Grigori Yevséievich Zinóviev (, nombre real Hirsch Apfelbaum, Гирш Апфельбаум, también conocido como Ovséi-Gershon Arónovich Radomyslski, principal pseudónimo revolucionario Grigori, en privado Grisha) (Elizavetgrad, hoy Kropyvnytsky, Ucrania, - Moscú, 25 de agosto de 1936) fue un revolucionario bolchevique y político soviético de origen judío. Fue amigo de Lenin y condenado al destierro y a la prisión. Después de la muerte de Lenin, formó el triunvirato directivo del Estado junto a Iósif Stalin y Lev Kámenev. El 25 de agosto de 1936, murió ejecutado junto a Kámenev por acusación de oposición a Stalin.
Uno de los dirigentes bolcheviques más destacados durante la Revolución de Octubre de 1917, fue un importante miembro del Politburó. Presidente del Comintern y uno de los principales competidores de Stalin por el control del Partido Comunista de la Unión Soviética tras la muerte de Lenin.Jackson y Devlin (1989), p. 644
Antes de la Revolución de 1917 (1901-1917) Grigori Zinóviev nació en ElizavetgradJackson y Devlin (1989), p. 645 (actualmente Kropyvnytsky, Ucrania), en la gobernación de Jersón del Imperio ruso, el , en una familia judía de ganaderos productores de leche, quienes lo educaron en su hogar. Nunca asistió a la escuela.
A pesar de su falta de educación formal, logró emplearse en dos empresas como oficinista y, ya a finales de la década de 1890, se involucró en la organización de trabajadores en su ciudad natal.
Zinóviev se afilió al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR) en 1901 y fue miembro de la facción bolchevique desde su creación en el II Congreso del POSDR en 1903. Huyendo de la policía, se exilió desde 1901 hasta 1905, regresando durante la revolución de 1905. De 1906 a 1908, participó en la organización de los obreros metalúrgicos de la capital, San Petersburgo. Fotografías del joven Zinóviev de su ficha policial, 1908.|thumb|left
Desde su ingreso en el partido y hasta la caída del Imperio ruso en la Revolución de Febrero de 1917, fue un destacado bolchevique y uno de los colaboradores más cercanos de Lenin, tanto en Rusia como en el extranjero, de acuerdo a las circunstancias. Elegido para el Comité Central del POSDR en 1907 durante el V Congreso del POSDR organizado en Londres por los bolcheviques, permaneció en él hasta su expulsión por Stalin en la década de 1920. Se puso al lado de Lenin cuando, en 1908, los bolcheviques se escindieron entre los partidarios de este y los seguidores de Aleksandr Bogdánov. Lenin lo mantuvo como un ayudante leal y representante de diversas organizaciones socialistas hasta 1917. Acompañó a Lenin casi sin interrupción en sus diversos lugares de residencia durante su exilio hasta el periodo revolucionario ruso de 1917.
Durante la Primera Guerra Mundial mantuvo una postura internacionalista, opuesta a la contienda.
El periodo revolucionario: 1917 thumb|Zinóviev en público. Era famoso por sus encendidos discursos y artículos. Zinóviev pasó la Primera Guerra Mundial en Suiza junto a Lenin y regresó a Rusia en 1917 en el tren secreto junto a este y otros revolucionarios opuestos a la guerra.Rabinowitch (1978), p. 12 El periodo interrevolucionario fue de grandes paradojas para Zinóviev. Tras la Revolución de Febrero de 1917 se contó, junto a Lenin, entre los más extremistas revolucionarios, manteniendo su defensa de la necesidad de transformar la guerra mundial en una guerra civil, en contraste con la postura más moderada de Lev Kámenev o Stalin. Nada más regresar, obtuvo importantes puestos en la dirección del partido y en sus publicaciones, dedicándose a dar encendidos discursos y escribir ardientes artículos, tareas en las que destacaba. Ingresó como editor de Pravda y destacado miembro de la delegación bolchevique en el Sóviet de Petrogrado.
Mucho más moderado que Lenin, aceptó con dudas sus Tesis de abril y se opuso a la ruptura con otros grupos socialistas, como defendía aquel. Zinóviev, convencido de la debilidad de los bolcheviques si quedaban aislados por su radicalismo, favorecía la cooperación.Jackson y Devlin (1989), p. 646 En la conferencia del partido en el mismo mes fue elegido, junto con otros moderados como Kámenev, Vladímir Miliutin o Víktor Noguín, como miembro del comité central.Rabinowitch (1978), p. 316
Su voto en el comité central fue decisivo para anular la marcha a favor del traspaso del poder a los sóviets (consejos) y el derrocamiento del Gobierno Provisional Ruso prevista para el .Rabinowitch (1991), p. 87 Zinóviev consideraba que los bolcheviques estaban aún mal organizados para llevar a cabo tal acción. Poco después, trató de oponerse a las Jornadas de Julio, tratando de impedir las acciones de los exaltados, que consideraba prematuras. Sólo apoyó las manifestaciones en el último momento, como Trotski, para tratar de controlarlas. Junto a Lenin, fue forzado a la clandestinidad después de un fallido intento golpista en julio de 1917.Rabinowitch (1991), p. 217Rabinowitch (1978), p. 30 Fue uno de los bolcheviques acusados por el Gobierno de trabajar para los alemanes.Rabinowitch (1978), p. 55 Separado de Lenin a finales de verano y regresado a la capital,Rabinowitch (1978), p. 132 siguió disintiendo en su valoración de la situación: mientras Lenin presionaba para que el partido realizase acciones radicales, Zinóviev aconsejaba prudencia e indicaba la fuerza de los contrarrevolucionarios. Tras el fallido golpe de Kornílov, auguró el fracaso de cualquier levantamiento revolucionario, oponiéndose a cualquier intento de tomar el poder.Jackson y Devlin (1989), p. 647 Propugnó la alianza con las demás fuerzas revolucionarias para defenderse del ataque de las fuerzas contrarrevolucionarias, que pensaba que estas preparaban.
En el otoño, sus diferencias se agudizaron, exigiendo Lenin la toma inmediata del poder, a lo que Zinóviev se opuso,Rabinowitch (1978), p. 203 aduciendo que únicamente causaría la represión por los contrarrevolucionarios. Abogó, por el contrario, por el establecimiento de una alianza con mencheviques y socialrevolucionarios en el Sóviet de Petrogrado, para reforzar la base que apoyase el cambio revolucionario.Rabinowitch (1978), p. 309 Junto con Kámenev, llevó a cabo una intensa campaña contra la insurrección armada, a pesar de seguir en busca y captura.
El , él y Lev Kámenev fueron los únicos dos miembros del Comité Central que votaron en contra de Lenin acerca de su propuesta de acción armada.Rabinowitch (1978), p. 206 Arguyeron que el partido carecía del poder suficiente para tomarlo por las armas y mantenerse en él. Se opuso activamente, junto con Kámenev, a los preparativos para el golpe de Estado, que consideraba fracasaría y perjudicaría hondamente al partido.Rabinowitch (1978), p. 212 Participó finalmente, sin embargo, en la Revolución de Octubre, siendo uno de los dirigentes bolcheviques que presidieron el Segundo Congreso de los Soviets que se celebró simultáneamente a la toma del poder por el partido, relevando a la antigua presidencia socialrevolucionaria y menchevique,Rabinowitch (1978), p. 292 en su primera aparición pública desde julio.Rabinowitch (1978), p. 279
Incluso tras el triunfo del golpe de Estado, Zinóviev continuó trabajando para lograr un acuerdo con otros grupos socialistas. Lenin se enfureció y pidió nuevamente la expulsión de ambos miembros del partido,Rabinowitch (1978), p. 310 como ya había hecho pocos días antes de la Revolución por su insistente y pública oposición al golpe contra el Gobierno Provisional Ruso.Rabinowitch (1978), p. 223
