Femme Fatale es el séptimo álbum de estudio de la cantante estadounidense Britney Spears, fue publicado el 29 de marzo de 2011 por el sello discográfico Jive Records. El álbum está conformado por doce canciones en su edición estándar y con cuatro pistas adicionales en su edición de lujo (cinco en Japón); cuenta con letras centradas, principalmente, en el sexo y en las experiencias en las discotecas. La mayoría son canciones de estilo dance pop contemporáneo con influencias de géneros de música electrónica como el dubstep. Spears grabó Femme Fatale durante año y medio y se lo dedicó a sus seguidores, a modo de agradecimiento por su apoyo incondicional.
Sus créditos abarcan a varios letristas y productores de alto prestigio, tales como Bloodshy & Avant, Fraser T. Smith, will.i.am y, especialmente, Dr. Luke y Max Martin, sus dos productores ejecutivos, quienes respaldaron la mayor parte del álbum junto con sus aprendices y colegas, denominados protégés. Cada uno produjo canciones con efectos de audio numerosos, tales como la robotización parcial de la voz de Spears. Como resultado, Femme Fatale contó con un 67% de aprobación crítica, según el sitio web Metacritic. Al respecto, medios como Allmusic y Rolling Stone lo describieron como un «paraíso de la producción» y como una obra dance pop «vanguardista». Además, lo compararon al quinto álbum de estudio de la cantante, Blackout (2007), y lo catalogaron como su posible mejor trabajo discográfico de toda su carrera.
Considerado como uno de los álbumes más esperados del año, su promoción involucró el lanzamiento de cuatro exitosos sencillos: «Hold It Against Me», «Till the World Ends», «I Wanna Go» y «Criminal». Los tres primeros figuraron entre los diez primeros éxitos semanales en varios países, como Estados Unidos, donde Femme Fatale se alzó como el álbum de estudio de Spears con más temas que alcanzaron las diez primeras posiciones de la lista Billboard Hot 100. «Hold It Against Me» debutó en la cima del Hot 100, convirtiéndose en el cuarto sencillo número uno de la cantante en Estados Unidos, luego de romper récords en las radios y en ventas de descargas, mientras que «Till the World Ends» alcanzó el número tres en la misma lista y fue considerada una de las mejores canciones del año, según los críticos. En el mismo período, Spears colaboró en una remezcla del sencillo «S&M», perteneciente a la cantante barbadense Rihanna, el que le valió a ambas un nuevo éxito número uno en Canadá y Estados Unidos. La promoción del álbum también contempló a la gira internacional Femme Fatale Tour, la que se convirtió en una de las más exitosas del año, luego de recorrer Estados Unidos, Canadá, Europa, los Emiratos Árabes Unidos y América Latina, y tras haber recaudado un total de US$68 700 000. La gira además comprendió la publicación del álbum en formato de video Britney Spears Live: The Femme Fatale Tour.
Al igual que sus antecesores, Femme Fatale debutó entre las diez primeras posiciones en las listas de ventas de numerosos mercados importantes, tales como el asiático Japón, los latinoamericanos Argentina y México, y los europeos Alemania, España, Francia, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido. Asimismo, debutó como éxito número uno en los mercados angloamericanos Canadá y los Estados Unidos, y en el oceánico Australia. En Estados Unidos, se convirtió en el sexto álbum de la cantante que debutó en el primer lugar de la lista Billboard 200, luego de vender 276 000 copias durante su semana de publicación, con lo que consolidó a Spears como la artista femenina más joven con más álbumes número uno en el país. Acto seguido, la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó disco de platino, por contar con un millón de copias comercializadas en los Estados Unidos, mientras que varios organismos asociados a la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) le otorgaron certificaciones similares en países como Australia, Canadá, Francia, Irlanda, el Reino Unido y Suecia.
Antecedentes y publicación El primer antecedente oficial que se tuvo del álbum, data del 1 de marzo de 2010, día en que uno de los sitios webs oficiales de Spears confirmó que estaba siendo grabado. Durante el primer semestre de aquel año, varios letristas y productores dieron a conocer que se encontraban trabajando en él. Posteriormente, en septiembre de 2010, Jive Records organizó un «campo de escritura» en el estado de Texas, en el que sus letristas fueron instruidos e incitados a intercambiar ideas. En el mismo mes, la revista Billboard dio a conocer que su publicación sería realizada al año siguiente y que sus productores ejecutivos serían Max Martin y Dr. Luke, quien a fines del mes siguiente declaró en una rueda de prensa:
Siguiendo dichas declaraciones, entre octubre y noviembre de 2010, se grabaron cuatro canciones para el álbum, incluyendo su primer sencillo. Posteriormente, el 2 de diciembre de 2010, día de su cumpleaños número 29, Spears anticipó que éste estaba casi terminado, que estaba «enamorada de él» y que sería publicado en marzo de 2011. Tras el anuncio, Billboard y MTV lo catalogaron como uno de los álbumes más esperados del año. Finalmente, el 2 de febrero de 2011, la cantante dio a conocer su título y portada, y sostuvo:
El mismo día, Jive Records extendió un comunicado de prensa que confirmó la noticia. En él sostuvo que Femme Fatale «es un tributo para las mujeres y los hombres poderosos, llenos de confianza, divertidos y sexies». Desde entonces, su título se alzó como el tema más comentado en Twitter, durante siete días con siete horas y cuarenta y cinco minutos consecutivos, y se convirtió en el trending topic de música más duradero en la historia de la red social. Seis días después, Spears dio a conocer que el álbum sería publicado el martes 29 de marzo de 2011 en Estados Unidos. A ello le siguió una campaña masiva de publicación de teasers de sus canciones. No obstante, el viernes 11 de marzo de 2011 se filtró completamente en internet. Aun así, sus fechas de publicación no fueron adelantadas y una vez que acontecieron, le convirtieron en el primer álbum de estudio de la cantante en un poco más de dos años y tres meses desde que publicó al sexto de ellos, Circus, el que vendió más de 3 400 000 copias, luego de convertirse en éxito número uno en ventas en mercados como los Estados Unidos y Europa.
