thumb|262x262px|Pila o celda electroquímica de Bunsen. La pila de Bunsen o celda de Bunsen , también conocida como pila de carbón, es una celda electroquímica primaria (es decir, no recargable) de zinc-carbono. Está formada por un ánodo de zinc introducido en una disolución diluida de ácido sulfúrico contenida en una vasija porosa que hace de separador con el compartimento catódico, formado por un cátodo de carbono en ácido nítrico o ácido crómico. Todo ello se encuentra en el interior de un recipiente de vidrio o de loza vitrificada.

Detalles de la celda de Bunsen

El voltaje de la celda de Bunsen es de 1,9 voltios y surge de la siguiente reacción:

Zn + H2SO4 + 2HNO3 -> ZnSO4 + 2 H2O + 2 NO2(g)

Esta celda recibe su nombre de su inventor, el químico alemán Robert Wilhelm Bunsen, que en 1840 introdujo mejoras en la celda de Grove, sustituyendo el cátodo de platino de Grove por uno de carbono en forma de carbón pulverizado y coque.Manual de física y elementos de química. Manuel Rico y Sinobas, Mariano Santisteban. Editor Imprenta de Eusebio Aguado, 1858. Procedencia del original: Universidad Complutense de Madrid. Digitalizado 21 Jul 2008. Pág. 322 Al igual que la pila de Grove, la de Bunsen emite humos nocivos de dióxido de nitrógeno.

Bunsen utilizó esta pila para extraer metales por descomposición de sus sales mediante electrólisis, que le permitió aislar por primera vez el magnesio metálico.

Henri Moissan utilizó una pila de 90 celdas para la electrólisis del fluoruro de hidrógeno, obteniendo por primera vez el elemento flúor.

Química El electrodo de zinc actúa como ánodo y sufre la oxidación. El ácido nítrico actúa como cátodo y sufre la reducción, según los siguientes procesos, que en conjunto forman una reacción redox:

Ánodo - oxidación del zinc Zn <=> Zn^2+ + 2e-  

Cátodo - reducción NO3- + 4H+ + 3e- <=> NO + 2H2O  

Ecuación global: 3Zn + 8H+ + 2NO3- <=> 3Zn^2+ + 2NO + 4H2O

Referencias

Lecturas adicionales

Enlaces externos Bunsen "Battery" (en inglés)

Véase también Mechero Bunsen Pila de Daniell Pila de Volta Pila Leclanché

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