La República Srpska, a veces llamada República Serbia de Bosnia (; en serbio cirílico Република Српска; ; literalmente, República Serbia), es una de las dos entidades políticas que forman Bosnia y Herzegovina, junto con la Federación de Bosnia y Herzegovina. Fue reconocida formalmente tras los Acuerdos de Dayton que terminaron con la guerra de Bosnia, en 1995, si bien existía desde enero de 1992.
En el artículo 9 de la Constitución de la República Srpska se indica que «la capital de la República Srpska es Sarajevo», pero la mayor parte de la ciudad no forma parte de su territorio y la capital de facto es Bania Luka. En la entidad habitan tres grupos étnicos: serbios, bosníacos y croatas. La República Srpska se define en su constitución como una entidad territorial unificada, indivisible e inalienable que de forma independiente ejercerá sus funciones constitucionales, legislativas, ejecutivas y judiciales. Su órgano legislativo es la Asamblea Nacional de la República Srpska.
En un principio denominada República Serbia de Bosnia y Herzegovina, fue declarada por la Asamblea del pueblo serbio de Bosnia y Herzegovina, el 9 de enero de 1992, que fue declarado día festivo en su conmemoración, llamado «Día de la República» (Dan Republike). Este coincide, según el calendario juliano, con la fiesta de San Esteban, que es considerado por los serbios ortodoxos el santo patrono de la República Srpska.
Etimología La palabra «Srpska» puede interpretarse como un adjetivo (serbio), y teniendo en cuenta normas lingüísticas para la creación de nombres de países en serbio y otras lenguas eslavas, también como nombre propio. El nombre serbio para varios países es similar: Francia - Republika Francuska (Република Француска); Croacia - Republika Hrvatska (Република Хрватска); Bulgaria - Republika Bugarska (Република Бугарска), y así sucesivamente. Sin embargo, en estos casos existe desde hace mucho tiempo una adecuada traducción latinizada del nombre al castellano.
El gobierno de la Republika Srpska utiliza el término inglés de Republic of Srpska en actos oficiales, al igual que el Gobierno de España, que ha adoptado República Srpska como denominación oficial.Ministerio de Asuntos Exteriores. Monografía Bosnia y Herzegovina.
La traducción «República Serbia» no es universalmente aceptada, pues es una entidad de tres grupos étnicos por lo que el adjetivo calificativo (gentilicio étnico) en esta traducción tiende a violar los derechos de las otras dos etnias de la entidad. Un estudio de la Universidad Complutense de Madrid sugiere que esta grafía supone tomar como adjetivo una palabra (Srpska) que es, en realidad, un sustantivo, dando como mejor solución respetar la palabra Srpska en su lengua original y traducir Republika Srpska como República Srpska.
Historia miniaturadeimagen|Carro de la Edad de Hierro de Banjani, cerca de Sokolac Origen histórico Las pruebas arqueológicas en la República Srpska, así como en las zonas limítrofes de Bosnia y Herzegovina, atestiguan una pronunciada actividad humana en el Paleolítico. En concreto, en 1976, cerca de la actual ciudad de Stolac, en la entonces relativamente acogedora cuenca del Neretva, se descubrieron artefactos arqueológicos en forma de grabados rupestres en Badanj y huesos de ciervo en la zona que mostraban una actividad de cazadores-recolectores de entre 14 000 y 10 000 a.C. En la región más amplia de Herzegovina, descubrimientos similares vinculan las primeras actividades de la región con Montenegro y la costa de Croacia.
Sin embargo, con el Neolítico llegaron los asentamientos más permanentes. Naturalmente, esto ocurrió a lo largo de los ríos de Bosnia-Herzegovina a medida que la agricultura se extendía desde el sureste; en particular, la cultura Butmir se desarrolló cerca de la actual Sarajevo Oriental, en el río Bosna. En el yacimiento de Butmir se encontraron diversos ídolos, en su mayoría de carácter femenino, junto con piraguas.
Con las migraciones indoeuropeas de la Edad del Bronce llegó el primer uso de herramientas metálicas en la región. También se construyeron túmulos funerarios (kurganes). En el noroeste de Bosnia, cerca de Prijedor, se pueden encontrar restos de estos túmulos, lo que atestigua no sólo un asentamiento más denso en el núcleo norte de la actual República Srpska, sino también vestigios de la Edad de Bronce.
Con la llegada de la Edad de Hierro, la cultura de Glasinac, que se desarrolló cerca de Sokolac, en el este de la República Srpska, fue una de las más importantes de los antiguos habitantes indoeuropeos del país, los ilirios. Posteriormente, estos ilirios —los autariatas— recibieron la influencia de los celtas tras la invasión gala de los Balcanes.Wilkes, John (1996). The Illyrians. Oxford, United Kingdom: Blackwell Publishing. .
Período romano Con el fin de las guerras ilirias, la mayor parte de Bosnia y Herzegovina quedó bajo control romano dentro de la provincia de Illyricum. En este periodo, los romanos consolidaron la región mediante la construcción de una densa red de carreteras y la romanización de la población local. Entre estas vías se encontraba la Vía Argentaria, que transportaba la plata desde las minas del este de Bosnia hasta los centros de población romanos. Los topónimos modernos, como los de los ríos Una y Sana, en el noroeste, tienen origen latino y significan «el uno» y «el sano», respectivamente. Sin embargo, este dominio no fue ininterrumpido; con la supresión de la población iliria, antaño dominante, se produjeron revueltas como la de Bellum Batonianum. Sin embargo, después del año 20 d.C., todo el país fue conquistado por los romanos y se dividió entre Panonia y Dalmacia. La ciudad romana más importante de Bosnia era la relativamente pequeña Servitium, cerca de la actual Gradiška, en el norte de la entidad.
