Jean-Bertrand Aristide (Port Salut, Haití, 15 de julio de 1953) es un político y sacerdote salesiano haitiano, portavoz de la teología de la liberación. Fue presidente constitucional de Haití en 1991, entre 1993 y 1996, y entre 2001 y 2004, siendo el primero en ser elegido democráticamente en la Historia de Haití. Como sacerdote, enseñó teología de la liberación y, como presidente, intentó normalizar la cultura afro criolla, incluida la religión vudú, en Haití. Aristide fue designado a una parroquia en Puerto Príncipe en 1982 después de completar sus estudios para ser sacerdote. Se convirtió en un punto focal del movimiento a favor de la democracia, primero bajo Jean-Claude Duvalier y luego bajo el régimen de transición militar que siguió. Ganó las elecciones generales de 1990, con el 67% de los votos.
Aristide fue brevemente presidente de Haití, hasta un golpe militar en septiembre de 1991. El régimen golpista colapsó en 1994 bajo la presión y amenaza de fuerza de Estados Unidos (Operación Defender la Democracia), y Aristide volvió a ser presidente de 1994 a 1996 y de 2001 a 2004. Fue derrocado en el golpe de Estado de 2004 después de que unidades paramilitares del ex ejército de derecha invadieran el país desde el otro lado de la frontera dominicana. Aristide y muchos otros han alegado que Estados Unidos tuvo un papel en la orquestación del golpe en su contra. En 2022, numerosos funcionarios haitianos y franceses dijeron al New York Times que Francia y Estados Unidos habían derrocado efectivamente a Aristide presionándolo para que dimitiera, aunque esto fue negado por James Brendan Foley, embajador de Estados Unidos en Haití en el momento del golpe.
Primeros años
Aristide nació en Port-Salut. Asistió a una escuela salesiana en Puerto Príncipe y al Colegio de Notre Dame, de donde se graduó en 1974. Posteriormente hizo un curso de noviciado en La Vega (República Dominicana), antes de retornar a Haití para estudiar Filosofía en el Gran Seminario de Notre Dame y Psicología en la Universidad Nacional de Haití. Una vez concluidos sus estudios en 1979, viajó al extranjero y estudió en Italia, para después trasladarse a Canadá e Israel. Aristide volvió a Haití en 1983 para ser ordenado sacerdote salesiano. Domina varios idiomas además de sus lenguas maternas, el francés y criollo haitiano, como el español, el inglés y el italiano.
Aristide fue ordenado sacerdote de una pequeña parroquia en Puerto Príncipe, en el barrio de La Saline (uno de los más grandes poblados chabolistas de la ciudad), donde se hizo conocer con el apodo creole de "Titide" o "Titid" (pequeño Aristide). Aristide se convirtió en una figura líder del ala más militante de la Iglesia Católica en Haití, dando sermones en radios católicas nacionales. En una entrevista en enero de 1988, Aristide dijo:
En 1988 Aristide fue expulsado de la orden salesiana. Los salesianos indicaron que las actividades políticas del cura «incitaban al odio y la violencia» y no correspondían a su rol de clérigo. Su nueva condición de laico aumentó su activismo político. Antes se había opuesto al dictador Jean-Claude Duvalier (o Bébé Doc) y después de su derrocamiento se opuso a los gobiernos militares posteriores, que habían establecido una suerte de "neoduvalierismo". Aristide sufrió varios intentos de asesinatos por escuadrones de la muerte patrocinados por el régimen imperante ― liderado en 1988 por el militar Henri Namphy. Aristide logró sobrevivir a todos los atentados contra su vida e incluso uno de ellos le valió el derrocamiento al propio dictador Namphy.
Primera presidencia (1991-1996)
A pesar de que se oponía al fraudulento sistema electoral haitiano, decidió lanzarse como candidato presidencial después de que varias organizaciones internacionales patrocinaron los comicios y ofrecieron garantías para poner fin a la dictadura establecida ininterrumpidamente desde la misma independencia del país en 1804. Aristide logró ganar contundentemente con más del 60% de los votos en los comicios de 1990.
Su presidencia comenzó con sobresaltos. El 7 de enero de 1991 (un mes antes de la investidura), Roger Lafontant, exministro de Defensa del dictador Duvalier, intentó encabezar un golpe militar que fue sofocado. Cuando Aristide asumió sus nuevas funciones la región de América Latina y el Caribe estaba convulsionada. Los Estados Unidos habían invadido Granada en 1983, Panamá en 1989 y acababan de vencer a los sandinistas en Nicaragua.
Golpe de Estado de 1991 El nuevo presidente asumió el cargo el 7 de febrero de 1991. Fue el primer presidente elegido democráticamente en la historia del país. No logró acallar el malestar en el Ejército y el 30 de septiembre de 1991 ― siete meses después de acceder al poder ― fue derrocado por un grupo de militares encabezados por el general Raoul Cédras y sostenidos económicamente por EE. UU.. Aristide se exilió entonces en Venezuela bajo el gobierno de Carlos Andrés Pérez y luego en Washington D. C..«Aristide, de deseado a denostado presidente en 10 años», artículo en el diario El Mundo (Madrid) del 29 de febrero de 2004.
El general Raoul Cédras estableció una férrea dictadura militar que dejó 4.000 muertos. La comunidad internacional realizó un boicot contra su régimen. Considerando que el comunismo acababa de caer y había terminado la Guerra Fría, el gobierno de Estados Unidos vio innecesario seguir apoyando regímenes por su anticomunismo. Por lo tanto, tras intensas gestiones internacionales, Aristide volvió a Haití en octubre de 1994 ― tres años después del golpe de Estado ― acompañado de una tropa multinacional encabezada por Estados Unidos, en la llamada Operación Uphold Democracy, Aristide retomó el poder y culminó su mandato presidencial. miniaturadeimagen|Jean-Bertrand Aristide y Bill Clinton en la Oficina Oval en 1994. En Washington, donde se vinculó estrechamente con el Partido Demócrata (y particularmente con el Congresionnal Black Caucus), Aristide descubrió y aprendió los manejos y componendas del establishment estadounidense. Considerado aún como el presidente en ejercicio, Aristide, que administraba los fondos bloqueados de su gobierno, hizo imponer en su país un embargo devastador para los más pobres. Por su parte, los demócratas estadounidenses, al instalarlo nuevamente en el poder, recogerían los grandes beneficios de las futuras privatizaciones, fundamentalmente en el sector de las telecomunicaciones.
Líder de la oposición (1996-2000) Un año más tarde, Aristide disolvió el Ejército y formó un cuerpo de policía, que contaba con 5.000 miembros. Además, aplicó las medidas neoliberales exigidas por las instituciones financieras internacionales. Es a Aristide a quien la media isla debe la primera transmisión de mando realizada pacíficamente entre dos responsables elegidos de manera democrática. En diciembre de 1995, René Préval, amigo y colaborador de Aristide, ganó las elecciones y le sucedió en la presidencia. La Unesco entregó a Aristide el Premio 1996 de la Educación en pro de los derechos humanos.
La oposición, decidió boicotear las elecciones presidenciales de noviembre del año 2000 para restarles legitimidad. Aristide ganó con el 91.69% de los votos, estos comicios fueron denunciados como fraudulentos por la oposición y los observadores internacionales. La comunidad internacional suspendió la mayor parte de su ayuda y préstamos, con lo que hundió al país en la indigencia y el caos. Su gobierno fue criticado por el extraño asesinato del famoso periodista Jean Dominique
Segunda presidencia (2001-2004) En su tercera presidencia de 2001 a 2004 (su segunda presidencia desde el punto de vista constitucional), Aristide continuó su giro hacia la izquierda. Restableció las relaciones diplomáticas con el gobierno comunista de Cuba y se acercó a la Venezuela de Hugo Chávez. Esto aumentó la antipatía de la embajada de Estados Unidos en Haití y de Otto Reich (secretario para Asuntos Latinoamericanos de Haití).
Desprovistos de peso real, los partidos políticos, reunidos en el seno de la Convergencia Democrática, se unieron al Grupo de los 184, dirigido por André Apaid, el mayor empleador industrial de Haití, que reunía asociaciones de todo tipo de la "sociedad civil". Apaid explota a más de 4.000 trabajadores, a quienes paga 68 centavos de dólar por día, cuando el salario mínimo legal es de 1,50 dólares. Apaid se había opuesto a un aumento de ese salario mínimo, deseado por Aristide.
La Organización de los Estados Americanos (OEA) había enviado 23 misiones a Haití para mediar en la crisis y lograr la aplicación de la Resolución 822 que establecía, entre otras medidas, la formación de un consejo electoral, en el que estarían representadas todas las fuerzas políticas y que debería preparar elecciones libres y democráticas. La oposición rechazó dialogar con Aristide, asegurando que no se daban las circunstancias de «transparencia y libertad» que podrían hacer posible las elecciones.
En noviembre de 2003 la Conferencia Episcopal haitiana también propuso un acuerdo que buscaba terminar la crisis política que padecía el país desde hacía tres años. El compromiso propuesto por la Iglesia Católica establecía la creación de un consejo de nueve miembros, representativos de los distintos sectores de la sociedad y de la oposición, para trabajar junto al jefe de Estado. La propuesta fue aceptada por el presidente Aristide y rechazada por la oposición, que insistía en que el camino del diálogo estaba agotado. «Aristide no ha dado pruebas de que quiere negociar y la negociación no corresponde a lo que la población espera», declaró el líder opositor Gerard Pierre-Charles. Para la misma fecha (noviembre de 2003), militantes de la oposición ocuparon brevemente la sede de la OEA en Puerto Príncipe y pidieron el fin de las misiones de la OEA en Haití y su salida del país.«Violentas protestas en Haití», artículo en el diario La Nación (Buenos Aires) del 9 de enero de 2004. Por este levantamiento, a finales de noviembre de 2003 fue encarcelado el empresario André Andy Apaid Junior.
Apaid se convirtió en uno de los principales portavoces de una coalición de opositores conocida como el "Grupo de los 184" o Convergencia Democrática. El grupo no tenía un líder claro. Esta coalición protagonizó un boicot al Congreso y se negó a participar en ninguna iniciativa gubernamental. Comenzaron así a presionar muy duramente para la dimisión de Aristide. Se negaron a participar en el proceso electoral que debía tener lugar a fines de 2004 a menos de que Aristide dimitiera.
El 2 de enero de 2004, la Convergencia Democrática presentó a la sociedad haitiana y a la comunidad internacional un plan para la formación de un Gobierno de transición que evitara el proceso electoral (en el que no tenían ninguna posibilidad de ganar), y conminaron a que Aristide abandonase el poder en el más breve plazo. En una conferencia de prensa celebrada en el Hotel El Rancho, con la presencia de periodistas de diversos países, el industrial André Andy Apaid Junior, líder de la oposición, manifestó que el plan consistía en destituir a Aristide y escoger a uno de los nueve jueces de la Suprema Corte de Justicia para que presidiera el Gobierno. Ese nuevo presidente escogería un primer ministro bajo consulta con la sociedad civil, pero sin elecciones democráticas abiertas.
En ese tiempo ya habían surgido dos grupos armados opositores:
el Frente de Resistencia de Artibonito, que originalmente era uno de los grupos que apoyaban a Aristide, y se autodenominaba Ejército Caníbal. Cuando su jefe, Amiot Métayer, fue asesinado, el grupo cambió su nombre y se pasó a la oposición.«Claves: Haití después de Aristide», artículo en el sitio web de la BBC (Londres) del 29 de febrero de 2004.«Presentan plan para gobierno transición en Haití», artículo en el sitio web Hoy, del 3 de enero de 2004. el Nuevo Ejército, encabezado por Guy Philippe y conformado por antiguos miembros de pandillas y militares destituidos.
Crisis de 2004