miniaturadeimagen|El actor Christopher Reeve adquirió fama mundial al interpretar a Superman. Una película de superhéroes es una película de acción, fantasía, ciencia ficción o drama que se centra en las acciones de uno o más superhéroes, personas que normalmente poseen habilidades sobrehumanas en relación con una persona normal. La primera película de un personaje en particular a menudo incluye una explicación del origen de sus poderes especiales, y generalmente también el primer enfrentamiento contra el archienemigo o supervillano más famoso. Es habitual que la trama gire alrededor de los esfuerzos de los superhéroes para frustrar graves amenazas globales de consecuencias significativas.
La mayoría de las películas de superhéroes son adaptaciones de cómics, donde son más prominentes, o en algunos casos, de revistas pulp (como es el caso de las múltiples adaptaciones al cine del héroe El Zorro). Sin embargo, algunas películas como Darkman, El protegido, Hancock o Los Increíbles son originales del cine.
Las famosas películas de superhéroes de DC Comics y Marvel Comics como Superman, Batman, Mujer Maravilla, Flash, Shazam, Linterna Verde, Spider-Man, Hulk, X-Men, Capitán América y Los Vengadores.
Historia Primeros años Casi inmediatamente después de que los cómics de superhéroes alcanzaran su cénit, éstos comenzaron a ser adaptados a películas seriales emitidas los sábados, empezando con Aventuras del Capitán Marvel (1941) y continuando con Batman (1943), El Fantasma (1943), Capitán América (1944) y Superman (1948).
En las próximas décadas, la disminución de las series del sábado y la agitación en la industria del cómic ponen fin a las películas de superhéroes, con excepción de los episodios de la serie de televisión Aventuras de Superman (1952-1958) y Batman (1966), adaptación cinematográfica de la serie de televisión Batman protagonizada por Adam West.The Staff of Scarecrow, 2004, pg. 536 Otras películas de superhéroes de la década de los 1960´s son Danger:Diabolik (1968), basada en el personaje supervillano italiano Diabolik; Mr. Freedom (1969); y las películas de serie B Rat Pfink a Boo Boo (1966) y The Wild World of Batwoman (1966).
Años posteriores Superman de Richard Donner (1978), la primera gran película de superhéroes, resultó ser un éxito de crítica y un éxito comercial. Tras el éxito de Superman, la década de los 80 se inició con la secuela Superman II de Richard Lester (1980) y terminó con Batman de Tim Burton (1989).Lichtenfeld, 2007, pg. 286 Otras películas estrenadas entre los años 1980 y 1990 fueron: Flash Gordon (1980), La Cosa del Pantano (1982), Superman III (1983), Supergirl (1984), El Vengador Tóxico (1986), Superman IV (1987), El Castigador (1989), Dick Tracy (1990), The Rocketeer (1991), Batman Returns (1992), La Sombra (1994), Batman Forever (1995), Judge Dredd (1995), El Fantasma (1996) y Men in Black (película de 1997).Lichtenfeld, 2007, pg. 287 De Marvel Comics, Capitán América (1991) y Los 4 Fantásticos (1994). El Cuervo de Alex Proyas (1994) se convirtió en la primera película independiente de cómics de superhéroes que estableció una franquicia. Batman y Robin de Joel Schumacher (1997), fue duramente criticada por ser demasiado cómica y mordaz, mientras que El Cuervo trajo un nuevo concepto de violencia ausente en las anteriores películas de superhéroes populares dirigidas a audiencias más jóvenes.Lichtenfeld, 2007, pg. 289 El éxito de El Cuervo catalizó la publicación de una versión cinematográfica de Spawn (1997). Con Blade (1998), Marvel convierte por primera vez una película en una franquicia.
Década de 2000 La década de 2000 llevó adelante algunas de las franquicias de superhéroes más rentables en la historia. Se inició con el éxito sorpresa de Bryan Singer X-Men (2000), que también se convirtió en una franquicia, pero con menos violencia que la serie de Blade.Lichtenfeld, 2007, pg. 293 Más tarde se estrenaron Spider Man (2002), Daredevil (2003), La liga de los hombres extraordinarios (2003), Hulk (2003), Catwoman (2004), Hellboy (2004), Los cuatro fantásticos (2005), Ghost Rider (2007), Iron Man (2008), Punisher:Zona de Guerra (2008), y Watchmen (2009). Muchas secuelas y spin-off también fueron lanzados durante toda la década, incluyendo Blade II (2002), X-Men 2 (2003), Spider-Man 2 (2004), Blade: Trinity (2004), Elektra (2005), X-Men: The Last Stand (2006), Los 4 Fantásticos y Silver Surfer (2007), Spider-Man 3 (2007), Hellboy 2: el ejército dorado (2008) y el spin-off X-Men Origins: Wolverine (2009).
Otras películas de superhéroes no procedentes de Hollywood fueron: Faust: Love of the Damned (2001), Ultraman (2004) de Japón, Krrish (2006) de Bollywood y Mercury Man (2006) de Tailandia. Algunas otras mezclan géneros, como El protegido (2000), un thriller sobre un hombre que aprende de un misterioso comerciante de cómics que está destinado a convertirse en un superhéroe moderno; Los Increíbles (2004) de Pixar, aclamada por la crítica por ser una película de animación orientada a la familia; Sky High (2005), fusión de los géneros cinematográficos de superhéroes y adolescentes; o Mi súper ex novia (2006), una combinación de película de superhéroes y comedia romántica.
