El Aeropuerto Departamental El Jagüel es un aeropuerto público que sirve a las ciudades de Punta del Este y Maldonado, en Uruguay, situado a 6 km al noreste de Punta del Este. Lleva el nombre del parque municipal ubicado próximo al aeropuerto.
Es un aeródromo no controlado que opera exclusivamente vuelos diurnos bajo reglas de vuelo visual, y para aeronaves autorizadas con peso máximo de despegue de hasta 5700 kg. Recibe la información de tránsito por la torre de control del Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce.
Historia A fines de la década de 1950, se realizó en el aeródromo de El Jagüel un importante encuentro aéreo, conocido como el Encuentro de Aviación de Punta del Este. Durante este evento, que duró dos o tres días y contó con la participación de numerosos aviones civiles, paracaidistas, aeroclubes y aeronaves de la Armada, se exhibió una réplica del 14 Bis de Santos Dumont traída desde Brasil. El aeropuerto fue bautizado temporalmente con el nombre de Santos Dumont, y se instaló un busto del aviador brasileño, que posteriormente fue trasladado al Aeropuerto Internacional de Carrasco.
El 17 de diciembre de 1960, tras un esfuerzo conjunto entre PLUNA y la Intendencia Municipal de Maldonado, se inauguró oficialmente el Aeropuerto Internacional El Jagüel como el principal aeropuerto de Punta del Este y el segundo más importante de Uruguay, después del Aeropuerto Internacional de Carrasco. Durante las décadas siguientes, sirvió como hub principal para vuelos nacionales e internacionales hacia la región, recibiendo tanto tráfico comercial como privado durante la temporada alta de verano.
En la década de 1990, se inició la remodelación del Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce. El contrato de concesión se firmó el 9 de diciembre de 1991, y la adjudicación ocurrió el 23 de octubre de 1993. La nueva terminal fue inaugurada en 1998, lo que permitió que Laguna del Sauce asumiera las operaciones de las principales aerolíneas internacionales y regionales. Como resultado, El Jagüel fue gradualmente relegado a actividades recreativas y privadas.
En 1999, mediante el Decreto 163/999, el aeropuerto fue reclasificado como aeropuerto departamental. Alrededor de esta época, la construcción y ampliación de la Avenida Aparicio Saravia cortó la pista original de aproximadamente 1500 metros, reduciéndola a 910 metros en su tramo norte operable. Un umbral desplazado redujo aún más la longitud efectiva a 570 metros.
Durante los años 2000 y 2010, el aeropuerto operó principalmente como aeródromo para aviación general, instrucción de vuelo y actividades recreativas, sin operaciones comerciales regulares. La infraestructura se deterioró progresivamente debido a la falta de inversión y mantenimiento.
En octubre de 2024, el intendente Enrique Antía anunció planes para la recuperación y modernización del aeropuerto en colaboración con el Ministerio de Defensa Nacional, con el objetivo de revitalizar sus operaciones y convertirlo en un complemento al Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce.
El 20 de febrero de 2025, se firmó un acuerdo entre la Intendencia Departamental de Maldonado (IDM) y la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica (DINACIA) para transferir la gestión del aeropuerto a la IDM. El 10 de marzo de 2025, la IDM tomó posesión formal del predio y realizó un relevamiento completo de las instalaciones.
El 1 de septiembre de 2025, se completó la recepción formal del aeropuerto, incluyendo un inventario detallado de las instalaciones, y se anunció la búsqueda de inversión privada para modernizar y explotar comercialmente el aeropuerto. Los planes incluyen mejoras de infraestructura, habilitación para aterrizajes de helicópteros sanitarios y potencial desarrollo de operaciones de aviación general.
Hasta la fecha, el aeropuerto opera como aeródromo no controlado para vuelos diurnos bajo reglas de vuelo visual, principalmente para aeronaves privadas y recreativas con peso máximo de despegue de hasta 5700 kg.
El 25 de diciembre de 2025 reabrió sus puertas y es operado por el Gobierno de Maldonado, con la conducción de Roxana Corbran y Sebastián Cal.
Pista El aeródromo cuenta con una única pista de aterrizaje, la 02/20, de concreto asfáltico y con 570 metros de largo y 20 de ancho. Antiguamente esta pista era de aproximadamente 1500 metros, pero se construyó una avenida importante que cortó 560 metros de su longitud, dividiéndola en dos tramos y dejando operativos 910 metros en su tramo norte. Un umbral desplazado en la pista 02 redujo aún más la longitud de la pista a 570 metros.
El pavimento de la pista aún se extiende hacia el sur cruzando la Avenida Aparicio Saravia. El trazado del Circuito del Aeropuerto Internacional El Jagüel utiliza este tramo para competiciones deportivas, entre ellas el Gran Premio de Punta del Este, aprovechando la ruta aledaña, y torneos de ciclismo en pista en un óvalo peraltado.
Estadísticas En 2020 no se realizaron vuelos de taxis aéreos. Debido a su naturaleza como aeropuerto departamental, maneja principalmente vuelos privados y recreativos, sin operaciones comerciales regulares.
Acceso El aeropuerto se encuentra sobre la avenida Aparicio Saravia, frente al parque El Jagüel. Se accede a la península (centro) de Punta del Este por la avenida Orlando Pedragosa Sierra al sur, a la ciudad de Maldonado por la avenida Aparicio Saravia al oeste, a los balnearios al este del arroyo Maldonado por la misma avenida al este, y a San Carlos, Punta Ballena y otros destinos al oeste de la conurbación por el anillo perimetral de Maldonado al norte.
Las líneas y de la red de ómnibus del departamento conectan el aeropuerto con diferentes barrios de Maldonado, al igual que las localidades de La Barra, Manantiales, El Chorro y el Balneario Buenos Aires. Por otra parte, la ciudad cuenta con servicio de taxis, operados por múltiples compañías.
Véase también Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce Aeropuertos de Uruguay Transporte en Uruguay
Referencias
Enlaces externos
DINACIA Intendencia Departamental de Maldonado
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