miniaturadeimagen|Encuentro de Arlés, 2019. Los Encuentros de Arlés, en idioma francés Rencontres d'Arles, son un festival de fotografía que se celebra cada año en la ciudad de Arlés entre los meses de julio y septiembre. Comenzaron a realizarse en 1969 con el nombre de "Encuentros internacionales de fotografía de Arlés" (en francés Rencontres internationales de la photographie d'Arles) con el fin de dar a conocer y facilitar el conocimiento de la actividad fotográfica mediante un programa basado en las exposiciones, los seminarios y las conferencias.
Fundados por Lucien Clergue, Michel Tournier y Jean-Maurice Rouquette en cada edición se trata un tema y un país estando dirigido por un comisario o director artístico que le proporciona un carácter personal a la misma. Los encuentros surgen bajo el impulso de grupos fotográficos existentes como el club 30 x 40 o Gens d'Images con la intención de proporcionar un carácter internacional a la fotografía artística. En estos encuentros se han realizado importantes exposiciones y se han dado a conocer fotógrafos que han alcanzado gran relevancia, además han contado con la colaboración de las principales instituciones del ámbito fotográfico internacional y museos con colecciones significadas de fotografía.
La participación de públicos ha crecido exponencialmente desde los modestos inicios de los años 70, en los que los Encuentros eran una manifestación cultural minoritaria. En los años 80 comenzó a ser reconocido a nivel internacional, acogiendo y difundiendo la obra de autores como Sebastiao Salgado , Nan Goldin, Cristina García Rodero o Martin Parr. Si a finales de los años 90 el festival congregaba una media de 15.000 espectadores, en la edición de 2009 asistieron 72.000 espectadores de los que 11.000 no eran franceses y 5.000 eran profesionales de la fotografía.
El festival se celebra anualmente entre julio y septiembre. Durante la semana de apertura, que tiene un carácter más profesional, se realizan numerosos eventos centrados en la fotografía, como proyecciones nocturnas, exposiciones, debates, seminarios, fiestas o firmas de libros. Al atardecer en el teatro antiguo se suele presentar el trabajo de un fotógrafo o un experto en fotografía y al mismo tiempo se programan actuaciones musicales. También es importante destacar la realización de talleres de fotografía en los que diferentes fotógrafos dan clases teórico práctica basadas en su trabajo. Todo ello busca favorecer el espíritu de encuentro entre amantes de la fotografía que inicialmente tenía el festival.
En 2019 el festival celebró sus 50 años de existencia doblando las cifras de 2009 y acogiendo a más de 145.000 espectadores. Con motivo de dicha efeméride, la historiadora de la fotografía Françoise Denoyelle publicó una obra en la que defiende la influencia decisiva del festival en el devenir de la fotografía contemporánea y en el nuevo estatus de prestigio alcanzado por el medio fotográfico con el inicio del . Los Encuentros de Arlés son así mismo considerados como una referencia modelo de industria cultural y creativa
Encuentros Los encuentros han tenido varios directores a lo largo de su historia: 1970 - 1972 : Lucien Clergue, Michel Tournier, Jean-Maurice Rouquette 1973 - 1976 : Lucien Clergue 1977: Bernard Perrine 1978: Jacques Manachem 1979 - 1982: Alain Desvergnes 1983 - 1985: Lucien Clergue 1986 - 1987: François Hébel 1988 - 1989: Claude Hudelot 1990: Agnès de Gouvion Saint-Cyr 1991 - 1993: Louis Mesplé 1994: Lucien Clergue 1995: Michel Nuridsany 1996: Joan Fontcuberta 1997: Christian Caujolle 1998: Giovanna Calvenzi 1999 - 2001: Gilles Mora 2002 - … : François Hébel
Adicionalmente, los encuentros han recibido a artistas invitados. En los últimos años, éstos han sido Martin Parr en 2004, Raymond Depardon en 2006, Christian Lacroix en 2008, Nan Goldin en 2009 y León Ferrari en 2010. En 2011, el fotógrafo español Alberto García Alix fue uno de los protagonistas de los talleres que se imparten anualmente.
