thumb|St Martin-in-the-Fields, Londres, es el prototipo de muchas de las de iglesias de Nueva Inglaterra.|331x331px James Gibbs (Aberdeen, Escocia 1682 – Londres, 1754) fue uno de los arquitectos británicos más influentes en su tiempo. Se le considera como un arquitecto cuya obra está entre la tradición de sir Christopher Wren, el clasicismo barroco italiano y el palladianismo.
Contexto Nació en el seno de una familia católica en Aberdeen y estudió en el Marischal College, en esa misma ciudad, y en Roma, siendo el único de su época que recibió formación en Italia. Llegó a Londres en 1710, atraído por la noticia de la ampliación de edificios en la Universidad de Cambridge. Pronto su nombre se añadió a la lista de arquitectos para la construcción de nuevas iglesias, llegando a obtener una importante clientela tory entre los que destacan los Condes de Oxford y Mar, Lord Bolingbroke, el Conde Lichfield y el Duque de Bolton.
Gibbs, en privado, era católico y conservador, debido a esto, y a su edad tenía una relación algo diferente con el movimiento palladiano que llegó a dominar la arquitectura inglesa durante su carrera. Los Palladianos eran en gran parte Whigs, liderados por Lord Burlington y Colen Campbell, un compañero escocés que desarrolló una gran rivalidad con Gibbs. La formación profesional italiana de Gibbs bajo el maestro barroco Carlo Fontana también lo distinguió de la escuela palladiana. Sin embargo, a pesar de estar pasado de moda, se hizo muy influyente a través de sus trabajos publicados, que se hicieron populares como libros de patrones para la arquitectura. El hecho de nombrar el tipo de marco de Gibbs a un marco para puertas y ventanas, que ciertamente no inventó, da testimonio de esta influencia.
Su estilo arquitectónico incorporó elementos de Palladio, así como formas del Barroco italiano e Inigo Jones (1573-1652), pero fue influenciado más fuertemente por el trabajo de Sir Christopher Wren (1632-1723), quien fue uno de los primeros partidarios de Gibbs. En general, Gibbs fue un individuo que formó su propio estilo independientemente de las modas en voga. El historiador arquitectónico John Summerson describe su trabajo como el cumplimiento de las ideas arquitectónicas de Wren, que no se desarrollaron completamente en sus propios edificios. A pesar de la influencia de sus libros, Gibbs tuvo poco efecto en la dirección posterior de la arquitectura británica, que vio el surgimiento del neoclasicismo poco después de su muerte.miniaturadeimagen|Cambridge University Senate Housethumb|King's College - Edificio Fellows de Gibbs Antecedentes y educación Nacido el 23 de diciembre de 1682 en Fittysmire, Aberdeen, Escocia, hijo menor de un comerciante llamado Patrick Gibbs y su segunda esposa Ann Gordon, la familia era católica; tenía un hermanastro, William del primer matrimonio con Isabel Farquhar. Fue educado en la Aberdeen Grammar School y el Marischal College. Después de la muerte de sus padres fue en 1700 a quedarse con parientes en Holanda. Luego viajó por Europa, visitando Flandes, Francia, Suiza y Alemania. Algún tiempo después se fue a Roma viajando por Francia. El 12 de octubre de 1703 se inscribió como estudiante en The Scots College. Allí habría estado estudiando para el sacerdocio católico, pero tuvo dudas. A fines de 1704 estudiaba arquitectura bajo Carlo Fontana; también fue enseñado por Pietro Francesco Garroli, profesor de perspectiva en la Accademia di San Luca.
Mientras estaba en Roma, Gibbs conoció a John Perceval, conde de Egmont, quien intentó persuadirlo para que se mudara a Irlanda. Se mudó a Londres en noviembre de 1708. Su regreso a Gran Bretaña probablemente se debió a la enfermedad terminal de su medio hermano William, que murió antes de que James llegara a Gran Bretaña.
