Eusebia (nombre latino: Flavia Aurelia Eusebia, a veces conocida como Aurelia Eusebia; fallecida en 360) fue una emperatriz romana consorte, esposa del emperador Constancio II. Las principales fuentes para el conocimiento de su vida son el panegírico de Juliano Discurso de agradecimiento a la emperatriz Eusebia, así como varias afirmaciones del historiador Amiano Marcelino.
Familia Eusebia nació en Salónica y era de origen macedonio. Su padre fue el primer cónsul de la familia. Los historiadores modernos lo identifican con Flavio Eusebio, cónsul en 347, anteriormente Magister Equitum y Magister Peditum. El Panegírico de Juliano menciona que el padre de Eusebia estaba muerto cuando ella se casó con Constancio.Prosopography of the Later Roman Empire, vol. 1 Su madre no se ha identificado, pero en el Panegírico se señala que era de noble disposición y que, al fallecer su esposo, se dedicó a sus hijos, y tuvo gran reputación por su prudencia."The Works of the Emperor Julian", traducción de 1913 por Wilmer Cave Wright, vol. 1, p. 295
Amiano Marcelino menciona dos hermanos de Eusebia, los "ex-cónsules Eusebio e Hipatio",La Historia romana de Amiano Marcelino, vol. 2, libro 21, capítulo 1. Traducción al inglés de 1940 quienes fueron falsamente acusados de traición por Paladio durante el reinado de Valente. Fueron castigados con el exilio y con multas, aunque poco después se les llamó de nuevo, se le perdonaron las multas y "fueron restaurados a su antiguo rango y honor."La Historia romana de Amiano Marcelino, vol. 2, libro 29, capítulo 2. Traducción de 1940 Se les ha identificado con los cónsules de 359, Flavio Eusebio y Flavio Hipatio. Juliano afirma en el Panegírico que aseguraron sus altos cargos gracias a la influencia de Eusebia.
Emperatriz El Panegírico de Juliano sitúa su matrimonio con Constancio antes de la derrota del emperador rival Magnencio (agosto de 353). El matrimonio pudo haberse celebrado en algún momento precedente de ese año. Desde el principio, Eusebia influyó en su esposo,"The Works of the Emperor Julian", 1913 traducción al inglés por Wilmer Cave Wright, vol. 1, p. 305-309 promocionó a su propia parentela y llegó a incurrir en el nepotismo."The Works of the Emperor Julian", traducción al inglés de 1913 obra de Wilmer Cave Wright, vol. 1, p. 309-311
En el año 354, Eusebia visitó por primera vez Roma. Su esposo estaba en Germania en aquella época. La emperatriz repartió sumas de dinero entre "los presidentes de las tribus y los centuriones del pueblo"."The Works of the Emperor Julian", traducción al inglés en 1913 de Wilmer Cave Wright, vol. 1, p. 343-344
Protección de Juliano Según las fuentes antiguas, el ascenso de Juliano fue debido a Eusebia. Ella convenció a Constancio para que no lo matara y que lo enviara a Atenas, donde continuó sus estudios. Lo dice el propio Juliano en su Panegírico,"Select Works of the Emperor Julian: And Some Pieces of the Sophist Libanius" (1784), vol. 2, p. 315 así como en la Carta al Senado y al pueblo de Atenas, que escribió en 361.Bruce W. Winter y Andrew D. Clarke, "The Book of Acts in Its Ancient Literary Setting" (1993), p. 207 Amiano Marcelino también atribuye a Eusebia el hecho de que Juliano salvase la vida después de la muerte por traición de su medio hermano Constancio Galo en 354.La historia romana de Amiano Marcelino, vol. 1, libro 15, capítulo 2. Traducción de 1935 Libanio confirma la historia en su "Oración fúnebre por Juliano".Libanio, "Oración fúnebre por el emperador Juliano". Traducción al inglés de 1888 Sócrates de Constantinopla ofrece un relato casi idéntico, sobre las sospechas que el emperador albergó respecto a Juliano y cómo este se libró, primero huyendo de un lugar a otro y "al final, habiendo descubierto su retiro la emperatriz Eusebia, convenció al emperador que lo dejara ileso, y le permitió irse a Atenas para seguir sus estudios filosóficos."La historia eclesiástica de Sócrates de Constantinopla (en inglés), libro 3. Traducción por Philip Schaff (1819-1893) Sozomeno cuenta la misma historia.La Historia eclesiástica de Sozómeno, libro 5. Traducción al inglés de Philip Schaff (1819-1893)
Juliano atribuye esta protección a la bondad de Eusebia, aunque esto puede ser un embellecimiento literario y político. Amiano Marcelino sugiere motivos más políticos y sofisticados. Según los historiadores modernos Shaun Tougher y J. Juneau, Eusebia pudo estar actuando como "testaferro" de Constancio, siendo un peón en la estrategia de Constancio, que la necesitaba como intermediaria ante Juliano, ya que la relación entre ambos era tirante. Eusebia construyó una valiosa alianza cuando Constancio necesitaba una.