Contenido Letras y sonidos «Till the World Ends» abre el álbum; es una canción dance pop y electropop con influencias urbanas y una letra que incita a bailar hasta el fin de los tiempos, utilizando versos desafiantes y un estribillo de exclamaciones. Le sigue «Hold It Against Me» que presenta un estilo dance pop contemporáneo y explota elementos abundantes del dubstep. Su letra trata sobre los deseos amorosos y sexuales que surgen cuando dos personas coquetean en una discoteca. La siguiente, «Inside Out», es su pieza única de sonido ralentizado que combina el dubstep con el rhythm and blues; cuenta con alusiones a las letras de «...Baby One More Time» y «(You Drive Me) Crazy» y trata sobre el último encuentro sexual con un pareja que conoce sus deseos a la perfección. «I Wanna Go» es una canción Hi-NRG con una base de guitarra, bajo y teclado. Incorpora silbidos programados, manipulación vocal de sílabas y una letra que alude a dejar a un lado las inhibiciones sin importar las consecuencias. La quinta pista del Femme Fatale es «How I Roll» que presenta una estructura pop que incorpora sonidos de burbujas, voces masculinas, respiraciones vocales y gemidos. Su letra se basa en una chica que alude a su forma de coquetear y que desafía a un hombre a que sea su amante por una noche. «(Drop Dead) Beautiful», su canción más influenciada por el rhythm and blues y el hip hop, cuenta con una estructura repetitiva, con una letra bromista destinada a conquistar a un chico guapo y con un verso de rap interpretado por la cantante Sabi. Su séptima pista, «Seal It with a Kiss», incorpora exclamaciones programadas y una letra basada en una relación amorosa y sexual secreta. Su pista siguiente es «Big Fat Bass», la que cuenta con la colaboración de will.i.am de The Black Eyed Peas. Esta se presenta como un pastiche de momentos y sonidos, entre los cuales se incluyen voces robotizadas, un verso de rap, melodías de pianos, tambores y sintetizadores, canto hablado y una letra con alusiones sexuales presentes a través de la obsesión con un bajo.
La novena pista de Femme Fatale es la canción dance pop y dubstep «Trouble for Me», cuya letra describe a un hombre que es considerado un problema por su pareja y que, aun así, se torna indispensable a la hora de los excesos. «Trip to Your Heart», su pieza única de estilo netamente electropop, es una canción de medio tiempo que presenta un manifiesto de amor. «Gasoline» cuenta con metáforas sexuales abundantes conducidas por la melodía de una guitarra. La edición estándar de la obra cierra con «Criminal», la canción más próxima a una balada y más influenciada por Madonna. Su estructura incorpora melodías de guitarra, teclado y flauta y una letra que narra cómo una persona cuenta a su madre sobre su relación amorosa con un delincuente. La primera pista adicional de Femme Fatale es «Up N' Down», canción dance pop con un ritmo four-on-the-floor y una letra que se basa en una chica osada que consigue llamar la atención de los hombres y ser la envidia de las mujeres en una discoteca. La segunda es la canción de medio tiempo «He About to Lose Me», conducida por la melodía de una guitarra; su letra da a conocer la perspectiva de una mujer comprometida que conoce a otro hombre y termina siendo infiel. La siguiente es «Selfish», canción con influencias pronunciadas de la música electrónica y con una letra narrada por una chica que somete a uno de sus pares a tener sexo. El cuarto bonus track es «Don't Keep Me Waiting», altamente influenciada por el rock, cuya estructura incorpora la melodía de una interpretación en batería y una letra que alude a no perder el tiempo a la hora de tener sexo. El último es la canción dance pop «Scary» que incorpora una melodía fantasmal y una letra que cita el desear sexualmente el cuerpo de un par.
Sesión fotográfica y folleto Jackie Murphy creó el folleto de Femme Fatale bajo la dirección artística de Jeri Heiden y Nick Steinhardt, quien también se encargó de su diseño. Este se basó en ocho fotografías desprendidas de una sesión fotográfica que Spears hizo especialmente para el álbum, el jueves 27 de enero de 2011. La sesión estuvo a cargo del fotógrafo estadounidense Randee St. Nicholas; para ella, la cantante fue maquillada por Fran Cooper, peinada por Philip Carreón y estilizada por Dave Thomas. De las fotografías, una se desprendió como un primer plano sexy de Spears, con un fondo blanco, y fue utilizada para crear la portada de Femme Fatale, la que fue producida por Ryan Supple. En suma, de la sesión fueron publicadas quince fotografías, de las cuales algunas inéditas formaron parte de la versión Premium Fan Edition del álbum. Asimismo, tres fueron utilizadas para crear las portadas de sus sencillos «Hold It Against Me», «Till the World Ends» y «Criminal», y otra para crear parte de la portada de la remezcla de «S&M» de Rihanna en el que Spears colaboró. Varias prendas de vestir que la cantante utilizó en la sesión, fueron diseñadas por la firma italiana de moda Dolce & Gabbana. Al respecto, sus fundadores sostuvieron:
Letristas y productores