La Fundación John Templeton fue creada en 1987 por el ya fallecido inversor y filántropo Sir John Templeton. El actual presidente es su hijo John M. Templeton, Jr. Se la conoce de forma habitual como Fundación Templeton.
Misión La misión de la Fundación Templeton es:
Servir de catalizador filantrópico para el impulso de aquellos descubrimientos relacionados con las grandes cuestiones de la vida. Estas cuestiones abarcan desde la exploración de las leyes de la naturaleza y el universo, hasta la indagación acerca de la naturaleza del amor, la gratitud, el perdón y la creatividad. La visión nace del compromiso de Sir John Templeton con la investigación científica rigurosa y el conocimiento académico relacionado. El lema de la Fundación “Qué poco sabemos, qué ganas tenemos de aprender”, ejemplifica el apoyo a una investigación abierta y libre de prejuicios, así como la esperanza de contribuir al progreso de la humanidad a través de descubrimientos verdaderamente relevantes.
Fundación
Según sus informes públicos, la Fundación destina anualmente alrededor de 70 millones de dólares a programas de becas e investigación.
En enero de 2010, la Fundación modificó su proceso de concesión de becas, estructurándolo en cinco áreas temáticas: Ciencia y «grandes cuestiones» Desarrollo del carácter Libertad y libre iniciativa Talentos cognitivos excepcionales y genios Genética
Las convocatorias para solicitar financiación se realizan dos veces al año a través de un procedimiento en línea. Las solicitudes pasan por una revisión preliminar y, en caso de ser aceptadas, los candidatos presentan una propuesta completa. Posteriormente, los proyectos se someten a evaluación mediante revisión por pares.
En 2008, la institución fue reconocida con la Medalla Nacional de Humanidades, otorgada por el Fondo Nacional para las Humanidades de Estados Unidos.
Principales Áreas de Financiación La fundación divide sus principales actividades en las siguientes áreas:
Ciencia y Grandes Cuestiones El área más importante de financiación, Ciencia y Grandes Cuestiones, incluye los siguientes ámbitos: i) Ciencias físicas y matemáticas, ii) Ciencias de la Vida iii) Ciencias Humanas iv) Filosofía y Teología y v) Ciencia en Diálogo.
Ciencias Físicas y Matemáticas
Algunos proyectos que han recibido financiación son por ejemplo el Instituto de Cuestiones Fundamentales creado por académicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de California en Santa Cruz. El FQXi apoya proyectos de investigación sobre cuestiones fundamentales de física y cosmología, y en concreto aquellas “nuevas fronteras e ideas innovadoras cruciales para un entendimiento profundo de la realidad, pero que normalmente no atraen el apoyo de las fuentes de financiación convencionales”.http://www.fqxi.org/about
Ciencias de la Vida Ciencias de la Vida se encarga de financiar proyectos que estudian la evolución y naturaleza de la vida en general. Varios periodistas han destacado sus vínculos con causas conservadoras. Un artículo de 1997 en Slate, escrito por David Plotz, afirmaba que la fundación había brindado un importante apoyo financiero a grupos, causas e individuos considerados conservadores , incluyendo donaciones a Gertrude Himmelfarb , Milton Friedman , Walter E. Williams , Julian Lincoln Simon y Mary Lefkowitz , y calificaba a John Templeton Jr. como un benefactor de dichos pensadores. La fundación también tiene un historial de apoyo al Instituto Cato , un centro de estudios libertario , y a la Fundación Heritage, un centro de estudios conservador así como a proyectos en importantes centros de investigación y universidades como el Instituto Libertad y Democracia de Hernando de Soto y la Fundación X Prize Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge, recibió una ayuda a la investigación en este ámbito por su proyecto ‘Mapa de Vida’ centrado en documentar ejemplos de [convergencia evolutiva].
Ciencias Humanas El área de Ciencias Humanas financia proyectos que se valen de disciplinas como la antropología, la sociología, las ciencias políticas y la psicología para estudiar diversos conceptos morales y espirituales como el altruismo, la creatividad, el libre albedrío, la generosidad, la gratitud, el intelecto, el amor, la oración, y la motivación.
La Universidad de Purdue en Indiana, Estados Unidos, recibió financiación para establecer su Centro sobre Religión y Sociedad China, que estudia el impacto del papel de la religión en la sociedad china y entre la comunidad de origen chino establecida en todo el mundo.http://www.purdue.edu/crcs/
Otro de los proyectos financiados ha sido el del cubano Luis E. Lugo, por su estudio sobre el Pentecostalismo Global centrado en Cristianos Pentecostales y Carismáticos en los Estados Unidos, Brasil, Chile, Guatemala, Kenia, Nigeria, Sudáfrica, la India, Filipinas y Corea del Sur.http://pewforum.org/%20surveys/pentecostal/
Filosofía y Teología El objetivo de esta área es el apoyo de proyectos que tratan desarrollar nuevos conocimientos filosóficos y teológicos y, de manera particular pero no exclusiva, en relación con aquellos avances en el conocimiento científico.
Anton Zeilinger, Profesor de Física de la Universidad de Viena, recibió una beca de la Fundación Templeton para dirigir una cátedra dirigida a jóvenes académicos interesados en la naturaleza de la realidad cuántica y sus implicaciones filosóficas.https://web.archive.org/web/20100212202657/http://stipendien.univie.ac.at/index.php?id=33
Ciencia en Diálogo La Fundación financia también aquellos proyectos que pongan una o más disciplinas científicas en una discusión mutuamente enriquecedora con la teología y/o la filosofía, y dirigidos a una audiencia académica o a un público más amplio. Ejemplo de ello es la financiación otorgada al Grupo Ciencia, Razón y Fe (CRYF) para iniciar las Lecciones conmemorativas Mariano Artigas, con el fin de promover la figura de dicho profesor y dar reconocimiento al trabajo de investigadores en el campo de la ciencia y la religión.
El Festival Mundial de Ciencia recibió una beca de la Fundación por su programa “Grandes Ideas”. Sirvió para presentar seminarios públicos sobre temas como la Nada - la sutil ciencia del vacío, el significado de ser Humano y la postulación de universos paralelos.http://www.worldsciencefestival.com/2009/festival
Desarrollo del Carácter .
La Universidad de Stanford ha recibido una beca para la investigación llevada a cabo por William Damon sobre los tipos de compromiso que desarrollan los jóvenes y el modo en que evolucionan, como primera etapa del Proyecto Motivación Joven. https://web.archive.org/web/20100527193221/http://www.stanford.edu/group/adolescent.ctr/
Recientemente la Fundación ha otorgado a la Universidad de Chicago una beca para su investigación sobre un estudio interdisciplinario de la virtud. https://web.archive.org/web/20100609211051/http://arete.uchicago.edu/projects/scienceofvirtues.shtml
En relación con el desarrollo del carácter, la Fundación también apoya al Premio de la Motivación, una iniciativa de Civic Ventures. Este galardón es un proyecto a escala nacional que trata de inspirar en hombres y mujeres una visión de cómo vivir la jubilación con un sentimiento de propósito.http://www.encore.org/prize/nominate?ref=winners.cfm?year=2009
Libertad y Libre Iniciativa En su calidad de inversor exitoso, Sir John Templeton, un seguidor del liberalismo clásico desde Adam Smith a Milton Friedman, defendía que la libertad individual era fundamental para el progreso económico, social y espiritual. Pensaba que, sin la libertad económica, la libertad individual era frágil y vulnerable. Con este motivo, la Fundación apoya una amplia variedad de programas que promueven la libertad y la libre iniciativa.
Robert Townsend, de la Universidad de Chicago, recibió en 2007 una beca por su trabajo “La Iniciativa Empresarial” en colaboración con el Poverty Action Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el Centro para el Crecimiento Económico de la Universidad de Yale, y el Instituto de Computación de la Universidad de Chicago. El proyecto trata de buscar soluciones a la pobreza basadas en la iniciativa, a través del estudio de los factores específicos que contribuyen al éxito individual.https://web.archive.org/web/20100609211206/http://arete.uchicago.edu/projects/enterprise.shtml
El fundador del Centro Hispano Americano para la Investigación Económica Alejandro A. Chafuen recibió una beca en este ámbito por su investigación “Descubrimiento e Innovación en la Libre Empresa”
Otro investigador que ha recibido financiación es Álvaro Vargas Llosa, autor de Libertad para América Latina, quien empleó la beca para estudiar el modo en que las instituciones privadas están ayudando a paliar la pobreza en Latinoamérica y otros países en vías de desarrollo.
En 2009 el Instituto Invertir, una organización peruana, recibió el Premio Templeton a la Libertad por su programa de becas dirigido a universitarios emprendedores.
En 2008, el Instituto Juan de Mariana de España obtuvo el Premio Templeton en la categoría que reconoce los logros alcanzados por un think tank joven en la defensa del libre mercado y las libertades individuales. Otro think tank español, el Instituto Futuro, también logró el premio en la categoría de Iniciativa en Relaciones Públicas.http://www.libertaddigital.com/sociedad/el-instituto-juan-de-mariana-gana-el-premio-templeton-por-su-defensa-de-la-libertad-1276341451/
La Fundación Paraguaya recibió en el año 2009 el premio internacional Templeton a la Libertad, en la categoría Emprendeduría Social, concedido por la Atlas Economic Research Foundation, por su modelo de educación que hoy siguen más de 50 instituciones en 27 países, miembros de la red mundial Teach A Man to Fish (Enseña a un hombre a pescar).http://www.fundacionparaguaya.org.py/index.php?id=cmp-noticias&n=164
Talentos Cognitivos Excepcionales y Genios La Fundación apoya a aquellos jóvenes que demuestran un talento excepcional en matemáticas y ciencias. En los Estados Unidos, la Fundación ha apoyado el aprendizaje avanzado para estudiantes capaces de manejar ideas y conceptos mucho más allá de sus niveles propios de enseñanza, y también ha apoyado estudios nacionales sobre el tema. A nivel internacional, se ha ofrecido mecenazgo a la formación académica y a competiciones para estudiantes con un potencial extraordinario y con aptitudes que no podrían desarrollar de otro modo a causa de sus circunstancias económicas o por carecer de suficiente apoyo educativo.
Un ejemplo de este trabajo es la beca otorgado a un académico de la Universidad de Princeton por su estudio: “Budapest: La edad de oro. Educación en Matemáticas en Budapest a principios del Siglo XX. Lecciones para la actualidad”.https://web.archive.org/web/20100831051630/http://www.princeton.edu/piirs/von_neumann_event/
Genética La participación de la fundación en el ámbito de la genética aún está en su etapa inicial dado que la concesión de becas se inició en 2010. La fundación está muy interesada en los grandes avances de la genética y en su utilidad para dotar de mayor capacidad a los individuos, y propiciar cambios culturales y sociales que generen beneficios espirituales.
Otra investigación en el ámbito de la genética que ha recibido el galardón es un estudio sobre la genética y el origen de la complejidad de organismos realizado por el Dr. Günter P. Wagner y la Profesora Alison Richard de la Universidad de Yale.
La Fundación ha establecido como una prioridad la financiación de estudios en torno al tema “¿Pueden las plantas transgénicas dar de comer al mundo?”
Las Grandes Cuestiones