W.A.S.P. es una banda estadounidense de glam metal y heavy metal fundada bajo el nombre de Circus Circus (el cual solo les duraría un año) por el cantante y guitarrista Blackie Lawless en la ciudad californiana de Los Ángeles. A diferencia de otras bandas como Dokken, Def Leppard, Mötley Crüe, Kiss, Tesla, Poison, Ratt, Guns N' Roses, Twisted Sister o Pantera, ellos se orientaban hacia una propuesta musical más compleja, callejera, explícita y pesada, siendo además junto a otros como Skid Row o Cinderella pioneros también del sleaze rock, e incluso complejizando su sonido a partir de su disco conceptual y ópera rock The Crimson Idol, añadiendo una tendencia progresiva en sus canciones. La popularidad de la banda alcanzó su clímax en la década de los ochenta, continúan grabando discos y haciendo giras, convirtiéndose en una de las bandas más duraderas de la Costa Oeste de los Estados Unidos.
Con el paso de los años han tenido cambios tanto en la formación, siendo la marcha del guitarrista Chris Holmes la más destacada, como en el estilo musical, variando desde discos oscuros y conceptuales, hasta volver a sus orígenes más crudos y controversiales, su lenguaje continúa siendo provocador y polémico, realizando también mensajes de denuncia social y política en sus letras.
Historia Primeros años y W.A.S.P. (1978-1984)
miniaturadeimagen|derecha|Blackie Lawless. La historia de W.A.S.P. se remonta a una formación musical angelina llamada Sister, donde se conocieron el cantante Blackie Lawless y el guitarrista Randy Piper.La Historia de W.A.S.P. WASP Nation. Consultado el 4 de junio de 2016. La alineación original de W.A.S.P. se formó en Los Ángeles, California en 1982, y estaba compuesta por Lawless, Piper, Rik Fox y Tony Richards. La banda se dio a conocer principalmente por su atrevida e impactante puesta en escena, en la que Lawless contrataba modelos para exponerlas semidesnudas en una máquina de tortura, además de arrojar carne cruda a la audiencia y beber sangre falsa de un cráneo.W.A.S.P. en directo WASP Nation. Consultado el 4 de junio de 2016. El primer sencillo de la agrupación, titulado «Animal (Fuck Like a Beast)» y su carátula fueron igualmente controvertidas, por contener referencias sexualmente explícitas.Animal (Fuck like a Beast) Discogs. Consultado el 4 de junio de 2016.
La primera alineación no tardó en separarse, con la salida de Rik Fox para unirse a la banda Steeler con el vocalista Ron Keel y el guitarrista Yngwie Malmsteen. Fue reemplazado por Don Costa. Al poco tiempo Costa también abandonaría la agrupación siendo reemplazado por el propio Lawless en el bajo. Al mismo tiempo el músico californiano Chris Holmes se unió a la banda, después de que Lawless leyera una publicación hecha por el mismo Holmes en un ejemplar de la revista Hustler, donde ofrecía sus servicios como guitarrista principal.
La primera presentación en vivo de la agrupación ocurrió en un local llamado The Woodstock en el Condado de Orange, California. En 1983 el representante de Iron Maiden, Rod Smallwood, fue a ver a la banda a una de sus presentaciones y quedó impresionado por su excéntrica puesta en escena, por lo que decidió ayudarlos a fichar por una compañía discográfica. W.A.S.P. firmó un contrato con Capitol Records para el lanzamiento de su álbum debut, W.A.S.P., publicado el 17 de agosto de 1984. El mencionado sencillo «Animal (Fuck Like A Beast)» fue omitido del álbum en los Estados Unidos para prevenir la censura en las tiendas de discos de ese país. Poco tiempo después la banda apareció en la película de ciencia ficción El Amo del Calabozo de 1984.Imdb Datos de El Amo del Calabozo de 1984. Consultado el 4 de junio de 2016. Los sencillos «L.O.V.E. Machine» y «I Wanna Be Somebody» impulsaron las ventas del álbum.
