Pedro Augusto de Sajonia-Coburgo y Braganza (Río de Janeiro, 19 de marzo de 1866 - Tulln an der Donau, 7 de julio de 1934), príncipe de Brasil y príncipe de Sajonia-Coburgo-Gotha, fue el hijo mayor de la princesa Leopoldina de Brasil y su marido, Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha. Era además el nieto mayor del emperador PedroII. Se le apodó El preferido y El predilecto y fue el segundo en la línea de sucesión al trono brasileño durante sus primeros años de vida.
Pedro Augusto fue el primer príncipe del mundo que se graduó en Ingeniería civil y escribió diversos trabajos sobre mineralogía. Heredó el gusto por los estudios de su abuelo y fue miembro del Instituto de Francia, del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño e incluso llegó a dar una conferencia sobre minerales en la Academia de las Ciencias francesa.
A pesar de los derechos que tenían los hijos de la princesa Isabel de Brasil (que eran los herederos legítimos), el príncipe siguió con la idea de suceder a su abuelo hasta la caída del Imperio en 1889. Participó activamente en los intentos de modificar la constitución en su favor, reuniendo diversos partidarios a su alrededor, contrarios a un tercer reinado de su tía; estas actitudes le valieron, en el Parlamento, el apodo de El príncipe conspirador. El fracaso de sus planes fue una de las principales causas de los trastornos mentales que padeció desde la proclamación de la República hasta su muerte.
Biografía Familia y primeros años miniatura|izquierda|Pedro Augusto durante su infancia. Era el hijo mayor del príncipe Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha y de Leopoldina de Brasil, princesa de Brasil. Fue, también, el primer nieto del emperador PedroII y la emperatriz Teresa Cristina. Sus abuelos paternos eran el príncipe Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha y la princesa Clementina de Orleans, hija del rey Luis Felipe I de Francia.Wehrs, 277
Debido a la falta de herederos por parte de la princesa Isabel de Brasil y un aborto espontáneo que sufrió Leopoldina durante su primer embarazo, hubo grandes expectativas en torno al nacimiento de Pedro Augusto.Del Priore, 30 En los últimos días de embarazo, el consejo de ministros y los representantes del poder legislativo, los grandes de Brasil, así como el cuerpo diplomático fueron avisados del gran acontecimiento:
miniatura|izquierda|150px|Pedro Augusto con sus padres, Leopoldina de Brasil y Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha.
El 19 de marzo de 1866 a las 16:10 El preferido vino al mundo. Su nacimiento fue anunciado con tres fuegos artificiales lanzados desde el palacio imperial de São Cristóvão seguidos de salvas de cañones de las fortalezas y de los barcos atracados.Bragança, 286Del Priore, 17 El bautizo se realizó el 4 de abril en la capilla realBragança (2004), 93 y los padrinos fueron el emperador PedroII y la reina de Francia María Amalia de Borbón-Dos Sicilias (representada por la abuela Teresa Cristina), que murió dieciséis días antes, pero cuya defunción no había sido notificada debido a la lentitud de las comunicaciones.Bragança, 286 En el discurso del trono del 3 de mayo de aquel año, el emperador afirmó:
Debido a lo dispuesto en el pacto matrimonial entre la princesa Leopoldina y el duque de Sajonia, la pareja se comprometía a residir parte del año en Brasil hasta que el emperador no considerase asegurada la sucesión por parte de la princesa Isabel.Bragança (1959), 75 Por ello, Pedro Augusto pasó la mayor parte de su primera infancia entre Brasil y Europa.Defrance, 213, 216-217 miniatura|izquierda|150px|Pedro Augusto con sus hermanos José (en el centro) y Augusto Leopoldo (a la derecha) en 1871.
