Violator (en español, Violador, pero solo con la connotación de transgresor) es el séptimo álbum de estudio del grupo de música electrónica británica Depeche Mode (Martin Gore, Alan Wilder, Andrew Fletcher, David Gahan). Fue publicado el 19 de marzo de 1990 por Mute en el Reino Unido, y un día después por Reprise/Sire en los Estados Unidos.
Fue producido por el grupo y el productor musical Flood. Todos los temas fueron escritos por Martin Gore.
Precedido por los sencillos «Personal Jesus» y «Enjoy the Silence», el álbum fue su salto al estrellato internacional. En Estados Unidos, vendió dos millones de copias ese mismo año y fue promocionado en el World Violation Tour, en el cual tuvieron como teloneros al grupo Nitzer Ebb, así como el debut de Electronic.
Grabación Siguiendo el patrón de sus álbumes previos, las canciones fueron compuestas por Martin Gore. Para la producción, decidieron llamar a Mark Ellis «Flood», quién estuvo a cargo de la ingeniería del sencillo «Shake the Disease» en 1985 y fue responsable de mezclar la versión larga de «Stripped», denominada Highland Mix, en 1986. Tanto la banda como Flood optaron por planificar el álbum de otra manera, con menor preproducción y reuniones con el sello Mute, lo que significó que los demos eran más minimalistas e impedía la posibilidad de caer en una rutina.
Composición
El álbum no tiene una línea argumental definida, como si la tuvieron sus antecesores. La diversidad de temas que aborda impide hablar de una temática única. Sobre «Personal Jesus», Martin Gore fue inspirado por el libro Elvis and Me de Priscilla Presley. Abordando nuevamente su relación con la religión, similar a «Blasphemous Rumours» de Some Great Reward, mantiene una cierta ironía entre lo humano y lo divino, donde las letras se enfocan en la idea de ser la salvación de otra persona.
Estilísticamente en el disco hubo una mayor incorporación de sonidos instrumentales, en este caso una evidente mayor presencia de cuerdas en Personal Jesus, Enjoy the Silence y Clean. Halo una de las canciones más exóticas dentro de todo el repertorio de Depeche Mode, combinando elementos de World in My Eyes.
Temas como la canción Policy of Truth inevitablemente remite al tema político de Construction Time Again, solo que Policy of Truth y su llamado a dirimir diferencias apareció en una época en la cual la Unión Soviética se desmoronaba para convertir en potencia única a los Estados Unidos.
«Waiting for the Night» fue resultado de Wilder y Flood, quienes buscaron aplicar una atmósfera similar a las canciones de Tangerine Dream, con la secuencia principal siendo unida por el ARP de Flood y un secuenciador que acompañaba el sintetizador. «Blue Dress» tiene elementos de drone con las guitarras sostenidas y su sonido más cercano a Suicide. Sobre «Clean», el sonido de bajo inicial fue comparado con «One of These Days» de Pink Floyd, donde se especulo que fuese un sample. Wilder llegó a reconocer la similitud, pero aclaró que fue resultado de programar una combinación de un sintetizador análogo con un sample de bajo.
Presentación El álbum fue publicado inicialmente en formatos de LP, disco compacto y para casete de cinta magnética de audio. La portada y las fotografías en el interior fueron todas realizadas por el fotógrafo holandés Anton Corbijn. Sobre «Waiting for the Night», existía un rumor que su título era Waiting for the Night to Fall, y que el cambio se dio porque hubo un error en las impresiones del tiraje del álbum. Sobre eso, Alan Wilder desmintió el hecho en unas preguntas retrospectivas realizado en su sitio web.
Como ya era frecuente, el arte de cubierta del álbum no muestra a los integrantes de la banda, en su lugar aparece una rosa con su tallo y hojas en color sangre con brillos blancos, pero la flor se ve como una silueta atravesada. La flor está sobre un fondo negro. En la mitad del tallo aparece en letras blancas y cursivas el nombre del álbum. En ediciones posteriores se agregó una franja vertical de color gris en la parte superior derecha donde aparece el nombre de la banda.
