El Comando Central de los Estados Unidos (en inglés: United States Central Command, USCENTCOM), ubicado en la Base Aérea MacDill, en Tampa (Florida), es un comando unificado de seguridad responsable de los intereses de Estados Unidos en 27 naciones que se extienden desde el Cuerno de África hasta Asia Central, pasando por la región del Golfo Pérsico. USCENTCOM es uno de los nueve comandos unificados en el Departamento de Defensa de Estados Unidos. El comando se activó en enero de 1983 como el sucesor de la Fuerza de despliegue rápido de tarea conjunta. Este organismo de defensa mantiene una presencia significativa hacia adelante en el AOR compuesta de tropas de combate de los cuatro servicios, está compuesta de elementos del Ejército de los Estados Unidos, la Infantería de Marina de los Estados Unidos, la Marina, Fuerza Aérea y Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos.
Unidades subordinadas
Joint Intelligence Center - CENTJIC Centro Conjunto de Inteligencia - CENTJIC US Army Forces Central Command (ARCENT) en el Comando Central de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos (ARCENT) en el Fuerte McPherson, GA. McPherson, Georgia. US Air Forces Central Command (AFCENT) en Shaw AFB, Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (AFCENT) en la Base Aérea Shaw, Carolina del Sur US Naval Forces Central Command (NAVCENT) Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Comando Central (CENTNAV) en Baréin US Marine Corps Forces Central Command (MARCENT) en Camp HM Smith, HI Fuerzas de Estados Unidos, Cuerpo de Marines Comando Central (MARCENT) en el campamento HM Smith, HI US Special Operations Central Command (SOCCENT) at MacDill AFB, Tampa, FL Comando Central de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCCENT) en la Base Aérea MacDill, Tampa, FL
Comando de África El 6 de febrero de 2007, el presidente de los Estados Unidos, Bush, y su secretario de Defensa, Robert Gates, anunciaron la creación del Comando de África. El AFRICOM tiene la responsabilidad de todo el continente de África, excepto Egipto y las islas circundantes. El AFRICOM asumió responsabilidades sobre Etiopía, Eritrea, Kenia, Somalia y Sudán, todos los cuales habían estado en la zona de responsabilidad del CENTCOM. El 1 de octubre de 2008, el Departamento de Defensa transfirió la responsabilidad sobre Sudán, Eritrea, Etiopía, Kenia, Somalia y Yibuti al comando recién creado. En cambio, Egipto permaneció en el Área de Responsabilidad del USCENTCOM, pues es en ese país donde se efectúan los Exercise Bright Star, una serie de ejercicios militares combinados y conjuntos bienales liderados por Estados Unidos y Egipto.
Misión
Con socios nacionales e internacionales, el Comando Central de los Estados Unidos promueve la cooperación entre las naciones, responde a las crisis y disuade las derrotas estatales y no agresiones estatales, además apoya el desarrollo en su reconstrucción necesaria, a fin de establecer las condiciones para la seguridad regional, la estabilidad y la prosperidad.
Lista de comandantes
No. Imagen Nombre Servicio Inicio Fin1.75pxgeneral Robert KingstonEjército de Estados Unidos1 de febrero de 198327 de noviembre de 19852.75pxgeneral George B. CristCuerpo de Marines de Estados Unidos27 de noviembre de 198523 de noviembre de 19883.75pxgeneral H. Norman SchwarzkopfEjército de Estados Unidos23 de noviembre de 19889 de agosto de 19914.75pxgeneral Joseph P. HoarCuerpo de Marines de Estados Unidos9 de agosto de 19915 de agosto de 19945.75pxgeneral J. H. Binford Peay IIIEjército de Estados Unidos5 de agosto de 199413 de agosto de 19976.75pxgeneral Anthony ZinniCuerpo de Marines de Estados Unidos13 de agosto de 19976 de julio de 20007.75pxgeneral Tommy FranksEjército de Estados Unidos6 de julio de 20007 de julio de 20038.75pxgeneral John AbizaidEjército de Estados Unidos7 de julio de 200316 de marzo de 20079.75pxAlmirante William J. FallonArmada de Estados Unidos16 de marzo de 200728 de marzo de 2008(Interino).75pxteniente general Martin DempseyEjército de Estados Unidos28 de marzo de 200831 de octubre de 200810.75pxgeneral David PetraeusEjército de Estados Unidos31 de octubre de 200830 de junio de 2010(Segundo Comandante).75pxteniente general John R. AllenCuerpo de Marines de Estados Unidos30 de junio de 201011 de agosto de 201011.75pxgeneral James MattisCuerpo de Marines de Estados Unidos11 de agosto de 201023 de marzo de 2013Lloyd Austin to Lead U.S. Central Command The White House12.75pxgeneral Lloyd AustinEjército de Estados Unidos23 de marzo de 201330 de marzo de 2016.13.75pxgeneral Joseph VotelEjército de Estados Unidos30 de marzo de 2016(Presente).