Pocas semanas después del nacimiento de su cuarto y último hijo, el príncipe Luis Gastón, Leopoldina contrajo fiebre tifoidea y murió en Viena el 7 de febrero de 1871 a los veintitrés años.Wehrs, 280 Ese mismo año, el emperador y su mujer realizan su primera visita a Europa donde un consejo de familia decide que Pedro Augusto y su hermano Augusto Leopoldo deben volver a Brasil para que sean educados por los abuelos maternos.Lessa, 123Defrance, 209-210Bragança (1966), 205
miniatura|derecha|Pedro Augusto entre sus abuelos maternos: el emperador PedroII y la emperatriz Teresa Cristina de Brasil.
A petición del emperador, el médico Manuel Pachecho da Silva, futuro barón de Pacheco, dejó atrás sus funciones de director del colegio PedroII para convertirse en preceptor de los nietos, ya que según el propio emperador:
Con ocho años, el joven príncipe fue matriculado en el colegio PedroII y consiguió un título en Ciencia y Letras en 1881. El 1 de abril de 1887 se graduó en ingeniería civil por la escuela politécnica de la universidad Federal de Río de Janeiro, aunque ya había dado una conferencia en la Academia de las Ciencias francesa.Defrance, 300Lessa, 124 Estudioso como lo había sido su abuelo, fue miembro del Instituto de Francia y autor de varias obras sobre mineralogía, hoy consideradas de gran valor.
La sucesión imperial miniatura|150px|La familia imperial en 1889. De izquierda a derecha: Teresa Cristina, Antonio, Isabel, PedroII, Pedro Augusto, Luis, el conde de Eu y Pedro de Alcántara.
La aparente esterilidad de la princesa Isabel elevó a Pedro Augusto al "estatus" de heredero presunto desde el día de su nacimiento. Considerado el nieto predilecto del emperador, a quien estuvo unido por lazos de afecto e intereses comunes, el príncipe se vio desplazado de la línea de sucesión con nueve años, por el nacimiento de su primo Pedro de Alcántara, a quien se le dio el título de príncipe de Gran Pará.
El cambio de la situación afectaría considerablemente al comportamiento de Pedro Augusto.Del Priore, 62 Tras el nacimiento de su primo y durante toda la adolescencia, el príncipe empezó a sufrir insomnio, intensos dolores de cabeza, palpitaciones y temblores en las manos. Padecía asimismo un recurrente miedo a la muerte, ya que temía estar infectado de la misma enfermedad que mató a su madre, y esto se convirtió en una preocupación para el padre y los abuelos.Del Priore, 63
La preferencia del emperador por su nieto mayor era motivo de celos para la princesa Isabel y alimentaba los rumores sobre un cambio en la línea sucesoria. La correspondencia diplomáticaEn palabras del embajador portugués: «No tiene ni siquiera veinticinco años pero ya tiene un título de educación superior (...) Es inteligente, bastante instruido para su edad, muy simpático y popular. En este país hay un gran número de monárquicos que piensan que, cuando falte el actual emperador, la monarquía estaría más cimentada con Pedro que con la princesa Isabel» y la prensa dejaban entrever la división familiar y el rechazo de la élite política a la exaltación religiosa de la princesa Isabel y a las pretensiones al trono del conde de Eu y acabaron por crear una corriente favorable a un tercer reinado encabezado por Pedro Augusto.Del Priore, 67-69
Se instaló en el palacio Imperial y empezó a hacerse bastante popular gracias a sus recepciones y banquetes donde llegaba incluso a crear una corte informal en torno a su persona compuesta por personas que lo agasajaban generosamente. Las sumas de dinero que pedía a su padre aumentaron de forma considerable y llevaron a Luis Augusto a pedir explicaciones al emperador:Del Priore, 70
El Príncipe Consipirador, como lo llamaban en el Parlamento, tuvo según sus contemporáneos una activa participación en la campaña que pretendía ascenderlo al trono en detrimento de su tía y su primo. Su mayor mentor de aquella época y uno de sus más firmes partidarios fue Adalberto Gastão de Sousa Dias, presidente del consejo de ministros entre 1884 y 1885.Del Priore, 73 En Europa, donde estuvo con sus abuelos entre 1887 y 1888, Eduardo Prado y el barón de Estrela se encargaron de orientarlo y de hacer que se propagaran sus virtudes en contraste con los "defectos" de la princesa Isabel.Del Priore, 102
De hecho, en su gira europea, Pedro Augusto fue recibido con el boato propio del sucesor de PedroII en todos los países y casas reales por donde estuvo y su popularidad creció visiblemente. En Francia, recibió la gran cruz de la Legión de Honor de manos de Sadi Carnot y, en Portugal, el rey LuisI le concedió la gran cruz de la Orden de la Torre y Espada.Del Priore, 124 Su vuelta a Brasil agudizó la silenciosa crisis en el seno de la familia imperial. El apoyo al príncipe creció en número y en peso político: el barón de Maia Monteiro, el conde de Figueiredo y el marqués de Paranaguá (amén de otros políticos de renombre) y hasta la propia emperatriz se convirtieron en partidarios suyos.Del Priore, 132, 150 Al entusiasmo del príncipe se contraponían las palabras proféticas de su hermano Augusto:
miniatura|150px|izquierda|Pedro Augusto (izquierda) y su hermano Augusto Leopoldo en el exilio en Cannes, en 1890.
