El archipiélago de Chagos (antiguamente, islas del Aceite, y en inglés, Chagos Archipelago) es un grupo de siete atolones que comprenden más de 55 islas tropicales individuales, que se encuentran en el centro del océano Índico.
Chagos se encuentra a unos 500 km al sur de las Maldivas, su vecino más próximo, y a 1600 km al suroeste de la India, a mitad de camino entre Tanzania y Java. Los habitantes de las Maldivas lo llaman Foalhavahi (ފޯޅަވަހި) y se conoce como Phehandwip en (hindi: फेहंद्वीप /pjéjan duíp/) y Paeikaana Theevukal (tamil: பேகான தீவுகள்).
El grupo de las Chagos es una combinación de diferentes estructuras coralinas que coronan una cadena submarina que corre en dirección sur atravesando el centro del océano Índico, la cual está formada por volcanes sobre el punto caliente de Reunión. A diferencia de las Maldivas no existe en las Chagos un patrón evidente de formación de los atolones, lo que hace que el archipiélago ofrezca un esquema un tanto caótico. La mayoría de las estructuras coralinas de las Chagos son atolones submarinos.
Administrativamente forma parte del Territorio Británico del Océano Índico (; BIOT por sus siglas en inglés), pero se encuentra reclamado por Mauricio, el cual cuenta con respaldo internacional mayoritario.
En octubre de 2024, el Reino Unido anunció que entregaría la soberanía de las Islas Chagos a Mauricio, sujeto a la finalización de un tratado, pero que se mantendrá el control británico sobre la isla de Diego García (sede de una base naval estadounidense) durante 99 años debiendo pagar un alquiler anual por esta isla. El Reino Unido se ha comprometido a pagar reparaciones de daños a los chagosianos, expulsados ilegalmente del archipiélago entre y .UK gives sovereignty of the Chagos Islands to Mauritius; the US base on Diego Garcia stays . AP News. 3 de octubre de 2024. Consultado el 5 de octubre de 2024. El acuerdo de transferencia se firmó el 22 de mayo de 2025, con la estipulación de que la isla de Diego García permanecería bajo administración británica durante al menos 99 años.Starmer firma un acuerdo con Mauricio para devolver Chagos pese a las dudas judiciales EuropaPress
Historia En la década de , Estados Unidos se interesó por la isla de Diego García, en concreto en la parte sur del archipiélago, cuya posición estratégica permitía intervenir militarmente en toda la región y controlar las principales rutas marítimas por las que pasaban los hidrocarburos y las materias primas. Las negociaciones secretas entre el Reino Unido y los Estados Unidos condujeron a un intercambio de cartas en con estatus de tratado, pero sin la aprobación del Parlamento británico. Londres pone a disposición de Washington la isla Diego García por un período de cincuenta años.
Después de que el gobierno estadounidense exigiera el "control exclusivo" durante las negociaciones, el gobierno británico expulsó gradualmente a los chagosianos, habitantes indígenas del archipiélago: con prohibición de regresar después de un viaje, restricción del suministro de alimentos y medicinas, envenenamiento y gaseado de todos los perros, etc. En , finalmente los últimos habitantes fueron deportados por barco de carga a Seychelles y Mauricio.
El Tribunal Internacional de Justicia de Naciones Unidas instó a Reino Unido a “poner fin al control ejercido sobre el archipiélago de Chagos lo antes posible”, ya que su separación durante el proceso de descolonización no se llevó a cabo de acuerdo con el derecho internacional.
El , el Gabinete del Gobierno Británico estableció el Área Protegida Marina de Chagos como la reserva marina más grande del mundo. Con 640,000 km², es más grande que Francia o el estado de California en los Estados Unidos. Duplica el área total de zonas de prohibición de captura ambiental en todo el mundo. El , la Corte Permanente de Arbitraje celebró por unanimidad el área marina protegida (AMP) que declaró que el archipiélago Chagos del Reino Unido el viola el derecho internacional. Anerood Jugnauth, primer ministro de Mauricio, señaló que es la primera vez que el Reino Unido realiza negocios con el archipiélago de Chagos. Mauricio inició el un procedimiento contra el Reino Unido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) para impugnar la legalidad del archipiélago de Chagos. La cuestión de la indemnización y la repatriación de los antiguos habitantes de los atolones del archipiélago, exiliados desde , continúa en el campo de la formación. Los litigios continúan a partir de en relación con el derecho de retorno para los isleños desplazados y los reclamos de soberanía de Mauricio. Además, la defensa de los chagosianos continuó tanto en los Estados Unidos como en Europa. A partir de , Mauricio ha llevado el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para obtener una opinión consultiva, contra las objeciones británicas. El , la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el Reino Unido debería abandonar el archipiélago. El gobierno británico rechazó cualquier jurisdicción de la corte para deliberar sobre estos asuntos.
La Asamblea General de la ONU adoptó una resolución el , ordenando a Gran Bretaña que devolviera el Archipiélago de Chagos a la República de Mauricio dentro de los seis meses, lo que permitiría a los chagosianos recuperar su tierra. Sin embargo, expirado el plazo establecido, Gran Bretaña se negó a reconocer la soberanía de Mauricio sobre el archipiélago,hasta el acuerdo de 2024. Disputa territorial
Chagos había sido parte de Mauricio desde el , cuando los franceses se establecieron en las islas. Todas las islas que formaban parte del territorio colonial francés de la Isla de Francia (como se conocía entonces a Mauricio) fueron cedidas a los británicos en en virtud del Acta de Capitulación firmada entre los dos países. En , antes de la independencia de Mauricio, el Reino Unido separó el archipiélago del territorio de Mauricio para formar el Territorio Británico del Océano Índico.