Carrera Gibbs se había hecho amigo de John Erskine, XXII conde de Mar, en el extranjero. El conde convenció a Gibbs de que permaneciera en Londres, ofreciéndole su primera comisión, las modificaciones a su casa en Whitehall. Alrededor de esta época conoció a Edward Harley, segundo conde de Oxford y conde de Mortimer, que sería un poderoso mecenas y amigo (Gibbs más tarde remodelaría la casa del conde Wimpole Hall) y James Brydges, primer duque de Chandos (para quien sería uno de los arquitectos en trabajar en su palacio de Cannons desde 1715 hasta 1719). Gibbs fue uno de los sesenta miembros fundadores de la Academia de Pintura de Godfrey Kneller, fundada en 1711.
En agosto de 1713, Gibbs descubrió que William Dickinson había renunciado como arquitecto de la Comisión para la Construcción de Cincuenta Nuevas Iglesias; los comisionados incluían a Sir Christopher Wren, Sir John Vanbrugh y Thomas Archer. Con el respaldo de, entre otros, el conde del Mar y Sir Christopher Wren, Gibbs fue nombrado arquitecto de la comisión el 18 de noviembre de 1713, donde habría trabajado con Nicholas Hawksmoor, el otro arquitecto de la comisión. Pero una combinación de eventos aseguraría que Gibbs fuera privado de su lugar como arquitecto de la comisión en diciembre de 1715: la reina Ana había muerto y un gobierno whig había reemplazado a los tories; y el fracaso del levantamiento jacobita de 1715 que fue apoyado por el conde de Mar fueron los factores. Sin embargo, pudo completar una iglesia, St Mary-le-Strand, que describió como "el primer edificio público en el que estaba empleado después de mi llegada de Italia". miniaturadeimagen|St. Bartholomew great hall miniaturadeimagen|A Conversation of Virtuosis...at the Kings Arms de Gawen Hamilton El 18 de diciembre de 1716 Gibbs se unió al Club de San Lucas para los "Virtuosos en Londres". Otros arquitectos que fueron miembros fueron William Kent y William Talman; otros miembros notables con quienes Gibbs más tarde trabajaría incluyen el diseñador de jardines Charles Bridgeman y el escultor John Michael Rysbrack, quien esculpió muchos de los monumentos que Gibbs diseñó. En marzo de 1721 Charles Bridgeman, James Thornhill, John Wootton y Gibbs viajaban juntos desde Londres a Wimpole Hall, donde trabajaban todos para Edward Harley, el conde de Oxford. Thornhill recordó que bebieron "a la salud de Harley una y otra vez, también en nuestras horas civiles como en una bacanal" y hablaron "de la construcción, las imágenes y puede ser hacia el final de política o religión".
En 1720, Gibbs fue invitado junto con otros arquitectos a participar en un concurso para diseñar una nueva iglesia para reemplazar la iglesia derruida de St Martin-in-the-Fields. Ganó, y el 24 de noviembre de 1720 fue nombrado arquitecto de la nueva iglesia, que sería su edificio más famoso. Horace Walpole describió a Gibbs, alrededor de 1720, como "el arquitecto más en boga". En 1720, el preboste del King's College de Cambridge se acercó a Gibbs para completar la universidad. El esquema consistía en tres edificios, todos de 16 m de alto, formando un patio de 73 por 86 m al sur de la Capilla. Al final, solo el bloque occidental, el edificio Fellows de 72 m de largo, se construyó entre 1721 y 1724; el edificio
Fellows del este habría sido idéntico, y el edificio del sur habría tenido un gran pórtico corintio, conteniendo el gran comedor, el Provost's Lodge y las oficinas. El 11 de diciembre de 1721, Edward Lany, uno de los Síndicos de la Universidad de Cambridge, agradeció a Edward Harley, conde de Oxford por enviar el "Al señor Gibbs para diseñar nuestro edificio. Lo diseño para ofrecerlo a los síndicos tan pronto como se reúnan ... Yo no tengo suficiente habilidad para juzgarlo ". Esto se refería a un diseño para un nuevo edificio central para que la Universidad que albergaría la biblioteca, el Senado, el Consistorio y las Oficinas de Registro. Gibbs produjo un segundo diseño más grande en 1722, que consistía en un patio con dos alas salientes hacia el este, de 58 por 36 m. El trabajo en el edificio comenzó en noviembre de 1722, pero al final solo se construyó la Casa del Senado, de 34 por 15 m, la parte norte de las dos alas este. Fue terminado en 1730.