Nombramiento de Juliano como césar En 355, Eusebia apoyó el nombramiento de Juliano como césar. El propio Juliano lo dice en su Panegírico"The Works of the Emperor Julian", Traducción al inglés de 1913, por Wilmer Cave Wright, vol. 1, p. 321-323 y en la Carta a Atenas."The Works of the Emperor Julian", Traducción al inglés de 1913, por Wilmer Cave Wright, vol. 2, p. 257-259 El césar Juliano fue enviado a las Galias, pero más bien como subordinado de los generales que allí había, quienes tenían que vigilarlo para que no encabezase una revuelta contra Constancio."The Works of the Emperor Julian", Traducción al inglés de 1913, por Wilmer Cave Wright, vol. 2, p. 267
Según Amiano Marcelino, la situación en la Galia era desesperada, pero Constancio consideraba demasiado arriesgado alejarse de Italia por lo que al final resolvió asociar al trono a su primo Juliano,La Historia romana de Amiano Marcelino, vol. 1, libro 15, capítulo 8. Traducción al inglés de 1935 a pesar de las voces contrarias en la corte, que le recordaban lo ocurrido con Galo. Según Amiano, la emperatriz Eusebia se opuso a estos cortesanos, diciendo que un pariente era preferible a cualquier otro, y como posibles razones señala que, o bien temía viajar a un país alejado, o bien lo consideró lo más adecuado para el bien común.
Según Zósimo, la emperatriz Eusebia sabía que Constancio desconfiaba de toda su parentela y le convenció diciendo que "Juliano era un hombre joven, que desconocía las intrigas del estado, habiéndose dedicado totalmente a sus estudios; y que era totalmente inexperto en los negocios mundanos. Que por ello sería más adecuado para su propósito que ninguna otra persona. Que o bien sería afortunado, y su éxito se atribuiría a la conducta del emperador, o que caería y perecería; y que entonces Constancio no tendría a nadie de la familia imperial que lo sucediera."Zósimo, Nueva Historia, libro 3. Traducción al inglés de 1814.
Segunda visita a Roma En 357, Constancio y Eusebia visitaron Roma, su segunda visita documentada a la ciudad. Se trataba de celebrar los Vicennalia, los veinte años en el trono de Constancio. La corte se trasladó a Roma, siendo la primera y única visita de Constancio a la antigua capital. Con ello, seguía los ejemplos de Diocleciano y Constantino I que también visitaron Roma en sus Vicennalia. La presencia de Constancio, Eusebia y Helena, esposa de Juliano, hizo de esta oportunidad un espectáculo dinástico."The Cambridge Ancient History vol. 13: The Late Empire, A.D. 337–425" (1998), p. 29 - 30 Amiano narra esta visita del emperador con gran detalle en el libro 16, capítulo 10 de su Historia romana.
Amiano afirma, con ocasión de esta visita, que Eusebia intrigaba para que Helena no tuviera hijos de Juliano. Según este autor de la Antigüedad, "por sus artimañas persuadió a Helena para que bebiera una extraña poción, de manera que cuantas veces estuviera embarazada, sufriera un aborto".La Historia romana de Amiano Marcelino, vol. 1, libro 16, capítulo 10. Traducción al inglés de 1935 Esto ocurrió en el año 357. El año precedente había perdido otro hijo en la Galia. Actualmente, se considera que la historia de los abortos inducidos por una poción es una afirmación sin más pruebas.Timothy Barnes, "Ammianus Marcellinus and the Representation of Historical Reality" (1998), p. 123 Plinio Prioreschi considera este relato como un ejemplo de error común en los relatos de medicina antigua, "la atribución a drogas de propiedades que ellas no pueden tener". En este caso, una poción que es consumida sólo una vez y continúa teniendo efecto durante años. Prioreschi lo considera como "una obvia imposibilidad a la luz de la moderna farmacología". Plinio Prioreschi, "A History of Medicine" (1995), p. 658
El historiador del Edward Gibbon no descartó del todo la historia, dejando que sean los médicos y no los historiadores, si es posible que exista un veneno semejante.Edward Gibbon, "The History of the Decline and Fall of the Roman Empire", vol. 2, capítulo 19, nota 39 Historiadores como Shaun Tougher o Noël Aujoulat consideran que no se debe desestimar la posibilidad de que Helena abortara por sustancias abortivas suministradas por inducción de Eusebia. La imagen de Eusebia que ha perdurado a lo largo del tiempo es la favorable del Panegírico. Pero Eusebia en realidad era la mayor amenaza de Juliano durante su mandato como César. Este cargo hacía de Juliano heredero presunto al trono imperial. Su posición como tal se basaba solamente en que Constancio y Eusebia no tuvieran hijos. De haber tenido un hijo la pareja imperial, Juliano podría encontrarse sobreviviendo su utilidad a sus patronos imperiales.
Eusebia aparece mencionada en un incidente ocurrido dos años más tarde, en 359. Se descubrió una supuesta conspiración de Barbatio por hacerse con el trono, a raíz de una carta de su esposa, Asiria. En ella le pedía que, después de la muerte de Constancio, y de convertirse en emperador, "no debía deshacerse de ella y preferir el matrimonio con Eusebia, quien era entonces reina y llamaba la atención entre las mujeres por la belleza de su persona". Después de que esta carta se enviara con todo el secreto posible, la doncella, quien la había escrito al dictado de su señora, tan pronto como todos habían regresado de la campaña llevó una copia de ella a Arbitio, magister militum, quien se basó en esta evidencia para acudir al emperador. Se investigó el asunto sin dilación y al final ambos esposos fueron ejecutados.La Historia romana de Amiano Marcelino, vol. 1, libro 18, capítulo 3. Traducción al inglés de 1935
Como señala R. Haston Norwood en su artículo sobre Barbatio, la carta no fue compuesta por la propia Asiria sino por una esclava, lo que pudo haber sido una trama más de Arbitio para congraciarse con el emperador. No se sabe que realmente hubiera ningún complot, y dado que la carta era cifrada, tampoco puede asegurarse que contuviera las palabras exactas de Asiria.R. Haston Norwood, Barbatio, en Military History, diciembre de 1999
Papel religioso