thumb|derecha|La Casa del Lago. La Casa del Lago Juan José Arreola es un centro cultural, de los más atractivos recintos universitarios caracterizado por su belleza arquitectónica y vista hacia el Castillo de Chapultepec, ubicado en el Bosque de Chapultepec de la Ciudad de México. Fue fundada como Centro de Extensión de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1959 por su primer director, Juan José Arreola.
Actividades El primer centro cultural de la Universidad ubicado fuera del campus universitario, tiene su acceso principal por la calle Reforma y está situado a orillas del Lago Mayor. Durante la década de 1970 fue un reconocido espacio cultural donde se realizaban lecturas poéticas, talleres literarios y otras actividades artísticas.
Hoy en día sigue teniendo áreas como la música y sororidades, literatura y textualidades; artes escénicas; cine; cultura digital; divulgación y proyectos especiales que abarcan residencias artísticas, convocatorias, seminarios, cursos, talleres, entre otros.
Historia thumb|derecha|La Casa y el lago de Chapultepec. thumb|derecha|La Casa del Lago. La construcción de la casona se realizó por encargo del presidente Porfirio Díaz (1876-1911) a comienzos del , para ser utilizada por éste como casa de veraneo. En los años sucesivos, la residencia fue utilizada como Automóvil Club, Centro de Reparto Agrario durante la Revolución mexicana y sede del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En 1906 inician los arreglos del bosque de Chapultepec para embellecerlos y convertirlo en un parque público en conmemoración del Centenario de la Independencia. En 1910 se llevan a cabo elegantes festejos y celebraciones por los cien años de Independencia.
Pero en 1911 con el triunfo de la Revolución, el gobierno del presidente Francisco I. Madero decide que la construcción debe pasar a propiedad de la Nación y se le nombra Casa del Lago. El Club del Automóvil continúa bajo un régimen de renta y adquiere el compromiso del buen mantenimiento del inmueble y de los jardines. El 18 de noviembre de 1923 el inmueble quedó a disposición de la Secretaría de Educación Pública.
En marzo de 1929 la dirección de Estudios Biológicos se traslada a la Casa del Lago, pero en 1930 pasa a formar parte de la universidad y en 1953 se traslada a Ciudad Universitaria.
Y en 1959 El rector Nabor Carrillo y el maestro Jaime García Terrés, director de Difusión Cultural de la UNAM, proponen el edificio para establecer el primer centro cultural extramuros de la Universidad, manteniendo el nombre de Casa del Lago. El escritor Juan José Arreola es nombrado primer coordinador e inicia funciones el 10 de mayo. La inauguración formal se lleva a cabo el 15 de septiembre, con un importante festejo y actividades culturales. Se inaugura una exposición con obras de colecciones particulares de artistas muy reconocidos mundialmente (Durero, El Greco, José de Ribera “El Españoleto” y Pisanello); se presentan un ballet folclórico y mariachis en una tarima flotante sobre el lago, así como recitaciones por parte de Juan José Gurrola y del propio Juan José Arreola en la misma panga.
Filosofía Institucional Misión: Promover Casa del Lago UNAM como uno de los centros neurálgicos del arte y la cultura contemporáneos en México y Latinoamérica, manteniendo una oferta interdisciplinaria y transversal que establezca puentes de (re)conocimientos entre públicos diversos, que involucre múltiples modos de pensamiento, reflexión crítica y el entrecruzamiento entre lenguajes, generaciones de creadores y diálogos interinstitucionales.
Visión: Casa del Lago UNAM se ofrece como un espacio libre y abierto en el que convergen diálogos pertinentes y críticos alrededor de los quehaceres culturales contemporáneos. Busca fomentar el trabajo colaborativo con una mirada interdisciplinaria e intergeneracional, y mantener la línea doble que ha constituido su propia historia desde mediados de : la tradición de la vanguardia en la práctica artística en México.
Objetivo: Desarrollar una programación artística y cultural diversa dirigida a públicos heterogéneos, dando énfasis a las colaboraciones interinstitucionales y al talento joven, y manteniendo siempre una mirada crítica sobre las relaciones entre el entorno y los contenidos que en este recinto se dan lugar.
Acontecimientos importantes A partir de 1959, Juan José Arreola convierte al inmueble en un Centro de Extensión de la UNAM, asumiendo a su vez como primer director del centro cultural.
A partir de entonces la Casa del Lago apoyó a una nueva generación de artistas que ahora incluye a figuras como José Luis Ibáñez, Leonora Carrington, Juan Soriano, Octavio Paz y el propio Juan José Arreola. Todos estos personajes y otros más, junto a Miguel González Avelar, empezaron a dar auge a "Poesía en voz alta", a promover los torneos de ajedrez y el "Club de Filatelia".
El poeta y ensayista Tomás Segovia, sucesor de Arreola en la dirección del centro, creó un grupo extraordinario de jóvenes escritores, entre los cuales destacaría Juan García Ponce, cuentista, novelista y dramaturgo que, a través de sus ensayos y notas sobre las artes plásticas, analiza y promueve a artistas como Vicente Rojo, Lilia Carrillo, José Luis Cuevas, Fernando García Ponce, Alberto Gironella y Manuel Felguérez. Se dio, además, un enorme impulso a la música de jóvenes creadores a través del programa Nueva Música en México, que reunió a Joaquín Gutiérrez Heras, Rocío Sanz y otros destacados creadores y compositores.
Otras dos figuras que han encarnado el espíritu de la Casa son: Juan Vicente Melo y Juan José Gurrola. El primero, dermatólogo y crítico de música, sustituyó a Segovia y desarrolló una tarea notable: ciclos de conferencias de autores literarios, compositores, pequeñas exposiciones de los artistas mencionados, obras de teatro que renovaron el quehacer escénico y conciertos de música de vanguardia. Por su parte, Juan José Gurrola, brillante y audaz, se inició como actor de "Poesía en voz alta", propuso siempre actitudes vanguardistas en sus puestas en escena. Es un período extraordinario para la Casa del Lago, pues fue galardonada por la Asociación de Críticos de Teatro y Música, por darle cabida a las composiciones artísticas del , y así llegó a ser uno de los centros de cultura más reconocidos en la capital del país.
Entre 1974 y 1976 el centro cultural fue dirigido por el poeta, escritor y académico Hugo Gutiérrez Vega.
En 1982, el grupo de los estridentistas ocupó la atención del público, debido al desconcierto creado por una exposición realizada sobre este grupo literario de los años veinte. La exposición A la sazón de los ochenta fue el marco propicio para exhibir la obra de 80 artistas como parte del "Encuentro de escultores", donde se abordaron temas relativos a la escultura con otras disciplinas.
La Casa también dio albergue a los llamados artistas de la Generación de la Ruptura, cuando en el año 1989 se realizó una importante exposición en la que incluyeron obras que en su momento fueron rechazadas por galerías comerciales. Cobró especial significación el Cine Club Documental, un espacio único en su tipo en la capital.
Directores de Casa del Lago de 1959 a 2020 A lo largo de 60 años, Casa del Lago ha tenido 18 directores, cada uno de los cuales ha aportado su particular visión y modificado las actividades, aunque siempre partiendo de premisas similares a las marcadas por el maestro Arreola.
