Ferrara es un municipio italiano de la región de Emilia-Romaña, capital de la provincia homónima. Con una población de , está situada sobre el río Po de Volano. La ciudad tiene una estructura urbanística que se remonta al , cuando era gobernada por la familia de los Este. El diseño realizado por Biagio Rossetti la convirtió en la primera ciudad moderna de Europa. De este hecho histórico, además de la conservación del estilo y materiales arquitectónicos en la zona del centro histórico, deriva en gran parte su reconocimiento como Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1995 (al centro histórico de Ferrara), ampliado en 1999 al delta del Po.
Etimología El origen del nombre de Ferrara no está claro. Existen varias hipótesis, incluida la del personaje bíblico Ferrato, hijo de Cam y nieto de Noé. Otras aseveran que Ferrara se fundó por un tal Marco que fue a Ferrara con su gente; entre estos había una muchacha troyana, Ferrara, y con este nombre designó a la ciudad que había empezado a construir. Otros piensan que deriva de hierro, que se encontraba o se trabajaba en el territorio.
La hipótesis con más fuerza es la que supone que el nombre haya llegado de farro, una especie de trigo duro, el alimento más antiguo de los romanos, abundando, parece, en la zona. "Farraria", es la tierra donde se cultiva el farro. Una hierba nombrada farraria, una especie de planta acuática, sería otro posible origen. Y finalmente, el lugar donde se hacían las dos ferias importantes del año (Domingo de Ramos y el día de San Martín) en las orillas del río Po se llamaba Feriarum area (plaza pública de las ferias), y de aquí Ferraria. A la derecha en la puerta pequeña de la catedral de San Jorge hay una imagen de una niña esculpida en mármol, llamada antiguamente "Madonna Frara".
Historia Ferrara surgió en los siglos y a orillas del Po y de sus canales secundarios.
Los orígenes de Ferrara son inciertos y aparece por primera vez en un documento en 754 como parte del exarcado de Rávena. En 984 es feudo del conde de Módena y Canossa, sobrino del emperador Otón I. Después de un periodo de independencia en el que la ciudad es gobernada entre otras por la familia de los Adelardi, en 1101 la ciudad es tomada por la condesa Matilde di Canossa.
En 1146, con la muerte del último Adelardi, Guillermo, Ferrara pasa como dote de su sobrina la Marchesella a Azzolino de Este. Tras algunas hostilidades con la familia Salinguerra, Azzo Novello fue nombrado podestà perpetuo en 1242 y en 1259 tomó prisionero en batalla a Ezzelino de Verona. Le sucedió su sobrino Obizzo II (1264-1293) que fue nombrado por el papa capitán general y defensor de los Estados Pontificios. En el comenzó el dominio de la familia Este, que se prolongó hasta finales del .
El 4 de marzo de 1391, con el permiso del papa Bonifacio IX, el marqués Alberto de Este fundó la Universidad de Ferrara, en la cual estudiaron importantes personajes, resaltan las graduaciones en de Nicolás Copérnico (1503) y Paracelso. Nicolás III (1393-1441) en 1438 recibió el concilio del papa Eugenio IV y su hijo Borso recibió los feudos de Módena y Reggio del emperador Federico III, convirtiéndose en duque en 1452, para ser nombrado duque de Ferrara en 1471 por el papa Paulo II. A finales del , la situación económica y el afán de prestigio convencieron a Hércules I de Este (1471-1505) a promover un ambicioso proyecto de reestructuración urbana: la célebre Addizione Erculea. Esta fue proyectada por el célebre arquitecto Biagio Rossetti, y duplicó el tejido urbano, creando una nueva ciudad.
miniatura|izquierda|Vista del Castello Estense
Hércules I luchó contra Venecia. La guerra prosiguió con su hijo Alfonso I, quien había contraído matrimonio con Lucrecia Borgia (hija del papa Alejandro VI y hermana de César Borgia). En 1509 fue excomulgado por el papa Julio II y en 1512 combatió contra el ejército pontificio, conquistando Rávena. Consiguió reconciliarse con los Estados Pontificios y le sucedió su hijo Hércules II de Este, quien se casó con Renata de Francia, hija de Luis XII, y que gobernó de 1534 a 1559. Su hijo Alfonso II de Este, se casó con Bárbara de Habsburgo, hermana del emperador Maximiliano II, que llevó a Ferrara al punto culminante de su esplendor. No tuvo descendencia masculina y en 1597 Ferrara fue declarada feudo vacante por el papa Clemente VIII, poniendo punto final al ducado de Ferrara.
