Mega es una cadena de televisión abierta chilena propiedad de Mega Media, una empresa del holding Bethia. Inició sus transmisiones el 23 de octubre de 1990 como la primera red de televisión privada del país en el canal 9 de Santiago, reemplazando a la Señal 2 de Televisión Nacional de Chile. La estación es miembro de la Asociación Nacional de Televisión y de la Organización de Telecomunicaciones de Iberoamérica.
Fundada bajo el nombre de Megavisión, perteneció desde sus inicios al Grupo Claro. En 1991, la mexicana Televisa ingresó a la propiedad como accionista del 49 % del canal; sin embargo, debido a las bajas cifras de audiencia tras el lanzamiento del canal y tras la crisis económica mexicana de 1994, esta vendió la participación que poseía a su socio a inicios de 1999. Tres años después de la muerte de su fundador, Ricardo Claro, el 27 de diciembre de 2011, su sucesión enajenó la totalidad de Mega a Bethia, el holding de la familia Solari.
Bethia mantuvo la totalidad de las acciones hasta el 31 de mayo de 2016, cuando confirmó la venta del 27,5 % de Mega al grupo estadounidense Discovery Communications —hoy Warner Bros. Discovery—. Durante 2019, ambas conformaron Mega Media para aunar la propiedad, operación y distribución de la señal abierta, las radioemisoras Carolina, Infinita, Disney, Tiempo y Romántica, sus respectivas áreas digitales y los canales por suscripción ETC y Mega Plus; esta última, la señal hermana de Mega, lanzada a inicios de ese año en sistemas de televisión pagada. En 2022, se sumaron Mega Ficción, un canal de televisión pagada que reemite producciones históricas de su área dramática, y Mega 2, un subcanal de televisión digital orientado a la programación cultural de factura propia.
A finales de 2022, WBD activó una cláusula para desprenderse del porcentaje minoritario que mantenía en la propiedad de Mega y Mega Media, cuyo valor se estima en cerca de 60 millones de dólares.
Historia
Licitación del canal 9 de Santiago (1989-1990) La concesión del canal 9 de Santiago perteneció desde 1986 hasta 1989 a Televisión Nacional de Chile para su señal 2. Al terminar la dictadura, esta decidió licitar a privados esta concesión, adjudicándose esta a la Sociedad Ernesto Pinto Claude y Cìa. Ltda., sociedad colectiva mercantil constituida el 14 de noviembre de 1989 y perteneciente a Cristalerías Chile y en menor medida a Ernesto Pinto Claude, hijo del exministro de Obras Públicas durante el gobierno de Jorge Alessandri Rodríguez, Ernesto Pinto Lagarrigue. La sociedad pagó USD$ 11 000 000 al Estado. El 13 de junio de 1990, la sociedad colectiva mercantil se transforma en la sociedad anónima Red Televisiva Megavisión S.A.
Primeros años (1990-1992) thumb|right|200px|Cámara utilizada por Megavisión en sus primeros años El canal inició una especie de marcha blanca la noche del 22 de octubre de 1990, emitiendo primero un adelanto de su programación y luego la película Oliver. Mientras, en los patios del canal, se inauguraron los nuevos estudios —ubicados en la antigua fábrica de Cristalerías Chile en la avenida Vicuña Mackenna— con la presencia del presidente Patricio Aylwin y el dueño del canal, Ricardo Claro.
Sus transmisiones oficiales se iniciaron con una cobertura para el Gran Santiago y gran parte de la Región Metropolitana (canal 9 VHF) y las ciudades de Valparaíso, Viña del Mar y sus alrededores (canal 5 VHF) a las 13 horas del día siguiente, con la primera edición de Meganoticias conducido por la periodista Susana Horno desde la sala de redacción.
Luego de su estreno, el canal tuvo un período inicial de bajas audiencias. El panorama empezó a cambiar debido a un cambio programático radical gracias al estreno de telenovelas producidas por Televisa, las que emitió de forma constante hasta 2016. Asimismo, adquirió los derechos de transmisión del Torneo Nacional Chileno, la Copa Libertadores de América y la Copa América.