Premios de los Encuentros de Arlés 1971 Premio del libro : « East 100th Strey » de Bruce Davidson (Harvard University Press) ; menciones para « Storyville Portraits » de Ernest Joseph Bellocq (MoMA) y « Diary of century » de Jacques-Henri Lartigue (The Viking Press)
1972 Premio del libro : « A Ryrospective Monograph » de Paul Strand (Aperture) ; menciones para « Femmes » de Édouard Boubat (Chêne), « L’Assassinat de Baltard » de Jean-Claude Gautrand (Formule 13) y « Viynam Inc. » de Philip Jones Griffiths (The Macmillan Publishers Ltd)
1973 Premio del libro : « Paterson » de George A. Tice (Rutgers University Press) ; menciones para « Photographs and Anti-Photographs » de Elliott Erwitt (New York Graphic Sociyy), « Déjà-vu » de Ralph Gibson (Lustrum Press) y « Suite grecque » de Constantine Manos (Chêne)
1974 Premio del libro : « Travelog » de Charles Harbutt (M.I.T. Press)
1975 Premio fotógrafo joven (o premio al mejor portafolio) : Verena Von Gagern
1976 Premio del libro : « Paris » de Francisco Hidalgo Premio de la crítica : Ennadre Touhami
1977 Premio del libro : « La survivance » de Édouard Boubat (Mercure de France) Premio fotógrafo joven (Paris-Match) : Keiichi Tahara Premio de la crítica (Minolta) : Romualdas Požerskis
1978 Premio del libro : « Essere Venezia » de Fulvio Roiter (Magnus) Premio fotógrafo joven : Patrick Thoor Premio de la crítica : Monte Gerlach y Regina Schnecken
1979 Premio del libro (Le Provençal) : « L'Enfant y la colombe » de Robert Doisneau (Chêne) Premio fotógrafo joven (París-Match) : Lionel Fourneaux ; mention à Alfred Seiland Premio de la crítica (Minolta) : Lionel Fourneaux y Jane Schreiman
1980 Premio del libro : « Trois secondes d’éternité » de Robert Doisneau (Contrejour) y « Photographs of the Columbia River and Oregon » de James Alinder (The Friends of Photography) Premio fotógrafo joven : Habib Mostefaoui Premio de la crítica : Jean-Louis Courtinat
1981 Premio del libro : « Landscapes 1975-1979 » de Michael A. Smith (Lodima Press) ; menciones para : « Walter's Edge » de Harry Callahan (Callaway Editions) y « Aspects of Nature » de Hiroshi Hamaya (Iwanami Shoten) Premio París-Match – Jeune photographe : Ernesto Bazan Premio al reportaje de noticias : Serge Sibert ; menciones para Jacques Bondon y Gérard Rondeau Premio a la fotografía de viajes : Hani Diamantidis
1982 Premio del libro (Le Provençal) : menciones para : « La historia de la fotografia en España, desde sus orígenes hasta 1900 » de Lee Fontanella (El Viso), « Intérieurs » de François Hers y Sophie Ristelhueber (éditions des Archives d’architecture moderne) y « Magic moments » de Harry Smith (Stephen White Editions) Premio París-Match – Jeune photographe : Jean-Pierre Eloy Premio al reportaje de noticias : Ernesto Bazan Premio a la fotografía de viajes : Alex Neumann ; menciones para Biteuls, V. François, Erik Levilly, Heribert Schrek y Patrick Zachmann
1983 Premio del libro : « Objys » de John Jonas Gruen (Secker & Warburg) ; menciones para « Syntax » de Ralph Gibson (Lustrum Press) y « Stieglitz » de Alfred Stieglitz (Callaway Editions) Premio al reportaje de noticias : Christian Bonzon Bourse du reportage : Christian Bonzon
1984 Premio del libro : « A Vanished World » de Roman Vishniac (Farrar, Straus and Giroux) y la collection « Photo Poche » (CNP) Premio al reportaje de noticias : Daniel Anizon
1985 Premio del libro : « Mukashi-Mukashi. Le Japon de Pierre Loti, 1863-1883 » (Arthaud)
1986 Premio del libro : « Paris des photographes » de Jean-Claude Gautrand (Contrejour) y « Sahel, l’homme en détresse » de Sebastião Salgado (Prisma Press)
1987 Premio del libro : « The Ballad of Sexual Dependency » de Nan Goldin (Aperture) Gran premio europeo de fotografía Kodak : David Gamble
