A Night to Remember es el tercer álbum de estudio de la cantante estadounidense Cyndi Lauper, publicado el 9 de mayo de 1989 por la compañía discográfica Epic Records. Tras finalizar la gira True Colors World Tour, Lauper recibió la propuesta de protagonizar la comedia romántica Vibes, para la que grabó el tema «Hole in My Heart (All the Way to China)». El fracaso crítico y comercial de la cinta, sumado a sus problemas personales y laborales, provocaron el retiro temporal de la cantante dentro de la industria.
Para la producción, Lauper trabajó nuevamente con Lennie Petze, quien había participado en el desarrollo de su álbum anterior True Colors (1986), y colaboró además con Phil Ramone y Eric Thorngren. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en el estudio The Hit Factory de Nueva York. El álbum contiene elementos de pop rock, dance, funky, funk jazz, R&B y balada, y las letras de las canciones reflejan los diferentes aspectos de las situaciones que los hombres y las mujeres atraviesan durante sus relaciones amorosas.
Tras su publicación, el álbum recibió reseñas variadas por parte de la prensa, que lo consideró como el trabajo más maduro de su carrera hasta ese momento, pero afirmó que las canciones estaban llenas de clichés. Desde el punto de vista comercial, llegó al trigésimo séptimo lugar del Billboard 200 y, de acuerdo con el libro St. James Encyclopedia of Popular Culture, vendió más de medio millón de copias en los Estados Unidos. A pesar de ello, alcanzó mejores posiciones en países de Europa y Asia, donde obtuvo múltiples certificaciones de oro y platino. En total, ha vendido 1.3 millones de copias en todo el mundo hasta noviembre de 1989.
Para promocionar el material se publicaron cuatro sencillos: el primero de ellos, «I Drove All Night», llegó a los diez primeros lugares en diversos países y obtuvo una nominación en la 32.ª edición de los Premios Grammy en la categoría de mejor interpretación vocal de rock femenina. El segundo, «My First Night Without You», consiguió una recepción comercial moderada a diferencia de su antecesor. Su vídeo musical fue uno de los primeros en ser emitidos con subtítulos para personas con discapacidad auditiva en el canal de televisión MTV. Los dos últimos, «Heading West» y «A Night to Remember», no ingresaron en el Billboard Hot 100. La promoción continuó con la gira A Night to Remember World Tour, que le permitió tocar en diferentes ciudades de Asia, América del Sur, Australia y América del Norte.
Antecedentes Luego del lanzamiento de su segundo álbum de estudio, True Colors en 1986, la discográfica de Lauper intentó «reformarla» al presionarla para que cambiara su estilo musical. Sin embargo, ella prefería continuar con el enfoque que había seguido hasta ese momento e incluso consideró la opción de renunciar a su contrato, aunque temía perder la batalla legal contra la discográfica. Además, si decidía seguir creando nueva música, tendría que enfrentarse a personas que no comprenderían su visión artística, lo que la dejó profundamente frustrada y deprimida. Un año después, recibió la propuesta de protagonizar la comedia romántica Vibes, para la cual grabó el tema «Hole in My Heart (All the Way to China)». A raíz del fracaso comercial y crítico de la película, sumado a su inestable relación con su representante y pareja Dave Wolff y los problemas con la discográfica, Lauper se alejó de la música. Estos acontecimientos le sirvieron para hacerse una introspección y analizar su futuro dentro de la industria musical. La cantante recordó que, en un momento determinado, algunos ejecutivos de Sony Music viajaron desde Japón para reunirse con ella e insistir en su regreso al estudio de grabación para crear nuevo material. Esta situación la motivó a crear un álbum «más comercial», titulado inicialmente Kindred Spirit, ya que, según Lauper, todas las grabaciones anteriores le parecían como «espíritus afines». Al respecto, comentó:
Desarrollo
La grabación del álbum se llevó a cabo en el estudio The Hit Factory de Nueva York. En esta ocasión, Lauper trabajó nuevamente con Lennie Petze, quien había participado en el desarrollo de su disco anterior True Colors (1986), y colaboró con Phil Ramone y Eric Thorngren, que se desempeñaron como productores del proyecto. En aquella época, la compañía discográfica experimentó numerosos cambios, como la salida de Petze, quien sufrió un accidente al romperse la pierna tras caer de su bote, un hecho que resultó «devastador» para Lauper. El nuevo jefe de Artists and repertoire (A&R) no era «fácil de complacer» y no le importaba lo que tocara para él; solo decía que era «tan dulce para los oídos», nunca lo calificaba como «una gran canción» o «realmente pegadizo».
En el estudio, Lauper se sintió completamente «bloqueada» con el nuevo miembro del equipo que Petze había contratado, quien resultó ser un «alcohólico total». La situación con él era «tan horrible» que incluso los músicos se incomodaban y le decían: «Cyn, este sujeto está bebiendo a las diez de la mañana». A pesar de esto, Lauper no logró que colaborara, ya que insistía en imponer sus propias ideas. En una ocasión, cuando discutían sobre el sonido de una canción, él comentó despectivamente: «Es solo una estupidez». Esto la sorprendió mucho, ya que sintió que la había ofendiendo personalmente. Pensaba: «Te estoy pagando para que trabajes conmigo, no para que me trates de esa manera». El ambiente se volvió tan «tóxico» que Lauper tuvo que «detener» la grabación del álbum y enfocarse en su viaje a Rusia, que realizó en octubre de 1988. Pasó dos semanas allí, como parte de una colaboración entre compositores estadounidenses y rusos, lo que le permitió «recuperar» la confianza en sí misma.