El , inmediatamente después de la toma de poder por los bolcheviques durante la Revolución de Octubre, el comité ejecutivo del sindicato nacional del ferrocarril, Vikzhel, amenazó con un golpe nacional a menos que los bolcheviques compartieran el poder con otros partidos socialistas y sacaran a Lenin y Lev Trotski del gobierno. Zinóviev, Kámenev y sus aliados en el Comité Central Bolchevique argumentaron que los bolcheviques no tenían elección a excepción de comenzar negociaciones ya que un ataque al ferrocarril podría mermar la habilidad de su gobierno para combatir a las fuerzas que aún eran leales al derribado Gobierno Provisional. Aunque Zinóviev y Kámenev tuvieron de forma breve el apoyo de una mayoría del Comité Central y las negociaciones comenzaron, un rápido hundimiento de las fuerzas antibolcheviques a las afueras de Petrogrado permitió a Lenin y Trotski convencer al Comité Central del abandono del proceso de negociación. En respuesta y ante el ultimátum de Lenin para que abandonasen su postura y se sometiesen a la mayoría, Zinóviev, Kámenev, Alekséi Rýkov, Vladímir Miliutin y Víktor Noguín dimitieron del Comité Central el . Al día siguiente Lenin escribió una proclama llamando a Zinóviev y Kámenev "desertores" y jamás olvidó su conducta, haciendo finalmente una referencia de forma ambigua al «episodio de Octubre» en su Testamento. Zinóviev finalmente acató la disciplina de partido el 3 de diciembre, retomando sus puestos en la dirección. Kámenev y otros de sus compañeros regresaron también a sus puestos por las mismas fechas, poco después del acuerdo con los socialrevolucionarios de izquierda que hizo que estos entrasen en el Gobierno. A mediados de diciembre, comenzó a presidir el comité ejecutivo del Sóviet de Petrogrado y su presídium, cargos que mantuvo hasta 1925.Rabinowitch (1978), p. 55
Este fue un punto decisivo en la carrera de Zinóviev y durante los próximos 5 años fue Trotski y no Zinóviev quien fue el número dos del Partido Bolchevique. Zinóviev, hombre ambicioso, no aceptó su degradación e hizo mucho para minar la posición de Trotski dentro del Partido entre 1918 y 1925.
La Guerra Civil (1918-1920) Zinóviev, de pie, tercero por la izquierda, en una celebración del Primero de Mayo de 1920, junto a Gorki (centro, sexto en pie por la izda.).|thumb|280px El , convocó la reunión del Sóviet de Petrogrado en la que se debía decidir qué postura tomar ante el ultimátum de los Imperios Centrales, aconsejando la aceptación de la postura de Lenin y Trotski de asumir las exigencias presentadas, enfrentándose a los representantes de la corriente comunista de izquierda, que abogaban por la guerra revolucionaria.Rabinowitch (1978), p. 169 A pesar de las simpatías de la mayoría de delegados bolcheviques por la oposición a las demandas alemanas, Zinóviev logró su respaldo, vinculante para todos los delegados del partido.Rabinowitch (1978), p. 170 El Sóviet en conjunto aprobó finalmente la postura del Gobierno.Rabinowitch (1978), p. 171
A finales de febrero de 1918, marchó a Moscú para coordinar el traslado de la capital y del Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) de Petrogrado a esta ciudad, que se desmintió hasta el último momento para no causar el pánico en la capital.Rabinowitch (1978), p. 200
Defendió las primeras persecuciones de la Cheka en 1918, aunque le disgustó su descontrol y la escasa información sobre las personas que detenía y ejecutaba, en ocasiones bolcheviques.Rabinowitch (1978), p. 340 A pesar de lo perjudicial para el Gobierno de la persecución de burgueses esenciales para algunos servicios, como técnicos especializados o médicos, Zinóviev defendió públicamente el 17 de septiembre la necesidad del terror como medida contra el terror contrarrevolucionario en medio de la guerra civil.Rabinowitch (1978), p. 341
Zinóviev pronto volvió al redil y fue una vez más elegido para el Comité Central en el VII Congreso del Partido el 8 de marzo de 1918. Fue puesto a cargo de la ciudad y del gobierno regional de Petrogrado (nombre anterior de San Petersburgo hasta 1914, Leningrado entre 1924-1991). Se convirtió en miembro sin derecho a voto del Politburó cuando fue creado después del VIII Congreso el 25 de marzo de 1919. También fue nombrado presidente del Comintern en el momento de su creación en marzo de 1919.