Antena 3 es un canal de televisión español en abierto, propiedad de Atresmedia. Sus emisiones regulares comenzaron el 25 de enero de 1990, con un programa presentado por el periodista Miguel Ángel Nieto, que un mes antes había presentado el inicio de las emisiones en pruebas el 25 de diciembre de 1989, siendo el primer canal privado en emitir para toda España.
Sus estudios centrales están situados en San Sebastián de los Reyes, en la Comunidad de Madrid.
Historia Inicios (1989-1992) Antena 3 ya se había introducido en el mercado audiovisual el 4 de mayo de 1982 mediante una cadena de radio con el nombre de Antena 3 Radio y llevaba años ejerciendo presión para la apertura de la televisión en el territorio español.
Su presencia en el panorama televisivo comenzó a gestarse cuando el Gobierno anunció el esperado concurso para otorgar tres licencias de televisión privada en 1988 al amparo de la recién aprobada ley de televisión privada. Para presentarse a este concurso, se creó la sociedad Antena 3 de Televisión (actualmente Atresmedia Televisión), presidida por Javier Godó, con un capital de 10 000 millones de pesetas, y la siguiente composición accionarial: Antena 3 Radio (7 %). Grupo Godó/La Vanguardia (20 %). Diversos medios españoles de prensa escrita (10 %): ABC, La Voz de Galicia, El Norte de Castilla, El Correo, Última Hora, Diario de Navarra, Diario de Cádiz, Diario de Jerez, Las Provincias, Canarias7, Majorca Daily Bulletin, El Día, Jornada Deportiva, ¡Hola!, Semana, Diez minutos y Lecturas. Distintas empresas de sectores diversos (23 %): Lladró, Unipapel, Abengoa, Mercadona, Zara, Orlando, Conservas Escuris, Conservas Calvo, Metalúrgicas Galaicas, Caja de Ahorros de Zaragoza y Asfin. Accionistas particulares y empleados y directivos de Atresmedia Radio y La Vanguardia (10 %). Bancos e instituciones financieras internacionales (20 %): Rotschild (Francia), Dilon Red Limited y Scottish Equitáble Stein (Reino Unido), Rabobank (Holanda) y Fidelity International (Estados Unidos).
Tras obtener una de las tres licencias otorgadas el 25 de agosto de 1989, (las otras serían para Gestevisión Telecinco y Sogecable), se creó Antena 3, que comenzó sus emisiones en pruebas el 25 de diciembre de ese año, emitiendo durante un mes carta de ajuste, cine y publirreportajes sobre las preparaciones y futuros programas de la cadena, para iniciar las emisiones regulares el 25 de enero de 1990 con un programa presentado por el periodista Miguel Ángel Nieto González al que siguió un informativo presentado por José María Carrascal, en medio de una gran expectación a nivel nacional por el nacimiento de la televisión privada.
El primer programa de entretenimiento que se emitió tras este informativo, por tanto el primer programa de entretenimiento de una emisora privada en España, fue La ruleta de la fortuna, presentado por Mayra Gómez Kemp, rostro con varios años de trayectoria en Antena 3 Radio. Otro de los grandes fichajes de la cadena en aquel momento fue la periodista Encarna Sánchez que presentaría entre noviembre de 1990 y febrero de 1991 un programa de entrevistas llamado Y ahora, Encarna. El programa había levantado gran expectación por la fama y el prestigio de su directora, si bien las audiencias registradas fueron modestas.
Con la dirección general del periodista Manuel Martín Ferrand, la falta de experiencia en televisión de muchos de los profesionales (en muy buena parte procedentes de Antena 3 Radio) y la escasez de medios técnicos repercutieron en escasos índices de audiencia, con excepciones como la serie de ficción Farmacia de guardia en 1991.
Etapa de Antonio Asensio (1992-1997) El 17 de junio de 1992 se produce un cambio en el accionariado de forma que el Grupo Zeta se convierte en socio mayoritario y Antonio Asensio accede a la Presidencia. Junto al Grupo Zeta entraría a su vez Rupert Murdoch, Banesto y la Organización Cisneros de Venezuela. Se produce entonces un cambio radical en contenidos, profesionales, estética e imagen corporativa.