Según la cantante, las canciones de A Night to Remember reflejan el amor, pero no de una manera vulgar, ya que «no me gustan ese tipo de cosas». El amor y la pasión, que para ella van de la mano, son los temas centrales de este trabajo. Añadió que «son las situaciones que los hombres y las mujeres atraviesan durante sus relaciones amorosas en diferentes aspectos».
Composición A Night to Remember inicia con un fragmento de veintisiete segundos titulado «Kindred Spirit». La siguiente pista, «I Drove All Night», es un tema de pop rock escrito por Billy Steinberg y Tom Kelly, y producido por Phil Ramone. Aunque los compositores ofrecieron la pieza inicialmente a Roy Orbison ―quien la grabó en 1987―, su versión permaneció inédita hasta 1992. Lauper manifestó su afinidad con el concepto de «una mujer conduciendo y tomando el control»; líricamente, la canción describe el deseo intenso de estar con una persona y las medidas tomadas para alcanzar ese objetivo. En su interpretación, la cantante utiliza un registro vocal con mayor cuerpo y versos «intensos», combinados con un coro «cautelosamente esperanzador», cuando canta I drove all night to get to you («Conduje toda la noche para llegar a ti») y luego añade «temblorosamente», Is that all right? («¿Está bien?»). Stewart Mason, del sitio web AllMusic, señaló que «la dinámica de la canción es impresionante, ya que la voz de Lauper comienza cada estrofa casi en un susurro y poco a poco gana intensidad antes de explotar en el estribillo ricamente melódico». «Primitive», la tercera canción, es un número de funky rápido que aborda el tema de la lujuria mediante una percusión «burbujeante», tambores «vibrantes» y voces «frágiles» y «resonantes». Jimmy Gutterman, de Rolling Stone, sostuvo que la línea de bajo de la canción presenta similitudes directas con «Billie Jean» (1983) de Michael Jackson. La cuarta pista, «My First Night Without You», fue descrita por la intérprete como el relato de alguuien que, al regresar a su hogar experimenta el vacío y la soedad por primera vez. Musicalmente el tema es una balada «dramática» cuya introducción evoca a «Stand by Me» (1961) de Ed King, como «alguien que conduce a casa, donde recuerda el pasado, conoce el vacío y experimenta la soledad por primera vez». «Like a Cat», compuesta por Steinberg, Kelly y Chrissy Amphlett ―vocalista de la banda australiana Divinyls―, es una pieza de estilo dance y funk. En ella, Lauper asume el rol de una mujer que abandona una relación tóxica y se burla de una pareja dominante. John Leland, de la revista Spin, destacó el uso de metáforas en versos como Hey mister you can never own me / I only let you hold me like a cat («Señor, nunca podrá poseerme» / «Solo dejo que me sujete como a un gato»), los cuales adquieren un tono directo en líneas posteriores al mencionar el agotamiento ante una posición sexual, para finalmente retomar a la analogía con la frase When you threw me out the window landed on my feet / Like a cat («Cuando me lanzaste por la ventana caí sobre mis pies» / «como un gato»).
«Heading West» es una balada de ritmo lento caracterizada por una instrumentación de guitarras acústicas y una interpretación vocal de matices reflexivos». La letra describe una transición emocional mediante la metáfora de un viaje hacia el oeste, con el propósito de finalizar una relación y mitigar el impacto de una ruptura amorosa. «A Night to Remember», fue compuesta por Dusty Micale y Franke Previte; en ella, la intérprete evoca la memoria de una pareja fallecida. Al respecto, Frank Lovece, de la revista Audio, opinó que la producción de Ramone en este tema y en «I Don't Want to Be Your Friend» favoreció un registro vocal más pausado y melancólico. La octava pista, «Unconditional Love», es una balada escrita por Lauper, Steinberg y Kelly para la película Vibes. Sin embargo, la distribuidora Columbia Pictures descartó su inclusión al considerar que el tono de la pieza no era acorde con una comedia, sustituyéndola por «Hole in My Heart (All the Way to China)». Por su parte, la novena canción, «Insecurious», compuesta por Diane Warren y Desmond Child, aborda la incertidumbre en una relación de pareja. En este tema, Lauper emplea un juego de palabras en el estribillo: You say I'm insecure / I say I'm just curious / I guess I'm inse curious («Dices que soy insegura» / «Yo digo que solo soy curiosa» / «Supongo que soy inse-curiosa». «Dancing with a Stranger», producida por Eric Thorngren, presenta influencias de funk y R&B. Respecto a «I Don't Want to Be Your Friend» Warren compuso el tema inicialmente para la banda Heart. No obstante, Lauper rechazó interpretarla bajo los parámetros del rock de estadios, al afirmar que no deseaba realizar versiones similares a las de su etapa en agrupaciones previas. En su lugar, redujo la tonalidad del tema y, con la colaboración de Rockin' Dopsie en el acordeón y Bakithi Kumalo en el bajo, la transformó en una pieza con influencias de jazz. El álbum concluye con la versión completa de «Kindred Spirit», un número con elementos de música country y una estética sonora que evoca las grabaciones de finales de la década de 1940.
Portada thumb|upright|izquierda|Para la portada del álbum, Lauper se inspiró en la imagen de la actriz Jean Harlow Bajo la dirección artística de Stacy Drummond, Chip Simons tomó las fotografías para la portada de A Night to Remember en las intersecciones de las calles Plymouth y Pearl, justo al este del puente de Manhattan, en Brooklyn (Nueva York). Para esta ocasión, la cantante adoptó el mismo estilo que utilizó para la portada de la revista Details: una imagen al estilo de los años 40, inspirada en los retratos del artista peruano Alberto Vargas, quien pintaba a mujeres pin-up de aquella época. Además, tiñó su cabello de rubio platinado, como el de la actriz Jean Harlow. Al respecto recordó:
Recepción crítica