En 1723, Gibbs era lo suficientemente rico como para abrir una cuenta en el Drummonds Bank, y el saldo de su primer año era de £ 1055 11 chelines y 4 peniques. 1723 también vio a Gibbs hacerse gobernador del Hospital de St Bartholomew; otros gobernadores incluyeron a sus colegas arquitectos Richard Boyle, conde de Burlington y George Dance the Elder. El 1 de agosto de 1728 se decidió reconstruir el Hospital. Gibbs ofreció su servicio gratis, y diseñó un cuadrángulo de 61 por 49 m, con cuatro bloques planos casi idénticos. thumb|Biblioteca Radcliffe, Oxford.|izquierda
En marzo de 1726, Gibbs fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y en 1727 fue galardonado con el único cargo gubernamental que había ocupado, Arquitecto de la Artillería, que ocupó de por vida. Se lo dieron gracias al duque de Argyll que fue maestro de artillería y en 1729 fue elegido miembro de la Royal Society. Una de las decepciones más serias de la carrera de Gibbs fue su fracaso para ganar la comisión para la Mansion House, en Londres. Hubo dos concursos para el edificio, a los cuales se presentó: el primero en 1728 y el segundo en 1735; al final George Dance the Elder ganó la comisión.
En 1735, Gavin Hamilton pintó A Conversation of Virtuosis ... en el Kings Arms, un retrato de grupo que incluía a Michael Dahl, George Vertue, John Wootton, Gibbs y Rysbrack, junto con otros artistas que fueron fundamentales para llevar el estilo rococó al suelo inglés. Después de la muerte en 1736 de Nicholas Hawksmoor, que era arquitecto de la Biblioteca Radcliffe, Gibbs fue designado el 4 de marzo de 1737 para reemplazarlo. Este, posiblemente el mejor edificio de Gibbs, fue terminado el 19 de mayo de 1749. Gibbs fue galardonado por la Universidad de Oxford con un título honorífico de Maestría en Artes en 1749, en reconocimiento por la finalización de la Biblioteca Radcliffe.
En 1743, Gibbs, aficionado al vino y la comida, fue descrito como "corpulento". En junio de 1749, Gibbs se dirigió a la ciudad balneario de Aix-la-Chapelle para recibir tratamiento: sufría de cálculos renales, había perdido peso y sufría de dolor. Permaneció hasta septiembre cuando regresó a Londres. Gibbs nunca se casó. Murió en su casa de Londres en la esquina de Wimpole Street y Henrietta Street, el 5 de agosto de 1754 y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Marylebone. miniaturadeimagen|Diseño para los pabellones en Stowe; el techo piramidal de piedra ya no está encima de ninguno de los pabellones|izquierda Arquitectura
Obras tempranas miniaturadeimagen|Casa Ditchley El conde del Mar añadió el nombre de Gibbs a la lista de arquitectos que se encargaría de las nuevas iglesias que se construirán en virtud de la Ley de Cincuenta Nuevas Iglesias, y en 1713 fue nombrado uno de los dos inspectores de la Comisión, el término contemporáneo para arquitecto, junto con Nicholas Hawksmoor. Ocupó este puesto durante dos años, hasta que fue expulsado por los whigs, debido a sus simpatías tory, y reemplazado por John James. miniaturadeimagen|Warrington Town Hall