Carlos III (Généalogie de Charles III sur le site Medieval Lands.), conocido como «el Simple» (7 de enero o Dans l'un de ses diplômes daté du , il est indiqué qu'il est né le jour de la saint-Lambert (in die nativitas nostræ, quæ est Missa S. Lamberti,…). Voir Dom Charles-Michel Haudiquier (éd.), Recueil des historiens des Gaules et de la France : Rerum gallicarum et francicarum scriptores, Paris, 1747-1767, tome 9, p.531.-Péronne,Gustave Devraine, Péronne, son histoire, ses monuments, des origines à nos jours, 1970, p. 4. Somme, ), fue un rey de Francia Occidental perteneciente a la dinastía carolingia que gobernó desde finales del a principios del .
Este hijo póstumo del rey Luis II el Tartamudo (fallecido el ) y de su segunda esposa Adelaida.Detlev Schwennicke, Europäische Stammtafeln: Stammtafeln zur Geschichte der Europäischen Staaten, Neue Folge, Band II (Marburg, Alemania: J. A. Stargardt, 1984), Tafel 1 Fue descartado inicialmente del trono por los grandes del reino, aún tras la desaparición, en 882 y 884, de sus medio hermanos del primer matrimonio de su padre; Luis III y Carlomán II. Las necesidades imperiosas de defensa en ese convulso período, bajo la triple amenaza de vikingos, sarracenos y húngaros, difícilmente parecían compatibles con la subida al trono de un niño muy joven. Carlos fue puesto en 885 bajo la tutela del emperador Carlos III el Gordo. Tras la destitución y abdicación de este último, el robertino Eudes, valiente defensor de París sitiado por los normandos durante el invierno de 885-886, fue elegido rey en .
Consagrado rey de los francos occidentales el por el arzobispo de Reims Fulquerio el Venerable, el joven Carlos sólo pudo reinar sobre todo el reino a partir de la muerte de Eudes acaecida el , cuando apenas contaba con doce años. (Luego fue también rey de Lotaringia de 911 a 923). Bajo su reinado, los poderosos principados de Flandes, Borgoña, Aquitania y la Francia robertina, adaptados a los tiempos convulsos, afirmaron su independencia y su poder en la vida política del reino. El poder real experimentó así enormes dificultades para imponerse debido a las múltiples rivalidades.
El final de su reinado, que vio el predominio de un consejo soberano de origen lotaringio, fue catastrófico. Primero, Carlos fue depuesto por los grandes del reino el . Luego, la batalla de Soissons el , sin un vencedor decisivo, abrió el camino a innumerables reyertas y querellas que trajeron la ruina del partido real y alimentaron las ambiciones de los conspiradores. Finalmente, la buena voluntad pacificadora de Carlos, abandonado, fue engañada. Atraído a una reunión de mediación a fines del verano de 923, el soberano fue capturado durante una emboscada organizada por Herberto II de Vermandois, quien lo dejó vegetando en cautiverio en Péronne hasta su muerte en 929, aunque su carcelero, por un tiempo en conflicto con Raul de Borgoña, pretendió restaurarlo en su trono en 927. Su esposa Edgiva de Wessex, hija Eduardo el Viejo, rey de Wessex desde 899, buscó refugio en Inglaterra. Con ella iba su hijo, el futuro Luis IV de Francia, también llamado Luis de Ultramar, en referencia a ese exilio.
Biografía
Consigue resolver el problema de las invasiones vikingas que desde hacía mucho tiempo eran un problema grave para el reino. En 911, en virtud del Tratado de Saint-Clair-sur-Epte, acordado con el caudillo vikingo Rollón, Normandía se convierte en un ducado, a cambio de la promesa de Rollón de acabar con el pillaje en las orillas del Sena, de convertirse al cristianismo y de casarse con Gisela de Francia, la primera hija de Carlos III y su primera esposa.
Sin embargo se muestra impotente ante las dinastías feudales que se constituyen al abrigo de los numerosos torreones, y debe luchar contra los grandes del reino, sobre todo contra Gilberto de Lotaringia, Raúl de Borgoña y el futuro Roberto I de Francia (hermano de Eudes de Francia y abuelo de Hugo Capeto).
A la muerte de Luis IV, último rey carolingio de Germania, Carlos III reivindica para sí la región de Lorena, de la que se convierte en rey, haciendo valer sus derechos al imperio, pero es derrotado por el germano Enrique el Cazador de Aves o el Pajarero.
Roberto I de Francia, hermano del anterior rey Eudes, fomenta una revuelta y sus partidarios lo eligen rey haciendo renunciar al trono a Carlos III el 29 de junio de 922.
Carlos rechaza la destitución y contraataca desde Lorena. El 15 de junio de 923, durante la batalla de Soissons, muere Roberto I, pero su hijo Hugo el Grande, arenga a sus soldados mostrando el cadáver de su padre y finalmente Carlos es derrotado.
Los grandes señores feudales ya no le reconocen como rey y prefieren a Raúl de Borgoña. Carlos III se convierte entonces en un rey sin corona y va a buscar refugio a casa de su vasallo Herberto II de Vermandois, quien le hace prisionero (su hermana era la esposa de Roberto I) encerrándole en una torre del Castillo de Péronne (Somme) donde finalmente morirá en 929 tras seis años de cautiverio.
Un heredero desposeido
El calificativo de «simplex» asociado a Carlos —que se convirtió en «simple» en francés antiguo— apareció a finales del ; se encuentra por primera vez en las crónicas de Richer de Reims y significa «honesto, sincero, franco, gentil, puro, cordial». Fue sólo después «por una falsa interpretación de la palabra» que los cronistas la usaron en el sentido de «sot» (tonto) o de «simplet» (simple). La variedad de denominaciones entre los autores de los siglos XI, XII y XIII se explica por la intensa propaganda de los descendientes de los señores de los principados denunciando a los soberanos carolingios: «stultus» (estúpido, locoDictionnaire Gaffiot latin-français, 1934, p. 1486.), «hebes» («qui manque de pénétration, d'acuité, de finesse» [falta de penetración, agudeza, delicadeza]Dictionnaire Gaffiot latin-français, 1934, p. 738.), «follus» («fou» (loco),Du latin « follis », désignant un « sac plein d'air ». Voir C. du Cange, 1678, Glossarium mediæ et infimæ latinitatis, édition augmentée, Niort, L. Favre, 1883‑1887, t. 3, col. 540c., p. 1766. «minor» («le petit» (el pequeño).Dictionnaire Gaffiot latin-français, 1934, p. 979.), «insipiens» («déraisonnable»(irrazonable)Dictionnaire Gaffiot latin-français, 1934, p. 830.)Alain de Sancy, Les Ducs de Normandie et les rois de France : 911-1204, Fernand Lanore, 1996, 186 pages , p. 141.Pierre Richelet, Dictionnaire de la langue françoise, ancienne et moderne, vol. 2, Jean-Marie Bruyset Imprimeur-Libraire, 1759, p. 593.M. Borgnet, « Étude sur le règne de Charles-le-Simple », Nouveaux mémoires de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, vol. 17, Bruxelles, M. Hayez, 1844, p. 7, note 2.
Hijo póstumo de Luis II el Tartamudo, muerto en Compiègne el , y de Adelaida de París, hermana de Wilfrid, abad de Flavigny, Carlos nació el . En primeras nupcias, Luis II se había casado con Ansgarda, quien le dio dos hijos, Luis III y Carlomán II. Pero Luis había contraido esta unión sin el consentimiento de su padre Carlos II, que le obligó a casarse con un mejor partido, Adelaida; de hecho, el rey Carlos II rompió su primera unión. Esta situación llevó a discusiones sobre la validez de esos dos matrimonios por parte de los contemporáneos y permitió a los opositores legales de la dinastía cuestionar la legitimidad de los descendientes de Luis II.
Según Richer, fue Fulquerio el Venerable, arzobispo de Reims, quien se encargó de criar a Carlos desde su más tierna infancia. Según una crónica del , fue confiado, como Luis y Carlomán, al cuidado de Hugo el abad.
Demasiado joven para reinar, fue excluido del poder tras la muerte de su medio hermano Carlomán II. Los grandes del reino, encabezados por Hugo el abad, eligieron entonces a Carlos III el Gordo, emperador titular de Occidente, para asegurar la regencia del joven Carlos durante su minoría de edad. Después de la deposición de Carlos III el Gordo en 887, Carlos, que sólo tenía ocho años, era todavía demasiado joven para ascender al trono. Los nobles eligieron entonces como rey de Francia al poderoso marqués de Neustria, Eudes, conde de París que, como digno hijo de Roberto el Fuerte, había defendido París contra los normandos durante el invierno de 885-886. (ver: Sitio de París (885-886).)
Carlos es mencionado por primera vez en . Estaba entonces con el conde Ranulfo II de Poitiers, duque de Aquitania. Habiendo Eudes avanzado hacia él con un pequeño ejército para obtener su sumisión, Ramnulfo se presentó en Orleans con Carlos, que entonces tenía diez años. Los dos hombres negociaron, y Ramnulf promete no atacar a Eudes y le hizo un vago juramento de lealtad.
La lucha por el trono
Monarca contestado tras fracasos estrepitosos, Eudes buscaba evitar complots. Vio surgir una conspiración pacífica que involucraba al arzobispo Foulques, gran defensor de la dinastía carolingia, a Ricardo II de Borgoña, Guillermo I de Aquitania, Adémar de Angulema y Pépin de Senlis, hermano de Herberto II de Vermandois. Los conjurados ahuyentan a Eudes y lo persuadiaron, durante un alegato celebrado en Verberie en , para pasar el invierno en Aquitania, con el fin de luchar contra una revuelta encabezada por los hermanos de Ramnulf. Carlos logró así ser coronado rey el domingo en la abadía de Saint-Remi de Reims por Fulquerio, asistido por los obispos de Laon, Châlons y Thérouanne, en presencia de un gran número de señores de los países entre el Sena y el Mosa. Fue la primera vez que el arzobispo celebró la consagración del rey de Francia en su ciudad de ReimsRobert-Henri-Bautier, « Sacres et couronnements sous les Carolingiens et les premiers Capétiens. Recherches sur la genèse du sacre royal français » (p. 7-56), Annaire-bulletin de la Société de l'histoire de France], année 1987, Paris, Librairie C. Klincksieck, 1989 , p. 49. En , Luis el Piadoso había recibido la coronación imperial, pero la ceremonia había sido celebrada por el papa Esteban IV.Laurent Theis, Clovis de l'histoire au mythe, Éditions Complexe, 1996, p. 93.Gilles Baillat, Reims, Éditions Bonneton, 1990, p. 57. llegado especialmente a Reims. Consagrado en Compiègne por el arzobispo Gautier de Sens, Eudes había sido coronado por segunda vez en Reims el .Gérard Galand, Les Seigneurs de Châteauneuf-sur-Sarthe en Anjou : de Robert le Fort à la Révolution, vers 852-1791, Éditions Cheminements, 2005, 334 p., p. 21-22.
Eudes reaccionó a esa sedición. Luego se produjo una lucha por el poder entre los dos reyes, durante la cual Eudes destruyó el castillo de Épernay y puso sitio a Reims. Los partidarios de Carlos lo obligaron a levantar el sitio en septiembre. Pero esa lucha, sin el apoyo de los grandes, sólo oponía a los dos partidos reales. Después de varios parlamentos se concluyó una tregua, hasta el día de Pascua del año siguiente (). Durante esa tregua, Fulquerio intentó obtener el apoyo del papa Formoso y del emperador, en vano.
thumb|Denario bajo Carlos III el Simple Al final de la tregua, Eudes sitió Reims y obligó a Carlos a escapar en secreto. Carlos llegó a Germania y fue a Worms, donde Arnulfo de Carintia sostiene un pleito: el joven príncipe carolingio obtiene el envío oficial de tropas para ayudarlo a luchar contra su rival robertino. Sin embargo, los jefes del ejército de socorro, con el pretexto de la amistad que los unía a Eudes y que había unido a sus padres a Roberto el Fuerte, duque de los francos y de las costas de Francia, abandonaron a Carlos en el camino. Carlos se refugió entonces en Borgoña, con Ricardo. Haciéndose pasar por un mediador, Arnulfo citó a los dos rivales en Worms. Eudes fue allí y fue reconocido por el Emperador. A su regreso, derrotó a la embajada de Carlos, dirigida por Fulquerio. El partido de Carlos se acercó entonces a su primo tercero Zuentiboldo, hijo de Arnulfo, quien accedió a enviarle socorro, pero Zuentiboldo lo traicionó, apartando a varios señores de su causa e intentando sin éxito conquistar una parte del reino de Eudes.