Un megatón en el Sistema Internacional de Unidades (SI), es el equivalente de 1 × 106toneladas: 1000 kilotones, o, en términos de potencia, de toneladas de trinitrotolueno (TNT). Se simboliza MT.
De acuerdo con el SI, la manera correcta de referirse a esa cantidad de masa es 1 Tg (un teragramo).
Se considera que es la energía liberada por la explosión de un millón de toneladas de TNT. Un gramo de TNT es de 4,184 julios (J). Por tanto, un megatón de TNT equivale a 4,184 J.
Sus múltiplos, submúltiplos y nomenclatura proceden también de la tonelada. Otras unidades derivadas de la tonelada son los kilotones o kilotoneladas (kt: 103 t), y los gigatones o gigatoneladas (Gt: 109 t): Gramos de TNT Símbolo Toneladas de TNT Símbolo Energía gramo de TNT g microtonelada de TNT μt 4,184 JNIST Guide for the Use of the International System of Units (SI): Appendix B8—Factors for Units Listed Alphabetically kilogramo de TNT kg militonelada de TNT mt 4,84 J megagramo de TNT Mg tonelada de TNT t 4,184 J gigagramo de TNT Gg kilotón de TNT kt 4,184 J teragramo de TNT Tg megatón de TNT Mt 4,184 JJoules to Megatons Conversion Calculator petagramo de TNT Pg gigatón de TNT Gt 4,184 J Su uso más extendido es para referirse al poder de grandes explosiones (como las que ocurren por las bombas atómicas), comparándolas con su equivalente en toneladas de TNT.
Inicialmente, el poder de las bombas atómicas, como las que destruyeron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, era limitado a alrededor de 15 o 20kilotones. Después de la introducción de las bombas de hidrógeno se incrementó la potencia a más de un megatón. La bomba del Zar, probada por la Unión Soviética, detonada el 30 de octubre de 1961, era una bomba termonuclear con poder de 50megatones, la más grande que se conoce públicamente.
Hay armas nucleares tan grandes que se consideran ineficientes. En lugar de eso, varias bombas de racimo, cuyo poder está alrededor de 1,5megatones, se cargan en un misil balístico intercontinental. Teóricamente, es posible construir una bomba de más de 1000megatones; es decir, un gigatón, pero no se ha realizado.
Véase también Armas nucleares. Bomba nuclear. Energía. TNT. Kilotón. Referencias
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