El SEAT 1500 fue un modelo de vehículo emparentado con los Fiat 1800/2100 y producido bajo licencia por la empresa española SEAT desde 1963 hasta 1972. Modelo de gran aceptación en las décadas de los 60 y 70, llegó a ser el modelo preferido por los taxistas españoles. Bastantes unidades han subsistido hasta el presente por esta causa, existiendo varios clubes de amigos del SEAT 1500.
Historia Presentado en la Feria de Muestras de BarcelonaMuseo SEAT . en junio de 1963, comienza su producción en noviembre de ese mismo año. En la gama SEAT sustituye al SEAT 1400 "C" del que difería en mecánica y detalles de presentación. Ambos forman parte, junto a los Fiat 1800/2100 y Fiat 1500L/1800B/2300, del tipo 112 de Fiat.
El proyecto del Fiat "sei posti", decididamente grande y con motores de más de cuatro cilindros se origina en 1954 para sustituir al Fiat 1400/1900 que había sido el primer Fiat con carrocería autoportante y que mantenía aún vigencia por su gran tamaño interior y confort de marcha. Al parecer, fue precisamente el compromiso con SEAT de enviar el equipo de fabricación del nuevo modelo a lo largo de 1957, lo que aceleró el proceso, explicando en parte las importantes diferencias con el 1800 B presentado dos años después.
Pliego de partida El pliego inicial conocido internamente como Tipo 111 era muy ambicioso, planteándose el uso de un motor de cuatro cilindros para sustituir al Fiat 1400 y otro mayor para sustituir al Fiat 1900 que en un principio sería el dos litros V8 del Fiat 8V (1954-56), descartado según avanza el proyecto por no compartir mecanización con el resto de motores de la marca. Se plantea entonces el uso de un V8 de 2300 centímetros cúbicos procedente de la Ford francesa, similar al del Ford/Simca Vedette dadas las especiales relaciones con Simca, pero finalmente se opta por un único motor, siempre de seis cilindros en línea para sustituir tanto a los 1400 como a los 1900. Diseñado en la propia casa por Dante Giacosa, su construcción modular permitía que su utillaje pudiera utilizarse fácilmente en la producción de futuros cuatro cilindros y que se pudiera producir en múltiples cilindradas. Inicialmente con 1800 y 2100cc (internamente conocidos como motores 112 y 114) y unas potencias de 75 y 82 cv (DIN) daba nombre a la gama, que en sucesivas series iría desde los 86cv del 1800 B hasta los 136cv de los Fiat 2300 Coupé "S".
Paralelamente, como parte del acuerdo de fabricación con SEAT, se desarrolla una variante especial con el motor de cuatro cilindros 101A y el puente delantero procedentes del antiguo Fiat 1400 B Speciale (tipo 101). Esta variante dará lugar al SEAT 1400 "C", sin equivalente en Fiat dado que la casa matriz contaba como berlina de cuatro cilindros y cuatro puertas con el pequeño Fiat 1100 y en breve presentaría el Fiat 1300/1500, tipo 116. Una vez aparecido el nuevo tipo medio 116, se remodeló la gama superior con la segunda serie del 1800 (Fiat 1800 "B"/2300/1500L), que introdujo algunas de las novedades del tipo 116 y particularmente la versión de 1481 cc del nuevo motor 115/116 de cuatro cilindros, diseñado por Aurelio Lampredi como continuador de la saga modular de los seis en línea 112/114. Hace su aparición primero en la variante especial "Fiat taxi 1500" de 1961 para el servicio público con la potencia reducida a 60 CV (115.043) por motivos fiscales y un año después como Fiat 1500 L (con "L" por Lunga –largo–, para diferenciarlo del Fiat 1500), ya como versión normal de cuatro cilindros del 1800B, con 72 CV que pasarán a 75 al introducirse las mejoras del 1500 C.
Pese a montar el mismo motor que el futuro SEAT 1500, el Fiat 1500 L es un modelo distinto derivado de los 1800 de seis cilindros. Entre otras diferencias comparte con estos la sofisticada suspensión delantera con barras de torsión como resorte y el puente trasero con freno de mano a la rueda distintos de la suspensión delantera con muelles helicoidales o el puente con freno de mano a la transmisión de origen 1400 B de los SEAT 1400 C y 1500. Planteamientos iniciales Otros planteamientos iniciales como el empleo de una transmisión automática de serie, fueron desestimados a medida que avanzaba el proyecto por su repercusión el precio del coche, o en el caso de la suspensión hidroneumática por temor a problemas de fiabilidad, eligiéndose en su lugar por primera vez en Fiat una elaborada suspensión delantera por barras de torsión , que reducía la masa no suspendida y dejaba espacio libre para el motor de seis cilindros, manteniendo en el tren posterior una evolución del semicantilever de origen Cisitalia 202 (1947-1952), ya visto en los 1400/1900. Al mismo tiempo se abandonaban las líneas pontón al estilo del Fiat/SEAT 1400 o Peugeot 403 que aún se mantenían en los primeros bocetos, en favor de una estética sobria y muy moderna, condicionada por las limitaciones de peso y longitud fijadas en el proyecto, que acabaron derivando en el característico corte abrupto de las aletas delanteras y traseras que volvían hacia dentro, permitiendo que los paragolpes no sobresalieran para contener la longitud.
La corriente "americana" de diseño italiano Los sucesivos prototipos fueron obra de Alberti y del propio Giacosa que aprueba las últimas modificaciones realizadas por Pininfarina, dando lugar a la versión de producción -tipo 112- que adopta la línea "americana" de los recientes Lancia Flaminia (Pininfarina, Turín 1957) y Alfa romeo 2000 (Carrozzería Touring, Milán 1957), muy influenciados por lo que se dio en llamar línea Florida de los prototipos Lancia Florida en la que desaparecía toda referencia a guardabarros, baúl o compartimento motor a favor de una líneas trapezoidales puras con "colas" al estilo americano. Otros ejemplos de la corriente "americana" de diseño italiano para empresas extranjeras fueron los BMC Farina en 1958, o el Peugeot 404 dos años después. En el diseño de Giacosa destacó en particular la versión familiar del 1800 con la misma línea americana armoniosa y ligera que introdujo el concepto de wagon de lujo enfocado al ocio en Europa.
Posicionamiento en el mercado El nuevo modelo recogía el testigo de los seis plazas 1400/1900, aunando porte y refinamiento mecánico con precios competitivos en un modelo de vocación muy internacional. La popularización de las mecánicas de seis cilindros, junto a unos precios que luego bajaron hasta el 1.300.000 liras con la incorporación del motor de cuatro, le permitieron competir en Italia en el segmento superior con modelos elitistas y de ventas marginales como los Alfa Romeo 2000 y 2600 o el Lancia Flaminia que casi doblaban el precio de un Fiat 2100 , pero sobre todo con modelos de importación como el Peugeot 404 y modelos italianos de tipo medio. En mercados exteriores competiría inicialmente con modelos refinados y asequibles al gusto de los ´50 como los Simca Vedette y Arianne, Opel Kapitan o Borgward Isabella, quedando luego eclipsado por modelos de cuatro cilindros y concepto más moderno de marcas como Peugeot o Citroën, o por su propio hermano el súper-ventas Fiat 1300/1500. La producción total se estima en unas 150.000 unidades, de las que solo 30.000 corresponden a la primera serie.
Hubo tres series sin correspondencia directa en SEAT; thumb|Un Fiat 2300 Lusso automatic en Australia
Serie inicial 59-61, tipo 112. 1800/2100 1800 y 2100 sedán, 1800 y 2100 Giardinetta –familiar– y 2100 Berlina Speciale –versión de lujo con la batalla alargada en 16 cm y frontal de cuatro faros fabricado por la propia Fiat Carrozzerie Special –. Por su parte Francis Lombardi ofrece el President –para jefes de Estado y el Vaticano–. Es la más similar al SEAT 1500 aunque no igual puesto que el modelo se desarrolló sobre la variante propia iniciada con el 1400 C. Los detalles de equipamiento de los SEAT también proceden de esta primera serie con refinamientos como el ventilador a la luneta trasera, los asientos delanteros tipo avión con bandeja corrida o las luces de cortesía traseras, aunque otras como el techo practicable no se ofrecen en España. El 2100 Speciale cuenta con un frontal de cuatro faros distinto del adoptado luego por SEAT, abundantes cromados y finalmente las opciones de una transmisión semiautomática con embrague centrífugo "Saxomat" o sobremarcha (esto solo para el 2100).
Segunda serie 61-63 ( tipo 112a). Conocidos como 1500L/1800B/2300 sedán, Familiare, 2300 Berlina Speciale –con la batalla alargada en 8 cm e inicialmente con el frontal del 2100 Speciale que luego se unifica con el del 2300 berlina– junto a los President de Lombardi y al 2300 Coupé fabricado por Pininfarina . El 2300 estrena el motor de 2300 cc y 105 CV (motor 114B) y el 1800 que aumenta además su potencia a 86 CV (motor 112B). Incorporan algunas de las novedades de su hermano pequeño el Fiat 1300/1500 unificando ciertos componentes -como el frontal "bifaro" para el 2300 que años después adoptará el 1500 de SEAT-, y abandonando la suspensión trasera en semicantilever a favor de una suspensión convencional por ballestas semielípticas que hace ganar espacio en el maletero -cuyo fondo baja 12 cm en los familiares-, manteniéndose la suspensión delantera por brazos de torsión. Los frenos pasan a ser de disco con servo -que es más potente en el 2300 con acumulador de vacío-, modificaciones en la dirección. Interiores con nuevo salpicadero con bocas de aire laterales y reubicación de interruptores, asientos nuevos en tela y distintos en 1800 y 2300. Se mantienen las opciones del Saxomat y el overdrive. El 2300 Speciale mantiene su frontal diferenciado contando además con asientos individuales, e incluso elevalunas eléctricos en opción.
Tercera serie 63-68 ( tipo 114b), 1500L/1800B/2300 Lusso/De Luxe sedán, junto a carrocerías Familiare y Coupé, manteniéndose el President de Lombardi en versiones sedan cerrada y Presidentiale Landaulet abierta . Desaparece la versión de batalla larga y en muchos mercados el 1800 ante el empuje del 1500L. El 2300 Lusso se diferencia aún más del 1800 ocupando el lugar del desaparecido Speciale para lo que incorpora el reestyling trasero que luego se vería en los "maleta cuadrada" de SEAT. Todos montan eje de dirección y articulaciones libres de mantenimiento, alternador, frenos con doble circuito y servofreno. En el interior los asientos delanteros pasan a ser independientes, el desempañado de la luneta trasera se hace por resistencia térmica y se montan pilotos de advertencia de apertura de puertas. Las potencias evolucionan hasta los 136 CV en los cupés (motor 114B 06) y las opciones se modernizan manteniéndose el overdrive y ofreciéndose a partir de 1966 una transmisión totalmente automática de tres velocidades en lugar del Saxomat, la servodirección o el aire acondicionado.
El 1500 de SEAT