En sus primeras presentaciones, la principal intención de W.A.S.P. era generar controversia con su puesta en escena. Para tal motivo Blackie Lawless fingía cortar el cuello a una mujer semidesnuda atada en una plataforma durante la ejecución de la canción «Tormentor». Este acto, aunque muy popular entre los fanáticos de la agrupación, le valió a W.A.S.P. el veto en algunas ciudades de Estados Unidos como Las Vegas. También durante esta gira Lawless lanzaba carne cruda a la audiencia, bebía sangre falsa de una calavera y utilizaba toda clase de efectos pirotécnicos.
The Last Command e Inside the Electric Circus (1985-1989)
El siguiente álbum, The Last Command fue lanzado en septiembre de 1985 y llegó a la posición n.º 47 en la lista Billboard estadounidense, ayudado especialmente por el exitoso sencillo «Blind in Texas». The Last Command también marcó el ingreso del baterista Steve Riley a la agrupación, quien reemplazó a Tony Richards al inicio de la gira de 1984-85.
En la gira soporte del disco fue omitido el acto de la mujer atada a la plataforma pero se colgaron en el escenario cabezas decapitadas falsas de los miembros de la agrupación. Durante gran parte de la gira, la banda compartió escenario con los neoyorkinos Kiss.Gira The Last Command Setlist.fm. Consultado el 6 de junio de 2016. Después de la gira, el guitarrista Randy Piper dejó la banda. El bajista Johnny Rod fue su reemplazo, mientras Blackie Lawless dejó de tocar el bajo y se dedicó a la guitarra rítmica.
Con la nueva alineación la banda grabó su tercer producción discográfica, el álbum Inside the Electric Circus, publicado en octubre de 1986. Al igual que sus anteriores trabajos, el álbum logró gran repercusión, aunque la crítica especializada no lo valoró como a sus antecesores. Blackie Lawless expresó años más tarde, en la reedición de Inside the Electric Circus, que se trataba de "un álbum cansado hecho por una banda cansada" y que ese hecho lo impulsó a buscar una nueva dirección musical para la agrupación.Allmusic Reseña de Inside the Electric Circus. Consultado el 5 de junio de 2016. A pesar del descontento de Lawless, la banda logró un éxito masivo especialmente en Europa, hecho que los llevó a girar con los británicos Iron Maiden en algunos conciertos de la gira en soporte del álbum Somewhere in Time.Setlist.fm Somewhere on Tour de Iron Maiden. Consultado el 5 de junio de 2016. miniaturadeimagen|derecha|Tipper Gore, una de las mayores impulsoras del Centro de Recursos Musicales para Padres (PMRC), asociación que incluyó la canción «Animal (Fuck Like a Beast)» de W.A.S.P. en la lista Las 15 asquerosas. El grupo empezó a tener problemas con la asociación del Centro de Recursos Musicales para Padres (PMRC), formada por esposas de congresistas norteamericanos y liderada, entre otras, por Tipper Gore, esposa del político demócrata Al Gore. Los miembros de dicha asociación aseguraban que el rock apoyaba y glorificaba la violencia, el consumo de drogas, el suicidio y las actividades criminales, mientras que abogaban por la censura o la catalogación de la música. Este grupo de presión incluyó una de las canciones de W.A.S.P. en su lista Filthy Fifteen (las 15 asquerosas), junto a canciones de Madonna, Prince, Sheena Easton, AC/DC, Def Leppard, Mercyful Fate, Mötley Crüe, Twisted Sister y Judas Priest. La controversia sin embargo le valió a la banda una publicidad positiva, ganándole aún más reconocimiento y popularidad.NNDB "Las Quince Asquerosas". Consultado el 5 de junio de 2016.Rolling Stone PMRC's 'Filthy 15': Where Are They Now?. Consultado el 7 de julio de 2016.