1959-1961 Juan José Arreola Escritor y editor (Jalisco, 1918- 2001)
Nombrado director por el rector, Dr. Nabor Carrillo Flores, siendo director de Difusión Cultural el Mtro. Jaime García Terrés. Arreola inició su labor con el entusiasmo que lo caracterizó toda su vida. Las actividades se llevaban a cabo solo los fines de semana. Destacó en su gestión la poesía en voz alta y la poesía coral, el teatro y el ajedrez. Pilar Pellicer, Elda Peralta, Enrique Lizalde, María Teresa Rivas, Raúl Dantés, Luis Antonio Camargo, Gastón Melo y Carlos Payán participaron con lecturas. Juan José Gurrola creó el grupo de poesía coral que realizó lecturas de obras de Neruda, García Lorca, Alberti y López Velarde. El subdirector, Miguel González Avelar, cuidó personalmente la edición de un boletín semanal; Alberto Híjar dio visitas guiadas a las exposiciones; Lourdes Compeán colaboró en la programación, y Ricardo Salazar llevó el registro fotográfico. Se construyó el espacio El Nahual para funciones de títeres a cargo de Roberto Lago. Inició la biblioteca al aire libre.
1961-1963 Tomás Segovia Poeta, ensayista y traductor (Valencia, España, 1927-Ciudad de México, 2011)
Nombrado director por el rector, Dr. Ignacio Chávez Sánchez, siendo director de Difusión Cultural el Mtro. Jaime García Terrés.
Segovia llegó a México durante la guerra civil española y se nacionalizó mexicano. Con él iniciaron las actividades diarias y el cine cobró importancia, con ciclos para niños y adultos; se impulsó la música con el programa Nueva Música en México, en el que participaron Rafael Elizondo, Rocío Sanz y Joaquín Gutiérrez Heras. Continuaron las conferencias y lecturas de poesía, así como un taller de teatro bajo la dirección de José Luis Ibáñez que contó con la participación de Ofelia Guilmáin. Funcionó un taller de música impartido por Eduardo Mata. Invitó a Juan García Ponce, quien con sus ensayos sobre artes plásticas estimuló a los artistas jóvenes que participaron: Vicente Rojo, Lilia Carrillo, José Luis Cuevas, Fernando García Ponce, Manuel Felguérez, Alberto Gironella, y revaloró a pintores de otras generaciones como Rufino Tamayo, Leonora Carrington, Juan Soriano, Cordelia Urueta, Luis García Guerrero y Ricardo Martínez.
1963-1967 Juan Vicente Melo Médico dermatólogo, escritor y crítico musical (Veracruz, 1932-1996)
Nombrado director por el rector, Dr. Ignacio Chávez Sánchez, siendo director de Difusión Cultural Gastón García Cantú.
Se rodeó de un muy buen equipo: continuó la colaboración de Juan García Ponce como consejero de artes plásticas junto con Manuel Felguérez, Mercedes de Oteyza estuvo a cargo de la galería, Juan José Guerrero al frente del cine club y Alicia Urreta y Consuelo Kuri a cargo de conciertos. Algunas exposiciones hicieron época, como: Juan Soriano y el teatro, con los trabajos realizados para los espectáculos del grupo de teatro Poesía en Voz Alta; Vicente Rojo 1953-1963, Roger von Gunten, y una muestra colectiva de escultura de Helen Escobedo, Ángeles Gurría, Geles Cabrera y Juan Soriano. La primera obra que se presentó en el nombrado Teatro Rosario Castellanos fue Wyozeck, de Georg Büchner, dirigida por Héctor Mendoza. Juan José Gurrola se inició en esta etapa como actor en Poesía en Voz Alta, dando auge a la poesía y al teatro vanguardista, y montó La cantante calva, de Ionesco. En cuanto a cursos, destacó Aproximaciones a la literatura mexicana del siglo XX, impartido por José Emilio Pacheco. La difusión musical también fue muy importante. Para muchos es el momento en que Casa del Lago se convierte en el paradigma de la difusión y promoción de los valores culturales.
1967-1970 Héctor Azar Abogado, dramaturgo, escritor y académico (Puebla, 1930-Ciudad de México, 2000)
Nombrado director por el rector, Dr. Javier Barros Sierra, siendo director de Difusión Cultural Gastón García Cantú.