El Heinkel He 59 fue un hidroavión biplano bimotor alemán diseñado en 1930 como resultado de un requerimiento para un bombardero de reconocimiento, capaz de operar con igual facilidad mediante un tren de aterrizaje de ruedas o dos flotadores.
Diseño y desarrollo miniaturadeimagen|Heinkel He 59b En 1930, la compañía Heinkel inició el desarrollo de un avión para la Reichsmarine. Para poder sortear las limitaciones que aún afectaban a la fuerza aérea alemana por el Tratado de Versalles, el nuevo avión se presentó como un modelo civil. El prototipo terrestre He59b fue el primero en volar en septiembre de 1931, pero fue el prototipo de hidroavión He59a, cuyo primer vuelo fue en enero de 1932, el que allanó el camino para el modelo de producción inicial He59B, del que se entregaron 140ejemplares en tres variantes. El Heinkel He59 era un avión agradable para volar; las deficiencias observadas fueron un motor de poca potencia, limitada autonomía y capacidad de carga e insuficiente armamento defensivo.
El avión estaba construido con materiales mixtos. Las alas estaban construidas en base de una estructura de madera de dos largueros, donde el frente estaba recubierto con madera contrachapada, y el resto del ala estaba recubierta con tela. El fuselaje, en forma de caja, tenía una estructura de acero recubierta de tela. La sección de cola estaba recubierta con láminas de metal ligero.
Las quillas de los flotadores de un rediente se utilizaron como depósitos de combustible, cada uno con una capacidad de 900l. Junto con el depósito de combustible interno, la aeronave podría contener un total de 2700l. También se podían añadir dos depósitos de combustible en el compartimiento de bombas, lo que elevaba la capacidad total de combustible a 3200l. La hélice cuatripala era de paso fijo.
Todos los aviones de serie, construidos en su mayoría bajo subcontrato por la firma Arado Flugzeugwerke, tuvieron configuración de hidroavión. Estaban propulsados por dos motores BMW VI 6 de 621-651hp.
Historia operacional Guerra civil española
En noviembre de 1936 llegaron a España los primeros He59B-2 (apodados "Zapatones" por sus grandes flotadores), que fueron asignados al See-Aufklärungsstaffel AS/88, el grupo de reconocimiento marítimo de la Legión Cóndor.
Los He59 resultaron muy efectivos y llevaron a cabo una intensa actividad, especialmente a partir de que el AS/88 se asentara en la base de hidroaviones de Pollensa, Mallorca (julio de 1937), desde la que operaron contra las costas orientales españolas, bombardeando instalaciones portuarias, atacando el tráfico de cabotaje e incluso el tráfico ferroviario.
Los He59 resultaron particularmente efectivos en tareas antibuque, recogiendo los documentos oficiales de la Legión Cóndor un total de 52buques hundidos por estos aparatos (sin especificar tonelaje). Es de destacar el ataque realizado en la noche del 24 al 25 de mayo, en la que He59 alcanzaron con sus bombas al anteriormente dañado acorazado Jaime I en la rada de Almería, dejándolo fuera de servicio. En la mayoría de esas acciones, los He59 emplearon bombas e incluso el cañón de 20mm con el que algunos habían sido equipados, sin embargo, estos hidroaviones estaban también preparados para el lanzamiento de torpedos. Al finalizar el conflicto, siete ejemplares volvieron a Alemania y tres quedaron en poder del Ejército del Aire español, siendo integrados en el 52Grupo Mixto de Hidros de Pollensa, donde sirvieron hasta 1946.
Segunda Guerra Mundial
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el He59 todavía equipaba al tercer Staffel, con cuatro grupos de reconocimiento costero (3./Kü.Fl.Gr.106, 3./Kü.Fl.Gr.406, 3./Kü.Fl .Gr.506 y 3./Kü.Fl.Gr.706). Fueron utilizados para el reconocimiento y para sembrar campos de minas en el estuario del Támesis. En abril de 1940, algunos He59 se incorporaron al KGzBV108, donde realizaron tareas de transporte durante la Campaña de Noruega. Durante la Invasión de Holanda en 1940, doce He59 del Staffel Schwilben, cargados de tropas, despegaron del lago Zwischenahner Meer, antes de aterrizar en el río Mosa, cerca de Róterdam, donde desembarcaron 120soldados, que capturaron un puente clave sobre el río.
Varios He59 fueron pintados de blanco y grandes cruces rojas y se usaron como aviones de rescate aire-mar, especialmente durante la Batalla de Inglaterra. Como unidades activas de la Luftwaffe, estos aviones seguían siendo objetivos válidos, y los británicos también creían que los aviones pintados de blanco estaban poniendo minas o transportando a agentes alemanes, y estaban convencidos de que estaban transmitiendo información a los bombarderos alemanes para guiarlos hacia sus objetivos. Después de que los británicos derribaran varios de estos aviones, fueron repintados en sus esquemas de color militares y continuaron rescatando a tripulaciones de la Luftwaffe, antes de ser reemplazados por los Dornier Do18 y Do24. En 1943, todos los He59 que sobrevivieron fueron trasladados a unidades de entrenamiento, siendo dados de baja definitivamente en 1944.
Variantes
He 59a Primer prototipo (tren de flotadores). He 59b Segundo prototipo (tren de ruedas). He 59A Versión de pruebas y evaluación desarmado, similar al He59a (14construidos). He 59B Versión de preserie. He 59B-1 Primera versión de producción, con modificaciones menores y una ametralladora MG15 en el morro (16ejemplares construidos). He 59B-2 Versión mejorada con proa metálica y paneles trasparentes para el bombardero y otra MG15 en posición ventral. Los He59B-2 utilizados en España por la Legión Cóndor en misiones antibuque llevaron un cañón de 20mm en el morro. He 59B-3 Versión de reconocimiento desprovista del armamento de proa e incorporaba depósitos auxiliares de combustible. He 59C-1 Modelo de reconocimiento de largo alcance. He 59C-2 Versión con botes salvavidas inflables para misiones de rescate en alta mar. He 59D-1 Modelo utilizado como entrenador de tripulaciones de hidroaviones polimotores. He 59E-1 Versión entrenamiento de torpedeo y bombardeo similar al He59D-1. He 59E-2 Versión entrenador de reconocimiento fotográfico. He 59N Versión para entrenamiento de navegantes.
Operadores
Luftwaffe Estado español Ejército del Aire
Ilmavoimat (Fuerza Aérea Finlandesa): alquiló cuatro He59B-2 de Alemania en 1943; se utilizaron para transportar patrullas de reconocimiento de largo alcance detrás de las líneas enemigas y rescate marítimo. Los tres sobrevivientes fueron devueltos cuatro meses después.
Especificaciones (He 59B-2)
Aeronaves relacionadas
Véase también
Anexo:Aeronaves militares utilizadas en la Segunda Guerra Mundial Anexo:Aeronaves militares de Alemania en la Segunda Guerra Mundial Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España Anexo:Hidroaviones y aviones anfibios
Referencias
Bibliografía
Donald, David. The Complete Encyclopedia Of World Aircraft, Barnes Noble Books, 1st edit. 1998 ISBN 978-0760705926 Green, William. War Planes of the Second World War: FloatplanesVol.6 Doubleday & Company 1963 Green, William. Warplanes of the Third Reich. New York: Doubleday, 1972. ISBN 0-385-05782-2 Kalevi Keskinen, Kari Stenman; Klaus Niska: Meritoimintakoneet - Suomen ilmavoimien historia 15, Apali Oy, Tampere 1995, ISBN 952-5026-03-5
Enlaces externos
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