Los presentadores históricamente vinculados a Antena 3 Radio abandonan la cadena y son reemplazados por profesionales con larga experiencia en el medio televisivo, como Jesús Hermida, Olga Viza, Mercedes Milá, Pepe Navarro, Jesús Quintero, Alfonso Arús, Pedro Ruiz o Manuel Campo Vidal. Este último, en 1993, moderó el primer debate electoral televisado en España entre dos candidatos a la presidencia del Gobierno: Felipe González y José María Aznar. Progresivamente, los índices de audiencia comenzaron a remontar, hasta que en abril de 1994, Antena 3 se convertía en la primera televisión privada en ser líder de audiencia en España.
Ese mismo año, adquirió los derechos de emisión de la serie de animación Los Simpson, gracias a un acuerdo del cual se informó el día 19 de noviembre de 1992, en sesión celebrada en consejo de administración, por el cual Antena 3 podría adquirir películas y series de la 20th Century Studios. Esta empezó a emitirse el día 15 de diciembre de 1994, convirtiéndose desde entonces en uno de los buques insignia de la programación de la cadena hasta su traslado a Neox, finalizando su andadura en el canal generalista el 2 de septiembre de 2018 tras 24 años.
En 1995 se crea Antena 3 Internacional, con emisiones vía satélite para América Latina y Estados Unidos.
Venta a Telefónica (1997-2003) En julio de 1997 el Grupo Zeta vende su participación a la empresa Telefónica. José María Mas asume la presidencia y José Manuel Lorenzo la dirección general (hasta 1998 en que se incorpora a Canal Satélite Digital).
Entre 1998-2001, Antena 3 vuelve a alcanzar altos niveles de audiencia, durante la emisión de la famosa serie Manos a la obra, que supuso un gran éxito y se convirtió rápidamente en otro gran buque insignia para la cadena.
Durante esa etapa, Antena 3 se incorporó al proyecto de Vía Digital y creó la figura del Defensor del Espectador, cargo que recayó en la periodista Consuelo Álvarez de Toledo.
En 2002 se convierte en la primera cadena privada de España en retransmitir la Copa Mundial de Fútbol.
Gestión del Grupo Planeta (2003-2012) miniatura|Sede de Antena 3 en San Sebastián de los Reyes. En 2003 el accionista principal pasa a ser el Grupo Planeta. Desde entonces y hasta su fallecimiento su presidente fue José Manuel Lara Bosch; actualmente es José Creuheras y su consejero delegado es Maurizio Carlotti (procedente de Mediaset).
Con la llegada de la Televisión digital terrestre en España, Antena 3 comenzó sus emisiones digitales el 3 de abril de 2002, emitiendo la misma programación que en analógico. Cotiza en bolsa desde octubre de 2003.
En septiembre de 2003, la cadena estrena la serie revelación, Aquí no hay quien viva, con la que logra enormes éxitos de audiencia superando ampliamente a otras cadenas. La serie fue un auténtico bum y se convirtió en la tercera serie más vista de la televisión española, y la segunda más vista de la cadena, por detrás de Farmacia de guardia.
miniatura|izquierda|El Teatro Antena 3 en San Sebastián de los Reyes, donde se graba parte de su programación. En 2005, Antena 3 adquiere los derechos para emitir un partido de cada jornada de la Liga de Campeones de la UEFA, desde 2006 hasta 2009, siendo el primer operador privado español que emite en abierto la máxima competición de clubes de fútbol de Europa, sin embargo, en su primera temporada de cobertura de dicha competición, la cadena recibió críticas por parte de las peñas y los aficionados del Valencia Club de Fútbol, en el único partido de este club que retransmitió la cadena, profiriendo insultos varios ya que la cadena, que tenía una única elección semanal, siempre elegía los partidos del Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid. En la segunda temporada emitió varios partidos del Sevilla Fútbol Club pese a tener la elección en sus manos.
