Crocodylus anthropophagus es una especie extinta de cocodrilo del Plioceno-Pleistoceno de Tanzania. Vivió hace 1,84 millones de años.
Etimología Crocodrylus anthropophagus fue nombrado en un principio por Christopher A. Brochu, Jackson Njau, Robert J. Blumenschine y Llewellyn D. Densmore. El nombre anthropophagus viene del griego "anthropos" y "phagos" que significa antropófago, en referencia a las pruebas encontradas que demuestran que este animal incluía a homínidos en su dieta.
Taxonomía El espécimen holotipo, NNHM-1001, comprende un cráneo y un esqueleto parcial. Todos los especímenes fueron descubiertos en la Garganta de Olduvai, Tanzania, en dos formaciones geológicas diferentes, que datan de hace 1. 845 a 1.839 millones de años (Plioceno-Pleistoceno). El cladograma debajo es de un estudio de 2021 basado en el descubrimiento de un cráneo parcial de C. anthropophagus.
Distribución La localidad tipo es del Plio-Pleistoceno, en la Garganta de Olduvai en el norte de Tanzania. Su localidad tipo está cerca de las de los homínidos Homo habilis y Paranthropus boisei.
Descripción thumb|left|Esqueleto postcraneal de Crocodylus anthropophagus. La descripción se basa en un cráneo y un esqueleto parciales. Tenía unos prominentes “cuernos” triangulares sobre los oídos y un morro relativamente largo, que recuerda al recientemente extinto cocodrilo malgache Voay robustus, pero el Crocodylus anthropophagus carece de otros caracteres encontrados en los osteolaeminos comparte similitudes con las especies actuales de Crocodylus.
El esqueleto es consistente con los representantes vivos del género. La vértebra axial tiene una proyección en la parte inferior (una hipófisis) que parece haberse fusionado en gran parte con la vértebra misma. Las vértebras tienen forma procélica, con una proyección esférica que se extiende desde la parte posterior y se una a una cavidad cóncava en el extremo anterior de la vértebra precedente. Los fémures se curvan ligeramente en forma de S. Sin embargo, C. antropophagus carece del par de crestas óseas poco profundas que van desde los ojos hasta la nariz como en Crocodylus porosus, y carece de una protuberancia (un bulto de hueso) en el centro del hocico como en Crocodylus acutus.
El premaxilar derecho del holotipo conservaba tres alvéolos dentales, con un notable espacio entre el primero y el segundo. El maxilar izquierdo de otro espécimen (el hueso que forma la parte posterior del hocico) conservaba 13 alvéolos circulares, aunque es posible que conserve parcialmente un decimocuarto. Había un espacio entre el noveno y el décimo. Todos los dientes eran cónicos y carecían de serraciones.
Tenía dos prominentes "cuernos" triangulares sobre las orejas.
Paleoecología Crocodylus anthropophagus fue el mayor predador que encontraron los homínidos de la Garganta de Olduvai, tal como indican las marcas de mordedura que aparecen en algunos de ellos como lo indican los especímenes de homininos que muestran marcas de mordeduras de cocodrilo de estos yacimientos.
Referencias
Enlaces externos
Ancient Human Ancestors Faced Fearsome Horned Crocodile. LiveScience
anthropophagus Categoría:Crocodilomorfos del Pleistoceno Categoría:Crocodilianos extintos Categoría:Crocodilomorfos extintos de África Categoría:Animales extintos descritos en 2010 Categoría:Taxones fósiles descritos en 2010