Joel Brand (Năsăud, Imperio austrohúngaro; 25 de abril de 1906-Bad Kissingen, Alemania Occidental; 13 de julio de 1964) fue un judío húngaro que se hizo conocido por su rol durante el Holocausto al tratar de salvar a la comunidad judía húngara de la deportación al campo de concentración de Auschwitz. Descrito por el historiador Yehuda Bauer como un aventurero valeroso que se sentía como en casa en «conspiraciones encubiertas y círculos de jugadores», Brand se unió con compañeros sionistas en Budapest para formar el Comité de Ayuda y Rescate, un grupo que ayudaba a los refugiados nazis en la Europa ocupada por la Alemania Nazi, para que escaparan a la seguridad relativa de Hungría antes de que los alemanes invadieran también este país en marzo de 1944.Bauer 1994, p. 194.
Poco después de la invasión, el oficial de las SS Adolf Eichmann pidió a Brand que ayudara a negociar un acuerdo entre las SS y Estados Unidos o el Reino Unido. Eichmann dijo que liberaría hasta un millón de judíos húngaros, si los aliados suministraban a Alemania 10 000 camiones y grandes cantidades de jabón, té y café. Las negociaciones, descritas por The Times como una de las historias más repugnantes de la guerra, se hicieron conocidas como la propuesta de sangre por mercancías. Esta quedó en nada y los historiadores solo pueden conjeturar si la oferta de Eichmann fue o no genuina.Hilberg 2003, p. 1219. Hilberg cita a Weissberg, Alexander (1956). Die Geschichte von Joel Brand, Colonia-Berlin; y a Biss, Andreas (1966). Der Stopp des Endlösung, Stuttgart, pp. 40–49. También nota que una serie de negociaciones menores, dirigidas por Rudolf Kastner, llevó al exitoso pase seguro a Suiza de 1.684 judíos de Hungría en el denominado tren de Kastner; estas negociaciones son a menudo incluidas en las propuestas de "sangre por mercancías". Otros nombres para las propuestas son "sangre por camiones" ("Yehuda Bauer: Teaching about the Holocaust (Parte 2)", Online Dimensions: A Journal of Holocaust Studies, Volume 18, No. 2, Winter 2005) y "sangre y cargamento" (Hecht, Ben. Perfidy, Milah Press, 1999, p. 221). Existen teorías de que se trató de un truco con la finalidad de persuadir a la comunidad judía a abordar los trenes hacia Auschwitz con la falsa pretensión de que serían reasentados, o bien de que fue una maniobra de encubrimiento para que oficiales de alto rango de las SS negociaran un tratado de paz con Estados Unidos y el Reino Unido que excluyera a la Unión Soviética e incluso a Adolf Hitler.Bauer 1994, p. 168.
Cualquiera haya sido su finalidad, el acuerdo fue frustrado por un gobierno británico suspicaz y por la Agencia Judía para Israel, para gran dolor de Brand. Sus razones han sido objeto de un amargo debate desde entonces, particularmente, entre los sobrevivientes húngaros del Holocausto, algunos de los cuales sostuvieron que fue una traición imperdonable.Por ejemplo, Vrba 1963. El propio Brand afirmó: "Con razón o sin ella, para bien o para mal, he maldecido a los líderes oficiales judíos desde entonces. Todas estas cosas me perseguirán hasta el último de mis días. Es mucho más de lo que un hombre puede soportar."Protocolo, C.C. 124/53 en el D.C. Jerusalem, citado en: Hecht (1961), p. 229 y nota 199, p. 280.
