VP 17000, de Locality VP 890, como holotipo. El nombre genérico se deriva del griego κόσμος, kosmos "ornamento, decoración" y κέρας, keras, "cuerno" y ὤψ, ōps, "cara". El nombre específico honra a Richardson, quien encontró el holotipo y muchos otros fósiles en Grand Staircase-Escalante. El nombre completo se puede traducir como "cara adornada con cuernos de Richardson". El holotipo incluye un cráneo adulto casi completo al que le falta el hueso predefinido, el hueso más frontal de la mandíbula inferior y una pequeña parte del lado izquierdo del borde de la cara y el cuello (partes de los huesos yugal , escamoso y parietal ), y el hocico se dobla hacia la derecha debido a la distorsión post mortem. Se encontró una porción considerable del esqueleto axial desde el cuello hasta la cola, excluyendo la parte más posterior, asociada con el cráneo, incluida parte de la cintura pélvica y una extremidad. Se pensaba que el 45 por ciento del esqueleto postcraneal estaba preservado, la mayoría de los cuales todavía estaba en preparación para 2010. Las muestras asignadas incluyen UMNH VP 16878, un cráneo desarticulado de un subadulto, aproximadamente la mitad del tamaño del adulto, sin los huesos premaxilares , rostrales y predefinidos, y el espécimen UMNH VP 21339, un subadulto desarticulado o adulto. En total, se encontraron cuatro especímenes. miniaturadeimagen|izquierda|Diagrama que muestra el cráneo desde arriba y el lado izquierdo