Otras ediciones han invertido los colores de la portada, mostrando la rosa de color negro y el fondo rojo, o de color negro con fondo blanco, o del clásico color rojo y blanco con fondo azul, o de color negro con fondo magenta y las iniciales que el grupo usaba para sus conciertos en el 2017.
La inspiración de la portada también resulta compleja de definir. En una entrevista Gore afirmó que el nombre del álbum y la rosa contrastaban, ya que por un lado el título del disco indicaba fuerza, transgresión; y por el otro la rosa mostraba pureza e inocencia. Otra versión afirma que la rosa tiene que ver con la novela infantil El principito, lo cual se conectaría con el traje de rey que usa Gahan en el video de "Enjoy the Silence".
Recepción Crítica
De manera inicial, el álbum obtuvo una variedad de críticas tanto positivas como negativas. En una reseña contemporánea para la revista Q, Ian Cranna describe a Violator como “un buen álbum que quizá no ponga al mundo en llamas pero merece abrazarlo un poco”. Para Entertainment Weekly, Greg Sandow remarca que las letras “insinúan significados no especificados, en una forma tan educada que podrías llamarlo pomposo”. En una reseña negativa, presente en su libro Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s, Robert Christgau critica a la banda por ceder ante la «voluble» demografía adolescente.
Comercial En 1990 llegó al número 17 en la tabla de fin de año de la revista Billboard, en la categoría Billboard 200. Hasta la fecha, Violator ha vendido más de 15 millones de copias en el mundo; siendo el álbum mejor vendido en la trayectoria de la banda.
Legado Considerado por los seguidores de la banda y la crítica especializada como uno de sus mejores álbumes, a menudo sus canciones han sido citadas como una importante influencia, trascendiendo las barreras musicales, como el guitarrista Frank Iero, Marilyn Manson, la banda Muse, entre otros.
Su excelente valoración lo ha convertido en uno de los mejores álbumes de música electrónica de la historia de la música. Ha sido incluido en varias listas y publicaciones musicales especializadas, como el libro 1001 discos que hay que escuchar antes de morir. Fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, apareciendo en la posición 342 en la lista de 2003, mientras que en la edición de 2020 fue reubicado a la posición 167.
Promoción izquierda|miniaturadeimagen|211x211px|Logo de Warner, disquera de la banda en los Estados Unidos Previo a la publicación del álbum, la banda dio a conocer como sencillos promocionales los temas Personal Jesus, que fue apareció el 29 de agosto de 1989 y se convirtió en el sencillo más vendido en la historia de Warner, la disquera norteamericana de la banda. El vídeo musical dirigido por Corbjin fue realizado en el Desierto de Tabernas, con los cuatro miembros vestidos como cuatro sensuales vaqueros. En su transmisión por MTV, tuvo que ser editado debido a los gestos bocales sugestivos presentes en el puente de la canción. Enjoy the Silence, publicado el 5 de febrero de 1990, otro de sus temas más conocidos y también un éxito para el grupo. El álbum fue publicado el 19 de marzo de 1990 por Mute en el Reino Unido y al día siguiente por Sire Records en los Estados Unidos.
Posterior a la publicación del álbum, la banda liberó dos nuevos sencillos. Policy of Truth fue publicado en mayo, siendo apoyado con remezclas nuevas, incluido una versión techno del instrumental «Kaleid». Meses después, fue publicado World in My Eyes, la cual añade los lados B «Sea of Sin» y «Happiest Girl». Una compilación de vídeos, Strange Too incluye vídeos inéditos de «Halo» y «Clean», todos dirigidos por Corbjin.