Las resoluciones de las Naciones Unidas prohibieron la desintegración de los territorios coloniales antes de la independencia. Mauricio ha afirmado repetidamente que la afirmación británica de que el archipiélago de Chagos es uno de sus territorios es una violación de la ley y de las resoluciones de las Naciones Unidas. El Reino Unido ha declarado que no tiene ninguna duda sobre su soberanía sobre los Chagos, pero también ha dicho que los Chagos serán devueltos a Mauricio una vez que las islas dejen de ser necesarias para fines de defensa.
La nación insular de Mauricio reclama el Archipiélago de Chagos (que está adyacente al territorio), incluyendo a Diego García. Maldivas se opone a cualquier reclamación de 200 millas náuticas EEZ basada en el Archipiélago de Chagos. Una cuestión subsidiaria es la oposición de Mauricio a la declaración del del Gobierno del Reino Unido de que el TBOI es una zona marina protegida contra la pesca y la industria extractiva (incluida la exploración de petróleo y gas).
El , el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido mantuvo su prohibición de reasentamiento en las islas. En respuesta a esta decisión, el Primer Ministro de Mauricio expresó el plan de su país de llevar la controversia de soberanía a la Corte Internacional de Justicia. El Secretario de Relaciones Exteriores británico, Boris Johnson, solicitó la asistencia de la India para resolver la controversia entre el Reino Unido, los Estados Unidos y Mauricio. La India ha mantenido una influencia considerable en Mauricio gracias a sus profundos vínculos culturales y económicos. La India ha sostenido que la cuestión de proceder o no a la medida de la Asamblea General de las Naciones Unidas es una decisión que debe tomar el Gobierno de Mauricio.
El , la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) votó a favor de remitir la controversia territorial entre Mauricio y el Reino Unido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) con el fin de aclarar el estatuto jurídico del archipiélago de las Islas Chagos en el Océano Índico. La moción fue aprobada por mayoría con 94 votos a favor y 15 en contra.
El , la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva en el sentido de que la colocación del archipiélago bajo administración británica en 1965 no se basaba en la libre expresión de los habitantes y que, por lo tanto, aconsejaba que el Reino Unido renunciara al archipiélago, incluida la base militar estratégica de los Estados Unidos, para cuyo establecimiento se había deportado a unos 1.500 habitantes. El gobierno británico rechazó toda jurisdicción del tribunal para deliberar sobre estos asuntos.
El , la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de fijar un plazo de seis meses para que el Reino Unido se retirara del Archipiélago de Chagos, que luego se reunificaría con Mauricio. La moción fue aprobada por mayoría con 116 votos a favor y 6 en contra. Cincuenta y seis estados, incluyendo Francia y Alemania, se abstuvieron.
El , el Gobierno del Reino Unido hizo una declaración conjunta con el Gobierno de Mauricio en la que afirmaba que habían negociado la soberanía de las Islas Chagos tras dos años de negociación, permitiendo al mismo tiempo el funcionamiento de la base militar estadounidense en la isla ocupada de Diego García.Reino Unido devuelve el archipiélago de Chagos a Mauricio y dice adiós a su última colonia en África ABC (03/10/2024)
Geografía miniaturadeimagen|Playa de la Isla Diego García, Archipiélago de Chagos La superficie de las islas alcanza 63,17 km², la isla más grande Diego García, tiene una superficie de 27,20 km². Sin embargo el área total, incluyendo lagunas con atolones, excede los 15 000 km², de los que 12 642 km² corresponden al Banco Great Chagos, por su tamaño el segundo atolón del mundo (después del Banco Saya de Malha que se encuentra completamente sumergido). La Zona Económica Exclusiva, que es vecina a la zona correspondiente de las islas Maldivas por el norte, tiene un área de 636 600 km² (incluidas las aguas territoriales).
Las mayores islas son Diego García (27,20 km²), Eagle (Great Chagos Bank, 2,45 km²), Île Pierre (Peros Banhos, 1,50 km²), Eastern Egmont (Islas Egmont, 1,50 km²), Île du Coin (Peros Banhos, 1,28 km²) e isla Boddam (islas Salomón, 1,08 km²).
La mayoría de las fuentes mencionan que las islas Chagos se componen de 4 o 5 atolones, más dos grupos de islas y dos islas aisladas, principalmente porque no se reconoce que el Gran Banco de Chagos (Great Chagos Bank) es una estructura de gran atolón (incluidos los dos grupos de islas y dos islas individuales), y porque no se reconoce que el arrecife Blenheim (Blenheim Reef) tiene islotes o cayos por encima o justo alcanzando el nivel de las aguas más elevadas. miniaturadeimagen|Aves marinas en las islas Tres Hermanos, Chagos Además de los siete atolones con tierra firme por encima del nivel del agua elevada, hay nueve arrecifes y bancos, la mayoría de los cuales se pueden considerar estructuras de atolón permanentemente sumergidas. Se enumeran en la siguiente tabla, de norte a sur: