Paul Mijksenaar. Nacido en Países Bajos en 1944, es un diseñador especializado en el campo de la información visual, que ha conseguido gran repercusión internacional gracias a sus trabajos de señalización en sistemas de transportes como los aeropuertos de Schiphol, los de Nueva Jersey, o el metro de Ámsterdam, entre otros.
Es el director fundador de la consultoría de diseño de información Mijksenaar. También ha creado la Fundación de Archivos Paul Mijksenaar (SAPM). Hasta el año 2007, este especialista en el diseño de interficies de información complejas, también ha sido profesor de la Facultad de Ingeniería de Diseño Industrial en la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos).
El número especial de febrero de 2003 de la revista I-D Magazine, titulado 40 Best (and Worst) Designs of the New Century (Los 40 mejores (y peores) diseños del nuevo siglo), dedicaba los siguientes comentarios a los diseños de Mijksenaar:
Biografía En 1963, mientras Paul Mijksenaar era estudiante de arte en la academia Gerrit Rietveld, en Ámsterdam, la autoridad de carreteras británicas introdujo unas señales de tráfico que ofrecían unas elegantes y simples representaciones para las complicadas rotondas. El propio Mijksenaar comentó:
En 1965 se graduó como diseñador de producto en el instituto de arte industrial de Ámsterdam. Entre los productos que diseñó durante más de catorce años como freelance destacan los artículos para el hogar de la fábrica de metalurgia Hoorn. En 1977 Wim Crouwel invita a Paul Mijksenaar a la Universidad Tecnológica de Delft para apoyar al profesor Ootje Oxenaar como profesor asistente. Desde 1982 compaginó la cátedra con un servicio como jefe de equipo en Total Design. En 1986 puso en marcha la oficina Mijksenaar, con una sucursal en Nueva York en 2002, seguido en 2004 con una colaboración con Arup bajo el nombre Mijksenaar Arup Wayfinding. En 1992 sucedió a Oxenaar como profesor, a tiempo parcial, de diseño de información en la Universidad Tecnológica de Delft. El día 30 de mayo de 2007, se despidió como profesor. También ha escrito libros, y en un gran número de publicaciones en revistas especializadas y periódicos, incluidas unas veinte columnas bajo el título "Mijks Repair Shop" en el diario neerlandés NRC Handelsblad.Información extraída del dosier de presentación de la conferencia de despedida de Paul Mijksenaar de la Universidad Tecnológica de Delft En su currículum cabe destacar como fue solicitado por Steven Spielberg para que colaborase en la película "La terminal", dando el esencial toque de realismo a la maqueta de tamaño natural que representaba al aeropuerto en el que se desarrollaba la acción.Información obtenida en la web de la consultoría Mijksenaar y en la web oficial del film Coleccionista compulsivo de folletos de instrucciones, con un archivo de unos 20.000 artículos, que, debido a que fueron invadiendo su casa, ha cedido a la universidad. Entre ellos se encuentran cerca de 500 señales de evacuación aérea, 100 sets de instrucciones de vídeo, docenas de paquetes de cepillos de dientes e instrucciones pictóricas de la antigua URSS con manuales para informar a los civiles sobre que hacer en caso de ataque nuclear.Información obtenida del artículo de Patricia Leigh BrownDesigned to travel; A Ray of Hope For Travelers Following Signs, The New York Times
thumb|left|300px|Panel informativo en el aeropuerto de Schiphol, Ámsterdam.
Diseño según Mijksenaar
Se dice que cuando una persona llega a un aeropuerto, por las prisas, su cono de visión se reduce a unos 32 grados y tiene la tendencia de inclinar la cabeza hacia abajo. También se dice que esta premisa tiene su excepción, el aeropuerto de Schiphol, una ciudad aeropuerto que domina el campo visual del más apresurado y despistado pasajero, y que representa la piedra angular de la filosofía de trabajo de Paul Mijksenaar.
Paul Mijksenaar se caracteriza por unas pautas que se repiten en todos sus diseños. Con unos enfoques básicos orientados al usuario. Siempre realiza sus diseños tratando al usuario final como el elemento número uno, intentando comportarse como tal. Mijksenaar cataloga su esquema de trabajo como las cuatro C's, (Continuity, Conspicuity, Consistency, Clarity):
Continuity (continuidad), es decir, repetir la información hasta la llegada a destino. Conspicuity (visibilidad), los signos deben llamar la atención. Consistency (coherencia), los términos usados han de ser coherentes, por ejemplo, un restaurante se ha de denominar restaurante, no snack-bar. Clarity (claridad), es decir, el mensaje debe ser lúcido y claro.
Mijksenaar tiene una facilidad para simplificar lo obvio. Basa su teoría de diseño en estudios psicológicos de los 80 y en ponerse en el lugar del pasajero (recorriendo la zona e intentando reproducir la situación de estrés debida a la posible perdida de un vuelo, un tren,...), así mismo intenta llegar a la antigua instalación y anotar sus prioridades más inmediatas (salir de allí, encontrar el baño o las maletas), dejando que fueran estas necesidades los únicos elementos de información disponibles. Sus herramientas son colores fácilmente contrastables, tipografía enorme que permite incluir información dentro de la propia letra (minutos que quedan hasta llegar a la puerta de embarque), iluminación y una serie de pictogramas simples. Cada zona tiene solo la señalización de la necesidad que se supone el viajero tendrá en ese lugar específico. El viajero aprende inmediatamente a diferenciar el código de colores en cuanto llega.
