La Lonja de la Seda de Valencia, también conocida como Lonja de los Mercaderes (en valenciano Llotja de la Seda o Llotja de Mercaders),Llotja De La Seda - Comunidad Valenciana. Portal Oficial de Turismo de la Comunitat Valenciana. es una obra representativa del gótico civil valenciano situada en el centro histórico de Valencia (España). Fue declarada Monumento Nacional en 1931 y, en 1996, inscrita en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El edificio se encuentra en la plaza del Mercado, número 31, frente a la iglesia de los Santos Juanes y el Mercado Central de Valencia.
Francesc Baldomar fue el autor del proyecto original de la Lonja de Valencia, lo comenzó a elaborar entre los años 1470-1471. En 1481, cinco años después de su muerte (1476), sus discípulos Joan Ivarra y Pere Compte recibieron el encargo de terminar de construirla según los magníficos planos originales que había dibujado en sus últimos años de vida. Los documentos apuntaban a un plano de igualdad entre ambos: "que un mestre no sia subordinat al altre nil altre al altre", es decir, que ninguno fuera más importante que el otro, así como también que la Lonja se debía hacer: "qual es feta en mostra molt ben divuissada o en altra manera segons millor", es decir, como en un plano muy bien dibujado que existía o de otra forma mejor.
Su planteamiento siguió el modelo de la Lonja de Palma de Mallorca, constituyéndose en un edificio emblemático de la riqueza del Siglo de Oro valenciano () y muestra de la revolución comercial durante la Baja Edad Media, del desarrollo social y del prestigio conseguido por la burguesía valenciana.(en catalán)Lonja y Consulado del Mar. Luis y Daniel Benito Goertlich. Monumentos valencianos. Las Provincias, Valencia 1996. 73-80 pág.
Historia La construcción de la Lonja, en valenciano «llotja» (denominada tradicionalmente como «llonja»), en la Comunidad Valenciana y las islas Baleares,Según el en Valencia y Mallorca se pronuncia «Llonja». Joan Coromines también dice que la forma castellana lonja deriva del catalán dialectal "llonja", como se dice en Valencia y Mallorca. se ha interpretado como el resultado de la prosperidad comercial conseguida por Valencia en el , y como un símbolo del poder de la ciudad para atraer a los comerciantes, en un momento en que ya se vislumbraban tiempos difíciles para la economía local agravados por el descubrimiento de América y el consiguiente desplazamiento del comercio del Mediterráneo hacia el Atlántico.Las lonjas de Barcelona y Mallorca también se construyeron cuando sus economías iniciaban un descenso.
Lo cierto es que existía una necesidad de ubicar adecuadamente al Tribunal Mercantil del Consulado del Mar, cuya sede se le había otorgado a Valencia en 1238 por parte de Pedro II de Aragón, hijo de Jaime I de Aragón; que se unía a un especial deseo de contar con un edificio que reflejara el desarrollo cultural de la Ciudad de Valencia, en pleno esplendor en todos los ámbitos. De este modo, en 1469 el Consejo General de la ciudad, inicia los trámites para la construcción del mentado edificio.
Pese a todo, el proyecto queda en agua de borrajas y no es hasta 20 años después que se retoma la idea de construir la tan deseada obra arquitectónica, siendo el 7 de noviembre el día en que se puso la primera piedra del edificio, aunque en una inscripción del escudo que se observa desde la plaza del Doctor Collado habla del 5 de febrero de 1483 como fecha de inicio de las obras.
