Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys es el cuarto álbum de estudio de la banda estadounidense de rock My Chemical Romance, y el último de su primera etapa. Publicado el 16 de noviembre de 2010 por la discográfica Reprise Records, sus canciones pertenecen a los géneros rock, punk, garage rock, balada rock y punk-funk. La inspiración para el disco proviene de grupos de rock contemporáneos, de bandas protopunk de los años sesenta y setenta y también del rock psicodélico; adicionalmente, la agrupación ha declarado que hay una fuerte influencia del cine en el disco. Al igual que su antecesor —The Black Parade, de 2006— contó con la producción de Rob Cavallo.
Las grabaciones del disco tomaron más de un año, periodo en el que registraron más de treinta y seis canciones, la mayoría de las cuales fueron desechadas debido a que la banda consideró que no eran un aporte para el género. La edición final del álbum y sus videoclips poseen una temática ambientada —al igual que la película Blade Runner— en una California futurista y posapocalíptica del año 2019, en donde unos forasteros llamados Killjoys combaten contra una corporación que controla a la sociedad. La banda ha manifestado que esta idea es una metáfora de las cosas por las que pasaron durante la creación del disco. El vocalista de la banda, Gerard Way, publicaría durante 2013 un cómic que continúa la historia descrita en los videoclips del álbum. A diferencia de como lo habían hecho con sus trabajos anteriores, la agrupación señaló que Danger Days no es un álbum conceptual, aunque hay críticos que sí lo refieren como tal.
Tras su publicación, Danger Days recibió críticas en general positivas: fue descrito como «una gran diversión» por Billboard o «el mejor disco de rock del año por un margen muy grande» por NME, y fue incluido entre los mejores álbumes de 2010 por Rolling Stone, en el número 28; sin embargo, según el New York Times algunos lo vieron como un acto de empequeñecimiento y de fundición creativa.https://nytimes.com/2014/10/19/arts/music/gerard-way-talks-about-his-comeback-album-hesitant-alien.html?referrer=&_r=0 En la recepción comercial, debutó en el número 8 de la lista estadounidense Billboard 200, y en el número 1 de Rock Albums y Alternative Albums de Billboard; además, apareció en las listas musicales de decenas de otros países. A febrero de 2011, Danger Days había vendido más de un millón de copias a nivel mundial; en Estados Unidos, en tanto, fue certificado como disco de oro en 2017.
La gira promocional de este disco fue The World Contamination Tour (octubre de 2010-febrero de 2012), que contempló conciertos en Europa, Norteamérica, Asia y Oceanía. El grupo también coencabezó el Honda Civic Tour de 2011.
Creación Composición y grabación
thumb|250px|My Chemical Romance tocando en 2008 en Estados Unidos, durante la gira mundial The Black Parade My Chemical Romance comenzó escribiendo material para su cuarto disco durante The Black Parade World Tour, la gira promocional de su tercer álbum. En ese entonces, tenían intenciones de crear un álbum más simple y despojado, y afirmaban que extrañaban ser una banda de rock. Luego de terminar la gira en mayo de 2008, la banda tomó un descanso.
Para definir sus planes para el cuarto álbum, la banda se reunió a principios de 2009 en Mates Inc., una sala de ensayo en Los Ángeles. El vocalista Gerard Way llevó ahí un conjunto de canciones que capturaban lo que quería obtener: música de las bandas protopunk The Stooges y MC5 (ambas de la ciudad de Detroit), o la canción «Neat, neat, neat» del grupo británico The Damned, cuyo estilo coincidía con el material que el guitarrista Frank Iero había compuesto. Luego de una primera fase de composición, el quinteto le presentó entre diez y trece rápidas canciones al productor Brendan O'Brien (que antes había trabajado con Pearl Jam, Mastodon y Bruce Springsteen, entre otros).
Las grabaciones del álbum se iniciaron el 11 de junio de 2009, junto a O'Brien y el ingeniero de mezcla Rich Costey. El disco que estaban creando en ese entonces, llamado Conventional weapons: we're no match for them,Otro título tentativo del álbum fue Save yourself, I'll hold them back, que sería utilizado finalmente para dar nombre a la novena pista del disco. sería descrito posteriormente por la revista Alternative Press como «un caso decididamente esquizofrénico», por la mezcla que hacía de canciones protopunk y thrash con otros temas melódicos con reminiscencias de artistas legendarios del rock alternativo.La revista Alternative Press compara las canciones melódicas de las primeras sesiones del álbum con la banda australiana The Church y con los escoceses Simple Minds. Además, señala que había también en el álbum canciones coléricas de tipo rock jam, las cuales compara con los grupos estadounidenses Kyuss y Queens of the Stone Age. La publicación también añade que «[Conventional weapons] sonaba a una banda en su enésimo álbum, en la que la obsesión con el oficio tomó precedencia por sobre formar y promulgar una actitud, lo cual es el mismísimo elemento que hacía de los trabajos anteriores de MCR algo intrigante de escuchar».
Pocas semanas después de grabar las canciones, la agrupación dio dos conciertos en Los Ángeles (California) y dos en el festival japonés Summer Sonic. En estos shows presentaron tres de las nuevas canciones en que estaban trabajando: «Kiss the ring», «The drugs» y «Death before disco». De acuerdo al guitarrista Ray Toro, durante ese viaje a Japón la banda estaba escuchando las canciones que habían grabado mientras viajaban en un tren de alta velocidad, y el vocalista Gerard Way sintió que lo que tenían hasta ese momento no era lo suficientemente robusto como para conformar un álbum. Por esto, Way compró en el país asiático un cuaderno, que llenó de nuevas ideas y letras de canciones. Posteriormente, el grupo retornó al estudio Henson Recording de Los Ángeles para la grabación de otras diez canciones, que completaban un disco que Way definía como una reacción a su tercer álbum y como una protesta contra ellos mismos y contra la música con mensajes vagos. A fines del año 2009, la banda dio un avance del disco mostrando algunas canciones a diferentes medios; entre ellas se encontraban títulos como «Trans Am», «Still alive», «The light behind your eyes», «Black Dragon Fighting Society» y «Boy division». La revista Spin encontró en estas canciones influencias de bandas como Judas Priest, Def Leppard y The Hives, además de las declaradas por My Chemical Romance.
Una vez que tuvieron veintiocho canciones grabadas, My Chemical Romance admitió su descontento con el álbum que estaban haciendo; según han declarado, resultó ser «un disco aburrido que no aportaba nada al género». Frank Iero ha comentado: «Creo que estábamos totalmente asustados por la situación de la que veníamos saliendo: estar de gira por dos años seguidos, ser malinterpretados y malentendidos. Habíamos hecho “Desolation row” y pensamos que quizás la clave era hacer canciones rápidas y duras, y hacer un álbum de rock despojado. Así que creo que lo que se escucha [en Conventional weapons] es a una banda haciendo un álbum que ellos creen que quieren hacer, pero sin estar seguros de por qué».
Consecuentemente, mientras las pistas anteriores seguían siendo mezcladas, tomaron la decisión de empezar de nuevo y grabar otras canciones. La primera de ellas fue «Na na na (na na na na na na na na na)», que fue compuesta por Gerard Way alrededor de enero de 2010 durante una estadía en el desierto, y que es descrita por él como un acto de honestidad acerca de sus sentimientos por el disco que finalmente desecharon. Archivado desde el original. Junto con «Na na na» la banda compuso una canción llamada «First chance», que no sería incluida en el álbum, para luego escribir las canciones «Vampire money», «Planetary (GO!)» y «SING», entre otras. Estas sesiones se efectuaron bajo la supervisión del productor y amigo de la agrupación Rob Cavallo, en su propio estudio casero, Lightning Sound, en la ciudad de Calabasas (Los Ángeles). La última canción que se grabó fue «The kids from yesterday», la cual ha sido señalada como favorita por todos los miembros del grupo. En julio de 2010, Way anunció que habían terminado el disco, al cual calificó como «el segundo intento del álbum».
En este disco se utilizaron recursos nuevos para la banda, como lo son el uso de sintetizadores y el empleo de ciertos samples de batería y loops, lo que dio origen a canciones que supondrían un importante cambio respecto de su tercer álbum. La edición final de Danger days: the true lives of the Fabulous Killjoys —que incluiría también algunos temas de las primeras sesiones de composición— sería publicada el 16 de noviembre de 2010.
Influencias La banda ha señalado que para la creación del álbum en un principio los influyó «el espíritu de bandas como The Stooges o MC5», pero que luego influyeron más artistas como The Chemical Brothers, Primal Scream con su álbum XTRMNTR, Teenage Fanclub, Pulp, Manic Street Preachers y David Bowie con su álbum Diamond dogs. My Chemical Romance también ha manifestado que hay una importante influencia del cine en el álbum, de películas como Blade runner, La naranja mecánica, The warriors, Vanishing point y Star wars: El Imperio contraataca. Cabe destacar que la temática futurista de Danger days se sitúa en California en el año 2019, es decir, en el mismo lugar y año que la trama de Blade runner. Otra influencia que han declarado es la de Quentin Tarantino: por ejemplo, la banda sonora de su película Reservoir dogs inspiró la idea de que hubiera un DJ que introdujera las canciones en el álbum,
Al ser preguntados sobre si podían encontrar una relación entre «la felicidad de sus vidas personales con dónde se encuentran como banda», el vocalista respondió:
Contenido
Título En una entrevista de noviembre de 2010, Gerard Way explicó el título del álbum de la manera siguiente:
Temática general del álbum El álbum y sus videoclips están ambientados en California, en el contexto de un año 2019 posapocalíptico. La temática se desarrolla en Battery City, una ciudad ficticia en la que todo es fácil y seguro, y en donde a las personas les entregan sus emociones por medio de pastillas. Fuera de la ciudad hay un peligroso desierto, en donde habita una pandilla de forasteros llamados Killjoys, quienes deben lidiar y combatir contra la corporación Better Living Industries, que controla a la población de la ciudad. La banda ha manifestado que todo esto es una metáfora de las cosas por las que pasaron para crear el álbum, y una reacción a «el eliminar las cosas especiales, eliminar el arte y ser absorbido en este tipo de cultura poco arriesgada de rock treintañero». Ray Toro ha expresado que, para él, el disco en general se trata de «encontrar una sensación de libertad y usar la creatividad y el arte como un arma, en contraposición a preocuparse por el resultado final». La temática de Danger days ha sido comparada con las películas de los años setenta Vanishing point y Mad Max, y tiene también algunos elementos similares al álbum conceptual Kilroy was here, del grupo estadounidense Styx.
Específicamente, los personajes interpretados por la banda son Party Poison, Jet-Star, Fun Ghoul y Kobra Kid (que corresponden a Gerard Way, Ray Toro, Frank Iero y Mikey Way, respectivamente), quienes tienen aliados como el locutor de radio Dr. Death Defying. Además, en la red social Twitter se crearon cuentas para otros personajes del álbum, como News A Go-Go y Tommy Chow Mein.
thumb|left|250px|El álbum está ambientado en el desierto y una ficticia ciudad de California.