Prionosuchus es un género extinto que solamente es reconocido por una especie P. plummeri, de anfibios temnospóndilos que vivieron durante casi todo el Pérmico Inferior (hace 299 a 272millones de años), siendo hallado en lo que ahora es Brasil.
Descripción thumb|left|150px|Tamaño de Prionosuchus plummeri comparado con un humano Los restos fragmentarios de este animal se han encontrado en la formación Pedra do Fogo en la cuenca de Parnaiba del noreste de Brasil, y fueron descritos por L.I. Price en 1948.L.I. Price, 1948, Um anfibio Labirinthodonte da formacao Pedra de Fogo, Estado do Maranhao: Ministerio da Agricultura, Departamento Nacional da Producao Mineral, Divisao de Geologia e Mineralogia, Boletim n. 124, p. 7-32. Alcanzando una longitud estimada de 9m, Prionosuchus es el anfibio más grande jamás encontrado.
Con un hocico alargado y cónico, numerosos dientes agudos, un cuerpo largo, patas cortas y una cola adaptada a la natación, su apariencia general por evolución convergente, era muy similar a la de los cocodrilos modernos, particularmente los gaviales, y probablemente tenía un estilo de vida similar como un depredador acuático de emboscada que se alimentaba de peces y otros animales acuáticos.
Clasificación Fue clasificado como un arquegosaurio por Carroll.R. L. Carroll, 1988, Vertebrate Paleontology and Evolution. W.H. Freeman and Company El género es monotípico, siendo P. plummeri la única especie descrita. Los arquegosaurios eran un grupo de temnospóndilos que ocupaban el nicho ecológico de los cocodrilos y caimanes durante el Pérmico, y de los cuales es típico el género europeo Archegosaurus. El grupo se extinguió al final del Pérmico y su nicho fue más tarde ocupado por reptiles como los fitosaurios en el período Triásico.
Cox y Hutchinson revaluaron a Prionosuchus en 1991 y lo sinonimizaron con el género Platyoposaurus de Rusia. Sobre la base de este estudio, la formación Pedra do Fogo fue considerada como de mediados a finales del Pérmico.Cox, C. B. and Hutchinson, P., 1991. Fishes and amphibians from the Late Permian Pedrado Fogo Formation of northern Brazil. Palaeontology, 34: 561-573 Sin embargo, Platyoposaurus era comparativamente menor, alcanzando una longitud total de sólo 2,5 m, indicando que los dos animales eran distintos al menos en el nivel de especie. Estudios alternativos basados en plantas y polen indican que esta formación era más bien de principios del Pérmico, lo que implica que Prionosuchus no era contemporáneo de Platyoposaurus.Mussa D & Coimbra AM., 1987, Novas perspectivas de comparação entre as tafofloras permianas (de lenhos) das Bacias do Parnaíba e do Paraná. X Congresso brasileiro de Paleontologia. Rio de Janeiro. Anais da Academia Brasileira de Ciencias, 2: 901-922.Caldas EB, Mussa D, Lima Filho FP & Roesler O., 1989, Nota sobre a ocorrência de uma floresta petrificada de idade permiana em Teresina, Piauí. Bol IG-USP, Publ Esp 7: 69-87. Muchos paleontólogos consideran a Prionosuchus como un género válido.
Paleoecología miniaturadeimagen|Prionosuchus Prionosuchus vivió en un ambiente tropical húmedo, según indica el bosque petrificado de la formación Pedra do Fogo en la cual se hallaron sus fósiles. Los estratos compuestos de limolitas, esquistos y calizas fueron depositados en hábitats lacustres y fluviales.Schobbenhaus, C., Campos, D. A., Derze, G. R., and Asmus, H. E., 1984, Geologia do Brasil: Brasõlia, D.N.P.M., Brasília, 501 pp. Otros animales descubiertos en las mismas rocas incluyen varios tipos de peces (tiburones primitivos, paleoníscidos y dípneos) y otros anfibios.
Referencias
Categoría:Temnospondyli Categoría:Fósiles de América del Sur Categoría:Fósiles del Pérmico Categoría:Megafauna