La isla Bougainville (en tok pisin: ) es la isla principal de la Región Autónoma de Bougainville, que forma parte de Papúa Nueva Guinea. Su superficie terrestre es de . El punto más alto es el monte Balbi, en la isla principal, con .

La isla de Buka es mucho más pequeña ( aproximadamente) y se encuentra al norte, al otro lado del estrecho de Buka, de entre 400 y de ancho. Aunque el estrecho es angosto no hay ningún puente que lo cruce, pero hay un servicio regular de transbordador entre los principales asentamientos de ambas orillas. La principal pista de aterrizaje en el norte se encuentra en la ciudad de Buka. Buka tiene un saliente rocoso que está a de Nueva Irlanda. Entre las grandes islas de Papúa Nueva Guinea, Nueva Irlanda es la más cercana a Buka.

Bougainville es la isla más grande del archipiélago de las islas Salomón. Anteriormente era la principal masa de tierra de las Salomón del Norte, que estaban asociadas con el Imperio Alemán. La mayoría de las islas de este archipiélago (que se concentran principalmente en sus porciones sur y este) forman parte de las Islas Salomón, políticamente independientes. Dos de estas islas, las islas Shortland (estrechamente conectadasentre sí) están a menos de al sur o sureste de Bougainville, y a unos al oeste de Choiseul, uno de cuyos asentamientos, Poroporo, se encuentra frente a Bougainville.

En un referéndum celebrado en 2019, los ciudadanos de Bougainville votaron a favor de independizarse de Papúa Nueva Guinea para 2027, pero el referéndum no fue vinculante para el gobierno de Papúa Nueva Guinea, que no se ha comprometido con esta opción.

Historia Historia temprana Durante la última edad de hielo, la actual isla Bougainville formaba parte de una masa de tierra única conocida como Gran Bougainville, que se extendía desde el extremo norte de la isla de Buka hasta las islas Florida. La evidencia más temprana de asentamiento humano se encuentra en la cueva Kilu en la isla de Buka, donde los restos más antiguos datan del al Los primeros pobladores eran melanesios, probablemente relacionados con los modernos papúes y los aborígenes australianos. En el segundo milenio , llegaron los austronesios, trayendo consigo cerdos, pollos, perros y herramientas de obsidiana domesticados.

El primer contacto europeo con Bougainville fue en 1768, cuando el explorador francés Louis Antoine de Bougainville llegó y bautizó la isla principal con su propio nombre.

Los barcos balleneros británicos y estadounidenses visitaron la isla en busca de provisiones, agua y madera en el siglo XIX. El primero registrado fue el Roscoe en 1822, y el último fue el Palmetto en 1881.

En 1899, el Imperio Alemán reclamó Bougainville, anexionándola a la Nueva Guinea Alemana. Los misioneros cristianos llegaron a la isla en 1902.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Australia ocupó la Nueva Guinea Alemana, incluyendo Bougainville. Pasó a formar parte del Territorio de Nueva Guinea australiano bajo un mandato de la Sociedad de las Naciones en 1920.

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió la isla, pero las fuerzas aliadas pusieron en marcha la campaña de Bougainville para recuperar el control de la isla en 1943.

El 18 de abril de 1943 durante la guerra del Pacífico, en la isla Bougainville, el almirante japonés y comandante en jefe de la Flota Combinada Isoroku Yamamoto, murió luego de que su avión Mitsubishi G4M fuera atacado por P-38 Lightning estadounidenses y se estrellara en la jungla.

A pesar de los intensos bombardeos, las guarniciones japonesas permanecieron en la isla hasta 1945. Después de la guerra, el Territorio de Nueva Guinea, incluida Bougainville, volvió al control australiano.

Intentos de independencia En 1949, el Territorio de Nueva Guinea, incluida Bougainville, se fusionó con el Territorio de Papúa australiano, formando el Territorio de Papúa y Nueva Guinea, un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas bajo administración australiana. El 9 de septiembre de 1975, el Parlamento de Australia aprobó la Ley de Independencia de Papúa Nueva Guinea de 1975. El 11 de septiembre de 1975, Bougainville se autoproclamó la República de Salomón del Norte, aunque luego fue absorbida políticamente por Papúa Nueva Guinea.

Entre 1988 y 1998, la guerra civil de Bougainville se cobró más de 15 000 vidas. Las conversaciones de paz patrocinadas por Nueva Zelanda comenzaron en 1997 y condujeron a la autonomía. Se desplegó el Grupo de Vigilancia de la Paz (PMG; ) multinacional bajo el liderazgo de Australia. En 2001 se firmó un acuerdo de paz que incluía la promesa de un referéndum sobre la independencia de Papúa Nueva Guinea. Este referéndum se celebró entre el 23 de noviembre y el 7 de diciembre de 2019, mientras que los resultados se anunciaron el 11 de diciembre. La pregunta del referéndum era una opción entre una mayor autonomía dentro de Papúa Nueva Guinea o la independencia total. De los votos válidos, el estaban a favor de la independencia total. Sin embargo, la votación no es vinculante; el Gobierno de Papúa Nueva Guinea tiene la última palabra sobre el estatus de Bougainville.