Siempre incidiendo en una calidad gráfica, muy visual, con fuerza, simplicidad y funcionalidad. Todo ello queda reflejado en diversos comentarios:
Un producto puede ser en sí mismo información visual; tal es el caso de un reloj, un calendario, un mapa urbano, un gráfico, un indicador de rutas o bien un ordenador. Además, el uso real de un producto puede suponer una información visual adicional, como un teclado, un panel de control o unas instrucciones de funcionamiento.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 15
Diseño siempre implica tres elementos relacionados de manera inextricable, por mucho que las proporciones relativas entre ellos varíen de una aplicación a la siguiente: durabilidad, utilidad y belleza. Por consiguiente, el diseño es una actividad que une los elementos de durabilidad y utilidad e intensifica la percepción estética.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 18
En general, podemos decir que el modelo conceptual debe presentar la información de un modo lo más simple, claro y sin ambigüedades posible. En cambio, la presentación puede enriquecerse con una plétora de detalles, preferiblemente aplicados a diferentes aspectos.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 25
A pesar de lo que puede parecer, las representaciones gráficas no son muy adecuadas para lectores inexpertos, pues requieren un cierto grado de formación intelectual. Los pictogramas no son necesariamente "más fáciles", si bien es cierto que son más concisos, más compactos y claros, y, cuando están bien diseñados, más significativos.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 30
La elección de un medio visual determinado viene dictada principalmente por el grado de abstracción que requiere la información.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 34
Cuando el diseñador se pone, al fin, a diseñar los elementos visuales probados de antemano, necesitará plantearse el significado que los usuarios les asignarán.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 41
Los diseñadores de productos gráficos de consumo deberían dejarse influir por la riqueza visual de los objetos cotidianos.Paul Mijksenaar, en el libro Una introducción al Diseño de la información, pág. 43
Proyectos Proyectos de la consultoría Mijksenaar entre 1986 y 2009:Información obtenida en el apartado de proyectos de la web de la consultoría Mijksenaar
Aeropuertos thumb|right|300px|Panel informativo en el aeropuerto de Schiphol, Ámsterdam. thumb|right|300px|Panel informativo en el aeropuerto JFK, Nueva York. Aeropuerto de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) Aeropuerto de Schiphol Ámsterdam (Holanda) El trabajo realizado por Mijksenaar en el aeropuerto de Schiphol está considerado como un referente mundial en el campo de la información visual. Desde 1991 ha sido responsable de la señalización junto con el departamento de diseño del aeropuerto. En Schiphol se ha diseñado un sistema completo que incorpora tipografía y códigos de color para las señales de carretera e interior, carteles de información sobre vuelos y mapas, y que está siendo desarrollado continuamente. El trabajo incluye las vías de acceso, el aparcamiento, las vías de escape y los muelles. El sistema de color está basado en parte en el sistema original de los años 60 creado por Benno Wissing (Total Design); el azul se usa para las carreteras, y el amarillo y el verde se usan dentro de la terminal para la información sobre el funcionamiento de las instalaciones. El gris se usa para información no direccional y el negro para las áreas de oficinas, mientras que el rojo y el verde también aparecen para designar stop y peligro, y salida y confirmación, respectivamente. El esquema de color de Schiphol ha demostrado ser muy efectivo principalmente a causa de la gran legibilidad y claridad del texto, en particular a una cierta distancia. En esta primera revisión, la fuente usada fue la Frutiger, con algunas modificaciones para ser usada en pantallas convencionales (de las que había más de 1500) y en señales iluminadas internamente. Todas las señales eran bilingües (holandés e inglés), con el holandés en Frutiger Bold y el inglés en Frutiger Light (un poco más pequeña para dar énfasis al contraste). Los pictogramas que complementan al texto estaban basados en el Departamento de Transporte de los EE. UU. (DOT) y en las series de símbolos Isotype de información pública.Peter Wildbur y Michael Burke en el libro Infográfica, soluciones innovadoras en el diseño contemporáneo En los años 2001 y 2002, se realizó un proyecto especial con una actualización completa de la señalización, un cambio de imagen destinado a incrementar la satisfacción de los pasajeros y el aeropuerto. Como parte de la operación, los principales destinos en una zona del aeropuerto solo aparecen en inglés, el idioma preferido de los viajeros. El resultado es mucho menos señalización en este ámbito.
Los colores se unen a los pictogramas para ofrecer la información. Las señales amarillas proporcionan información de las llegadas y salidas, mientras las señales azules se refieren a las instalaciones para compras, restaurantes, cafeterías,..., las de color antracita son para las áreas de espera, y las verdes para las vías de evacuación. La red para las vías de escape se basa en un sistema único de grandes carteles, repetidos a intervalos de 50 metros, cada uno de ellos apunta a una ruta de escape segura.Información obtenida del portafolio del proyecto ofrecido por la consultoría Mijksenaar
Aeropuerto de Aruba (Aruba) Para el Aeropuerto Internacional Reina Beatrix desarrolló un sistema de señalización bilingüe con base en el diseño de señalización del aeropuerto de Schiphol. El sistema incluye las señales de tráfico, señales para las terminales, llegadas, salidas y la zona previa al embarque hacia EE. UU. Aeropuerto de Atenas (Grecia) Aeropuerto Columbus de Ohio (EE. UU.) Aeropuerto de Eindhoven (Países Bajos) Aeropuerto de Fráncfort del Meno (Alemania) Concepción de un nuevo sistema de señalización para el aeropuerto de Fráncfort del Meno. JetBlue (Boston Logan y JFK T5) (EE. UU.) Aeropuertos de JFK, LaGuardia, y Newark (Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey) (EE. UU.)