Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 fue la sexta elección presidencial más desequilibrada en la historia de los Estados Unidos, después de las elecciones de 1864, 1936, 1972, 1980 y 1984 (en términos de votos electorales, en términos de voto popular, fue la quinta más desequilibrada).
El presidente Lyndon B. Johnson había llegado a la oficina casi un año antes, tras el asesinato de su predecesor, John F. Kennedy y Johnson tuvo éxito ya que se le sumaba la popularidad de Kennedy. Johnson también derrotó con éxito a su oponente, el senador republicano Barry Goldwater, de Arizona, como legislador de derecha que querían abolir los programas de bienestar social creada en los años 1930 (como el Seguro Social). LBJ abogó por más de esos programas, y después de 1965, instituyó tres: el cuidado médico (Medicare), la ayuda médica (Medicaid), y la Guerra contra la pobreza. Con estos factores en los que trabajaba, Johnson ganó fácilmente la Presidencia, tenía a 44 de los 50 estados y el Distrito de Columbia.
Los 22.6 puntos de diferencia a favor de Lyndon B. Johnson, fueron el quinto mayor margen de voto popular en la historia de las elecciones presidenciales (después de los márgenes de la elección 1920 de 1924 las elecciones de 1936 las elecciones, y en 1972 las elecciones). Johnson ganó 61.05% del voto nacional popular, que sigue siendo el mayor porcentaje del voto popular ganado por un candidato las elecciones de los Estados Unidos desde 1820. La elección también se recuerda debido al estado de Goldwater como un pionero en el movimiento conservador moderno. Curiosamente, era la primera vez en la historia en la que los republicanos conquistaban el "Dixie", el último bastión demócrata. Desde entonces, los del partido del elefante conseguirían esos estados en todos los comicios posteriores, menos en los del año siguiente y algunos posteriores.
Ningún candidato demócrata consiguió un resultado electoral tan bueno como el de Johnson después de 1964.
Nominaciones Nominaciones del Partido Demócrata
El Partido Demócrata proclamó como candidato al presidente Lyndon B. Johnson, para que se presentara a la reelección junto con el senador Hubert Humphrey como candidato a vicepresidente. Todos los candidatos que pasaron las primarias fueron:
Hasta la época de la convención, el presidente Johnson insistió en que no estaba decidido a presentarse a un segundo mandato, lo que llevó a sus partidarios en las primarias a incluirlo como candidato o a votar por sus hijos favoritos. Todos estos “hijos favoritos” terminaron apoyando a Johnson, lo que llevó a que Johnson recibiera el 88,41% de los votos a través de sus representantes, a pesar de que formalmente había recibido solo el 17,8% de los votos.
El único candidato, además del presidente Johnson, que hizo campaña activamente fue el entonces gobernador de Alabama, George Wallace, que participó en varias primarias del norte, aunque su candidatura estaba más orientada a promover la filosofía de los derechos de los estados entre una audiencia del norte; aunque esperaba cierto apoyo de las delegaciones del sur, Wallace estaba seguro de que no era candidato a la nominación demócrata.
Delegación de Misisipi En la convención nacional, el Partido Demócrata por la Libertad de Misisipi (MFDP, por sus siglas en inglés) reclamó los escaños para los delegados de Misisipi, no sobre la base de las reglas del partido, sino porque la delegación oficial de Misisipi había sido elegida mediante un sistema de primarias blancas. Los líderes liberales del partido nacional apoyaron una división equitativa de los escaños entre las dos delegaciones de Misisipi; a Johnson le preocupaba que, aunque los demócratas regulares de Misisipi probablemente votarían por Goldwater de todos modos, rechazarlos le haría perder el Sur. Finalmente, Hubert Humphrey, Walter Reuther y los líderes negros de los derechos civiles, incluidos Roy Wilkins, Martin Luther King Jr. y Bayard Rustin, elaboraron un compromiso: el MFDP se quedó con dos escaños; la delegación regular de Misisipi debía comprometerse a apoyar la candidatura del partido; y ninguna convención demócrata futura aceptaría una delegación elegida mediante una encuesta discriminatoria. Joseph L. Rauh Jr., el abogado del MFDP, inicialmente rechazó este acuerdo, pero finalmente ocuparon sus escaños. Muchos delegados blancos de Misisipi y Alabama se negaron a firmar ningún compromiso y abandonaron la convención; y muchos jóvenes defensores de los derechos civiles se sintieron ofendidos por cualquier compromiso. Los biógrafos de Johnson, Rowland Evans y Robert Novak, afirman que el MFDP cayó bajo la influencia de los "radicales negros" y rechazó sus escaños.Evans and Novak (1966) págs. 451–456.Johnson más tarde perdería Luisiana, Alabama, Misisipi, Georgia y Carolina del Sur en las elecciones generales.