Geografía thumb|Mapa de la isla Bougainville y la isla de Buka. Bougainville es la isla más grande del archipiélago de las Islas Salomón. Forma parte de la ecorregión de selvas tropicales de las Islas Salomón. Bougainville y la cercana isla de Buka son una sola masa continental separada por un profundo estrecho de de ancho. La isla tiene una superficie de y hay varios volcanes activos, inactivos o extintos que pueden elevarse hasta . El volcán Bagana () en la parte centro-norte de Bougainville está notablemente activo, expulsando gas que es visible por muchos kilómetros. En 2013, se detectó un terremoto de magnitud 6,4 en la isla Bougainville; su epicentro se localizó a al sur de Panguna, una ciudad en la isla Bougainville.

Ecología La isla Bougainville está principalmente cubierta de bosques. La extracción de cobre en la isla por parte de una operación minera en Panguna propiedad de Rio Tinto fue conocida por sus impactos ambientales debido a los metales pesados. Más recientemente, la deforestación para alimentar a la creciente población ha afectado el flujo de muchos ríos en la isla. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente se ha ofrecido a facilitar la limpieza de la mina de Panguna y explorar su reapertura con estándares ambientales más estrictos.

Clima

Bougainville tiene un clima ecuatorial lluvioso (Af en la clasificación de Köppen). El mes más seco es febrero.

Economía Bougainville tiene uno de los depósitos de cobre más grandes del mundo, que ha estado en desarrollo desde 1972. Se estima que la mina de Panguna tiene mil millones de toneladas de mineral de cobre y 12 millones de onzas de oro. Más tarde fue cerrada durante una revolución contra la mina administrada por australianos.

Demografía Religión La mayoría de la gente en Bougainville es cristiana, estimándose que entre el 75 % y el 80 % son católicos en 2015, y una minoría sustancial pertenece a la Iglesia Unida de Papúa Nueva Guinea y a la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Idiomas Hay muchas lenguas indígenas en la provincia de Bougainville, pertenecientes a tres familias lingüísticas. Las lenguas del extremo norte de la isla, y algunas dispersas por la costa, pertenecen a la familia austronesia. Las lenguas de los sectores centro-norte y sur de la isla Bougainville pertenecen a las familias de lenguas de Bougainville septentrional y Bougainville meridional.

thumb|Hombres de Buka actuando en un festival folclórico de Buin. La lengua austronesia más hablada es el halia y sus dialectos, hablada en la isla de Buka y la península de Selau en el norte de Bougainville. Las lenguas más grandes, como el nasioi, el korokoro motuna, el terei y el halia, están divididas en dialectos que no siempre son mutuamente inteligibles. Para la comunicación general, la mayoría de los bougainvillenses utilizan el tok pisin como lengua franca. El inglés y el tok pisin son los idiomas de los negocios oficiales y el gobierno.

Otras lenguas austronesias incluyen el nehan, el petats, el solos, el saposa (taiof), el hahon y el tinputz, todas habladas en el cuarto norte de Bougainville, Buka e islas circundantes. Estas lenguas están estrechamente relacionadas. El bannoni y el torau son lenguas austronesias no estrechamente relacionadas con las anteriores, que se hablan en las áreas costeras del centro y sur de Bougainville. En el cercano atolón Takuu, se habla una lengua polinesia, el takuu.Moyle, Richard (1980). Takuu Dictionary: A Polynesian language of the South Pacific. Canberra: Pacific Linguistics. p. 428. .

Las lenguas no austronesias se hablan en la isla principal de Bougainville. Estas incluyen el rotokas, una lengua con un inventario de fonemas muy pequeño, el eivo, el terei, el keriaka, el naasioi (kieta), el nagovisi, el siwai (motuna), el baitsi (a veces considerado un dialecto del siwai) y el uisai.

Derechos humanos Aislada del mundo exterior durante varios años por un bloqueo de Papúa Nueva Guinea durante la guerra civil (1988-1998), los isleños sufrieron muchas muertes por falta de recursos médicos.

Una encuesta de las Naciones Unidas de 2013 a 843 hombres encontró que el 62 % (530 encuestados) de ellos habían violado a una mujer o niña al menos una vez y el 26 % (217 encuestados) de los hombres informaron haber violado a alguien que no era su pareja, mientras que el 9 % (74 encuestados) informaron haber cometido violación en grupo. Además, la encuesta también encontró que el 8 % (67 encuestados) de los hombres habían violado a otros hombres o niños.

En la cultura popular The Coconut Revolution, un documental sobre la lucha de la población indígena para salvar su isla de la destrucción ambiental y lograr la independencia, se realizó en 1999.

An Evergreen Island (2000), una película de los cineastas documentales australianos Amanda King y Fabio Cavadini de Frontyard Films, mostró el ingenio con el que el pueblo bougainvillense sobrevivió durante casi una década (1989-1997) sin comercio ni contacto con el mundo exterior debido al bloqueo militar de Papúa Nueva Guinea.

Mr. Pip (2012) es una película del director neozelandés Andrew Adamson basada en el libro Mister Pip del autor neozelandés Lloyd Jones. La película está ambientada en Bougainville en la década de 1980, durante la guerra civil y los bloqueos, y el reparto es mayoritariamente de bougainvillense.

Véase también Archipiélago de las islas Salomón Bougainvillea Campaña de Bougainville Ejército Revolucionario de Bougainville Francis Ona Islas Salomón del Norte

Referencias

Bibliografía

Bibliografía adicional Robert Young Pelton, Hunter Hammer and Heaven, Journeys to Three Worlds Gone Mad.

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