Las lonjas de comercio en la Corona de Aragón se construían siguiendo el mismo esquema: una sala de planta rectangular sostenida por columnas. La de Valencia fue precedida por la Lonja de Barcelona (1380-1392) y la Lonja de Palma (1420-1448), con unos pilares helicoidales donde se sostienen las bóvedas de crucería de tres naves.Sureda, Joan (1988) p.366 Entre los años 1541 y 1551 se edificó la lonja de Zaragoza del mismo tipo, pero ya con estilo renacentista. Considerando que el esquema arquitectónico era siempre el mismo, el Consejo General de la ciudad, en 1469, insistió en la belleza del edificio que debía ser: «muy bella, magnífica y suntuosa, la cual sería honor y ornamento de esta insigne ciudad».Sanchis Guarner (1989) p. 192
Patrimonio de la Humanidad de Valencia
miniatura|300px|Vista exterior. Fue nombrado Monumento Nacional desde el año 1931,www.patrimonio-humanidad.com, Lonja de la Seda y la Unesco declaró la Lonja de la Seda Patrimonio de la Humanidad el 5 de diciembre de 1996,(UNESCO. como «ejemplo totalmente excepcional de un edificio secular en estilo gótico tardío, que ilustra de manera espléndida el poder y la riqueza de una de las grandes ciudades mercantiles del Mediterráneo», siendo considerada como uno de los más brillantes ejemplos del gótico civil europeo. Las fachadas rectangulares de piedra picada, los suntuosos medallones renacentistas, las artísticas esculturas y gárgolas, las perfectas proporciones de las puertas y ventanas, de los escudos y de los merlones, recuerdan el esplendor del gótico tardío valenciano.
En el año 2013, gracias a un novedoso método de valoración específicamente diseñado para inmuebles histórico-artísticos, se estimó el valor de la Lonja entre 350 y 400 millones de euros.
La Lonja de la Seda se sitúa en el mismo centro de la ciudad (barrio del Mercado), delante de la plaza del Mercado, calificada por numerosos cronistas como un escenario colorista y ruidoso dotado de una sensualidad muy especial.
Contexto histórico El Siglo de Oro valenciano fue una etapa de gran desarrollo económico y de gran influencia política y cultural, se creó la Taula de canvi, una banca municipal para soporte de las operaciones comerciales. La industria local, especialmente la textil, consiguió una gran promoción y la ciudad se convirtió en un centro comercial, al cual acudían mercaderes de todas las partes de Europa. A finales de este siglo se construyó la Lonja de la Seda, centro de transacciones y un verdadero templo del comercio. Uno de los banqueros con más negocio, el valenciano de origen judío Luis de Santángel, sufragó el viaje a América de Cristóbal Colón.López de Gomara, Francisco. Hispania Victrix
Después de algunos años de inestabilidad derivados del periodo de sucesión, donde la dinastía del Casal de Barcelona se sustituyó por la castellana de los Trastamara, a lo largo del , la ciudad lucía con todo su esplendor. El reino de Valencia se situó como la capital cultural y económica de la Corona de Aragón, y consiguió ser una de las ciudades más importantes de Europa en aquel siglo. La lonja era un símbolo de la pujanza y riqueza del Siglo de Oro de la ciudad.
En cuanto a la influencia política, ya desde finales del la influencia de Valencia en la Corona de Aragón se hizo cada vez más grande con personajes como San Vicente Ferrer y aún más a lo largo del , hasta el punto que las dos únicas veces que un obispo hispánico llegó a papa fue con dos obispos valencianos: Calixto III y su sobrino Alejandro VI, naturales de Játiva y pertenecientes a la familia Borgia.
En el ámbito artístico y cultural, aparte de La Lonja, se edificaron las Torres de Quart, la capilla de los Reyes del convento de Santo Domingo, la bóveda del altar mayor de la catedral de Valencia o el Palacio de la Generalidad Valenciana. En pintura y escultura sobresalieron Jacomart, Roderic de Osona, Paolo de San Leocadio, Vicente Macip o Damián Forment, en otros, y en literatura Ausiàs March, Joan Roís de Corella, Jaume Roig, Isabel de Villena o Joanot Martorell, autor de Tirante el Blanco. Consecuencia de este auge cultural, Valencia albergó la segunda imprenta de la Península, donde el maestro impresor Lambert Palmart imprimió la primera obra literaria en España en 1474: Obres e trobes en lahors de la Verge Maria. Apareció también el primer diccionario en lengua románica: Liber Elegantiarum, así como el primer estudio sobre ajedrez moderno probablemente es un escrito de Francesch Vicent, impreso y publicado en Valencia a finales del con el título Libre dels jochs partits dels schacs en nombre de 100, ordenat e compost per mi Francesch Vicent nat en la ciutat de Segorb e criat e vehi de la insigne e valerosa ciutat de Valencia. El 30 de abril de 1499, fue creada la Universidad de Valencia.
