Somalilandia (en somalí, Soomaaliland; en árabe, صوماليلاند, Ṣūmālīlānd; en inglés, Somaliland), oficialmente República de Somalilandia, es un Estado con reconocimiento limitado ubicado en el Cuerno de África. Limita al norte con el golfo de Adén, al este con Puntlandia (Somalia), al sur y suroeste con Etiopía, y al oeste con Yibuti. Su territorio reclamado tiene una superficie de 176 120 kilómetros cuadrados, con una población de aproximadamente 6,2 millones de personas para 2024. La capital y ciudad más grande es Hargeisa.
Durante el período islámico temprano se establecieron varios reinos musulmanes somalíes en la zona, incluyendo el Sultanato de Adel, centrado en Zeila, entre los siglos y ., p. 45 En la Edad Moderna temprana, surgieron estados sucesores del Sultanato de Adel, entre ellos el Sultanato de Isaac, fundado a mediados del . A finales del , el Reino Unido firmó acuerdos con varios clanes de la zona, estableciendo el Protectorado de Somalilandia, al que el Reino Unido concedió formalmente la independencia como Estado de Somalilandia el 26 de junio de 1960. Cinco días después, el Estado de Somalilandia se unió voluntariamente al Territorio en Fideicomiso de Somalilandia (la antigua Somalia italiana) para formar la República Somalí. La unión de los dos estados resultó problemática desde el principio, y en respuesta a las duras políticas implementadas por el régimen de Barre en Somalia contra la principal familia de clanes de Somalilandia, los Isaaq, poco después de la desastrosa Guerra de Ogadén, una guerra de independencia de 10 años culminó con la declaración de independencia de Somalilandia en 1991. El 18 de mayo de 1991, los clanes del norte proclamaron la República de Somalilandia, que comprende las regiones administrativas de Awdal, Woqooyi Galbeed, Togdheer, Sanaag y Sool, y se separaron de Somalia. El Gobierno de Somalilandia se considera a sí mismo como el estado sucesor de la Somalilandia británica.The New Encyclopædia Britannica (2002), p. 835.
Desde 1991, el territorio ha sido gobernado por gobiernos elegidos democráticamente que buscan el reconocimiento internacional como el gobierno de la República de Somalilandia. Somalilandia sólo está reconocida internacionalmente por Israel, pero posee constitución, moneda y gobierno propios, e incluso un mejor desarrollo económico, además de mayor estabilidad política que Somalia, ayudado por la influencia de un clan dominante. En septiembre de 2005 se realizaron elecciones multipartidistas en las que venció el partido UDUB y contó con la participación de observadores de siete países, que declararon que las elecciones fueron libres y justas, permitiendo a Somalilandia un empuje para el reconocimiento internacional como estado soberano.Somalilandia: Partido gobernante gana las elecciones parlamentarias (en inglés). En enero de 2024 Etiopía acordó reconocer a Somalilandia como parte de una negociación para proporcionar una salida al mar al país. El gobierno central mantiene relaciones informales con algunos gobiernos extranjeros, que han enviado delegaciones a Hargeisa; Somalilandia alberga oficinas de representación de varios países, entre ellos Etiopía y Taiwán.
El 26 de diciembre de 2025, Israel se convirtió en el primer —y, hasta esa fecha, el único— Estado miembro de las Naciones Unidas en reconocer formalmente a Somalilandia como un Estado independiente y soberano. Somalilandia es miembro de la Organización de Naciones y Pueblos No Representados, un grupo de defensa cuyos miembros son pueblos indígenas, minorías y territorios no reconocidos u ocupados. Tras el conflicto de Las Anod, que estalló en 2022, Somalilandia perdió el control de una parte importante de su territorio oriental a manos de fuerzas unionistas que establecieron la administración SSC-Khatumo.