1988 Premio del libro : « Barcelona, ciutat imaginada » de Manel Esclusa (Ajuntament de Barcelona) Gran premio europeo de fotografía Kodak : Jean-Pascal Imsand Premio de fotoperiodismo : Jean-Claude Coutausse
1989 Premio del libro : « España oculta » de Cristina Garcia Rodero (Lunwerg) Gran premio europeo de fotografía Kodak : Raphaël Vargas Premio de fotoperiodismo : Jacky Naegelen
1990 Premio del libro : « URSS 1989 » de Carl De Keyzer (Focus) Gran premio europeo de fotografía Kodak : Nick Waplington
1991 Premio del libro : « La meva Mediterrània » de Toni Catany (Lunwerg) Gran premio europeo de fotografía Kodak : Anne Denis y Fabio Ponzio
1992 Premio del libro : « Going East » de Max Pam (Marval)
1993 Premio del libro : « La Main de l’homme » de Sebastião Salgado (La Martinière)
1994 Premio del libro : « Waterline » de Arno Rafael Minkkinen (Marval)
1995 Premio del festival Premio del libro : aux éditions Schirmer-Mosel Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Gianni Berengo Gardin
1996 Premio del festival Premio del libro images : « Photoworks » de Sigmar Polke (Scalo) Premio del libro escrito : « Fotografía y sociedad en la España de Franco » (Lunwerg) Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Larry Towell
1997 Premio del festival Premio del libro images : « Mein Kampf » de David Levinthal (Twin Palms) Premio del libro escrito : « Sputnik » de Joan Fontcuberta (Fundación Arte y Tecnología) Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Jane Evelyn Atwood
1998 Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Fabio Ponzio
1999 Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Claudine Doury
2000 Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Luc Delahaye
2001 Otorgado durante el festival Premio Leica Oskar Barnack : Bertrand Meunier
2002 Descubrimiento: Peter Granser Premio "No Limit": Jacqueline Hassink Diálogo de la humanidad: Tom Wood Fotógrafo del año: Roger Ballen Apoyo al proyecto: Pascal Aimar, Chris Shaw Premio del libro: Sibusiso Mbhele and His Fish Helicopter de Koto Bolofo (powerHouse Books, 2002) Apoyo a la publicación: Une histoire sans nom de Anne-Lise Broyer Jurado : Denis Curti, Alberto Anault, Alice Rose George, Manfred Heiting, Erik Kessels, Claudine Maugendre, Val Williams
2003 Descubrimiento: Zijah Gafic Premio "No Limit": Thomas Demand Diálogo de la humanidad: Fazal Sheikh Fotógrafo del año: Anders Petersen Apoyo al proyecto: Jitka Hanzlova Premio del libro: Hide That Can de Deirdre O’Callaghan (Trolley Books, 2002) Apoyo a la publicación: A Personal Diary of Chinese Avant-Garde in the 1990s, China (1993–1998) by Xing Danwen Jurado: Giovanna Calvenzi, Hou Hanru, Christine Macel, Anna Lisa Milella, Urs Stahel
2004 Descubrimiento: Yasu Suzuka Premio "No Limit": Jonathan de Villiers Diálogo de la humanidad: Edward Burtynsky Apoyo al proyecto: John Stathatos Premio del libro: Particulars de David Goldblatt (Goodman Gallery, 2003) Jurado: Eikoh Hosoe, Joan Fontcuberta, Tod Papageorge, Elaine Constantine, Antoine d’Agata
2005 Descubrimiento: Miroslav Tichý Premio "No Limit": Mathieu Bernard-Reymond Diálogo de la humanidad: Simon Norfolk Apoyo al proyecto: Anna Malagrida Premio del libro: Temporary Discomfort (Chapter I-V), de Jules Spinatsch (Lars Müller Publishers, 2005) Jurado: Ute Eskildsen, Jean-Louis Froment, Michel Mallard, Kathy Ryan, Marta Gili
2006 Descubrimiento: Alessandra Sanguinetti Premio "No Limit": Randa Mirza Diálogo de la humanidad: Wang Qingsong Apoyo al proyecto: Walid Raad Premio del libro: Form aus Licht und Schatten, de Heinz Hajek-Halke (Steidl, 2005) Jurado: Vincent Lavoie, Abdoulaye Konaté, Yto Barrada, Marc-Olivier Wahler, Alain d’Hooghe
2007 Descubrimiento: Laura Henno Premio del libro: Empty Bottles, de WassinkLundgren (Thijs groot Wassink y Ruben Lundgren) (Veenman Publishers, 2007)