Mellita quinquiesperforata, conocido popularmente como locha, cazuelilla, dólar de arena o galleta de mar, es una especie de equinodermo. Recibe este nombre debido a su forma chata y ovalada.Cervigon, Fernando. y Velázquez Efigenio. (1981): Nombre vernáculos de organismos marinos del Estado Nueva Esparta. Fernando Cervigon Editor Caracas-Venezuela. 53p.
Descripción Se caracteriza por presentar un tamaño entre 5 y 10 cm de diámetro, su cuerpo presenta simetría radial y es comprimido dorso-ventralmente es decir aplanado, en su superficie ventral presenta pequeños túbulos y cilios los cuales utiliza para la locomoción. Su superficie corporal presenta pequeñas espinas. En su superficie dorsal se pueden apreciar estructuras petaloides las cuales son utilizadas como branquias. Presenta en su superficies cinco aberturas o perforaciones ovaladas las cuales se les denomina lúnulas y en razón de dicha característica deriva su nombre específico quinquiesperforata. Por lo general su coloración es de color pardo, gris o verdosaBiodiversidad Marina del Estado Miranda Zoopy, Evelyn. 1967: Contribución al conocimiento de los equinodermos de Venezuela. Acta Biologica Venezuelica, 5(17):267-333.Serafy, D. Keith. & Fell, F. Julian. 1985: Marine flora and fauna of the Northeastern United State Echinodelrmata: Echinoidea. NOAA Technical Report NMFS 33
Distribución Esta especie presenta una amplia distribución en las costas del océano Atlántico occidental desde las costas de Carolina del Norte en los Estados Unidos hasta las costas de Uruguay, en la región del mar CaribeEncyclopedia of Life: Mellita quinquiesperforata Distribution se le ha señalado para: Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Golfo de México, Honduras, Jamaica, El Salvador, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, Aruba, Curaçao, Bonaire, Ecuador, costas occidentales de México y Venezuela en este último país habiéndose señalados para los estados Aragua, Carabobo, Miranda, Nueva Esparta, Sucre, Vargas y Falcón.Engel, H. 1939: Echinodermos from Aruba, Curaçao, Bonaire and Northern Venezuela. Capita Zoologica. VIII(4):1-12 Avistado también en las costas tailandesas del mar de Andaman.
Hábitat Pueden encontrarse en distintos hábitats: en playas con fondo arenoso o rocoso, arrecifes de coral y en lugares costeros tropicales y subtropicales. Como elementos de la infauna suelen alimentarse de animales y plantas microscópicas que se encuentran en los sustratos donde habitan. El registro batimétrico de estos organismos se ubica entre los 0 y 180 metros de profundidad.
Sistemática y taxonomía Las especies de Mellita se encuentran emparentadas con el género Leodia (M. Isometra y M. tenuis). No tienen órganos reproductores
Referencias
Enlaces externos
World Register of Marine Species (WoRMS): Mellita quinquiesperforata (Leske, 1778): Integrated Taxonomic Information System (ITIS): Mellita quinquiesperforata (Leske, 1778) Taxonomic Serial No.: 158020 Encyclopedia of Life: Mellita quinquiesperforata Biodiversity Heritage Library (BHL): Mellita quinquiesperforata
Categoría:Echinoidea Categoría:Fauna del océano Atlántico