República y exilio Pedro Augusto supo del golpe militar que supuso la llegada de la República horas después de que ocurriera, cuando volvía de un paseo a caballo. Alegando que tenía que pedir consejo a sus partidarios, tardó en unirse al resto de su familia y llegó al palacio imperial, que estaba cercado por el ejército, hacia el final de la tarde del 15 de noviembre.Del Priore, 208
miniatura|150px|Pedro Augusto en París (1890).
Obligados por el gobierno provisional a salir para el exilio en la madrugada del 17 de noviembre, todos los miembros de la familia imperial, a excepción de Augusto, que se encontraba en un viaje de circunnavegación con la Armada Imperial en Oriente, fueron embarcados en el barco de vapor "Alagoas" y escoltados por el acorazado "Riachuelo" hasta el límite de las aguas territoriales brasileñas.Del Priore, 218-219 A bordo del Alagoas el príncipe presentó su primer brote psicótico, ya que intentó estrangular al comandante del barco acusándole de haber recibido dinero si los mataba a todos.Del Priore, 219 Una vez contenido y preso en su camarote sufrió delirios persecutorios y se colocó un flotador salvavidas ante el miedo de que el barco fuese bombardeado.Del Priore, 220 Alternó momentos de excitación y de letargo y se dedicó a tirar botellas al mar con peticiones de socorro. Hay registros de al menos uno de esos mensajes, encontrado en una botella en la playa de Maragogi, en el litoral de Alagoas:
Ya en el exilio, Pedro Augusto es internado para que reciba tratamiento psiquiátrico en Graz. Pocas semanas después recibe el alta y se reúne con sus abuelos. Entonces recibe la noticia de la muerte de Teresa Cristina, la única aliada familiar en sus pretensiones al trono.Bragança (2008), 163Del Priore, 225 Con el traslado de la familia a Cannes empieza a contactar con antiguos partidarios y a planear la restauración monárquica en Brasil. Al mismo tiempo, su situación psicológica vuelve a deteriorarse y los pocos conspiradores monárquicos aún en activo comienzan a alejarse del príncipe.Del Priore, 240-243
Locura y muerte miniatura|izquierda|Tumba de Pedro Augusto de Sajonia-Coburgo y Braganza en la iglesia de St. Agustín, en Coburgo. Con el abandono de los llamados "pedristas", los síntomas psiquiátricos de Pedro Augusto se agravaron progresivamente; se pasaba las noches sin dormir, no comía, balbuceaba palabras incompresibles o le gritaba a enemigos imaginarios. Frecuentemente los criados del palacio Coburgo lo encontraban en cuclillas con la mirada perdida y con espuma en la boca.Del Priore, 245
Los pocos amigos que le quedaban intentaban en vano ayudarlo. A petición del médico Jean-Martin Charcot, el joven fue examinado por el famoso psicólogo Sigmund Freud como describió Augusto Leopoldo en una carta enviada al barón de Santa Vitória: