Raúl Alfredo Othacehé (Buenos Aires, 9 de febrero de 1946) es un abogado y político argentino. Fue Intendente de Merlo en el periodo 1991-2015.
Biografía
200px|thumb|left|Othacehé en su adolescencia, jugando rugby para el Colegio San José .
Raúl Alfredo Othacehé nació en la ciudad de Buenos Aires, pero fue a vivir con sus padres a San Antonio de Padua (partido de Merlo), a muy corta edad. Conocido desde su juventud como «el Vasco», por ser la ascendencia de su familia, Othacehé cursó sus estudios primarios en la Escuela n.º 9 de San Antonio de Padua. Los estudios secundarios, los realizó en el Colegio San José de los Padres Bayoneses —comunidad religiosa muy relacionada con la colectividad vasca— en la ciudad de Buenos Aires, donde jugaba rugby.
Hijo de Raúl Alfredo Othacehé y de Zulema Barbieri, Raúl Othacehé se crio en una familia peronista, en la que tanto su abuelo como su padre fueron trabajadores ferroviarios y que anteriormente a 1945 habían adherido al radicalismo yrigoyenista.
Según la periodista María O'Donnell, Othacehé fue miembro de una agrupación de extrema derecha antisemita conocida solo por sus siglas: CADENA.María O'Donnell: El Aparato, Ed. Aguilar (2001), p. 159 y ss. También estuvo vinculado con el grupo de jóvenes peronistas que en 1966 y dirigidos por Dardo Cabo, participaron del Operativo Cóndor, acción en la que se secuestró un avión que se dirigía a las Islas Malvinas (algunos de los integrantes del operativo pertenecía a la Juventud Peronista Comando Merlo: Luis Caprara, Ricardo Ahe y Fernando "Toti" Aguirre, quien estuvo enfrentado con Othacehé y fue destituido de su cargo de concejal).María O'Donnell, Op. cit., p. 159 y ss.En la localidad de Merlo Othacehé le colocó a una calle el nombre Operativo Cóndor. En Padua, jugando rugby en el Padua Rugby Club, Othacehé conoció a Rodolfo Galimberti, se hicieron amigos y juntos pasaron a integrar el grupo de choque de la rama local del Movimiento Nacionalista Tacuara —organización política de ultraderecha y antisemita argentina.Larraquy, Marcelo y Caballero, Roberto: Galimberti. De Perón a Susana, de Montoneros a la CIA, Ed. Sudamericana, 2000, pp. 44 y 45 Cuando Galimberti viró hacia la izquierda, Othacehé lo siguió y junto con Chacho Álvarez, Carlos Grosso y otros participaron en la Juventud Argentina por la Emancipación Nacional (JAEN), un grupo peronista no guerrillero.
Cuando se acercó a la izquierda peronista, Othacehé supo trabajar en Merlo con el sacerdote católico tercermundista Raúl Vila con quien 30 años más tarde se enfrentaría políticamente. thumb|200px|Othacehé –segunda fila, tercero desde la izquierda– con amigos en 1972. En 1973, se recibió de abogado en la Universidad de Buenos Aires (UBA), especializado en Derecho Penal y abrió un estudio jurídico propio en la ciudad de Merlo, la cabecera del municipio bonaerense del mismo nombre. Más adelante, en 1984, fue designado como Juez Penal en el Departamento Judicial de Morón. Sin embargo, no aceptó para continuar con su militancia en el Partido Justicialista.
En 1975, se casó con la exdiputada por la Provincia de Buenos Aires Mónica Arnaldi, quien por años desempeñó los cargos de concejal merlense por el Frente para la Victoria y fue presidenta por dos décadas del Consejo Municipal de la Mujer del municipio. Ambos tienen cuatro hijos varones: Martín Alfredo (quien fue concejal junto con su madre y desde 2013 hasta el 13 de agosto de 2016 fue rector de la Universidad del Oeste), Hernán, Guillermo y Pablo (que fue por años Subsecretario de Juventud del Partido de Merlo).
Tiene inclinación por la historia —tiene por héroe al Brigadier General don Juan Manuel de Rosas—, las ciencias sociales y las artes y es un ávido lector. Es un buen deportista, habiendo practicado fútbol, rugby, remo, ciclismo, andinismo, atletismo, tenis y golf. Él y sus hijos son simpatizantes de Boca Juniors y dos de sus hijos comparten su pasión por el rugby, simpatizando con Hindú Club.
