Cotacachi (oficialmente Santa Ana de Cotacachi) es una ciudad de la República de Ecuador. Está ubicada sobre la hoya del río Chota, en las laderas orientales del estratovolcán Cotacachi, en la parte oriental de los Andes y su altitud promedio es de 2418 La ciudad está dividida en 2 parroquias urbanas, las cuales se subdividen en barrios.
En el censo de 2022 tenía una población de 10.526 habitantes, lo que la convierte en la nonagésima quinta ciudad más poblada del país. Forma parte del área metropolitana de Ibarra, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Ibarra, siendo "ciudad dormitorio" para miles de trabajadores que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a más de 280.000 habitantes.
Fue fundada en 1544 por Pedro de la Peña. La ciudad de Cotacachi es el centro político del Cantón Cotacachi y, como tal, alberga los principales organismos administrativos, culturales, financieros -al ser la sede de la mayoría de bancos de la Nación, administrativos y comerciales en el cantón. En 2002 recibió el premio «Ciudades por la paz» otorgado por la Unesco con una medalla de la UNESCO, y en el 2007 recibe el Premio Ciudades Digitales Otorgado por la AHCIET. En 2019 fue designado Pueblo Mágico por el Ministerio de Turismo de Ecuador (MINTUR). Se trata, pues, de uno de los cinco primeros Pueblos Mágicos del país.
Historia Cotacachi inicio como pueblo con los quitus. Ellos bautizaron al volcán con el nombre de Coto-ashi. Los Caras le nombraron Cotaczshis a todos las tribus y pueblos que antes se habían establecido en los contornos como los Cumbas, Asamas, Morochos, Punges, Anrabíes, Ashambuelas, Colimbuelas, Quitugos, y Quitumbas. Los incas que hablaban el idioma Quichua transformaron la palabra Cotashi en Cotacachi, nombre con el que se le conoce hasta hoy. La fecha de su primera fundación es incierta; los registros más antiguos se hallan en la hacienda del Inga alrededor del año 10300 a.c. El Inca Huayna Capac convirtió a Cotacachi en una ciudad importante del norte del Ecuador, Sin embargo, se utiliza la conquista española de la ciudad, y el póstumo asentamiento de los jesuitas en el Ecuador cuando en1544 Fray Pedro de la Peña fundó la ciudad, como su nacimiento. Su independencia fue a treinta y un días de la Batalla de Pichincha, se incorporó Quito a la Gran Colombia. Entonces aparece Cotacachi como Cantón que formó parte de la provincia de Imbabura, junto con Ibarra, Otavalo y Cayambe. En 1824, con la finalidad de incorporar a Guayaquil a la Gran Colombia, Simón Bolívar dictó la ley de división territorial y por primera vez se menciona el nombre de Ecuador como departamento de la Gran Colombia. El artículo II de la ley establece: “El departamento del Ecuador comprende las provincias: 1. de Pichincha, su capital Quito; 2. Imbabura, su capital Ibarra; 3. Chimborazo, su capital Riobamba. Los cantones de la provincia de Imbabura son: Ibarra; 2. Otavalo, 3. Cotacachi; 4 Cayambe. En los archivos municipales de Otavalo, se encuentran los nombres de los consejeros parroquiales de la villa de Cotacachi ante el cantón Otavalo, hasta el año de la cantonización. La Cantonización fue El seis de julio de 1861 se inauguró el Cantón Cotacachi con el primer Jefe Político posesionado por la Gobernación de la Provincia, Sr. Julián Andrade. Y como máxima autoridad declaró en posesión a Modesto Peñaherrera, Carlos Cevallos, Vidal Saldaña, Rafael Reyes, José Peñaherrera, Julián Andrade González. Alcaldes el Dr. Telésforo Peñaherrera y Rafael Albuja. Procurador síndico: Segundo Proaño. Desde entonces Cotacachi comenzó su historia con una nueva etapa política y civil.http://www.lhistoria.com/ecuador/canton-cotacachi Geografía Ubicada en la zona norte de Ecuador. Se ubica a 80 km al norte de Quito y 25 km al sur de Ibarra. Su clima es templado semiseco o andino de valles. Su temperatura oscila entre 14 °C, 18 °C y los 19 °C. Localizada en un valle de clima templado, a los pies de la cordillera andina, su naturaleza es óptima para los pinares, y eucaliptos; Cotacachi se halla estratégicamente en la vera de los ríos Ambi y Pichaví, ambos modifican de cierta manera los bosques en sus cuencas, así a las orillas de estos encontramos sauces y otros arbustos propios de la zona andina alta. La zona urbana comprende la ciudad de Cotacachi como cabecera cantonal, la misma que forma parte de la Conurbación de Ibarra, en la que la ubicación de la ciudad de Cotacachi está casi a mitad distancia entre Atuntaqui y Otavalo. Clima El clima de la ciudad es templado, dado que Cotacachi se halla en un valle y es modificado tanto por los vientos que llegan desde los valles y dehesas que son vientos cálidos y secos, como por los vientos que llegan desde los Andes y las partes altas que son vientos frescos y fríos, que le dan a Cotacachi un clima templado y agradable. Cotacachi tiene una temperatura promedio de 18 °C, temperaturas que pueden descender o aumentar dependiendo de la época del año, así por ejemplo la temperatura promedio en diciembre es de 14 °C, mientras que en agosto puede llegar a los 28 °C.