Selección de vicepresidente Johnson también tuvo problemas con Robert F. Kennedy, el hermano menor del presidente Kennedy y el fiscal general de los Estados Unidos. La relación entre Kennedy y Johnson fue problemática desde la época en que Robert Kennedy era miembro del personal del Senado. El entonces líder de la mayoría Johnson supuso que la hostilidad de Kennedy era el resultado directo del hecho de que Johnson contaba con frecuencia una historia que avergonzaba al patriarca de la familia, Joseph P. Kennedy, exembajador en el Reino Unido. Según su relato, Johnson y el presidente Franklin D. Roosevelt engañaron al embajador, en una visita de regreso a los Estados Unidos, para creer que Roosevelt deseaba reunirse en Washington con fines amistosos; de hecho, Roosevelt planeó -y lo hizo- despedir al embajador, debido a las opiniones bien publicitadas de este último.Robert A. Caro; "The Years of Lyndon Johnson: The Passage of Power" (2012), ch. 3 ("It's about Roosevelt and his father", Johnson said).La hostilidad entre Johnson y Robert Kennedy se volvió mutua en las primarias de 1960 y la Convención Nacional Demócrata de 1960, cuando Kennedy intentó evitar que Johnson se convirtiera en el compañero de fórmula de su hermano, una medida que amargó profundamente a ambos hombres.
A principios de 1964, a pesar de su animosidad personal hacia el presidente, Kennedy intentó obligar a Johnson a aceptarlo como su compañero de fórmula. Johnson eliminó esta amenaza al anunciar que ninguno de los miembros de su gabinete sería considerado para el segundo puesto en la lista demócrata. Johnson también se preocupó de que Kennedy pudiera utilizar su discurso programado en la Convención Demócrata de 1964 para crear una oleada de emoción entre los delegados para convertirlo en el compañero de fórmula de Johnson; lo evitó programando deliberadamente el discurso de Kennedy para el último día de la convención, después de que su compañero de fórmula ya había sido elegido. Poco después de la Convención Demócrata de 1964, Kennedy decidió dejar el gabinete de Johnson y presentarse al Senado de los Estados Unidos en Nueva York; ganó las elecciones generales en noviembre. Johnson eligió al senador estadounidense Hubert Humphrey de Minnesota, un activista liberal y de los derechos civiles, como su compañero de fórmula.
Nominaciones del Partido Republicano
El Partido Republicano proclamó como candidato, tras un resultado de unas estrechas primarias, al senador por Arizona, Barry Goldwater, que eligió después al Presidente del Comité Nacional Republicano, William E. Miller, como su compañero de fórmula. En el histórico debate del 64, Johnson salió victorioso. Para las elecciones de noviembre el dúo Johnson/Humphrey ganaron con mucha mayoría ante el dúo Goldwater/Miller. Todos los candidatos republicanos fueron:
Primarias En 1964, el Partido Republicano estaba muy dividido entre sus facciones conservadora y liberal moderada. El exvicepresidente Richard Nixon, que había sido derrotado por Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960, decidió no presentarse como candidato. Nixon, un moderado con vínculos con ambas alas del Partido Republicano, había sido capaz de unir a las facciones en 1960; en su ausencia, el camino quedó libre para que las dos facciones se embarcaran en una dura campaña por la nominación. Barry Goldwater, senador de Arizona, era el campeón de los conservadores. Históricamente, los conservadores habían estado radicados en el Medio Oeste estadounidense, pero a partir de los años 50 habían ido ganando poder en el Sur y el Oeste, y el núcleo del apoyo de Goldwater provenía de republicanos conservadores suburbanos. Los conservadores favorecían un gobierno federal pequeño y con bajos impuestos que apoyara los derechos individuales y los intereses empresariales, y se oponían a los programas de bienestar social. También apoyaban una política exterior internacionalista e intervencionista. Los conservadores estaban descontentos con el predominio del ala moderada del Partido Republicano, que tenía su base en el noreste de Estados Unidos. Desde 1940, los moderados del Este habían derrotado a los candidatos presidenciales conservadores en las convenciones nacionales del Partido Republicano. Los conservadores creían que los republicanos del Este se diferenciaban poco de los demócratas liberales en su filosofía y su enfoque del gobierno. El principal oponente de Goldwater a la nominación republicana era Nelson Rockefeller, gobernador de Nueva York y durante mucho tiempo líder de la facción liberal del Partido Republicano.
En 1961, un grupo de veintidós conservadores, encabezados por el representante de Ohio John M. Ashbrook, el abogado y editor de National Review William A. Rusher y el académico F. Clifton White, se reunieron en privado en Chicago para discutir la formación de una organización de base para asegurar la nominación de un conservador como candidato republicano en 1964. La sede principal de la organización se estableció en la Suite 3505 del edificio Chanin en la ciudad de Nueva York, lo que llevó a los miembros a referirse a sí mismos como el "Comité de la Suite 3505". Después de las elecciones de mitad de período de 1962, respaldaron formalmente a Goldwater, quien les notificó que no quería postularse a la presidencia. En abril de 1963, formaron el Comité del Proyecto Goldwater, presidido por el presidente del Partido Republicano de Texas, Peter O'Donnell. El comité consolidó la creciente fuerza conservadora en el Oeste y el Sur, y comenzó a trabajar para obtener el control de los partidos estatales en el Medio Oeste de manos de los republicanos liberales. Durante el resto del año, la especulación sobre una posible candidatura de Goldwater creció y el activismo y los esfuerzos de base entre los republicanos conservadores se expandieron.