Historia e intervenciones
Creación El USCENTCOM fue creado 1 de enero de 1983. Como su nombre lo indica, USCENTCOM cubre el área "central" del globo situado entre los comandos de Europa y el Pacífico. Cuando la crisis de los rehenes en Irán y la participación soviética en la Guerra de Afganistán subrayaron la necesidad de fortalecer los intereses de Estados Unidos en la región, el presidente Jimmy Carter estableció el Despliegue Rápido de la Fuerza de Tarea Conjunta (RDJTF) en marzo de 1980. Para proporcionar una solución más fuerte y duradera en la región, el presidente Ronald Reagan tomó medidas para transformar la RDJTF en un comando unificado permanente durante un período de dos años. El primer paso fue hacer la independencia de los Estados Unidos, preparación de comandos en la RDJTF, seguido por la activación del comando en enero de 1983. La superación de las percepciones escépticas de que el comando siguiera siendo un RDJTF en todos menos en el nombre, diseñado para apoyar una estrategia de la Guerra Fría, se tomó el tiempo. La guerra entre Irán e Irak evidenció las crecientes tensiones en la región, y algunos cambios, como las operaciones mineras iraníes en el Golfo Pérsico, dieron lugar a operaciones de combate de primera de dicho comando central.
La Guerra del Golfo A finales de 1988, la estrategia regional siguió centrándose en la amenaza potencial de una invasión masiva soviética de Irán. El nuevo Comandante en Jefe del CENTCOM, el general H. Norman Schwarzkopf, estaba convencido de que el cambio climático internacional asumía este escenario mucho menos probable. Él comenzó a centrar su atención en la posible aparición de una nueva amenaza regional - Sadam Huseín de Irak - y tradujo estas preocupaciones en el verano de 1990. Había una extraña similitud entre las secuencias de comandos de ejercicio y el movimiento del mundo real de las fuerzas iraquíes, que culminó en la invasión de Kuwait por parte de Irak en los últimos días del ejercicio. El presidente George H. W. Bush respondió con rapidez. Un despliegue oportuno de las fuerzas y la constitución de una coalición para invadir Irak disuadido por Arabia Saudita, y el comando comenzó a centrarse en la liberación de Kuwait. La acumulación de fuerzas continuó y reforzada por la Resolución 678, que pidió a las fuerzas iraquíes salir de Kuwait. El 17 de enero de 1991, Estados Unidos y las fuerzas de la coalición lanzaron la Operación Tormenta del Desierto con una campaña de interacción aérea masiva, que preparó el escenario de un asalto por tierra de la coalición. El objetivo principal de la coalición, la liberación de Kuwait, se logró el 27 de febrero, y a la mañana siguiente, fue declarado un cese al fuego, a sólo cien horas después del comienzo de la campaña terrestre.
thumb|El presidente George Bush visita las tropas de los Estados Unidos en Arabia Saudita (1990).