Carrera política
Inicios en la municipalidad y la dictadura militar thumb|left|Padre Raúl Vila al inicio de su ministerio en Merlo en la década de 1970. thumb|220px|right|Othacehé en su juventud.
Mientras estudiaba en la facultad, Othacehé consiguió un empleo en la Municipalidad de Merlo en mesa de entradas. Tras el golpe de Estado que dio inicio al Proceso de Reorganización Nacional, ascendió escalafones en la Asesoría Letrada de la Municipalidad. Durante ese período los relatos divergen: según los opositores, Othacehé decretó cesantías amparado en la Ley de Prescindibilidad, la que fue utilizada para perseguir militantes de izquierda; no obstante, para sus seguidores y para referentes políticos como Cristina Fernández de Kirchner, Othacehé y otros abogados como Alberto Balestrini fundaron en 1975 la Asociación de Abogados Peronistas de la zona oeste, con el objetivo de defender a presos políticos.
Con el fin de la dictadura, en diciembre de 1982, Othacehé adhirió a la Renovación Peronista conducida por Antonio Cafiero y estuvo enfrentado con el proyecto político de Herminio Iglesias. Su primer cargo político fue en 1987, cuando fue elegido diputado de la Provincia de Buenos Aires hasta fines de 1991. En su labor como legislador, Othacehé formó parte de la Comisión de Acuerdos de la Cámara Provincial de Diputados. En 1989, fue elegido vicepresidente 1° de la Cámara de Diputados.
Inicios en la intendencia de Merlo
thumb|right|150px|Raúl Othacehé, 1985.
En 1991, asumió como intendente de Merlo y fue elegido vicepresidente 1.º del Partido Justicialista de la provincia de Buenos Aires y titular de la sede del movimiento en Merlo. Además, Othacehé fue convencional constituyente provincial durante la reforma de la Constitución de la Provincia de Buenos Aires, en 1994.
La llegada de Othacehé a la intendencia del municipio se hizo tras un acuerdo con el anterior intendente, el también peronista Gustavo Green, quien fue intendente desde 1987 a 1991. Ambos militaron en la Renovación Peronista de Cafiero, pero con el tiempo Green se volcó al menemismo, mientras que Othacehé se alió con Eduardo Duhalde. Luego de dejar el municipio y tras un acuerdo con Othacehé, Green fue elegido diputado nacional y Othacehé se quedó en la intendencia de Merlo.
El acuerdo entre Green y Othacehé se rompió al poco tiempo y el 23 de diciembre de 1991, Othacehé despidió a más de 1200 empleados municipales afines al anterior intendente. Asimismo, Othacehé acusó a Green de ser el autor de una estafa con dinero público y cuando Green fue designado como Secretario de Lucha Contra el Narcotráfico en 1995, se lo denunció por un hecho de secuestro y tortura que se inició en el Departamento Judicial de Morón en la vecina ciudad de Morón – que llevó a Green a la cárcel de 1998.
Segunda intendencia En las elecciones internas del peronismo de Merlo de 1995, Othacehé, que por aquel entonces militaba en la Liga Peronista Bonaerense (Lipebo) de Cafiero y Osvaldo Mércuri, tuvo como principal oponente al popular empresario de música tropical Juan Carlos Lucena, que militaba en la Liga Federal de Alberto Pierri. Othacehé ganó la interna y fue reelegido como intendente por el 63% de los votos. No obstante, pronto surgieron diferencias entre Othacehé y Mércuri — cuando Othacehé intentó pasarse a las filas de Pierri— que se manifestaron violentamente el 19 de octubre de 1996, en un acto que la Lipebo realizó en Merlo, con Duhalde como invitado. El acto terminó en un escándalo de violencia entre dos grupos enfrentados en esa corriente interna del PJ provincial, que arrojó 50 heridos, uno de bala, y 9 detenidos. Allí se enfrentaron en una batalla campal, sectores que respondían a Othacehé con seguidores de Mércuri. La crónica periodística relataba que:
El periodista Germán Sopeña comentaba con las siguientes palabras lo sucedido en Merlo:
Sobre el uso de estupefacientes en actos políticos, el investigador y sacerdote jesuita Rodrigo Zarazaga escribiría años después, que los caudillos políticos barriales —conocidos en Argentina como «punteros»— a la hora de conseguir personas para los actos políticos, ya no ofrecían alimento sino «merca» (cocaína, paco y estupefacientes similares):
En 1996, luego de alejarse del Lipebo, Othacehé se dedicó a dar fuerza a la «Agrupación Duhalde '99» —una corriente peronista alternativa a la Lipebo y a la Liga Federal— que apoyaba la candidatura del gobernador a la presidencia de la nación, agrupación que también integraban entre otros Juan José Mussi, Carlos Brown y otras prominentes figuras de la primera sección electoral.
Ministro de Gobierno de la provincia En 1999, fue designado ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires durante la gobernación de Carlos Ruckauf. El 22 de agosto de 1998 Othacehé se presentó como precandidato a gobernador en un mega-acto en el estadio de San Miguel, al que asistieron el gobernador Duhalde y 20.000 personas y que fue organizado por Luis Barrionuevo y los intendentes Aldo Rico y Jesús Cariglino y en donde se movilizaron 1.400 micros y con un costo total de 126.000 pesos. En este acto, inicialmente Duhalde apoyó la candidatura de Othacehé, pero tiempo después, y a pedido del propio Duhalde, Othacehé desistió a favor de Ruckauf que había sido designado candidato por el gobernador; a cambio a Othacehé se le prometió un ministerio.
Ésta fue la única interrupción – por licencia – a su gestión al frente de Merlo; durante el período de licencia (que se prolongó desde diciembre de 1999 a diciembre de 2001) Othacehé fue sustituido como intendente por el concejal Hugo Guaux. Fue elegido para aquel cargo seis veces: en 1991, 1995, 1999, 2003, 2007 y en 2011.
Regreso a la intendencia de Merlo thumb|left|Propaganda laudatoria hacia Othacehé, en donde el intendente se lo denomina «Refundador» de Merlo (año 2010).
En enero de 2002, luego de renunciar al cargo de ministro de Gobierno, Othacehé retomó el puesto de intendente de Merlo para tomar las riendas del municipio en el que en aquellos momentos se multiplicaban las protestas sociales tras la Crisis de 2001.
En las elecciones presidenciales de 2003, y contrariando la orden de Duhalde de apoyar a Kirchner, Othacehé fue uno de los pocos intendentes del conurbano bonaerense –una de las zonas electorales más importantes del país– que apoyó la candidatura presidencial de Adolfo Rodríguez Saá a quien le acercó once intendentes para apoyar su candidatura al Movimiento Nacional y Popular (MNyP). Incluso se habló de Othacehé como posible candidato a vicepresidente, lo que finalmente no sucedió. Rodríguez Saá fue derrotado por Néstor Kirchner, quien iba a enfrentarse a una segunda vuelta con el expresidente Carlos Menem. A los pocos días Othacehé, comprometió su apoyo a Kirchner para el balotaje, que no se realizó. Duhalde castigó Othacehé por su apoyo a Saá cuando no le dejó ningún espacio en la lista de diputados nacionales a su mujer, Mónica Arnaldi, quien cumplía su mandato como legisladora, quedándose afuera del Congreso. En ese mismo año, Othacehé fue reelecto como intendente.
Desde 2003 Othacehé se convirtió en aliado del matrimonio Kirchner:
En 2009 Othacehé se vio envuelto en una polémica acerca de su situación económica. Othacehé dice vivir en la misma casa de siempre desde 1978, aunque los mismos vecinos afirman que el intendente viviría en la Quinta Municipal «La Colonial», un predio que incluye una suntuosa casona de principios del , que legalmente le pertenece al Municipio pero que el intendente se lo ha apropiado para su uso personal.
Con referencia a la situación patrimonial de los funcionarios de la municipalidad, en septiembre de 2010, el Concejo Deliberante de Merlo, por el voto mayoritario de sus concejales, rechazó un proyecto presentado por la concejala Patricia Alvez referente a la obligación de los funcionarios del ejecutivo, legislativo y judicial del distrito, de presentar declaraciones juradas de bienes.