División Política Parroquias urbanas El Sagrario San Francisco Cotacachi para su manejo más equilibrado se halla dividida en más de 25 barrios que agrupan 2 parroquias urbanas, estas se encargan de mantener el orden, hacer cumplir las leyes del alcalde y de administrar bien los recursos de la ciudad, actualmente Cotacachi está conformada por 2 parroquias, pero en total son 8 parroquias rurales y 2 urbanas que conforman el Cantón de Cotacachi en sí.
Los barrios son agrupaciones que conforman las parroquias urbanas de la Ciudad y se organizan y dirigen desde la Federación de Barrios de Cotacachi, estas al contrario de la parroquia no tienen autonomía, tan solo un rango legislativo y poder de administración de recursos. Las parroquias urbanas y los barrios en los que se halla dividida Cotacachi son los detallados a continuación:
El Sagrario: Ubicada al norte de la calle 10 de agosto. San Francisco: Ubicada al sur de la calle 10 de agosto.
Parroquias urbanas 1. El Sagrario Barrios: Central, La Bolívar, Centro Histórico (Sector 9 de Octubre y aledañas) La Sucre, La Modesto Peñaherrera, Diablo Calle, Oriental (2 fases), Dispensario IESS, Cachipúgro, La Ríofrío, El INNFA, La 24 de Mayo, San José, La Banda, Pilchibuela, Comunidades: El Cercado, El Batán, Tunipamba Bellavista, Yambaburo, Topo Grande, Alobuela, Asaya Santo Tomás, Santa Bárbara, Iltaquí Chiquito, Piava Chupa, Pilchibuela, San Pedro, Piava San Pedro 2. San Francisco Barrios: La 10 de Agosto, El Parque Olmedo, El Cuerpo de Bomberos, El Hospital Asdrubal de la Torre, Caliente, El Coco, San Teodoro, El Ejido, Húmedo. Comunidades: La Calera, La Victoria Don Bosco, Morales Chupa, Morochos, Suárez Dávila, Chilcapamba, Eloy Alfaro, San Martín Suelto, San Martín de Cevallos, Topo Chico, Turucu
Turismo Cotacachi ofrece turismo comunitario, que ha sido fortalecido permitiendo la creación de emprendimientos turísticos distribuidos en cada una de sus parroquias: Apuela, Plaza Gutiérrez, Vacas Galindo, Peñaherrera, Cuellaje, García Moreno, Imantag y Quiroga. Varios de ellos ofrecen hospedaje, caminatas, visitas a cascadas y lagunas, gastronomía local, artesanías y música.