El cristianismo se extendió en la región relativamente tarde, al menos en parte debido a la naturaleza montañosa del campo y a la falta de grandes asentamientos. Sin embargo, en el , el país comenzó a cristianizarse en masa, Con la división del Imperio Romano de Occidente y el de Oriente en el año 395, la actual República Srpska cayó bajo el Imperio Romano de Occidente. Como prueba de su polarización religiosa y de la de Bosnia-Herzegovina, más tarde fue conquistada como frontera del Imperio Romano de Oriente, un presagio de la división religiosa que vendría.
Edad Media miniaturadeimagen|La fortaleza de Kastel, en Banja Luka, empezó como un antiguo castro eslavo o gradina Con la pérdida del control romano sobre la región llegó el periodo de migración que, dada la posición de la República Srpska en el sureste de Europa, involucró a una gran variedad de pueblos. Entre los primeros se encuentra la invasión de pueblos germánicos procedentes del este y el norte, y el territorio pasó a formar parte del reino ostrogodo en 476.
En el año 535, el territorio fue tomado de nuevo por el Imperio bizantino. En esta época, el control del Imperio volvía a ser relativamente flojo y los eslavos, incluidos los serbios y los croatas, invadieron los alrededores. La actual República Srpska se dividió, por tanto, entre el Reino medieval de Croacia y, el županije serbio medieval, que incluía Zachlumia, Travunija y Serbia, entonces con tierras en el este de Bosnia, Partes de la actual Srpska fueron lugares de asentamiento del pueblo serbio blanco original.
La totalidad de Bosnia pasó a formar parte de las tierras de la Corona húngara a finales del . Bajo el dominio húngaro, la zona se conocía como el Banato de Bosnia. Sin embargo, más tarde, con el gobierno de Ban Kulin, considerado el fundador de Bosnia, la región se independizó de facto. En 1377, el Banato de Bosnia se convirtió en el Reino medieval de Bosnia, bajo el mandato de Tvrtko I de la Casa de Kotromanić. Todas las capitales del reino estaban situadas en su centro, mientras que la periferia del norte permaneció bajo el dominio nominal húngaro como región de Usora. Entre los legados arquitectónicos de este periodo se encuentra la fortaleza de Kastel en Banja Luka, así como castillos, iglesias y monasterios por todo el país.
Con el crecimiento del Imperio otomano, Stefan Tomašević, el último gobernante de Kotromanić, entregó Bosnia y Serbia al estatus tributario otomano. Católico, era impopular entre la población ortodoxa de Serbia, así como entre los miembros de la Iglesia bosnia.Ćirković (1964) p. 276 Al negarse a pagar tributo a Mehmed el Conquistador, el rey Stefan fue ejecutado y gran parte de Bosnia cayó bajo el dominio directo de los otomanos en 1463 como Eyalet de Bosnia. La totalidad del país cayó en 1482, con la fundación del Sanjak de Herzegovina.
Siglos al miniaturadeimagen|El puente Mehmed Paša, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Višegrad, El dominio otomano en la actual República Srpska vio otra adición a su tejido religioso: el Islam. Los miembros de la Iglesia bosnia, así como muchos bosnios ortodoxos y católicos, se convirtieron gradualmente al islam. El dominio otomano dejó un profundo legado arquitectónico en Bosnia y Herzegovina y la República Srpska. La mezquita más famosa de este periodo es la de Ferhadija, situada en Banja Luka. Además, el tema del libro de Ivo Andrić El puente sobre el Drina, el puente de Mehmed Paša Sokolović en Višegrad, fue construido por Mimar Sinan, el más famoso arquitecto otomano, en 1577, para el Gran Visir Sokollu Mehmed Pasha. Años antes, el mismo gran visir había nacido en el seno de una familia ortodoxa en una pequeña ciudad de Bosnia y había sido separado de sus padres cuando era niño para ser educado como jenízaro. Su puente es un símbolo de las distancias religiosas y culturales —y eventualmente del conflicto— que caracterizan a la República Srpska y a Bosnia y Herzegovina.
Con los conflictos entre otomanos y los habsburgo de finales del y el , partes del norte de la República Srpska pasaron a formar parte del Imperio de los Habsburgo durante periodos relativamente cortos. El dominio fue más permanente tras la invasión austrohúngara de 1878. Caracterizado por un desarrollo económico y social que no se veía en el entonces atrasado Imperio Otomano, el gobierno austrohúngaro fue bien recibido por muchos. Sin embargo, muchos musulmanes abandonaron Bosnia, dejando a los serbios como mayoría en todo el condominio.
Con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, llevado a cabo por el serbobosnio Gavrilo Princip, miembro de la Mlada Bosna yugoslava, estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Tras la guerra, la actual República Srpska se incorporó a la banovinas del Vrbas, el Drina y el Zeta del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que pasó a llamarse Yugoslavia en 1929.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión de Yugoslavia en 1941, la República Srpska cayó bajo el dominio del Estado títere nazi, el Estado Independiente de Croacia. Se calcula que unos 300 000 serbios murieron bajo el régimen de los Ustashe como resultado de su campaña de genocidio; en la República Srpska tuvieron lugar una serie de masacres, así como el uso de diversos campos de concentración y exterminio durante la guerra. En el campo de concentración de Jasenovac, situado en la actual Croacia, murieron unas 100 000 personas, de las cuales unas 52 000 eran serbias. También se produjeron masacres en el campo de concentración de Garavice y Kruščica, en la parte oriental de Bosnia.