Etimología El nombre de Somalilandia deriva de dos palabras: «somalí» y «tierra» (; ). La zona recibió este nombre cuando el Imperio británico tomó el control de la administración egipcia en 1884, tras firmar sucesivos tratados con los sultanes somalíes gobernantes de los clanes Isaaq, Issa, Gadabursi y Warsangali. Los británicos establecieron un protectorado en la región denominado Somalilandia Británica. En 1960, cuando el protectorado se independizó de Gran Bretaña, se llamó Estado de Somalilandia. Cuatro días después, el 1 de julio de 1960, Somalilandia se unió a la Somalia italiana. El nombre de «República de Somalilandia» se adoptó al declararse la independencia de Somalia tras la guerra civil somalí de 1991.
En la Gran Conferencia de Burao celebrada en 1991 se sugirieron muchos nombres para el país, entre ellos Puntlandia, en referencia a la ubicación de Somalilandia en la antigua Tierra de Punt y que ahora es el nombre del estado de Puntlandia en la vecina Somalia, y Shankaroon, que significa «mejor que cinco» en somalí, en referencia a las cinco regiones de la Gran Somalia, pero ninguno de estos nombres fue finalmente adoptado.
Historia
thumb|Reclamaciones fronterizas.Línea roja: frontera de Somalilandia de acuerdo con Puntlandia.Línea amarilla: frontera de Somalilandia de acuerdo con Somalilandia.Línea violeta: Estado Maajir (ahora incorporado a Puntlandia).
Prehistoria Somalilandia ha estado habitada al menos desde el Paleolítico. Durante la Edad de Piedra, florecieron aquí las culturas Doian y Hargeisana. Las pruebas más antiguas de costumbres funerarias en el Cuerno de África proceden de cementerios de Somalilandia que se remontan al cuarto milenio a. C.Brandt, S. A. (1988). "Early Holocene Mortuary Practices and Hunter-Gatherer Adaptations in Southern Somalia". World Archaeology. 20 (1): 40–56. doi:10.1080/00438243.1988.9980055. JSTOR 124524. PMID 16470993. Los utensilios de piedra del yacimiento de Jalelo, en el norte, también fueron caracterizados en 1909 como importantes artefactos que demuestran la universalidad arqueológica durante el Paleolítico entre Oriente y Occidente.
Según los lingüistas, las primeras poblaciones de habla afroasiática llegaron a la región durante el Neolítico subsiguiente desde el urheimat ("patria original") propuesto por la familia en el valle del Nilo,Zarins, Juris (1990), "Early Pastoral Nomadism and the Settlement of Lower Mesopotamia", (Bulletin of the American Schools of Oriental Research) o en el Cercano Oriente.Diamond, J; Bellwood, P (2003). "Farmers and Their Languages: The First Expansions". Science. 300 (5619): 597–603. Bibcode:2003Sci...300..597D. doi:10.1126/science.1078208. PMID 12714734. S2CID 13350469.
El complejo de Laas Geel, situado en las afueras de Hargeisa, la capital de Somalilandia, data de hace unos 5.000 años y contiene arte rupestre que representa tanto animales salvajes como vacas decoradas. En la región septentrional de Dhambalin se encuentran otras pinturas rupestres que presentan una de las primeras representaciones conocidas de un cazador a caballo. El arte rupestre es de estilo etíope-árabe y está fechado entre el 1000 y el 3000 a. C. Además, entre las ciudades de Las Khorey y El Ayo, en el este de Somalilandia, se encuentra Karinhegane, donde hay numerosas pinturas rupestres de animales reales y míticos. Cada pintura tiene una inscripción debajo, que en conjunto se calcula que tiene unos 2.500 años de antigüedad-
Antigüedad y Era Clásica Antiguas estructuras piramidales, mausoleos, ciudades en ruinas y muros de piedra, como el muro de Wargaade, son pruebas de una antigua civilización que prosperó en la península somalí. Esta civilización mantuvo relaciones comerciales con el antiguo Egipto y la Grecia micénica desde el segundo milenio a. C., lo que apoya la hipótesis de que Somalia o las regiones adyacentes fueron la ubicación de la antigua Tierra de Punt. Los puntanos comerciaban con mirra, especias, oro, ébano, ganado de cuernos cortos, marfil e incienso con los egipcios, fenicios, babilonios, indios, chinos y romanos a través de sus puertos comerciales. Una expedición egipcia enviada a Punt por la reina Hatshepsut, de la XVIII dinastía, está registrada en los relieves del templo de Deir el-Bahari, durante el reinado del rey puntano Parahu y la reina Ati. En 2015, el análisis isotópico de antiguas momias de babuinos de Punt que habían sido llevadas a Egipto como regalo indicó que los especímenes probablemente procedían de una zona que abarcaba el este de Somalia y el corredor entre Eritrea y Etiopía. miniaturadeimagen|Arte rupestre neolítico en Laas Geel. Se cree que el camello fue domesticado en la región del Cuerno en algún momento entre el segundo y el tercer milenio antes de Cristo. Durante el periodo clásico, las ciudades-estado del norte de Bárbara, Mosylon, Opone, Mundus, Isis, Malao, Avalites, Essina, Nikon y Sarapion, desarrollaron una lucrativa red comercial, conectando con comerciantes del Egipto ptolemaico, la antigua Grecia, Fenicia, la Persia parta, Saba, el reino nabateo y el Imperio romano. Utilizaban la antigua embarcación marítima somalí conocida como beden para transportar su carga.
Tras la conquista romana del Imperio nabateo y la presencia naval romana en Adén para frenar la piratería, los mercaderes árabes y somalíes acordaron con los romanos prohibir a los barcos indios comerciar en las ciudades portuarias libres de la península arábigaWarmington, Eric Herbert (1995). The Commerce Between the Roman Empire and India. South Asia Books. ISBN 81-215-0670-0. para proteger los intereses de los mercaderes somalíes y árabes en el lucrativo comercio entre los mares Rojo y Mediterráneo. Sin embargo, los mercaderes indios siguieron comerciando en las ciudades portuarias de la península somalí, que estaba libre de la interferencia romana.
Durante siglos, los mercaderes indios llevaron grandes cantidades de canela a Somalia y Arabia desde Ceilán y las Islas de las Especias. Se dice que el origen de la canela y otras especias era el secreto mejor guardado de los mercaderes árabes y somalíes en su comercio con el mundo romano y griego; los romanos y los griegos creían que la fuente era la península somalí. El acuerdo colusorio entre comerciantes somalíes y árabes infló el precio de la canela india y china en el norte de África, Oriente Próximo y Europa e hizo del comercio de la canela un generador de ingresos muy rentable, especialmente para los comerciantes somalíes por cuyas manos pasaban grandes cantidades a través de las rutas marítimas y terrestres.
En 2007 se encontraron más yacimientos de arte rupestre con escrituras sabaeanas e himyaritas en Hargeisa y sus alrededores, pero algunos fueron arrasados por construcciones.
Edad Media En esta época se establecieron varios reinos musulmanes somalíes en la zona. En el , el sultanato de Adal, con sede en Zeila, luchó contra las fuerzas del emperador etíope Amda Seyon I. El Imperio otomano ocupó posteriormente Berbera y sus alrededores en el . Más adelante, Muhammad Ali, pachá de Egipto, se estableció en la zona entre 1821 y 1841.
En la región de Sanaag se encuentran las ruinas de la ciudad islámica de Maduna, cerca de El Afweyn, consideradas las más importantes y accesibles de su tipo en Somalilandia. La principal característica de la ciudad en ruinas es una gran mezquita rectangular, cuyos muros de 3 metros de altura siguen en pie y que incluyen un mihrab y posiblemente varios nichos arqueados más pequeños. El arqueólogo sueco-somalí Sada Mire data la ciudad en ruinas en los siglos XV-XVII. miniaturadeimagen|Las esculturas de berbera en Somalilandia, tienen el emblema de la cobra (uraeus) encajado en el tocado del personaje
Sultanato de Isaaq