Ronald William George Barker OBE (25 de septiembre de 1929-3 de octubre de 2005), más conocido como Ronnie Barker, fue un actor y humorista inglés, conocido sobre todo por su papel de Norman Stanley Fletcher en la serie humorística televisiva británica Porridge, así como por su intervención en la serie The Two Ronnies y por su caracterización como Albert Arkwright en la producción televisiva Open All Hours.
Inicios Barker nació en Bedford, Inglaterra. Tenía dos herrmanas, Vera y Eileen. Cuando Barker tenía dos años la familia se mudó a Oxford, por el traslado de su padre, un empleado de Royal Dutch Shell.
Empezó escribiendo piezas de teatro para su familia y para sus vecinos, y a menudo acudía a The Oxford Playhouse, compañía local de teatro de repertorio, soñando con la fama. Barker estudió en la City of Oxford High School for Boys, en Oxford, y a los dieciséis años empezó a trabajar como empleado de banca, aunque continuaba su afición por el teatro. Escribió a la Compañía de Repertorio de Aylesbury en 1948, comenzando su carrera en el mundo del espectáculo. Barker entró después en el Teatro Oxford Playhouse, trabajando bajo la dirección de Frank Shelley como actor y tramoyista. Ambos actuaron en la obra de Ben Travers A Cuckoo in the Nest y, posteriormente, en diversos locales y papeles.
Éxito Carrera inicial Trabajó como actor y ayudante del director de escena en la Compañía de Repertorio de Mánchester, pero sir Peter Hall lo descubrió pronto y le dio un papel en el circuito teatral del West End londinense.
Su primera actuación radiofónica llegó en 1956. Interpretó varios papeles menores en la sitcom de BBC Radio 2 The Navy Lark. Más adelante participó en Lines From My Grandfather's Forehead, un show de BBC Radio 4.
También actuó en los filmes Father Came Too! y The Bargee. En televisión escribió y protagonizó muchas sátiras en The Frost Report, destacando una serie de tríos que llevó a cabo junto a Ronnie Corbett y John Cleese. Entre 1961 y 1963 protagonizó las tres temporadas de Faces of Jim. También trabajó, junto a David Jason, en la sitcom de 1969 de la LWT/Independent Television (ITV) Hark at Barker.
The Two Ronnies Su número televisivo en la BBC, junto a Ronnie Corbett, en el programa The Two Ronnies, duró desde 1971 a 1987. Además de escenas humorísticas, Barker y Corbett interpretaban números musicales. El programa se convirtió en uno de los shows humorísticos de mayor éxito de la televisión británica, con momentos en los que alcanzó los 22 millones de espectadores.
Seven of One: Porridge y Open All Hours Porridge se mantuvo tres temporadas, y se hicieron dos especiales navideños y una película, producida en 1979. A todo ello siguió un spin-off, la sitcom Going Straight, la cual, aunque no tan popular como Porridge, ganó premios BAFTA. El primero coincidió con el fallecimiento de unos de los protagonistas de la serie, Richard Beckinsale. El episodio piloto de Open All Hours se emitió en marzo de 1973, y se mantuvo cuatro temporadas, entre febrero de 1976 y octubre de 1985.
Gerald Wiley y otros seudónimos Barker fue también un buen guionista de comedias. Escribió muchos de los sketches y canciones de The Two Ronnies, y contribuyó con material a otros varios programas televisivos y de radio—a menudo bajo diferentes nombres. Un típico ejemplo es el sketch Nothing's Too Much Trouble. Muchas de las contribuciones a The Two Ronnies eran obra de un misterioso guionista llamado Gerald Wiley, al que nadie conocía, pero que había escrito para el programa Frost on Sunday. Su estatus como recluso se hizo bien conocido en el círculo de guionistas de comedia, hasta el punto de que casi era un reto descubrir su identidad.
También escribió un capítulo de Hark at Barker bajo el nombre de Jonathan Cobbald y de Clarence bajo el seudónimo de Bob Ferris. Otros de sus guiones fue para los programas 7 of 1, con el nombre de Jack Goetz, y The Picnic, como David Huggett.
Otros de sus trabajos son los filmes A Home of Your Own (1964), Futtock's End (1970), The Picnic (1975) y By the Sea (1982), la sit-com His Lordship Entertains, y las obras teatrales Rub A Dub Dub y Mum, así como el LP A Pint of Old and Filthy. Hizo pocos papeles serios, uno de ellos, aunque con un toque humorístico, en el episodio The Hidden Tiger, de la serie de los años sesenta Los Vengadores, y otro el del Fraile Tuck en Robin y Marian.
Retiro y reapariciones En febrero de 1988, tras el especial navideño de The Two Ronnies y la emisión de Clarence, Barker intervino en el show Wogan, donde anunció su intención de retirarse del mundo del espectáculo, afirmando que ya no tenía más ambiciones. Tras esto explicó que abriría una tienda de antigüedades en Oxfordshire, la cual vendió en el año 2000.
En 1999 se reunió con Ronnie Corbett para presentar un programa de la BBC sobre The Two Ronnies, y en el que aparecía una selección de sus mejores números. En 2002 actuó como mayordomo de Winston Churchill—un papel "serio", aunque con matices humorísticos— en el drama de la BBC The Gathering Storm. A ello siguió un papel en el film My House in Umbria en 2003. Ese mismo año retomó brevemente su papel de Norman Stanley Fletcher en la parodia documental Life Beyond the Box: Norman Stanley Fletcher. En 2004 recibió un premio BAFTA especial.