Durante la primera mitad de la década Megavisión extendió su cobertura. En el primer semestre de 1991 la señal se extendió a Talca —desde el 19 de abril—, Chillán, Concepción —desde el 1 de febrero—, Temuco —desde el 10 de mayo— y Punta Arenas; a finales de año, alcanzó una recepción superior al 85 % del territorio chileno. La estación de Megavisión en Punta Arenas, a través del canal 12, inició sus emisiones el 28 de junio de 1991 transmitiendo la programación en diferido, incorporándose a la señal satelital en directo desde Santiago en 1993.
Inversión de Televisa y proyectos fallidos (1993-1999) En 1991, Televisa se quedó con el 49 % del canal. Con ello se anunció el desarrollo de coproducciones como el programa Siempre en domingo con Raúl Velasco desde Santiago de Chile, además de La movida de Verónica Castro; sin embargo, la participación de Televisa bajó al 33 % en 1997, y en 1999 la propiedad del canal volvería en su totalidad al Grupo Claro.
En marzo de 1992, se integra a la programación los programas Jappening con ja, Buenas tardes, Eli con Eliana de Caso y Acompáñeme con Julio Videla. También, se estrena con éxito el programa peruano Nubeluz en las mañanas. En un principio los episodios emitidos de Nubeluz eran grabados, pero con el paso del tiempo se comenzó a emitir en vivo desde Perú.
En 1993, Megavisión junto con Televisa logran la concesión para producir y emitir el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, labor que hasta ese entonces era realizada por Televisión Nacional de Chile; su animador, Antonio Vodanovic, emigra al canal para asumir su conducción. Ese año, Mega también transmitió la Copa América disputada en Ecuador.
La versión del Festival de Viña de 1994 fue la inicial bajo la alianza con Televisa: la cadena mexicana actuó de coproductor e intermediario para conseguir a figuras como el tenor Plácido Domingo y el grupo juvenil Onda Vaselina. También transmitió ese año el Campeonato IMSA GT, en el que destacó Eliseo Salazar. Ese año ya se habla de la consolidación del canal, y durante este periodo Megavisión llegó al tercer lugar de audiencias a nivel anual.
Para 1995, Mega logra retener los derechos de emisión de la Liga española de fútbol en el apogeo de la carrera de Iván Zamorano durante su permanencia en el Real Madrid, a pesar del alto precio de éstos. También, ese mismo año transmitió la IndyCar Series (luego ChampCar Series), en la que destacó Salazar.
Megavisión estrenó su sitio web durante el Festival de Viña del Mar de 1996 con una transmisión en línea del evento, en cooperación con MCL Internet (ahora Netglobalis), uno de los primeros proveedores de Internet en Chile; a mediados de año, se adjudican nuevamente la concesión del Festival de Viña hasta 1999. También se anuncia la creación de una empresa externa de teleseries llamada Área Dramática, bajo la presidencia de Bartolomé Dezerega y la dirección de Ricardo Miranda, quién hasta ese entonces se desempeñaba en Canal 13, y transmite por vez primera una olimpiada con Atlanta 1996. En abril, comenzó a transmitir las Eliminatorias CONMEBOL Francia 98, donde transmitió los partidos de la Selección Chilena de Fútbol de visitante contra las selecciones de Venezuela, Ecuador y Argentina. También transmitió los tres partidos de esas clasificatorias sudamericanas.
En programación infantil, durante 1997 Megavisión estrenó la serie de animación japonesa Dragon Ball; debido a su éxito, emitió las tres sagas completas: Dragon Ball, Dragon Ball Z y Dragon Ball GT. La situación financiera del canal en este periodo es negativa, y pasó de tener CL$900 millones en pérdidas en 1996 a CL$5.000 millones en 1997.