La Lonja del Aceite miniatura|La Lonja desde la plaza de la Companyia. Cerca la plaza de la Compañía, detrás de la actual Lonja, existía una anterior que, según Manuel Sanchis Guarner, está documentada desde antes de 1341 y recibía el nombre de Llotja de l'Oli (Lonja del Aceite). Esta lonja, según el mismo autor, estaba parcialmente abierta, es decir, respondía a la tipología de loggia italiana (edificio abierto por uno o más lados, sustentado por arcos o columnas). La Lonja del Aceite, no solo se empleaba para el comercio de este producto, sino para todo tipo de operaciones mercantiles.
La seda
El nombre que recibe el edificio de Lonja de la Seda deriva del hecho que el tejido de seda era desde el al la industria más potente de la ciudad. En el ya había sederos locales, mayoritariamente judíos, y más tarde conversos, agrupados en 1465 en la «cofradía de la Virgen de la Misericordia», bajo cuya advocación hay una capilla en la Lonja construida entre 1484 y 1486.
Cuando se estaba edificando la Lonja de la Seda, la industria sedera de Valencia tuvo un gran auge, traducido en los 293 maestros sederos censados en la ciudad en 1487.Furió (1995) p. 209 Al final del , tan importante era la seda en las transacciones comerciales que la Lonja de Mercaderes pasó a ser conocida como de la Seda.Furió (1995) pp. 347-348 Durante la segunda mitad del fue el momento de máximo esplendor: veinte cinco mil personas se dedicaban a la industria de la seda en la ciudad, que contaba con más de tres mil telares. Así mismo, a partir de 1790 empezó el ocaso de la industria sedera en Valencia, que nunca más volvió a remontar.Furió (1995) p. 411 No obstante, la lonja ha mantenido su nombre tradicional hasta nuestro días, en homenaje a la que fue pionera industria valenciana durante tantos siglos.
Construcción miniatura|250px|Fachada principal de la Sala de Contratación. miniatura|250px|Decoraciones talladas en piedra.
Para poder construir su edificación se compraron y derribaron veinticinco casas contiguas al Valladar (parte del sistema de saneamiento de la ciudad, consistente en una acequia que sacaba de la ciudad las aguas residuales), frente al mercado, para poder disponer de espacio suficiente para la construcción.
Su construcción se asemeja a la de los castillos medievales por sus gruesos muros, sus almenas, su torreón y el aspecto de fortaleza que representa el edificio. Las obras empezaron con el derribo de las casas, la adecuación del terreno y las entregas de materiales al maestro de obras de la ciudad Francesc Biulaygua, de las que se tiene constancia desde el 16 de enero de 1483 y de la entrega de piedras para los picapedreros el 15 de febrero.
El arquitecto a quien se encomendó la construcción de la Lonja fue Pere Compte, con la ayuda de Joan Iborra hasta 1486.
El principio oficial de las obras puede considerarse con fecha del 5 de febrero de 1483 y el 14 de marzo se pagaron los primeros jornales a Pere Comte y a Johan Yvarra: pro salarium eorum et Sue comitive. En junio se decide pagar … no a estalls sinó a jornals «(no a destajo sino a jornales)». En esta misma fecha se decide que el portal principal... sia principiat a llavorar e les finestres que ab aquell serán contigües e tot el restant de l'enfront sia fet de pedra picada ab artificiós magisteri llavorada ab les imatges e maçoneries e fullatges. «(..se comience a trabajar en las ventanas que en ésta estarán contenidas y todo lo restante del frontal sea hecho de piedra picada con artificiosa maestría laborada con las imágenes y mazonerías y follajes)». En octubre de 1483 el maestro de obra de la ciudad Biulaygua terminó sus trabajos en el terreno y desaparece de toda documentación.