Debido a la Devolución, en el año 1598, la ciudad de Ferrara y el territorio de la familia Este, estuvieron bajo el control directo, político y administrativo, de los Estados Pontificios hasta el año de 1832, cuando este control pasó a Austria, mientras que en 1859 Ferrara pasó a formar parte del reino de Cerdeña.
Ferrara es desde el un importante centro judío y, tras las Leyes raciales que dictó en 1938 el gobierno fascista, fue el principal centro de persecuciones y depuraciones, como narra el escritor Giorgio Bassani en su novela El jardín de los Finzi-Contini (1962) y en Una Noche de 1943 (1956).
Demografía Población A finales del 2007, había 133 591 personas que residían en Ferrara, 62 417 hombres (un 46,8 %) y 71 174 mujeres (un 53,2 %), suponiendo un ligero crecimiento respecto al 2006 (133 214). Los menores de 18 años son un 12,28 % de la población. La población de pensionistas llega al 26,41 %. La media italiana es de un 18,06 % (menores de 18 años) y un 19,94 % (pensionistas). La edad mediana de los ferrarenses es de 49 años, siendo la media italiana de 42 años. A continuación se detalla el número de habitantes por circoscrizioni (2007): Circoscrizione Centro Cittadino: 18 693 habitantes. Circoscrizione Giardino Arianuova Doro: 16 835 habitantes. Circoscrizione vía Bologna: 26 119 habitantes. Circoscrizione Zona Nord: 13 819 habitantes. Circoscrizione Zona Nord Ovest: 11 022 habitantes. Circoscrizione Zona Sud: 12 952 habitantes. Circoscrizione Zona Nord Est: 9159 habitantes. Circoscrizione Zona Est: 24 992 habitantes.
Evolución demográfica miniatura|Músicos callejeros en el municipio
Entre 2002 y 2007, la población de Ferrara creció un 2,28 %, mientras que en Italia aumentaba un 3,85 %. Los crecimientos de los últimos años han sido realmente exiguos (+0,4 % el 2005, +0,6 % el 2006 y de +0,3 % el 2007). El índice de natalidad actual de Ferrara es de 7,02 nacimientos por 1000 habitantes. La media italiana es de 9,45 nacimientos.
Ferrara es conocida por ser la ciudad de más de 100 000 habitantes más envejecida de Italia, así como la que tiene un índice de natalidad más bajo. Mientras que la población de origen italiano ha bajado un 0,5 % el 2007, ha aumentado el número de residentes extranjeros, llegando a finales del 2007 a 6938 personas, suponiendo un 5,2 % del total de residentes, de los cuales 3043 eran hombres y 3895 mujeres.
El aumento de extranjeros en los años anteriores ha sido de un 15 % el 2006 y un 13 % el 2005. El grupo de inmigrantes más grande era originario de Ucrania (1016), seguido por el de Rumanía (935) y de Albania (836). Hace falta destacar el fuerte incremento de los rumanos en el 2007, pasando de 417 (2006) a 935 (2007). Los procedentes de Marruecos están en cuarta posición (427). Actualmente, un 10 % de los nacimientos tienen como mínimo un padre extranjero.
Geografía La ciudad de Ferrara ocupa una superficie de 404 km² y está situada al borde de una rama del delta del río Po llamada Po de Volano, a una altitud de 9 m sobre el nivel del mar, en la región conocida como Llanura Padana, que geográficamente corresponde al valle del Po. Ferrara limita con los siguientes municipios: Argenta, Baricella, Bondeno, Canaro, Copparo, Ficarolo, Formignana, Gaiba, Masi Torello, Occhiobello, Ostellato, Poggio Renatico, Stienta, Tresigallo, Vigarano Mainarda, Voghiera
Clima El invierno es rígido y lluvioso, sin que falten precipitaciones en forma de nieve. Las bajas presiones que se forman en esta estación portan aire frío y perturbado consintiendo periodos de mal tiempo considerables; cuando hay altas presiones, también permanecen las duras condiciones meteorológicas debido a la entrada de aire de origen ártico-ruso, lo cual provoca jornadas que pueden resultar soleadas pero acompañadas de fuertes vientos gélidos y temperaturas cercanas a los cero grados durante las horas centrales del día, y que pueden descender bastante del cero durante la noche.
Los veranos son calurosos y sofocantes a causa del alto nivel de humedad, que raramente baja del 70 %. El bochorno es interrumpido por temporales, que pueden resultar violentos y provocar granizos de consistente intensidad. Se pueden registrar, por otro lado, varias semanas consecutivas soleadas y con temperaturas elevadas, gracias al anticiclón de las Azores y al anticiclón africano, que es el que provoca las temperaturas más altas.
El otoño es fresco, húmedo y lluvioso, y en ocasiones, decididamente frío durante la segunda parte de la estación, durante la cual puede tener características eminentemente invernales. Resulta además particularmente nebuloso, situando a Ferrara entre las ciudades con más niebla de Italia.
La primavera ofrece a Ferrara diversas estampas. En su primera parte, se trata de una prolongación de la estación invernal en la cual persisten las corrientes frías, mientras que con el transcurso de la estación se vuelve gradualmente apacible y estable.
+ Tabla climática de FerraraEuro Weather Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov DicAnual Media de temperaturas máximas (°C) 4 8 13 17 22 26 29 29 24 18 11 6 Media de temperaturas mínimas (°C) 1 1 5 9 13 16 19 19 15 11 5 1 Precipitaciones (mm) 44 44 49 54 52 55 48 60 52 55 72 49 634
Estructura administrativa thumb|Memorial al poeta Ludovico Ariosto.|alt= La estructura administrativa italiana está definida en la constitución italiana en los artículos 118 a 133. Los gobiernos locales en Italia han experimentado un proceso de reforma basada en los principios de capitalización, obligación de rendir cuentas delante de los ciudadanos y servicio de calidad. El municipio de Ferrara está dividido en ocho circunscripciones (circoscrizioni), que son las unidades de descentralización comunal en que se divide el territorio. Las circoscrizioni agrupan los diferentes barrios de la ciudad y las frazione.
Circoscrizione Centro Cittadino. Circoscrizione Giardino Arianuova Doro. Barrios: Acquedotto, Arianuova, Darsena, Doro, Ex Mof, Grattacielo, Parco Urbano, P.le dei Giochi, San Benedetto, Stazione Centrale, Vía del Lavoro. Circoscrizione vía Bologna. Barrios: Borgo San Luca-Rivana, Argine Ducale, Aeroporto, Foro Boario, La Pirámide, Krasnodar, Villaggio Satellite, Centro Artigianale, San Giorgio, Chiesuol del Fosso, Fiera. Circoscrizione Zona Norte. Barrios: Pontelagoscuro, Polo chimico di Ferrara, Barco. Circoscrizione Zona Noroeste. Barrios: Porotto, Cassana, Mizzana, Arginone, Parco Commerciale Diamante, Borgo Marconi. Circoscrizione Zona Sur. Barrios: Artigianale, Aguscello, Gaibanella, Torre Fossa, San Martino, Goro, Sant'Egidio, Foso San Marco, Montalbano, San Bartolomeo in Desbasto, Monestirolo. Circoscrizione Zona Noreste. Barrios: Codrea, Cocomaro di Cona, Cocomaro di Focomorto, Cona, Focomorto, Quartesana, Masi Torello, Copparo, Final di Reno, Migliaro, Massa Fiscaglia. Circoscrizione Zona Este. Barrios: Villa Fulvia, Porta Ferrara, Quacchio, Pontegradella, Ponte Travagli, Borgo Punta, Malborghetto di Boara, Boara.
Lugares de interés miniatura|Vista del Castillo Estense. «Ferrara, ciudad renacentista, y su delta del Po» fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1995
La ciudad está aún rodeada por más de 9 kilómetros de murallas antiguas, en su mayor parte construidas en los siglos y .Ferrare city website.
Edificios civiles