El área dramática de Megavisión debutó en pantalla el 10 de marzo de 1997 con la telenovela Rossabella, que se ubicó en el tercer lugar de audiencias en el bloque vespertino. En el segundo semestre fracasó con Santiago City, que fue sacada de pantalla en el episodio 17. El año siguiente, A todo dar llega al segundo lugar con una publicitada audiencia; sin embargo, el canal decide no estrenar una telenovela el segundo semestre para invertir esos recursos en 1999. La cuarta telenovela del canal, Algo está cambiando se estrena en marzo de 1999 con bajos índices de audiencia y por ello es cambiada al horario de las 22:00. El canal decide cerrar su área dramática a fines de ese año, y los actores que quedan con contrato se dedicaron a la animación.
Cambio de nombre y primeros éxitos (1999-2011) miniaturadeimagen|Logotipo de Megavisión (1999-2001) En 2000, la directora de prensa histórica de la estación, Patricia Guzmán, resuelve efectuar una reestructuración del área. Tras la partida de Mauricio Hofmann a TVN el año anterior, la edición de mediodía queda a cargo de Eduardo Palacios; mientras que la de medianoche, llamada Cero Horas, pasa a manos del joven periodista Cecil Chellew.
Pero el cambio más importante se produjo en la edición central, pues solo Susana Horno estaba contemplada para la nueva etapa pero volviendo a conducir el informativo del mediodía, mientras que a Sergio Campos se le ofreció ser presentador del espacio de reportajes Aquí en vivo, sin embargo no aceptaron y presentaron su renuncia; Horno se retiró de la televisión y Campos emigró a La Red para conducir Telediario. Por ello, asumen la conducción de Meganoticias Maritxu Sangroniz y Juan Manuel Astorga (ambos formados en el recién cerrado Canal 2 Rock & Pop). Un año después, y tras la renuncia de Patricia Guzmán, Luis Salazar se convierte en el nuevo Director de Prensa, este último venía de encabezar los servicios informativos de Canal 13 entre 1978 y 1999.
El 23 de octubre de 2001, y en medio de su 11° aniversario, el canal pasa a llamarse simplemente Mega, y en los meses previos a este cambio pero también durante este periodo llegan a la estación nuevos rostros: Kike Morandé, Alberto Fouillioux (desde Canal 13), Andrea Molina (desde TVN) y Mauricio Israel (desde Chilevisión). Dos de ellos inician un recambio de programación en dos bloques horarios: Molina con un programa de servicio en la tarde (tapando el vacío que dejó Eli de Caso tras su partida a la red estatal), y Morandé con un espacio para el trasnoche; mientras, Israel y Fouillioux hacen comentarios deportivos en el noticiero central. Tras un criticado comienzo, Andrea Molina llega a superar el espacio de Eli de Caso, que en su arribo a TVN experimentó varias dificultades. Asimismo, Combinado nacional de Marcelo Comparini y Mekano de José Miguel Viñuela suben los números del canal. En 2002, Mega pasa a ocupar el segundo lugar de audiencias, y en 2003 alcanza el primer lugar.
A finales de 2003 se reactiva en parte el área dramática de Mega con las miniseries juveniles realizadas por el equipo de Mekano. En 2004, el canal obtiene los derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, junto a La Red y Televisión Nacional de Chile debido a que la Organización de Televisión Iberoamericana sancionó a Canal 13 por incumplimientos económicos a consecuencia de la crisis institucional de esta última estación.
miniaturadeimagen|Logotipo de Mega (2006-2010) A partir de 2005, Mega aumenta su producción de ficciones de la mano de la productora Roos Film, con producciones como Urgencias y La Nany, que permaneció en pantalla por casi 8 meses. También se emitieron las series Casado con hijos y Tres son multitud. Un año después emite por primera vez el mundial de Alemania 2006. A mediados de 2008 también obtiene los derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, junto a Televisión Nacional de Chile y Canal 13. En 2008 Mega logró posicionarse en el primer lugar del índice de audiencia anual, relegando a TVN y Canal 13 al segundo y tercer lugar respectivamente.