Como parte de la promoción del álbum, la banda se embarcó en una gira internacional llamada World Violation Tour, que recorrió 14 países en 88 fechas, desde el 28 de mayo, iniciando en Pensacola, Estados Unidos, hasta el 27 de noviembre de 1990, terminando en Birmingan, Reino Unido. La gira los llevó por primera vez a Australia. También tocaron en Italia, España, Suecia, Suiza, Alemania, Canadá, Japón, Francia, Países Bajos, Dinamarca y Bélgica. Aproximadamente tocaron para 1.2 millones de fanáticos alrededor del mundo. Con el álbum Violator, Depeche Mode realizó su primera visita a México, en una promoción de la radiodifusora WFM de ese país, ante un limitadísimo número de seguidores, la cual ni siquiera consta en la sección oficial de archivos del grupo.
Lista de canciones El álbum apareció en tres formatos, por primera vez el estándar en disco compacto, en disco de vinilo y en casete de cinta magnética de audio, aunque para 1992 estuvo disponible también en minidisco de Sony y DCC de Philips. Posteriormente y en la actualidad se le encuentra en streaming. Edición en CD
Edición en LP Fue el último álbum de DM publicado cuando aún había cierto dominio del formato en disco de vinilo, aunque de llamar la atención fue que el tema puntero, Personal Jesus, solo en esta versión apareció editado, ligeramente más corto; además, los temas están numerados del 1 al 9.
Edición en MC La versión en cinta magnética de audio, el formato conocido como MC de MusiCasete, contiene los nueve temas en un solo casete, con los cinco primeros en el lado A y los restantes cuatro en el lado B, es decir, la misma distribución que en LP. Fue para América y para Europa, aunque actualmente el formato ya no se encuentra disponible.
El álbum fue adicionalmente publicado en 1992 en Europa en formato de casete compacto digital, abreviado como DCC por sus siglas en inglés, el cual también se descontinuó. Fue de los únicos dos materiales de DM publicados en ese formato con Songs of Faith and Devotion de 1993.
Edición en MD Violator fue el primer material de DM disponible en el poco popularizado minidisco digital creado por la casa Sony, hasta 1992, exclusivamente en el Reino Unido como los otros discos del grupo que llegarían a editarse en este formato.
La edición en esa modalidad fue un intento del grupo por expandir sus lanzamientos a otros formatos distintos a los tradicionales discos antes del auge de Internet, aunque con poco éxito en esa presentación, la cual actualmente ya no se encuentra disponible, como el propio formato.
Créditos Martin Gore - sintetizador, guitarra y segunda voz, además canta los temas «Sweetest Perfection» y «Blue Dress»; el lado B «Happiest Girl» lo canta junto con David Gahan. David Gahan - voz principal, excepto «Waiting for the Night» y «Policy of Truth» que canta parcialmente a dueto con Gore; segunda voz en «Sweetest Perfection». Alan Wilder - sintetizadores, arreglos, programación y producción; bajo eléctrico, batería electrónica en «Personal Jesus» y percusión en «Clean». Andrew Fletcher - sintetizador, segunda voz en «Clean», voz en el Interlude Crucified.
Mark Ellis “Flood” - producción, mezcla de «Enjoy the Silence». Anton Corbijn - portada, diseño y fotografías. Daniel Miller - producción ejecutiva, mezcla de «Enjoy the Silence». François Kevorkian - mezcla, excepto en «Enjoy the Silence». Pino Pischetola, Peter Iversen, Steve Lyon, Goh Hotoda, Alan Gregorie, Dennis Mitchell y Phil Legg - ingeniería. Daryl Bamonte, Dick Meaney, David Browne y Mark Flannery - asistencia.
Sencillos Personal Jesus Enjoy the Silence Policy of Truth World in My Eyes "Personal Jesus" en su versión como disco sencillo es más corta, pues tiene editado el largo cierre, el cual solo aparece en el álbum con una duración de cerca de minuto y medio. "World in My Eyes" difiere también en su versión como disco sencillo de la del álbum, pues es más corta.