El 30 de noviembre de 2005, con el relanzamiento de la Televisión digital terrestre en España, Antena 3 cambió de frecuencia (del 66 al 69), y se crearon dos nuevos canales exclusivamente digitales, Antena.Neox (actualmente Neox) y Antena.Nova (actualmente Nova).
En 2006, Mediaset adquiere el 15 % de Miramón Mendi, causando el final prematuro de Aquí no hay quien viva. Antena 3 llevó a juicio a Telecinco, con la esperanza de recuperar su gran éxito, pero fue un fracaso. Telecinco, por su parte, hizo la secuela de esta llamada La que se avecina, en la que se encontraba gran parte del reparto de Aquí no hay quien viva y que se sigue emitiendo actualmente.
El 1 de julio de 2008, Silvio González releva a Maurizio Carlotti en el cargo de Consejero Delegado de la cadena.
Desde 2004 y hasta la actualidad, según un estudio de GECA, Antena 3 es la cadena más valorada por los españoles, y el presentador de Noticias 2 (Matías Prats Luque) el presentador más valorado.
El lunes 26 de abril de 2010, tres semanas después del cese completo de las emisiones analógicas de Antena 3 tras completarse el apagón analógico en España el 3 de abril, las cadenas Antena 3, Neox y Nova pasan a emitir en formato panorámico (16:9). miniaturadeimagen|Logo de Antena 3 HD. El 23 de agosto de 2010, Antena 3 añadió a su oferta televisiva un nuevo canal. Recordando que Neox va dirigido al público juvenil y Nova al femenino, llegó Nitro, un canal destinado al público masculino. Su oferta se vio completada el 28 de septiembre de 2010 con el canal Antena 3 HD, la señal en alta definición de Antena 3.
El 14 de diciembre de 2011, las cadenas de televisión españolas Antena 3 y La Sexta llegaron a un acuerdo de fusión por el que la Gestora de Inversiones Audiovisuales La Sexta se integró en el Grupo Antena 3 a cambio de un 7 % del capital de la empresa resultante. Sin embargo, no fue hasta el 13 de julio de 2012 cuando la Comisión Nacional de la Competencia autorizó el proceso.
No obstante, el 25 de julio de 2012 se reunieron los Consejos de Administración de los respectivos grupos de Antena 3 y La Sexta para ver si seguían adelante con el proceso de fusión.
Por otro lado, un día después de producirse la reunión entre ambos grupos, La Sexta descartó la fusión con Antena 3 explicando que seguiría manteniéndose en solitario, y que por lo tanto descartaba el proceso de fusión con otros operadores. Sin embargo, el Gobierno suavizó las condiciones impuestas por Competencia en el Consejo de Ministros celebrado el 24 de agosto de 2012, equiparándolas a las impuestas dos años antes a Telecinco y Cuatro, lo que reabrió las puertas de la fusión.
Finalmente, Antena 3 confirmó oficialmente el 26 de septiembre que seguiría adelante con la operación de fusión con La Sexta y señaló que el 1 de octubre de 2012, se produciría la fusión con el traspaso efectivo del negocio y la consiguiente toma de control por parte de la dirección de la cadena de Planeta.
Así, el grupo pasó a controlar un total de siete canales en la televisión digital terrestre en España, incluyendo dos señales en alta definición de los canales principales y un canal de pago en régimen de alquiler, siendo Antena 3, La Sexta, Neox, Nova, Nitro, Xplora, La Sexta 3, Gol Televisión (canal de pago), Antena 3 HD y La Sexta HD.
Tras la fusión, el Grupo Antena 3 pasó a denominarse Atresmedia Corporación (o simplemente Atresmedia) desde el 6 de marzo de 2013 y el 24 de abril cambió su denominación social por Atresmedia Corporación de Medios de Comunicación, S.A., con la consiguiente modificación del artículo 1 de los estatutos sociales. Así, el grupo dispone de una identidad propia que agrupa sus grandes áreas de actividad (televisión, radio, multimedia, publicidad y cine), así como al resto de sus marcas.
El 1 de abril de 2013, Atresmedia Televisión decidió cesar las emisiones de Antena 3 Canarias debido a que el Tribunal Supremo había confirmado la nulidad de las licencias de TDT.