thumb|Tetradracma ateniense como los que manejaba Pasión en gran número como trapezita. Pasión (griego antiguo Πασίων, Pasíôn) fue un célebre banquero ateniense de la época clásica (hacia 430-370 a. C.) Su trayectoria y la de su familia son características de una ascensión social exitosa, desde el estatus de esclavo al de ciudadano y liturgo. Las fuentes disponibles, esencialmente judiciales, diseñan el retrato de un personaje talentoso mezclado en negocios complejos al límite de la legalidad.
Trayectoria Hay poca información disponible sobre la juventud de Pasión, incluyendo su origen, que permanece desconocido. Jeremy Trevett ha emitido la hipótesis de un origen fenicio:Este «conocimiento» es relativo en la medida en que no se sabe si eran de la misma sangre o simplemente asociados en negocios, ciudadanos o metecos, ni desde que el negocio bancario fue establecido. Apoyándose en un pasaje de Las nubes de Aristófanes, Jeremy Trevett sugiere sin embargo que el Antímaco citado en el verso 1022 podría ser el padre de Arquéstrato, quien habría elegido el nombre de Antímaco para su hijo. Desde entonces, ello supondría que el banco del que Pasión asumiría finalmente la dirección estaba en actividad al menos desde los años 420 a. C. Trevett 1992, p. 2 tiene un nombre griego, pero ello no significa necesariamente que lo fuera, ya que los esclavos de origen bárbaro podían ser denominados con otro nombre por su propietario.Para un posible cuestionamiento de esta datación, cf. Trevett 1992, p. 18, n.2 La obscuridad de su carrera inicial está unida al hecho de que Pasión desarrolló primero su talento en el manejo de dinero como esclavo de los más antiguos trapezitas conocidos de Atenas, sus amos Antístenes y Arquéstrato, probablemente en los últimos años del
Como muy tarde en 395 a. C.,Para un posible cuestionamiento de esta datación, véase estos últimos, «en quien él había inspirado confianza por su integridad y honestidad»,Demóstenes 36 = Para Formión 43. le transmitieron su negocio, después de haberle manumitido en fecha desconocida. Fue entonces, como meteco, cuando Pasión volvió a comprar el establecimiento bancario de sus antiguos dueños,Dado que Arquéstrato tuvo un hijo, la hipótesis de la donación ha sido descartada, quizás después de haberlo alquilado algunos años, y sin ser, en cualquier caso, el propietario de los edificios dado que los metecos no podían ser propietarios hipotecarios en Atenas.
En una fecha desconocida, pero antes del 395 a. C.,Apolodoro, el mayor de sus hijos, tenía 24 años cuando su padre murió en 370 a. C. Demóstenes 36 = Para Formión 22. Pasión se había casado con Arquipa, sin duda hija de un meteco, con la que tuvo dos hijos, Apolodoro (nacido en 394 a. C.) y Pasicles (nacido en 380 a. C.)Demóstenes 36 = Para Formión 32 y Demóstenes 45 = Contra Estéfano i.4 Arquipa era probablemente muy joven cuando se casó con Pasión, puesto que su primer hijo Apolodoro nació en el año 394 a. C., y aún tuvo dos hijos después de su segundo matrimonio, con Formión, en 368 a. C.
thumb|Vestigio de la muralla de El Pireo, ciudad en la que Pasión tenía domiciliados sus negocios. Pasión desarrolló relaciones de negocios con los medios mercantiles de Atenas y de El Pireo (los locales del banco estaban situados en el puerto:Demóstenes 52 = Contra Calipo 3 y Demóstenes 52 = Contra Calipo 8.14 en 377 a. C., el padre de Demóstenes disponía de un depósito de 2400 dracmas en el banco de Pasión).Demóstenes 27 = Contra Áfobo I 11 Sin embargo, no practicaba más que el crédito comercial (préstamo a la gruesa ventura): los negociantes (emporoi) clientes de Pasión, como Licón de Heraclea por ejemplo,Demóstenes 52 = Contra Calipo, 3. se contentaban con solicitar operaciones de cambio y de depósito. Pasión podía acordar a cambio darles préstamos personales, como lo hizo con los grandes personajes de Atenas, aunque estos descuidaban liquidar sus créditos: fue el caso, por ejemplo, del estratego Timoteo, lo que obligó al hijo de Pasión, Apolodoro, a intentar un proceso contra él. En este último caso, el hecho de que Apolodoro no reclamara intereses, y que el préstamo hubiera sido establecido por Pasión «sin fianzas ni testigos»,Demóstenes 49 = Contra Timoteo 2 parece indicar que este último «lo hizo, no sólo por amistad, sino también porque tenía la esperanza de obtener algunas ventajas a través de la influencia del general».
Pasión no se contentó con invertir en la actividad bancaria, y poseía también una fábrica de escudos, lo que le permitió hacer una donación de 1000 escudos a la ciudad (lo que representaba un valor total de la mercancía de 3 talentos y 2000 dracmas). La generosidad de Pasión con Atenas es subrayada por los oradores áticos: «no era un hombre que quisiera apropiarse de los bienes del Estado; era más bien pródigo en obedecer las órdenes de la ciudad».Demóstenes 49 = Contra Timoteo 46 Sus vínculos con los dirigentes atenienses le permitieron obtener la ciudadanía ateniense «por los servicios rendidos a la ciudad»,«Los atenienses votaron que Pasión y sus descendientes serían atenienses». Demóstenes 59 = Contra Neera, 2 probablemente en 376 a. C., Para una crítica de esta hipótesis, como la de una fecha más tardía, durante la Guerra de Corinto, defendida por J. K. Davies, Athenian Properties Families 600-300 BC, Oxford, 1971, cf. algunos años antes de su muerte.
Mientras tanto fue un ciudadano ejemplar, participando en numerosas liturgias, equipando sobre todo cinco trirremes (a razón de alrededor de un talento por cada uno en el marco de la trierarquíaDemóstenes 45 = Contra Estéfano I 85. Las inscripciones confirman las contribuciones trierárquicas de Pasión en los años 372/371 y 370/369 a. C., nota 46) en una época en la que la ciudad emprendió el reforzamiento de su poder naval unido al desarrollo de la Segunda Liga ateniense. Por otra parte, sabiendo que en Atenas únicamente los ciudadanos podían poseer un patrimonio hipotecario o construido, aprovechó su nuevo estatus jurídico para adquirir un número espectacular de bienes inmobiliarios en poco tiempo, si se juzga por los 20 talentos de bienes raíces que disponía a su muerte;Demóstenes 36 = Para Formión 5 entre sus posesiones destacaron sobre todo dos inmuebles, dos edificios de renta y su casa de El Pireo.
Un banquero de gran crédito thumb|upright=0.8|Los alegatos civiles redactados por Demóstenes constituyen la principal fuente sobre Pasión. El gran éxito de Pasión se explica por un contexto favorable: en el primer cuarto del la economía ateniense era globalmente frágil, pero el elevado nivel de las tasas de interés en esta época, y la extensión de la especulación y del crédito, sustentaban el desarrollo de la actividad bancaria. Por otra parte, si esta última era particularmente arriesgada —se conocen numerosas quiebras de bancos que no disponían de suficientes fondos de rotación y enfrentados a los reintegros masivos de sus clientes, por ejemplo en 371 a. C. como resultado de la victoria de Tebas sobre Esparta en Leuctra—,Atenas estaba entonces más próxima a Esparta que a Tebas, cuyo desarrollo juzgaba inquietante los gastos fijos (personal y construcción) eran poco importantes y el cambio, una de las principales actividades de los bancos, constituía una fuente segura e importante de provecho.
Sobre todo, Pasión era reconocido en Atenas por su competencia y su probidad, aunque fuera implicado en numerosos procesos. La gran confianza que inspiraba a sus clientes era esencial en la medida en que, si hay que creer a Demóstenes, «en el mundo del comercio y de la banca, la reputación de un hombre trabajador unida a la honestidad es de un valor incomparable: en los negocios, el crédito es el mejor de los capitales».Demóstenes 36 = Para Formión 44
Pasión, con la ayuda de los esclavos que había adquirido por su gran competencia, desarrolló así su establecimiento hasta absorber más de 80 talentos,Un talento equivale a 60 minas, o 6000 dracmas, sabiendo que el salario medio diario de un mercenario era 3 dracmas de depósitos, de los cuales al menos el 30% (24 talentos) no estaban invertidos y constituían la caja capital de trabajo de la banca.La ausencia de moneda escritural en la antigua Grecia, o al menos en el siglo IV a. C. en Atenas, explica que esta caja fuera tres veces inferior a la de los bancos modernos, proporcionalmente al conjunto de los depósitos. Raymond Bogaert, «La banque à Athènes au IVe siècle av. J.-C.: état de la question», en Pierre Brulé, Jacques Oulhen, Francis Prost, Économie et société en Grèce antique (478-88 av. J.-C.), Presses universitaires de Rennes, 2007, p. 425 Cerca de la mitad de esos 80 talentos le pertenecían en propiedad. De hecho, a condición de ser hábil, el banco constituía en esta época uno de los mejores medios para constituir rápidamente una importante fortuna susceptible de abrir interesantes perspectivas: entre los metecos en beneficiarse con la concesión de la ciudadanía figuran numerosos banqueros.John Kenyon Davies, Wealth ant The Power of Wealth in Classical Athens, Salem, 1981, p. 66
Las actividades de Pasión le aseguraron así de media un ingreso anual de cinco talentos durante la veintena de años que pasó al frente de su banco, e incluso once talentos los mejores años.Raymond Bogaert (2007), p. 433 Acumuló así una fortuna considerable, sin duda la más importante de esta época en Atenas: poco antes de su muerte poseía, además de sus bienes mobiliarios y los de su mujer, 20 talentos en bienes inmobiliarios y más de 39 talentos en créditos, así como su fábrica de escudos, valorada en 10 talentos, con un centenar de esclavos. Raymond Bogaert estima el conjunto de los bienes de Pasión en 74 talentos en el momento en el que se retiró de los negocios en el año 371 a. C., Para el detalle de su patrimonio, véase también a los cuales puede añadirse el valor comercial de su banco, difícil de estimar, pero particularmente elevado si se juzga por el alquiler muy elevado pagado por Formión para explotarlo.
Prácticas bancarias y malversaciones en la época clásica Gracias a que los sucesores de Pasión (sobre todo su esclavo manumitido Formión y su hijo Apolodoro) insistieron en su honestidad y a que el éxito de sus negocios parece confirmar la confianza que inspiraba a sus clientes, se sabe de sus prácticas profesionales cuando se situaron al margen de la legalidad, lo que se explica por las fuentes sobre las que se apoyan los historiadores, esencialmente los alegatos civiles de los oradores áticos.
Es el caso especialmente de un discurso de Isócrates pronunciado al principio de la carrera de Pasión, entre 393 y 391 a. C., el Trapezítico. Según este, el hijo de Sopeo, un allegado del rey del Bósforo cimerio, Sátiro, se encontraba (probablemente hacia 395/393 a. C.) en Atenas provisto de una fuerte suma de dinero perteneciente a su padre cuando este, en plena desgracia y acusado de traición, fue encarcelado por Sátiro. El rey, temiendo que el hijo estuviera confabulado con su padre para conspirar contra su poder, exigió que regresara y que el conjunto de sus bienes fuera embargado. Con los consejos de Pasión, el hijo de Sopeo decidió «obedecer las órdenes de Sátiro, de entregarle todos [sus] bienes visibles [valores inmobiliarios], pero cuando las sumas fueron depositadas a Pasión, no solamente negó su existencia, sino que [se] declaró deudor con él y con otros de sumas con intereses; en una palabra, emplear todos los medios que podían para convencer mejor a los agentes de Sátiro de que a [él] no le quedaba dinero».Isócrates 17 = Trapezítico 7.
thumb|El Bósforo cimerio (actual Crimea) disfrutaba de vínculos privilegiados con Atenas.