La raya jaspeada o águila marina moteada, también conocida en Venezuela como chucho pintado y en Ecuador como raya pintada (Aetobatus narinari), es un pez cartilaginoso que habita en aguas costeras poco profundas de los arrecifes de coral y bahías, en profundidades de hasta 80 metros. Su cola es, generalmente, dos a tres veces más larga que su cuerpo y posee en su base varias espinas venenosas.
Distribución Se pueden encontrar en las regiones tropicales del Océano Atlántico , incluyendo el golfo de México y las costas de África occidental. Basándose en evidencias genéticas y morfológicas, la comunidad científica ha establecido que la especie presente en el océano Índico (incluyendo el Mar Rojo), en el Sureste Asiático y en Oceanía es Aetobatus ocellatus."Aclaración de Aetobatus ocellatus como especie válida y comparación con Aetobatus narinari". Aetobatus ocellatus como especie válida. "Evidencia de una estructura poblacional extensa en la raya águila moteada en el Indo-Pacífico inferida a partir de secuencias de genes mitocondriales" Así mismo, la especie que se puede encontrar en la costa oriental del Pacífico es Aetobatus laticeps.
Descripción La raya jaspeada se puede identificar por sus numerosos puntos blancos o anillos en su superficie dorsal, que es de color azul, superficie ventral es blanca,posee una larga cola similar a un látigo. Los ejemplares más grandes pueden crecer hasta una envergadura máxima de 3 metros y pesar unos 230 kg."Spotted Eagle Ray". Elasmodiver. 3 June 2007.
Alimentación y técnicas de caza Su dieta es eminentemente durófaga, alimentándose principalmente de moluscos bivalvos, gasterópodos, crustáceos (como cangrejos y langostas) y peces bentónicos pequeños. Para desenterrar a sus presas sepultadas en la arena, esta raya utiliza su hocico aplanado en forma de pico de pato para excavar en el sustrato marino, combinándolo con la expulsión de chorros de agua a alta presión. Una vez capturada la presa, emplea sus potentes placas dentales fusionadas para triturar los caparazones duros antes de ingerir las partes blandas.
Referencias
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