Antecedentes Primeros años Brand nació en Năsăud, Transilvania, actual Rumania. En 1910, se trasladó con su familia a Erfurt en Alemania, donde fue criado y educado. Se convirtió en comunista y trabajó para el Comintern como marinero, pasando tiempo en Filipinas, Japón, China y América del Sur, antes de retornar a Alemania, donde se convirtió en funcionario comunista de rango medio. Su cargo llevó a que fuera arrestado tras el incendio del Reichstag en 1933, cuando los nazis comenzaron a perseguir a los socialistas y a los comunistas."Devil's Poker: A True Story", un guion de Leo Zahn Cuando fue liberado en 1934, dejó Alemania y se asentó en Budapest, Hungría, donde obtuvo un trabajo en la compañía de teléfonos de Budapest y se hizo sionista, uniéndose al movimiento juvenil del Mapai (Partido Laborista Israelí).Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 152
Comité de Ayuda y Rescate En 1935, Brand se casó con otro miembro del movimiento sionista en Budapest, Hansi Hartmann, quien poseía una fábrica de guantes, medias y suéteres."Testimonio de Hansi Brand" , Juicio de Adolf Eichmann, Sesioón 58, parte 2 de 5. Proyecto Nizkor. En julio de 1941, la hermana de HansiBauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 152. Las fuentes difieren sobre si fue la hermana o el hermano de Hansi Brand quien fue deportado. Online Dimensions: A Journal of Holocaust Studies, publicado en su volumen 18, nº 2, sostiene que fue hermano; pero, según el historiador israelí Yehuda Bauer, fue su hermana. fue atrapada durante las denominadas deportaciones de Kamenets Podolskiy, cuando el gobierno húngaro decidió deportar entre 18.000Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 148 y 25.000"Hungary", The Documentation Centre of Austrian Resistance, retrieved May 8, 2006. judíos a la Ucrania ocupada por Alemania, porque no podían probar que tuvieran la ciudadanía húngara. Entre 14.000 y 16.000 de los deportados fueron fusilados por las SS el 27 y 28 de agosto de 1941, pero Brand le pagó a Josezf Krem, un agente de espionaje húngaro, para que la hermana de Hansi regresara ilesa. Este incidente fue el inicio de la participación de Brand en el traslado encubierto de refugiados judíos de Polonia y Eslovaquia a la relativa seguridad de Hungría.
Yehuda Bauer, profesor de Estudios sobre el Holocausto en la Universidad Hebrea de Jerusalén, escribió de Brand que llevaba una vida sin complicaciones y aventurera y que se sentía como en casa en cafés y bares, en "conspiraciones secretas y círculos de jugadores" y cuya sinceridad "no fue siempre impecable", aunque también fue un operador valiente e inteligente que quería ayudar genuinamente a los judíos a escapar de la muerte. Cuando la situación para las comunidades judías en Europa empeoró, Brand formó un equipo para sus actividades de rescate con Rudolf Kastner, un abogado y periodista sionista de Cluj, y con Samuel Springmann, un judío polaco, sionista de centro-derecha que poseía una joyería y que empezó a actuar como el tesorero del comité de rescate.
A inicios de 1943, se unió al grupo Ottó Komoly, un ingeniero de Budapest, oficial de reserva, veterano de guerra y miembro del Partido Liberal Sionista, que era conocido y muy respetado entre la comunidad judía en Budapest. La participación de Komoly otorgó al grupo la credibilidad que necesitaba. Se convirtió en su presidenteSegún la página del Memorial a Rudolph (Rezsö), fue el propio Brand quien era el líder del grupo, "debido a sus contactos importantes con Jozsef Krem, un miembro del servicio de contraespionaje húngaro, y más tarde con Bandi Grosz, un judío apóstata, asociado con la policía secreta húngara y con la Abwehr, el servicio de inteligencia militar alemán." Su plan - Enero de 1943, Kasztner Memorial Site. y, con ello, nació el Va'adat Ezrah Vehatzalah (Vaada) —el Comité de Ayuda y Rescate—,El Va'adat Ezrah Vehatzalah es conocido como el Comité de Ayuda y Rescate, el Comité de Ayuda y Asistencia y el Comité de Rescate de Budapest. compuesto por Komoly, Kastner, Joel y Hansi Brand, Moshe Krausz y Eugen Frankl (ambos judíos ortodoxos y sionistas) y Ernst Szilagyi, del Hashomer Hatzair de ala izquierda.Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 153 Operando fuera de la estructura de las instituciones oficiales judías, el Comité encarnó un "ethos audaz y militante", del cual el Judenrat, el Consejo Judío oficial establecido bajo instrucción nazi, carecía por completo.Zweig, Ronald W. (2002). The Gold Train: The Destruction of the Jews and the Looting of Hungary, Harper Collins, p. 224.