Algunas series de las décadas actuales y las anteriores también se lanzaron, como Superman II: The Richard Donner Cut (2006). Otras series descartaron la continuidad de las películas publicadas anteriormente y comenzaron un reinicio: Batman Begins (2005) y The Incredible Hulk (2008). Superman Returns (2006) es única debido al hecho de que es una secuela de las dos primeras películas de Superman, pero también un reinicio para la tercera y cuarta películas. La secuela de Batman Begins, The Dark Knight (2008) se convirtió en la película más taquillera de cómics hasta 2012 cuando fue desplazada por The Avengers, y la película de superhéroes más nominada en la historia de Premio de la Academia con 8 nominaciones, incluyendo mejor actor de reparto por Heath Ledger. Eso hasta la llegada de la película Joker en 2019 que recibió 11 nominaciones en los premios de la academia, incluyendo el premio al mejor actor para Joaquin Phoenix.
Década de 2010 Tras la mención de una "Iniciativa: Vengadores" ("Avengers Initiative") en Iron Man, Marvel lanzó Iron Man 2 el 7 de mayo de 2010, planeando lanzar Thor el 20 de mayo de 2011, y Capitán América: el primer vengador el 22 de julio de 2011 para expandir el Universo cinematográfico de Marvel. También la adaptación cinematográfica del cómic Kick-Ass fue lanzada en abril de 2010, al igual que una nueva versión del programa de televisión El Avispón Verde (2011), también, Green Lantern (2011) y X-Men: primera generación (2011). En mayo de 2012 se estrenó el primer crossover de super héroes en la pantalla grande: The Avengers dirigido por Joss Whedon, uniendo a Iron Man, Hulk, Thor, Capitán América, Black Widow y Hawkeye (los últimos dos con apariciones anteriores como secundarios en Iron Man 2 y Thor, respectivamente). A su vez se estrenó en julio la última entrega de la trilogía de Batman por Christopher Nolan, The Dark Knight Rises, la primera entrega del reinicio de Spider-Man por Marc Webb, The Amazing Spider-Man, y en septiembre se estrenó la adaptación del personaje de los cómics de 2000 AD, Dredd personaje que protagonizó el actor neozelandés Karl Urban. En junio de 2013, se estrenó El hombre de acero, reinicio de la franquicia de Superman, bajo la dirección de Zack Snyder y producida por Christopher Nolan. Marvel Studios estrena Iron Man 3 y la secuela de Thor, Thor: The Dark World. También se estrenó Wolverine: Inmortal. En abril de 2014, se estrenaron Captain America: The Winter Soldier, Guardianes de la Galaxia y The Amazing Spider-Man 2: Rise of Electro y en mayo X-Men: días del futuro pasado. En 2015 se estrena la esperada secuela de The Avengers, Avengers: Age of Ultron y en julio es el estreno de Ant-Man, y 20th Century Fox estrena el reboot de Los Cuatro Fantásticos. Ya Marvel Studios, como DC Comics junto con Warner Bros. han anunciado sus futuros proyectos; Marvel hasta 2019 y DC hasta 2020. Y como 20th Century Fox, teniendo los derechos de los X-Men y de Los Cuatro Fantásticos, decidió no quedarse atrás y anunciar los proyectos que tenían para los personajes. En 2016 hay siete películas de superhéroes; llega Batman v Superman: Dawn of Justice, teniendo a Ben Affleck como Batman y regresa Henry Cavill como Superman, también se estrena Escuadrón Suicida teniendo a reconocidos actores. Marvel Studios estrena Capitán América: Civil War donde el Capitán América se enfrentará a Iron Man, y llega la película de Doctor Strange interpretado por Benedict Cumberbatch. Por parte de Fox, estrenan la película del mercenario Deadpool y otra de los mutantes llamada X-Men: Apocalypse. En 2017 llega la secuela de los Guardianes de la Galaxia llamada Guardianes de la Galaxia vol. 2; la tercera película de Thor titulada Thor: Ragnarok y el reboot de Spider-Man, titulada Spider-Man: Homecoming ahora hecho por Marvel Studios junto con Sony Pictures Entertainment. Warner estrena la película de Wonder Woman interpretada por Gal Gadot y se unen los héroes de DC Comics y hacen un crossover en la película Liga de la Justicia; y Fox estrenaría la secuela del reboot de Los Cuatro Fantásticos, pero debido al fracaso de esta, tanto en críticas como taquilla, fue cancelada. Se estrena la tercera película de Wolverine titulada Logan. En febrero de 2018, llega la película sobre el rey de Wakanda, Black Panther interpretado por Chadwick Boseman, en abril llega una batalla épica que une a casi todos los superhéroes conocidos del Universo cinematográfico de Marvel: Avengers: Infinity War y en julio se estrena Ant-Man and the Wasp, en octubre Venom (2018) un reinicio del personaje interpretado por Tom Hardy. Por último, se estrena la película de Aquaman interpretado por Jason Momoa. En 2019 se estrenó Capitana Marvel protagonizada por Brie Larson seguida de Avengers: Endgame, Spider-Man: Lejos de casa. DC estrenó la película de Shazam, y por último también estrenó la película basada en el origen de su trastornado personaje Joker protagonizado en esta ocasión por Joaquin Phoenix. De parte de 20th Century Fox estrena Dark Phoenix, la última película de la saga de X-Men.
Década de 2020