Larache () es una ciudad portuaria localizada en el noroeste de Marruecos. Es capital de la provincia epónima. Ubicada dentro de la región Tánger-Tetuán-Alhucemas, está a unos 85 km de Tánger y a 105 km de Tetuán. Se encuentra situada en el litoral atlántico, en la margen izquierda del estuario del río Lucus.
Según el censo de 2024, tiene una población de 133 731 habitantes. En sus inmediaciones se encuentran las ruinas de Lixus, un asentamiento fenicio y posteriormente cartaginés que más tarde se convirtió en colonia romana y parte de la provincia romana de Mauritania Tingitana.
Clima Larache se beneficia de un clima mediterráneo. Las temperaturas son cálidas en verano y suaves en invierno. Larache tiene de promedio entre 700 y 800 milímetros de lluvia al año. En cuanto a las temperaturas, entre 6 °C y 10 °C en invierno, y entre 27 °C y 35 °C en verano. El 10 de julio de 2021 se registró una temperatura máxima histórica de .
Historia thumb|Ruinas de Lixus|alt=|izquierda
Lixus - Antigua ciudad de Lixus (fenicia y cartaginesa). La leyenda quiere situar en Larache el mítico Jardín de las Hespérides, donde se encontraban las manzanas de oro guardadas por el dragón Ladón. La ciudad se considera como una prolongación geográfica e histórica natural de la antigua Lixus,Plinio el viejo Historia Natural libro v - 2. que está a tres kilómetros.
Edad Media Larache se fundó en el ; concretamente, en el año 828, según unas fuentes, cuando el príncipe idrisí Mohámmed la entregó para su gobierno a su hermano Yahia ibn Idrís y combatientes árabes instalados en Lixus extendieron sus campamentos sobre la otra orilla del río Lucus. En 1471 bajo el reinado de Alfonso V de Portugal, los portugueses establecidos en Arcila y Tánger remontaron la ría del Lucus y alcanzaron un peaje no lejos de la ciudad, donde edificaron una fortaleza. Sin embargo, no llegaron a terminarla, porque fueron expulsados por los cabileños y por el ejército magrebí, mandado por Muley Nácer (dinastía wattásida), quien ordenó construir unas murallas y un fuerte llamado Al-Fath o Leqbibat, con el objetivo de proteger Larache desde el mar y evitar más incursiones por el río.
El sultán saadita Áhmed Mansur Adahbi construyó en 1578 un castillo en las afueras de la medina, del lado del campo, dándole de nombre An-Nasr (La Victoria), conocido más tarde por los españoles como el castillo de Nuestra Señora de Europa o popularmente como el de Las Cigüeñas. Del data la torre del Judío, situada al norte del castillo de las Cigüeñas. La ciudad volvió a ser puerto comercial y refugio de piratas holandeses, ingleses y magrebíes al acecho de la navegación a cabotaje y transoceánica española y portuguesa.
Edad Moderna
thumb|Ciudad fortificada y fuertes de Larache en 1688 En 1610, el sultán Mohammed esh-Sheikh el-Mamún, derrotado por su rival Mawlay Zidan Abu Maali, dio pacíficamente la ciudad al monarca español Felipe III a cambio de su ayuda para recuperar el trono saadita. La fortificación del presidio de Larache, con el nombre de San Antonio de Alarache, fue encargada al experto ingeniero Bautista Antonelli, entre cuyas obras se encuentran el Morro de La Habana o la fortificación de Cartagena de Indias. La población de Larache a la llegada de los españoles era de cien vecinos. Además, se acometieron las obras del convento de San Francisco e iglesia de La Fuerza, sobre una mezquita existente. El castillo de An-Nasr, triangular con sesenta cañones pasó a denominarse castillo de Nuestra Señora de Europa o de Santa María y el castillo de Al-Fath, cuadrangular, próximo al río y con treinta cañones, pasó a denominarse castillo de San Antonio. Junto al ingeniero Juan de Médicis y Alemanni, que también trabajó en el fuerte de La Mamora, se acometió la reconstrucción de la muralla y baluartes, el refuerzo de los fosos y parapetos, y la construcción de una puerta de tierra entre los dos castillos, cuyo revellín es el origen de la actual plaza de la Liberación o de España. La fortificación albergaba la antigua ciudad, los cuarteles, plaza de armas, guarnición, iglesia, hospital y demás dependencias. Tras la destitución de Gaspar Valdés y Alcaraz, fue nombrado gobernador Pedro Rodríguez de Santisteban en 1614. Su aprovisionamiento se realizaba, al igual que para La Mamora, desde El Puerto de Santamaría gracias a la capacidad logística del VII duque de Medina Sidonia. Otros gobernadores de Larache fueron Lorenzo de Ripalda y Ureta o el maestre de campo Diego Pacheco de Arce.
En 1689 fue conquistada por Ismaíl de Marruecos, tras las conquistas de La Mamora (1681) y Tánger (1684).
En el reinado de Mohammed III de Marruecos, Larache conoció un desarrollo urbanístico y comercial muy importante. Mejoró las infraestructuras, ampliando y equipando el zoco de la ciudad, llamado popularmente Zoco Chico (Sok Sguer, en árabe). Rehabilitó la primera mezquita de Larache.
Entre el 25 y el 28 de junio de 1765 fue atacada por una expedición francesa.
Edad Contemporánea miniaturadeimagen|Desembarco de España en Larache durante la guerra de África (1860) El 3 de junio de 1829 la ciudad fue bombardeada por la Armada austríaca en respuesta al secuestro del barco mercante Veloce, que había sido apresado frente a las costas de Cádiz y trasladado a Larache. Además, el 15 de febrero de 1860 fue atacada, junto a los puertos de Rabat y Arcila, dentro de las acciones españolas de la guerra de África debido al ataque marroquí a Ceuta de agosto de 1859. En 1860, la ciudad tenía unos 3500 habitantes, la mayoría musulmanes, puesto que de ellos solo 200 eran hebreos y 20 europeos (españoles, la mayoría). Durante la guerra de África entre Marruecos y España, el puerto de Larache fue objeto de bloqueo y de las bombas de la Armada.
Protectorado español de Marruecos (1912-1956)
thumb|Antigua agencia del Banco de España en Larache obra de Juan de Zavala Lafora, testimonio de la época del protectorado español de Marruecos (1912-1956) El 8 de junio de 1911 durante la guerra del Rif, desembarcaron en Larache las tropas españolas. El asentamiento de los militares y civiles españoles en Larache supuso construcción de instalaciones, infraestructuras y viviendas para los nuevos residentes. En 1913 en el protectorado se dividió militarmente en tres Comandancias Generales situadas en Ceuta, Melilla y Larache, dependiendo para asuntos de política general del Alto Comisario de Marruecos y del Ministerio de la Guerra. La Comandancia General de Larache desapareció en 1956 con la independencia de Marruecos. En 1943 se renombró el Tercio con base en Krimda, al norte de Larache, como Tercio Don Juan de Austria, que en 1956 fue trasladado a El Aaiún en el Sahara español.
El 17 de octubre de 1921 se inauguró la pionera línea aeropostal y militar Sevilla-Larache, de la CETA, la primera compañía aérea privada de España.Las fértiles vegas del Lucus eran las zonas más propicias para la agricultura del protectorado, después de la zona entre Zeluán y Tistutín. De 1927 data la Compañía Agrícola del Lukus (CAL) para la producción de naranjas del político y empresario judío Ignacio Baüer, dirigida por el ingeniero agrónomo Ángel Arrúe Astiazarán, que fue la empresa agrícola más importante del Marruecos español.
El 23 de abril de 1938 se inauguró la segunda línea de la reactivación de Iberia que fue la ruta Sevilla-Larache-Sidi Ifni-Cabo Juby (Tarfaya). El Protectorado Español de Marruecos estuvo vigente entre 1912 y 1956, tiempo en el que la imagen de Larache cambió mucho en todos los aspectos, urbanísticos y arquitectónicos, como la plaza de la Liberación, antigua plaza de España, el Balcón Atlántico, las nuevas avenidas y arterias de la ciudad de ensanche radial de Larache. Entre los edificios de esta época se encuentran de estilo neoadalusí, aerodinámico o moderno entre otros.