El fin de las hostilidades formales con Irak no supuso una solución definitiva para el problema kurdo, aunque supuso la prohibición de que los aviones iraquíes sobrevolasen esa zona, al norte del paralelo 36° antes de abril de 1991. La Operación Comfort Provide, implementada para proporcionar asistencia humanitaria a los kurdos y hacer cumplir la prohibición de que los aviones iraquíes volasen por encima del paralelo 36, se inició en abril de 1991. En agosto de 1992, la Operación Vigilancia del Sur comenzó en respuesta al incumplimiento de Saddam con la Resolución 688, que condenó la brutal represión de civiles iraquíes en el sureste de Irak. Bajo el mando y control de la Fuerza de Tarea Conjunta del suroeste de Asia, las fuerzas de la coalición ejecutaron esta operación en una zona de exclusión aérea al sur del paralelo 32. En enero de 1997, Operación Vigilancia del Norte sustituye proporcionar comodidad, con un enfoque en el norte de hacer cumplir la zona de exclusión aérea. A lo largo de la década, las operaciones de USCENTCOM como Vigilante Guerrero, Centinela Vigilante, Desert Strike, Desert Thunder (I y II), y Zorro del Desierto respondieron a las amenazas planteadas por el Irak de sus vecinos o se ha tratado de hacer cumplir las resoluciones del Consejo ante la continua intransigencia de Saddam.
Intervención en Somalia La década de 1990 también trajo problemas importantes en la nación del este africano de Somalia, así como de la creciente amenaza del terrorismo regional. Para evitar una hambruna generalizada en la cara de la guerra de clanes, el comando respondió en 1992 con la Operación Proveer Alivio para suministrar asistencia humanitaria a Somalia y el noreste de Kenia. La Operación Restaurar la Esperanza (Operation Restore Hope) del CENTCOM apoyó la Resolución 794 y una Fuerza Multinacional de Tareas Unificada proporcionaron seguridad hasta que la ONU creó la UNOSOM II en mayo de 1993.
miniatura|border|200px| El helicóptero de Mike Durant Super 64, dirigiéndose a Mogadiscio (Somalia)
En octubre de dicho año la Operación Restore Hope se complicó debido a que militares de las fuerzas especiales de los Estados Unidos debieron rescatar a militares que habían caído en la ciudad de Mogadiscio debido al impacto de granadas propulsadas por cohetes que dieron en dos helicópteros UH-60 Black Hawk, estos RPG fueron lanzadas por parte de milicianos somalíes, uno de los militares rescatados que permanecía como rehén de la guerrilla somalí fue el piloto Mike Durant. Esta misión se llamó Operación Serpiente Gótica u Operación Gothic Serpent. A pesar de cierto éxito UNOSOM II en el campo, la situación empeoró en Mogadiscio, y una serie de estallidos de violencia llevó finalmente el presidente Bill Clinton a ordenar la retirada de todas las tropas de Estados Unidos de Somalia.
Guerra contra el terrorismo
A lo largo de la década posterior a la Guerra del Golfo, los atentados terroristas han tenido un impacto importante en las fuerzas del USCENTCOM en la región. Frente a los ataques como los atentados de 1996 contra las Torres Khobar, en la que murieron 19 aviadores americanos, el comando lanzó la Operación Desert Focus, orientadas a situar instalaciones estadounidenses a otros lugares más defendibles (como la base aérea del príncipe sultán), reducir la avanzada de Estados Unidos (es decir su "huella") mediante la eliminación de palanquillas no esenciales, y los dependientes regresarlos a los Estados Unidos.
En 1998 los terroristas atacaron las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania, matando a 250 personas, entre ellos 12 estadounidenses. El ataque ocurrió en octubre del 2000 contra el USS Cole, causando la muerte de 17 marineros estadounidenses, dicho acto terrorista está vinculado a Al Qaeda con Osama bin Laden.
Ataques del 11-S y Guerra de Afganistán
Los ataques terroristas en suelo estadounidense el 11 de septiembre de 2001 condujo al presidente George W. Bush a declarar una guerra contra el terrorismo internacional. El USCENTCOM pronto lanzó la Operación Libertad Duradera para expulsar al gobierno talibán en Afganistán, que fue refugio de Al Qaeda, de campamentos de entrenamiento de terroristas y la represión de la población afgana.
thumb|border|200px|Soldados estadounidenses cruzando el río Arghandab (Afganistán)