En 2005 se reunió con Ronnie Corbett para grabar The Two Ronnies Sketchbook, un programa con sus viejos números, así como con nuevas grabaciones, que se emitió en marzo y abril de 2005.
El 5 de julio de 2005 rodó otro especial, The Two Ronnies Christmas Sketchbook, que fue su última actuación televisiva, y que hubo de adelantar su grabación a causa de la enfermedad del artista.
Vida personal Ronnie Barker se casó con Joy Tubb el 8 de julio de 1957, y tuvo tres hijos: los actores Larry Barker (1960), Adam Barker (1967) y Charlotte Barker (1963). Se retiró a Dean, un pueblo cercano a Chipping Norton, en Oxfordshire, en 1987, a fin de dirigir una tienda de antigüedades. Falleció en un hospicio a causa de un fallo cardiaco el 3 de octubre de 2005, a los 76 años de edad.
Tras un funeral privado en Banbury, se celebró una ceremonia pública el 3 de marzo de 2006 en la abadía de Westminster, en la cual leyeron Josephine Tewson, Peter Kay, Richard Briers y Ronnie Corbett.«'Ronnie gave us all a good night'.» Sus restos fueron incinerados.
Su vida y su trabajo fueron recompensados con un premio BAFTA en 2006.
Actuaciones de Barker Año Título Papel Observaciones 1956 I’m Not Bothered Pequeño papel Episodio 1.8 1958 Wonderful Things Sin créditos 1961 The Seven Faces of Jim Varios Actuó en un episodio 1962 Benny Hill Chef Actuó en un episodio 1962 ITV Play of the Week Bundles Actuó en un episodio 1962 Drama 61-67 Harrison Actuó en un episodio 1962 Kill or Cure Burton 1962 Six More Faces of Jim Varios Actuó en un episodio 1963 It’s A Square World Varios También intervino en el episodio piloto en 1960. 1963 The Cracksman Yossle 1963 Doctor in Distress Hombre Sin créditos 1963 More Faces of Jim Coronel Sanderson Actuó en seis episodios 1964 A Home of Your Own Hormigonero 1964 Father Came Too! Josh 1964 How to be an Alien Voz Voz de los seis episodios 1964 Sykes and A... Desconocido Actuó en un episodio 1964 The Bargee Ronnie 1964 As Bold as Brass Mr. Oakroyd Actuó en cuatro episodios 1965 Runaway Railway Mr. Galore 1965 Armchair Theatre Desconocido Actuó en un episodio 1965 The Walrus and the Carpenter Desconocido Actuó en un episodio 1965 Gaslight Theatre Varios 1965 Theatre 625 Crowther Rimington 1966-1967 The Frost Report Varios 1966 Foreign Affairs Grischa Petrovich 1966 The Saint Alphonse Actuó en un episodio 1967 The Gamblers Desconocido Actuó en un episodio 1967 Before the Fringe Desconocido 1967 Los Vengadores Edwin Cheshire Actuó en un episodio 1967 The Man Outside George Venaxas 1968 A Ghost of a Chance Mr. Prendergast 1968 The Ronnie Barker Playhouse Varios Seis episodios 1968 Tickertape Voz Voz en un episodio 1969 Two Off the Cuff Voz 1969-1975 BBC Play of the Month Varios Actuó en tres episodios 1969-1970 Hark at Barker Lord Rustless Quince episodios; junto a David Jason. 1970 Frost on Sunday Comediante Actuó en el episodio 2.1 1970 Futtock's End Gen. Futtock Telefilm mudo; la única ocasión en que los créditos del guion llevaban su nombre en vez de un seudónimo 1970 Wiltons – The Handsomest Hall in Town Intérprete de Music Hall 1971 Six Dates with Barker Varios Seis episodios 1971 The Ronnie Barker Yearbook Varios 1971 Ronnie Corbett in Bed Varios 1971 The Magnificent Seven Deadly Sins Invitado Actuó en el segmento ‘Sloth’ 1971-1987 The Two Ronnies Varios 1972 His Lordship Entertains Lord Rustless 1972 A Christmas Night with the Stars Él mismo Actuó en un episodio 1973 Seven of One Varios Contenía los pilotos de Open All Hours y Porridge 1974 Comedy Playhouse Varios Actuó en dos episodios 1974-1977 Porridge Fletcher Veinte episodios 1975 The Picnic El General 1976-1985 Open All Hours Arkwright Piloto emitido en 1973 1976 Robin y Marian Fraile Tuck 1978 Going Straight Fletcher Spin-off de Porridge 1979-1987 The Two Ronnies in Australia Varios 1982 By The Sea El General Continuación de The Picnic 1984 The Magnificent Evans Plantagenet Evans Seis episodios 1988 Clarence Clarence Sale Seis episodios 2002 The Gathering Storm David Inches 2003 My House in Umbria El General 2003 Life Beyond the Box Fletcher 2005 The Two Ronnies Sketchbook Varios
Referencias
Enlaces externos
RonnieBarker.com Biografía de la BBC Necrológica en BBC Laughterlog.com Lista completa de shows radiofónicos y televisivos, películas, libros y grabaciones de Ronnie Barker
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