En 1987 la canción «Scream Until You Like It» fue incluida en la banda de sonido de la película de terror Ghoulies 2 y se grabó un videoclip para la misma.Encyclopaedia Metallum Reseña de "Scream Until You Like It". Consultado el 4 de junio de 2016. Ese año, algunas fechas de la gira promocional de Inside the Electric Circus fueron grabadas de manera profesional, y el 27 de noviembre de 1987 el concierto brindado en el escenario The Long Beach Arena fue publicado como Live...In the Raw, el que sería el primer disco en directo oficial de W.A.S.P. La banda fue invitada a participar en el popular festival Monsters of Rock en el Reino Unido, junto a las agrupaciones Bon Jovi, Dio, Metallica, Anthrax y Cinderella.UK Rock Festivals Cartel del festival "Monsters of Rock" de 1987 en el Reino Unido. Consultado el 5 de junio de 2016. Steve Riley más tarde abandonó la agrupación para unirse a la banda L.A. Guns.Legenday Rock Interviews Entrevista con el baterista Steve Riley. Consultado el 5 de junio de 2016.
The Headless Children y The Crimson Idol (1989-1995)
El 15 de abril de 1989 W.A.S.P. publicó The Headless Children, su cuarto álbum de estudio y el primero que no incluye la temática sexual en sus letras, dando paso a líricas más profundas y reflexivas. También fue su primer disco en obtener escasas ventas, a pesar de llegar a la posición n.º 48 en la lista Billboard 200.Billboard The Headless Children. Consultado el 4 de junio de 2016. Sin embargo, el álbum se convertiría en uno de los trabajos de W.A.S.P. mejor valorados por la crítica especializada, y de acuerdo a declaraciones de Lawless, es en la actualidad el álbum que más ventas ha conseguido de todo el catálogo de la banda.Headless Children Reseña del álbum en WASP Nation. Consultado el 7 de junio de 2016. Tras el abandono de Riley, la batería corrió a cargo de Frankie Banali, quien había tocado recientemente con Quiet Riot. Las canciones «Forever Free» y «The Real Me» (cover de The Who) se convirtieron en las más reconocidas del disco.Reseña de The Headless Children Allmusic. Consultado el 4 de junio de 2016.
Después de su presentación en el festival Monsters of Rock, donde nuevamente fue utilizada la plataforma de tortura, la banda se embarcó en la gira promocional del álbum The Headless Children en 1989, con la particularidad que en ese caso no se usó ningún tipo de acto repulsivo o extremo y se le dio total prioridad a la música y al mensaje que la banda pretendía transmitir. Durante los conciertos se mostraban en pantallas gigantes imágenes sobre la Guerra de Vietnam, el Holocausto nazi y el Ku Klux Klan. El eslogan de la gira The Headless Children fue "The music is loud, the message is clear" ("la música es fuerte, el mensaje es claro").
El guitarrista Chris Holmes dejó la banda en agosto de 1989, lo que llevaría a la separación de la misma por apenas unos meses. Lawless fue tenido en cuenta para interpretar a la máquina exterminadora T-1000 en la película Terminator 2: el juicio final, pero finalmente el elegido para el papel fue el actor Robert Patrick, después de que Arnold Schwarzenegger, protagonista de la cinta, argumentara que Lawless era "demasiado alto" (1.93 metros).Imdb Trivia de Terminator 2: El Juicio Final. Consultado el 5 de mayo de 2016. Blackie comenzó a trabajar en un proyecto como solista, pero la presión de los promotores y los fanáticos hizo que cambiara de decisión y publicó dicho proyecto como un trabajo de W.A.S.P., pese a los drásticos cambios en la alineación. Irónicamente, la crítica especializada considera a The Crimson Idol como el álbum mejor elaborado de la carrera de W.A.S.P.The Crimson Idol WASP Nation. Consultado el 4 de junio de 2016.
The Crimson Idol representó un cambio radical en la imagen y el sonido de la banda. Se trataba de un disco conceptual que reflejaba la dura infancia de Blackie Lawless y sus comienzos en la industria de la música. Participaron en la grabación del disco el guitarrista Bob Kulick y los bateristas Frankie Banali y Stet Howland. En la gira promocional del disco, la agrupación se enfocó en la música y dejó de lado totalmente el aspecto controversial. El eslogan utilizado para esta serie de conciertos fue "Be careful what you wish for... it may come true" ("ten cuidado con lo que deseas... puede volverse realidad").
Still Not Black Enough y Kill Fuck Die (1995-1997) thumb|right|250px| Blackie Lawless en gira Kill.Fuck.Die