Iglesias La ciudad tiene muchos templos católicos, cuenta con una amplia tradición religiosa, Los más tradicionales y dignos de visitar son: Catedral La Matriz: ubicada en el centro de la ciudad, es la central de la diócesis, construida después de la primera Iglesia de Cotacachi, cuenta con varias obras de la escuela de arte de Quito, básica del barroco y el rococó, con altares de pan de oro y está conformada por 6 capillas. Esta iglesia conserva un estilo neoclásico, en ella se combina la arquitectura Griega y Romana, en su interior se encuentran obras de arte del y cuenta con varias obras de la escuela de arte de Quito, con altares de pan de oro. Se encuentra en la calle Bolívar, entre Modesto Peñaherrera y García Moreno. En esta iglesia se han conservado los elementos e imágenes de San Marcos, que se encuentran a cargo de la parroquia, la cual, al igual que la iglesia, han mantenido su estilo que data de inicios del . Catedral La Dolorosa: Esta iglesia de corte modernista conserva varios cuadros, esculturas y estampas junto a hermosos vitrales, su altar está cubierto de pan de oro y muestra una rica decoración en su interior. Capilla episcopal: Se encuentra al lado izquierdo de la iglesia matriz. Está lista para atender al público y es la residencia del párroco de Cotacachi. Niño Jesús, Está ubicado en el barrio el Ejido en el desvío frente al parque “El Coco” en la vía Quiroga-Cuicocha-Intag. Ciudad de Cotacachi a 10 minutos del centro histórico junto al puente del río Ambi. Otras Iglesias parroquiales: Seis de Julio de Cuellaje, Plaza Gutiérrez, Peñaherrera, Vacas Galindo, García Moreno Capillas: Las más antiguas son: San José, Pilchibuela, y también la mayoría de las comunidades posee una.
Parques y plazas Parque Abdón Calderón: Es el parque principal de la ciudad. Está rodeado de la Iglesia de la Matriz, Banco de Fomento, Casa “El Portal” y el Palacio Municipal. Está ubicado en el centro histórico de Cotacachi. En su centro está la estatua de Santa Ana patrona de Cotacachi. Plaza de la Interculturalidad: Aquí se ubicó el tras anterior Mercado de Cotacachi, luego fue escenario de los proyectos: “Parque Ornamental” y “Centro Artesanal Loma de Plata” los cuales se cancelaron, pero se quedó con este primer nombre provisional siendo parqueadero del Comisariato Municipal y El teatro: Ciudad por la Paz, hasta que finalmente se le puso su propio nombre: Plaza de la Interculturalidad. Mural El grito de los excluidos: En el 2004 se colocó en los Muros del Teatro, la obra de Pavel Egüez: “El grito de los Excluidos, en esta Plaza se han realizado varios eventos, festivales, fiestas de la Cotacacheñidad, actualmente es un representativo sitio histórico. Parque Olmedo: Se ubica frente a la Iglesia de La Dolorosa, forma parte del proyecto de regeneración urbana. Según datos históricos, esta plaza se formó en el tiempo de la construcción de la citada iglesia, fue aprovechada para hacer una especie de feria semanal de los productos artesanales: madera, platerías, tapices, música, etc hasta el día de hoy. En la actualidad se encuentra restaurada y en su interior se encuentra una estatua en honor a Santa Cecilia patrona de la Música y en su esquina dos más: Músico y Talabartero. Plaza del Sol: Se ubica entre Avenida Modesto Peñaherrera y Avenida del Sol esta junto al redondel de las dos Avenidas y es la plaza más moderna que tiene ciudad urbana donde sobre un escenario circular se encuentra un monumento de diez pies en hierro que representa un templo del sol, con la chakana o cruz andina.
Parques infantiles “Santa Rosa de Diablocalle” “El Coco” “La Banda” “El Coco” (Del Barrio El Ejido). Teatros Teatro Municipal: “Ciudad por la Paz” Instituto Superior “Luis Ulpiano de la Torre” “Unidad Educativa Santa Ana de Cotacachi” “Escuela Modesto Peñaherrera” “Escuela Manuela Cañizares” “Escuela Santísimo Sacramento” “Colegio Las Lomas” Centros Cívicos Barrio San José Pilchibuela Barrio El Ejido Barrio Húmedo Salud La salud en Cotacachi se halla garantizada por el hospital hospital: Asdrubal de la Torre (hospital público), Dispensario Médico del Seguro (Dispensario del IESS), así como de más de 5 clínicas privadas y cerca de 20 consultorios privados, las principales clínicas privadas son: Cruz Andina, Dr. Vaca, Ana Dávila, Dr. Wilson Terán, Dr Byron Albuja, etc. Laboratorios clínicos: Lab Wiener TMD. Mickel Terán, El Jordan TMD. Elsa Ruales. La principal causa de muerte en Cotacachi son los problemas cardio-cerebrales y los respiratorios, mientras la población goza de una alta calidad de vida y una esperanza de vida que se aproxima a los 75,7 años para los hombres y 80,3 años para las mujeres.