Actualidad A partir de 1956 y hasta la actualidad, Larache perdió muchas de las adquisiciones que tenía, como ser capital de provincia y región del Lukus. En 1958 se clausuró la línea ferroviaria Larache-Alcazarquivir, ramal de la Tánger-Fez que databa de 1922, la marginación de su puerto en favor de los de Tánger y Casablanca, la desaparición paulatina del legado hispanomarroquí y la no metamorfosis de la ciudad.
Futuro Se espera que la ciudad de Larache reciba la alta velocidad para 2030, con la construcción de una estación en las afueras de la ciudad, en la zona de Boucharen, por donde actualmente pasa la línea de alta velocidad Tánger-Kénitra. También se espera un refuerzo en el servicio de transporte público local, con la constitución de la empresa de transporte "Larache Mobilité", mediante la cual se introducirán los nuevos autobuses, siguiendo la modernización de las infraestructuras del país de cara a la Copa Mundial de Fútbol de 2030, que se celebrará conjuntamente entre España, Portugal y Marruecos.
Patrimonio artístico y monumental miniaturadeimagen|Medina de Larache
Medina A la ciudad se accede a través de la calle Mohámed V, antigua Reina Victoria, principal arteria de la ciudad española, que llega hasta Plaza de España, hoy plaza de la Liberación, centro neurálgico de la ciudad, donde se unen la medina antigua y el ensanche. Plaza de España se construyó con la idea de crear una conexión entre la ciudad vieja y nueva; es de forma elíptica, para amoldarse a las murallas de la medina, está rodeada de edificios al estilo tradicional. La ciudad antigua en forma triangular se extiende entre el castillo de El-Kebibat, el de La Cigüeña y el puerto, en la antigüedad amurallada.
Entrando por la plaza de España se cruza la puerta de Bab Barra o de la Medina reformada durante el protectorado, accediendo a una plaza porticada, el Zoco Chico () o souk sgher, centro neurálgico del zoco, antigua plaza de armas, hoy zoco con arquerías restauradas por los españoles, la preside la mezquita Mayor, que se levantó en el .
A la izquierda del Zoco Chico se encuentra la Madraza (), antiguo fóndac, con amplio patio central, junto a ella la puerta del barrio de Kebibat () que por la antigua calle Hospital, termina en el castillo del mismo nombre, también llamado Castillo de San Antonio construido por los saadíes en el como fortaleza para la defensa de la ciudad. Cierta fortaleza defensiva, fue habilitada por los españoles en 1911 como hospital provincial. miniaturadeimagen|Medina de Larache Si continuamos desde el Zoco Chico en dirección norte, nos encontramos la antigua Puerta de Mar al borde fluvial, antiguo varadero, hoy urbanizado con la construcción de una nueva avenida y terrenos portuarios. En dirección este, cerca de la antigua muralla, nos encontramos la mezquita Nasaría (), el antiguo barrio judío, con sus casas de amplios balcones, la antigua iglesia de San José (1909), de estilo neogótico con una torre, hoy en ruinas, saliendo de la medina por la puerta del muelle (), las antiguas Atarazanas del , con arcos de herradura, están todavía en uso, y el antiguo hospital de la Media Luna Roja, con su pequeña iglesia.
A la derecha del Zoco se encuentra la puerta de la Alcazaba (),Un paseo por la medina de Larache En revista Alif Nûn nº 34, enero de 2006. con su fuente, una de las principales puertas de la ciudad en los siglos y . Esta puerta da acceso a la calle Alcazaba, continuando por ella hacia el este se pasa por la plazuela y mezquita de Anwar siglos con alto alminar octogonal. Este edificio se asienta probablemente en un antiguo convento y cementerio cristiano de San Francisco.