Reunión con Eichmann right|thumb|200px|Adolf Eichmann durante su juicio en Jerusalén en 1961, en el cual Brand contó su historia. El domingo 19 de marzo de 1944, los alemanes invadieron Hungría con relativamente pocas fuerzas que no encontraron resistencia. Brand fue secuestrado y escondido en una casa segura por Josef Winninger, un mensajero de la Abwehr alemana (servicio de inteligencia militar), que habían estado aceptando dinero de Brand a cambio de información acerca de los refugiados judíos, y a quien Brand pagó entre 8.000 y 20.000 dólares por un lugar donde esconderse.Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 154
Según el testimonio que Brand rindió en 1954 ante la corte distrital de Jerusalén en el marco de un caso de difamaciónEl caso fue el juicio 1953-5 de Malchiel Greenwald, un escritor freelance que había acusado a Rudolf Kastner, compañero de Brand en el Comité de Ayuda y Rescate, y por entonces un ministro en el recientemente creado Estado de Israel, de haber colaborado con los nazis. El gobierno demandó a Greenwald por difamación en nombre de Kastner. El juez dirimió en contra de Kastner en un veredicto que fue anulado en parte por la Corte Suprema de Israel en enero de 1958, pero no antes de que Kastner fuera asesinado en marzo de 1957 en conexión con estas acusaciones. —y que repitió durante el juicio de Adolf Eichmann en Jerusalén en 1961— el 16 o 25 de abril de 1944,Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933-1945, Yale University Press, p. 163 uno de los agentes alemanes en Budapest, probablemente Winninger, le dijo que debía esperar en cierta esquina en una hora determinada para ser llevado al encuentro de Eichmann.Hecht, Ben (1999). Perfidy, Milah Press, p. 219
Referencias
Bibliografía "Yehuda Bauer: Teaching about the Holocaust (Part 2)", Online Dimensions: A Journal of Holocaust Studies, Volume 18, No. 2, Winter 2005, retrieved May 7, 2006. "Testimonio de Joel Brand", Juicio de Adolf Eichmann, Sesión 57, parte 5 de 6. Testimonio de Hansi Brand", Juicio de Adolf Eichmann, Sesión 58, parte 2 de 5, Proyecto Nizkor. "Juicio de Adolf Eichmann", Sesióon 59, parte 6 de6, Proyecto Nizkor. "Hungary", The Documentation Centre of Austrian Resistance. Bauer, Yehuda (1994). Jews for Sale: Nazi-Jewish Negotiations, 1933–1945, Yale University Press, 1994. ISBN 0-300-06852-2 Hecht, Ben (1961). Perfidy, Milah Press, primera edición de 1961; edición de 1999. ISBN 0-9646886-3-8 Karny, Miroslav. "The Genocide of the Czech Jews". En: Karny, Miroslav. (ed) Terezinska pametni kniha. 2 volúmenes. Praga: Melantrich, 1995, pp. 19–54. ISBN 80-7023-225-0 Hilberg, Raul (1961). The Destruction of the European Jews, primera edición de 1961, esta edición de Yale University Press, 2003. ISBN 0-300-09557-0 Hirschmann, Ira (1946). Journey to a Promised Land, Nueva York, 1946. Kasztner, Rezsö (1942-1945). "Das Bericht des judischen Rettungskomitees aus Budapest (1942–1945)" (mimeografiado, en la Biblioteca del Congreso). Mendelsohn, John. (ed) (1982). Relief in Hungary and the Failure of the Joel Brand Mission, volumen 15 (ISBN 0-8240-4889-X) deDocumentation about the Holocaust, 18 volúmenes, Garland 1982. Vrba, Rudolf (1963). Escape from Auschwitz: I cannot forgive, primera edición por Sidgwick and Jackson, Grove Press, 1963, ISBN 0-394-62133-6; más tarde publicado como I Escaped from Auschwitz, Barricade Books, 2002. ISBN 1-56980-232-7 Zahn, Leo. "Devil's Poker: A True Story", página web para un guion de Zahn. Zweig, Ronald W. (2002). The Gold Train: The Destruction of the Jews and the Looting of Hungary, Harper Collins, 2002. ISBN 0-06-620956-0
Bibliografía adicional "Mass Murderer of Jews Found. Trial to be held soon", The Guardian, 24 de mayo de 1960. , Time Magazine, 11 de julio de 1955